— Коммандер! Кажется, они выслали старого "друга", поприветствовать нас!
— Джокер, кажется, ты давно хотел поквитаться? — хмыкнул Шепард (наверняка вознося хвалу Миранде за улучшения организма)
— Я прям пылаю желанием показать наши новые зубки, — бодро отозвался Мороу бочкой уходя от главного калибра крейсера коллекционеров и его маленьких, но весьма кусачих помощников.
— Джек, ты опять хакнула золотую коллекцию Джокера и залила туда аниму? — я весело усмехнулся представив в кресле пилота Normandy SR-2 Нацу Драгнила, азартно палящего по противникам.
— Не понимаю, о чем ты, — сразу же откликнулась излишне скучным и непонимающим тоном татуированная деваха, которая стала отпускать себе волосы на месте разрисованной лысины, и я понял, что уж без ее влияния тут уж точно не обошлось. А за технический компонент отвечала или Тали, точившаяй зуб на пилота за случай со станцией еретиков, или Касуми. Которой "порадовать" ближнего только в радость. Ох уж эти шаловливые девушки со своими шаловливыми ручонками... и я не в том смысле, в котором вы подумали!
Системы наблюдения вывели на экран передо мной внушительную базу Коллекционеров, которая выглядела, как кусок громадной скалы и небольшими, относительно ее размера, вкраплениями технического содержания — корпус, док для судов, антенн, судя по виду, и так далее в том же духе. Но больше нас интересовал "кусок породы", который словно бы отвалился от основной части.
Та же скала, по виду, только с задней части выталкивают струи пламени двигатели, двигающие многотонную махину, и внушительный зев главного калибра, разворачивающегося прямо в нашу сторону. Соотношение размеров фрегата и крейсера примерно такое же, как у рыбака в лодчонке и Моби Дика, хе-хе (смех-то невеселый как раз).
— Уж теперь я задам жару, — Джефф азартно оскалившись повел Нормандию вверх, едва успев уйти от нового выстрела. После чего завис над крейсером и жахнул из всех стволов как если бы Нормандия была одинокой пираньей впивающейся в огромное, но не слишком поворотливое тело.
— Так его Джефф! — капитан поддержал своего пилота с застывшим выражением мрачной удовлетворенности, по памяти перечисляя погибших в первой атаке. — За Прессли, Чейз, Дубянского, Гренадо ...
Пока Джокер отлетал от пораженного сгустком жаркой энергии вместе с прочим вооружением, пробившими щиты крейсера и взорвавшиеся где-то в середине корпуса, чтобы совершить разворот и занять новую ударную позицию, коммандер перечислил все двадцать имен погибших членов экипажа легендарной первой Нормандии, что отсрочили приход Жнецов на несколько лет и спасли многие сотни тысяч обитателей Цитадели. Мир их праху.
Словно тяжелораненый зверь, крейсер как-то потерял в скорости, скорость его упала, а "движения" замедлились. Джокер снова саданул из главного калибра, целясь в уже пораженное место корпуса, а крейсер только-только стал разворачиваться нам навстречу. Второй залп оказался решающим — выстрел "Таникса" пробил корпус корабля Коллекционеров с другой стороны и развалил его на две части, в которых то и дело что-то рвалось.
Команда фрегата взорвалась восторженными криками, перемежаемыми моим с Шепардом рыками. Теперь этот корабль нам больше не угрожал. А впереди нас ожидала громадная станция, полная жуков, которые уже наверняка привели свои соединения в полную боевую готовность, как и все системы.
— А это вам за Нормандию, дети шакалов, — удовлетворенно бросил Моро, показав взрывающемуся крейсеру средний палец и ударив ребром правой ладони по согнутой руке.
— СУЗИ, ты запечатлела этот момент? — спросил капитан вздохнув так, словно с его плеч упал огромный метеорит.
— И Джокера, и крейсер, — бодро отрапортовала СУЗИ врубая "We Are The Champions" группы Queen по всем корабельным динамикам.
