— Гарри, так не честно. Ты просишь слишком много! — запротестовала гриффиндорка, не желая заключать договор на таких условиях.
— Ну, тогда Блэков и Гринграссов будете сами убеждать не принимать предложение вашего главы рода, — жестко проговорил Гарольд, не собираясь уступать.
— Хорошо, мы согласны, — пнув сестру под столом, проговорила Падма, понимая, что если они начнут спор, собеседник ещё лишние условия может выставить. — Но нам нужны гарантии.
— Заключим договор, — сказал молодой человек, вызывая Добби и отдавая ему указания.
Больше часа они занимались составлением договора, который бы устроил всех его участников. Сестры разными путями старались оставить себе хотя бы призрачный шанс избежать выполнения договора, без нарушения основных пунктов Поттером. В конце концов, были вынуждены сдаться и уступить, поняв, что молодой человек в искусстве составления таких договоров явно не слабее их двоих. Сам же Гарольд мысленно потирал руки, последствия этого разговора обещали быть интересными, а Сириуса и Альфреда он с легкостью убедит отказаться от предложения отдать сестер в их рода в качестве наложниц.
Его беседа с близняшками осталась не замеченной невестами, а их домовые эльфы не посмеют рассказать хозяйкам её содержание, о чем позаботится Добби. Разговор с сестрами Патил позволил отвлечься от тяжелых раздумий относительно Тома Реддла, в какой-то мере даже поспособствовал появлению идеи проконсультироваться с людьми, имеющими опыт борьбы с темными лордами. Константин Константинович пусть и не самый приятный собеседник, но он заинтересован в выживании Гарольда, значит, может поделиться дельным советом относительно этой проблемы.
Суббота. Одиннадцатое февраля тысяча девятьсот девяносто пятого года.
Хогвартс. Кабинет директора.
Альбус, после тяжелой недели в министерстве и подготовки целого ряда ритуалов, размышлял над ситуацией, устало откинувшись на своем кресле. Избрание Боунс сильно ударило по его возможностям использовать ресурсы министерства для своих проектов, запасы пока имелись, но надолго их не хватит. Ко всему прочему возвращение Тома прошло не по плану, и сейчас этот мелкий паразит надежно спрятался от Дамблдора, сумев каким-то неизвестным образом избавиться от всех крестражей. Об этом просто кричала лежащая на столе диадема Кандиды и кольцо Гонтов. С кольца он снял все проклятья, и даже проверил работу воскрешающего камня. А вот полноценно воспользоваться возможностями диадемы у директора не получалось. Та работала едва ли на пятую часть возможностей, известных ему по мемуарам первых директоров Хогвартса, хотя магию при попытках использовать её поглощала в огромных количествах. Был в этом положении и плюс, можно передать её гоблинам в обмен на информацию. Коротышки точно не откажутся от такого предложения, да и кольцо тоже стоит им передать.
Благодаря диадеме директор сумел на несколько секунд преодолеть защиту разума Гарри и попытался понять причины его настороженного и недоверчивого отношения к нему. Многое узнать не удалось, но даже увиденные воспоминания давали много пищи для размышлений. По всему выходило, что Поттер не просто поглотил магическую составляющую заготовки под крестраж, но и часть знаний Реддла, и это было плохо, хоть и не катастрофично. С большой долей вероятности знания касались в основном разных магических дисциплин и знаний, сейчас не доступных большей части студентов. Сам факт исчезновения этой гадости добавил парню ясности мышления, что вкупе с новыми знаниями просто заставили его критично взглянуть на все творящиеся вокруг него вещи. Тогда недоверие и осторожность становятся понятны, как и желание собрать вокруг себя союзников.
Одно же воспоминание заставило директора очень серьезно задуматься. Увиденное парнем в детской комнате в летнем доме рода Поттер в Годриковой Впадине, указывало, что кто-то из его братьев и сестер пытался избавиться от Лили и её семьи, причем крайне мерзким и бестолковым способом. Лично посетив и более внимательно изучив дом и его окрестности, Альбус пришел к неутешительным выводам. Кто-то из родственничков воспользовался его увлеченностью противостоянием Ордена Феникса и Вальпургиевых Рыцарей и больше года занимался изучением и сбором информации по младшей из сестер и её семье, а после изящно подставил его. Проведи бы кто-то тогда расследование со всей тщательностью, и гнить бы ему по сей день в Азкабане.
Доказать свою не причастность к этому Альбус теперь мог, что позволит, возможно, сделать Поттера более лояльным по отношению к нему. Главное — не допускать откровенной лжи и правильно сместить некоторые акценты, глядишь, Гарри не откажется от обучения у него. А там он сумеет развернуться и заманить юношу на свою сторону, что с учетом прорезавшихся талантов парня в создании артефактов обещало быть очень выгодно в противостоянии с Николасом, даже после смены тела.
— Фоукс, друг мой, передай это письмо Гарри и дождись ответа, — обратился к своему фамильяру директор Хогвартса, не собираясь откладывать беседу в долгий ящик.