Команда, пока наш самоотверженный и любящий комфорт гражданского сектора пилот, отстреливал остатки дронов, вместе с СУЗИ, управлял системой ПОИСК, и поражал внешние орудийные системы,попутно направляя Нормандию к месту посадки, не отказала себе в удовольствии спеть всю песню, от начала и до конца, почти синхронно вместе с незабвенным Фредди Меркьюри. А потом стало не до песен — десантная группа рысью помчалась в зал для собраний, куда СУЗИ транслировала всю собираемую по оплоту противника информацию.
— Итак, чем ты нас порадуешь? — обратился к ИИ наш незабвенный и уже ставший легендарным командир, опираясь о столешницу руками.
— Дабы особенно не мешаться другим смотреть планы, транслируемые на панели, я отошел в уголок и смотрел поверх голов Джейкоба и Джек. По правую руку от Шепарда стояла идеальная, даже после космической вариации на тему русских горок, Миранда, а Касуми... а где Касуми? Опять таки, присутствие ее ощущаю я, только глазами не вижу. Эх, разве в такие моменты надо так вот... а, ладно.
— Сканирование выявило, что внешний корпус не имеет дополнительной защиты, — доложил наш электронный и многозадачный друг.
— Даже элементарных систем видеонаблюдения? — Джон даже не смог поверить в такой уровень самонадеянности.
— Зачем базе, спрятанной в центре галактики и окруженной непроходимой (или правильнее непролетаемой?) свалкой, через которую не пройдет ни один крупный корабль, еще и видеокамера? — фыркнула СУЗИ.
— А если небольшой кораблик каким-то чудом сумеет проскользнуть и минует охранных роботов, то за дело возьмется боевой крейсер, — добавил Массани
— Который мы помножили на ноль, — злорадно усмехнулся турианский рыцарь прицела.
— К тому же, я уверена, что в тех дронах имеется что-то подобное, а в сочетании со сканирующими сенсорами, этого было более чем достаточно, — хмыкнула Тали.
— Отставить балаган, не время для шуток — мы у цитадели врага, и черт его знает, сколько Коллекционеров бродит по коридорам этой громадины, — с нажимом проговорил Шепард, и "весельчаки" успокоились. — Посерьезнее, пожалуйста — или вы хотите показать стенд-ап перед лицом взвода преторианцев?
— Нет, пожалуй, я не готов выступать перед такой серьезной публикой, — почесал мандибулы Гаррус, натягивая на лицо крайне задумчивое выражение, словно он, на полном серьезе, рассматривал возможность показать пару номеров.
— Я слишком стар, чтобы зрителей потешать, так что пас, — оскалился Массани, поправляя крепления гранат на поясе.
— В таком случае, продолжим. СУЗИ, что ты мне скажешь по поводу проникновения? — Шепард вновь склонился над столом.
И над столом возникают кадры азари-ханарской порнушки, со всеми положенными стонами.
— Полагаю, это означает, что мы поимеем жуков, — Заид попытался замаскировать вырвавшийся смешок под кашель.
— Или девушка ошиблась с кадрами, — мигнул синий шарик заменяя кадры на сканы станции едва услышав хмыканье начальства. Я так и не понял, высказывает ли Джон неодобрение или же тоже прячет смешок.
— Полагаю, это Зал Управления, — Касуми, начисто проигнорировав порнушку, ткнула куда-то в центр голографического изображения.
— Откуда мы сможем перегрузить их системы, — Тали сходу уловила мысль соратницы.
— Но переться туда всей толпой не вариант, иначе Коллекционеры навалятся скопом и завалят трупами. Им считаться с потерями нет резона, все равно клонированием балуются, — нахмурилась Эшли, баюкая в руках винтовку.
— Читаешь мои мысли, Эш, — кивнул Шепард, — поэтому предлагаю разделить отряд. Большая часть пойдет, так сказать, через парадный вход, отвлекая на себя внимание, а другая, с "техником", пойдет по узкому пути вот здесь, — вытянув руку, коммандер провел пальцем прямо по голограмме, указывая путь, который почти параллельно основному. Только вот размеры, даже с учетом масштабов...
— Не хочу показаться грубым, но я там могу застрять, — я поднял лапу, привлекая к себе внимание.
— Тогда пойдешь сзади, чтобы не преграждать другим путь, — осклабилась Джек, толкнув меня в бок локтем.
— Тебя в обход никто и не отправляет. Пойдешь по главному пути, как самый бронированный и свирепый член команды. А мы сзади тебя прикроем, — высказал свою точку зрения Заид и хрипло рассмеялся. Вот же... сколько у нас шутников развелось, спасу нет. Я еще слишком молод, чтобы умирать!
— Не знала, что вы уже научились ходить через закрытые двери, — хмыкнула Миранда, уткнувшись в схемы изучающим взглядом.
— Ну конечно они закрыты, — раздраженно бросил Шепард — Ни одна сволота никогда не выйдет добровольно, с поднятыми лапками.
— И не говори, — с энтузиазмом поддержал командира Массани — Всегда надо что-то взорвать, либо залезть в какую-нибудь дыру.
— Можно воспользоваться вот этим вентиляционным каналом, — предложил гет подсвечивая оную деталь на голографии.
— А нафиг она сдалась полумашинам? — изумилась Джек.
— Согласно данным, полученным в ходе анализа тканей Коллекционеров, собранных, в основном, с Горизонта, — Солус затараторил со скоростью пулемета, выплевывая слова, — можно сделать вывод о том, что воздух этим существам необходим, Несмотря на замену многих органов разного рода имплантами. И другие, самые разные, изменения в организме. Полагаю, сейчас не самый подходящий момент для детального рассмотрения. Однако после я готов предоставить подробный доклад...
— Спасибо, профессор, мы все прекрасно поняли, — замахал руками в тихом ужасе Шепард, который, как никто, из-за обязанностей капитана и, по совместительству, спасителя Галактики, вникал во всякого рода "подробности". А у саларианца их всегда было... немало. — Но вернемся к нашей теме — кому идти по вентиляционному каналу.
— Ввиду отсутствия надобности в умеренной температуре, высокой экономичности и стойкости к разного рода повреждениям данной платформы...
— Пусть пойдет Легион, — обрубил на корню очередную тираду, только уже от синтетика, я.
— Эй! Я только что собирался вызваться добровольцем, — буркнул Тейлор.
—Ты и аккумулятор в каре заменить не можешь, — фыркнула Миранда — Так что я поддерживаю Гранта. К тому же, мы действительно не знаем какие там условия для органика.
—Уместное замечание, так и поступим, — прокомментировал Шепард, получив благодарные взгляды от меня с Гаррусом. А так же недовольное фырканье Касуми и Тали.
Мы с Гаррусом, глядя на недовольных девушек, которым не дали расковырять панели и сделать супостатам неприятный сюрприз, почти синхронно вздохнули, приложив лапы к лицам — не хотелось бы посылать своих малышек в замкнутое пространство с нестабильным температурным режимом и прочими неприятностями. А Легион... если что и случится, то у него наверняка там есть пара "жестких дисков", куда он уже копирнул свои программы или еще что-нибудь в этом роде.
Шепард посмотрел на нас и понимающе усмехнулся — его-то женщина далеко отсюда, руководит империей Серого Посредника: наемников набрать, флот заложить, прочие делишки, связанные с подготовкой к большому... коллапсу существующего порядка и Катастрофе с большой буквы, ибо масштаб галактический.