Молодой человек от встречи не отказался. В кабинете директора он появился после обеда, сначала сопроводив невест в библиотеку. Глядя на сидящего напротив него молодого человека, Альбус понимал, что его выводы относительно заготовки под крестраж оказались правильными, и обрабатывать собеседника стоит постепенно.
— О чем вы хотели побеседовать, сэр? — поинтересовался Гарри, для которого вызов оказался неожиданностью, но всё предосторожности он успел принять.
— О произошедших с тобой в последнее время изменениях, — добродушно проговорил Дамблдор, следя за реакцией собеседника. Тот чуть заметно дернулся, и явно был готов в случае даже мнимой угрозы с его стороны, ударить по директору связкой заклинаний и попытаться сбежать. — Последние два месяца я пытался активно найти им объяснение. И сейчас, кажется, его нашел. Скажи, этим летом ты почувствовал, что стал значительно сильнее? Не стоит опасаться меня. Клянусь своей магией и жизнью, что не стану каким бы то ни было образом вредить Гарольду Джеймсу Поттеру. Клянусь!
— Да, почувствовал, — кивнул Поттер, пытаясь разгадать причину столь странных действий старика.
Клятва была подтверждена магией, а значит прямо сейчас опасаться угрозы со стороны того не стоило, даже носитель титула Темного Лорда умрет после нарушения такой клятвы без проведения определенного ритуала. Хотя не знай молодой человек о его наличии, мог бы попасть в ловушку, раскинутую директором, и считать, что всё ещё находится под защитой этой клятвы.
— Но ведь ты получил не только силу, но и знания, о чем я могу судить по произошедшим с тобой изменениям, — улыбаясь в бороду, сказал Альбус, видя, как юноша немного расслабился. — Ты не задавался вопросом: откуда у тебя эти знания?
— Мне это было не столь интересно, важнее то, что они оказались для меня крайне полезными, — резко ответил Поттер, решив не форсировать события и позволить старику самому придумать объяснения происходящего с ним.
— Понимаю, хотя и не одобряю твоего решения, ни с кем не посоветоваться в этом вопросе, — изобразив осуждение на лице, проговорил Дамблдор, довольный развитием разговора. Парень реагировал почти так, как он ожидал. — Позволь я объясню тебе, откуда взялись эти знания. Ты что-нибудь читал про крестражи?
— Нет, сэр. Но я так понимаю, они имеют какое-то отношение ко мне? — уточнил Гарольд, уже представляя, какую примерно сказку решил скормить ему собеседник. Сказка в принципе может быть полезна, особенно если и сам директор верит в неё. — Вернее — к моему шраму.
— Да, ты совершенно прав. Твой шрам был не завершенным крестражем, — отправляя в рот очередную лимонную дольку, ответил Альбус. — Вижу у тебя много вопросов. Задавай, я постараюсь честно на них ответить.
— Когда вы узнали о том, что мой шрам крестраж? — осведомился молодой человек, понимая, что стоит подыграть старику и выслушать его версию.
— В ночь сразу после нападения на твою семью. Предупреждая твой вопрос: почему ничего с ним не сделал? Могу лишь сказать в своё оправдание, что три дня над этим вопросом я бился вместе с такими выдающимися магами как Николас Фламель, его супруга и ещё несколькими видными волшебниками с континента. Решения проблемы мы не смогли найти, убить же тебя никто из нас не решился, сам понимаешь, Магия за такое может наказать так, что мало не покажется, — впав в задумчивость, обрисовал ситуацию Дамблдор. — Именно поэтому я не решился отдать тебя в семью каких-нибудь волшебников. Пойми они или кто-то из бывших сторонников Тома, что такое твой шрам, и нашу страну ждало бы продолжение войны, а тебя неминуемая смерть. Это же было одной из причин, почему я не помог Сириусу оправдаться двенадцать лет назад. Сам бы он, конечно, тебе не стал вредить, но слишком у него было много родственников, сражавшихся на стороне Реддла.
— Почему тогда вы не следили за тем, как мне живется у Дурслей? — зло спросил Поттер, понимая, что отчасти директор прав, и стоит продолжать спектакль, чтобы получить больше информации.
— Сам я был слишком занят, но за тобой приставил присматривать одну сильно обязанную мне знакомую. Это было ошибкой. Мисс Фигг, выросла в том времени, когда отношение Дурслей к тебе, как к приемному ребенку, было вполне нормальным, — изобразив на лице раскаяние, проговорил Альбус, понимая, что собеседник ответом не доволен, но и недоверия его версии не высказывает.
— Зачем тогда вы стали сталкивать меня с духом Тома в Хогвартсе? — осведомился Гарольд, стараясь понять мотивы собеседника.
— После всех своих изысканий я пришел к выводу, что уничтожить крестраж без последствий может только сам Том. Тогда родился план, как окончательно уничтожить Реддла, — начал объяснять Дамблдор.
— И по этому плану я должен был умереть? — реально удивился откровенности собеседника молодой человек.
— Да, Гарри, должен был. И чем раньше бы это произошло, тем лучше было бы всем. В противном случае последствия для страны были бы плачевными. Я понимаю, что тебе кажутся мои слова жестокими, а действия отвратительными, и это правильно. Но я политик и решения приходиться принимать не всегда самые простые или правильные. Что такое жизнь одного человека в сравнении с жизнями сотен других? — блеснув очками, прямо смотря в глаза парню, задал вопрос Альбус. — Хотя, если бы не предательство Питера, ничего этого бы не потребовалось. Но и с его предательством не всё ясно.
— Неужели не было совсем никакого другого выхода? — огрызнулся Поттер, про себя вынужденный согласиться с мнением директора относительно ценности одной жизни в сравнении с десятками других.
— Мне не удалось найти таковой. Уничтожь я остальные крестражи и Том захватил бы твоё тело, и тогда крови и смертей было бы очень много. Не умри ты от его руки, и крови было бы в разы больше. Ведь сталкиваясь с ним раз за разом, ты бы втягивал в ваше противостояние все больше и больше магов и маглов, — Дамблдор обрисовал положение дел, которое было не далеко от истины. — Чем могло закончиться такое противостояние, я даже думать не хотел. Новой мировой войны нельзя допустить.
— Но теперь, я так понимаю, положение дел резко изменилось? — криво усмехнулся Гарольд, понимая, что старик придумал очень неплохую сказку, и не будь у него некоторой информации, он бы полностью поверил собеседнику, а может даже согласился с ним. — И почему вы считаете, что с Питером всё не однозначно?
— Да, в результате стечения обстоятельств и моих попыток устроить твою встречу с Томом, ты сумел поглотить незавершенный крестраж, и больше нет никакой необходимости в твоей смерти. Даже наоборот, мне стоит приложить много усилий, чтобы ты сумел справиться с Реддлом, который уже сумел возродиться, и будет искать с тобой встречи, стоит только ему набраться сил, — продолжал вещать Альбус. — Вас связывает истинное пророчество, часть текста которого известна Тому. Вопросом с крестражами я уже занимаюсь, — выкладывая на стол перед юношей диадему Кандиды и кольцо Гонтов, добавил он, — парочку даже уничтожил.
— Мне нужно подумать. Простите, но я не могу, вот так просто принять и понять ваши планы, сэр, хотя и понимаю ваши мотивы, — старательно изображая обиду и задумчивость, ответил Поттер, с неверием смотря на лежащие перед ним артефакты. В уме уже роились планы, как заполучить их в личное пользование и сколько за такого рода работу запросит его невидимый телохранитель. — От обучения под вашим руководством я не отказываюсь, но это должны быть реально полезные уроки. И вы снова не ответили на мой вопрос о Питере.
— Иного я и не ожидал, начиная этот разговор. Постараюсь оправдать твои ожидания, — понимающе улыбнулся Дамблдор, полностью удовлетворенный реакцией молодого человека. Оставалось только окончательно убедить юношу в отсутствии опасности с его стороны. — Понимаешь, никто ведь не провел нормального расследования и разбирательства в отношении случившегося в доме твоих родителей в ночь на Хэллоуин восемьдесят первого года. Недавно я наведался туда и пристально изучил дом и прилегающую территорию. Вот после этого у меня и возникли определенного рода вопросы и подозрения в отношении мотивов и причин предательства Питера.
— Поделитесь ими со мной? — заинтересованный словами директора спросил Гарольд, понимая, что сейчас может получить реально интересную информацию.
— Да, тебе это стоит знать в первую очередь. Вокруг дома я нашел множество старых рунических кругов, используемых в разного рода исследованиях. Появились они там примерно через месяц после установки Фиделиуса. Кто-то больше года тщательно собирал информацию о вашей семье, а после заманил в ловушку Тома. Он изящно подставил меня, решив использовать один крайне темный ритуал увеличения силы, хотя, если бы он удался, я был бы, скорее всего, мертв, — криво усмехнулся Альбус, умело играя фактами, ведь к уничтожению Поттеров он реально не имел никакого отношения.
— А причем тут Питер? И почему вы считаете, что это была ловушка? Мертвы? — стал сыпать вопросами недоумевающий гриффиндорец.
— Он с самого начала был хранителем Фиделиуса, значит, именно он проводил в него тех, кто раскинул рунические круги в саду и вокруг дома, а так же составил жертвенные круги в детской комнате. И затем лишь в Хэллоуин, в важный для всех магов праздник, потащил Тома в дом твоих родителей. Совпадение? Вряд ли, скорее те, кто стоял за ним, получили всю нужную им информацию и решили избавиться и от твоей семьи, и от проблем в лице Волан-Де-Морта и меня, — сказал Альбус. — Гарри, благодаря знаниям Тома, ты имеешь представление об этом ритуале. Скажи, что стало бы со мной, поглоти я разом силы четырех волшебников, причем далеко неслабых? Удайся их затея, даже если бы я выжил, меня бы посадили в Азкабан.