После мы принялись обсуждать мелкие детали, вроде командира второй группы, дополнительного боезапаса и прочего, и прочего. Решено было, что вторую группу возглавит сам Архангел, чтобы никто не ворчал по разным поводам — турианца уважали все. В главном отряде, помимо меня и Шепарда, отправляются Самара, Эшли и Заид... а вот непримиримых "подруг" решили развести — Миранда идет с нами, Джек помогает Гаррусу.
Примечание к части
ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО! Я вас решительно приветствую) не получилось за март добраться до Гранта... что поделать) как вы понимаете, в следующей главе сплошной пафос и превозмогание, а пока подготовка к данному событию) как всегда, ждем ваших отзывов и впечатлений от прочитанного) Borland94
>
Глава 34.
— Я уже ненавижу жуков, — злобно бросила Эш засев за углом как раз в тот момент когда Легион доложил, что залез в вентиляцию.
— Главное, что не инсектофобия, — с усмешкой отозвался Заид снимая парочку коллекторов меткой очередью мотыги.
— С нашим везением станется, что тут не только жуки, — отозвался я высовываясь из своего импровизированного укрытия дабы угостить кучку сгруппировавшихся противников фирменным угощением Солуса, полюбившимся всей команде — А, скажем, личинка жнеца.
— Личинка? Нет, Грант, такого быть не может, — тихо засмеялся Шепард, выглядывая из-за укрытия с целью рассмотрения расположившегося перед нами плацдарма, полного Коллекционеров, которые засели за колоннами и то и дело огрызались в ответ, довольно метко — одна очередь проскрежетала в опасной близости от моего шлема, и я поспешил убрать голову. — Все Жнецы — это громадные корабли с собственным сознанием. Апофеоз боязни угрозы со стороны ИИ. Да и органического там ноль целых ноль десятых.
— Какая разница, есть у этих кальмаров личинки или нет? Все равно здесь скоро будет очень жарко всем, — осклабился Заид, вводя поправки в прицел винтовки, опираясь спиной о стену базы Коллекционеров.
Тоже верно, к слову. Да и не личинка это вовсе, а кустарная заготовка с новым дизайном, которая только готовится стать Жнецом. Но сути проблемы это не меняет. Впрочем, может оказаться, что тут готовится что похуже. Или Жнец уже готов — с таким-то технологическим развитием они вполне могут завершить постройку.
— Это Гаррус, мы застряли на перекрестке в пятом квадрате, у них пара укреппозиций с турелями и десятка три стрелков, не дают голову поднять. Так что мы... задержимся, — на связь вышел Архангел, дела у его отряда тоже были не слишком радужными.
— Помнишь, что мне говорил Властелин Назарович? — осклабился командер.
— Вознесение через уничтожение? — Вакариан понимающе усмехнулся в уник — Вознесем, в лучшем виде.
— И вы умрете, потому что мы требуем, — процитировал Шепард Властелина, скопировав усмешку турианца.
— В такие моменты мне кажется, что "Цербер" тебя точно подменил, — выдохнула устало Эшли, умудрившаяся улучить момент и влепить из снайперки пулю точно промеж глаз одному стрелку.
— Никого мы не меняли, — запротестовала Миранда, вытаскивая из укрытия жука и грохая того, со смачным хрустом, об пол. Еще минус один. — Мы восстановили, что смогли. А поставить контролирующий чип в мозг мне не дали.
— Оба-на, и кому я должен быть благодарен за сохранение свободы воли и сознания? — возмущение Шепарда вылилось в пару длинных очередей, разорвавших головы плохо укрывающихся Коллекционеров. Медленно, но верно, мы продвигались вперед.
— Призрак хотел восстановить тебя с минимально возможными изменениями, чтобы не испортить твою... эффективность, — отозвалась Лоусон запуская биотические кегли, по которым я тут же шмальнул из дробовика.
— Надо будет отблагодарить... быстрой смертью, — хмыкнул Шепард присоединяя свой пулемет к моей пальбе, — Кстати, Эш, согласно сведениям Посредника, он служил у твоего дедушки под именем Джека Харпера.
