Платформа скрипела и качалась, словно заправский корабль, поднималась так медленно, что хотелось прыгнуть в самолет и умчаться. Небесные корабли культиваторов, нет, у них сохранялась мобильность или они просто летали сами, именно по этой причине, что большие корабли были и оставались неуклюжими конструктами. Здесь невозможно было дать скорости, и опять нет, поправил сам себя Борисов, скорость вела к нагрузкам на конструкцию, демоны и культиваторы не смогли бы их просчитать и снять напряжения заранее, значит, они решали все воздействиями ци и построениями.
А тратить перед огромной битвой слишком много ци было просто неразумно.
— Итак, пока у нас есть пара минут, — Борисов достал Око Бездны. — Эта штука отвечала за те ловушки ускоренного времени?
— Да, — хмуро признал Хомяк.
— То Нэ также продавала их другим архидемонам, — добавила Белка, высунувшись вперед.
Вот откуда Архаблэг взял ту ловушку, понял Борисов. Еще одна курица с золотыми яйцами, почти буквально, оказалась зарезана, потому что ему и остальным было просто некогда.
— Ты можешь повторить такие эффекты? — спросил Борисов. — Для этого ты сожрал Око? Ускорять культивацию внутри себя в сотню раз?
— Нет, — проворчал Хомяк, — просто вкусно было.
А кто другой сдох бы, только коснувшись. Ускорение в сотню раз, такое могло пригодиться, но следовало разобраться, как работает артефакт и откуда он такой красивый взялся. Перспективы, как почти с любой областью ци, были просто неимоверны, но время, время! Надо было ходить, рычать, бить морды, не давать изнасиловать пленника. затем еще бить морды культиваторам, выигрывая крохи чего-то.
Поручить войны Хомяку, так просрет, исследования — тоже.
— И здесь застой, — вздохнул Борисов.
— Дед?
— Да не про тебя речь, — досадливо отмахнулся Борисов.
— Мастер Ар Гус, — сунулась Гиена, — мы куда-то переместились и взлетаем к поверхности.
— Переместились? — повторил Борисов, поднимаясь.
Вот еще вопрос, до которого не добрались с Хомяком. Построение телепортации! Все бегом, бегом.
— Эй, багровый глаз в жопе! Строиться! — раздался крик снаружи.
Гиена только скривила морду, оскалилась и высунулась из кольца-шатра.
— Это у тебя сейчас будет багровый глаз в жопе! — бас Роксаны. — А ну пустите меня, я ему насую пиздячек!
— Две тысячи лет под влиянием демонической ци, — горестно вздохнул Медведь, тоже поднимаясь.
— А мне кажется, что ей просто нравится, — отозвался Борисов.
Он шагнул наружу, нацепив сетку и броню ци, закинув лопату за спину и подхватив в одну руку Лобзик, а в другую какой-то меч из архидемонской сокровищницы. Слабый зародыш духа внутри радостно принес клятву верности Борисову, но в целом с этой железкой тоже требовалось разбираться отдельно.
— Вперед! Построились! Вы, с багровым глазом? Думаете, я забыл? В первую линию! Нет, прямо вон туда вставайте, первые в бой вступите! — раздавались громогласные крики.
Сержант явно отыгрывался за прошлое, но Борисов не стал устраивать ответных скандалов и пошел вперед, за его спиной колыхалось знамя отряда. Повсюду выстраивались отряды демонов, летучий корабль поднимался, словно в засранной трубе котельной, темно и воняло дерьмом. Казаки рядом уже выстроились, сжимали оружие, а Борисов спросил у Хомяка:
— Чуешь ци впереди?
— Только чью-то немытую жопу, — прорычал тот.
Подначка не удалась, никто не отреагировал.
— План битвы как в Текуване, — добавил Борисов, — сразу валим руководство культиваторов, а потом и сами валим, имитировав свою смерть.
— Разговорчики! — новый выкрик. — Кому там не терпится умереть?
— Мне! — крикнул Борисов зло в ответ.
— Так приготовься, сейчас сдохнешь!
— Только после тебя!
Борисов ожидал, что сержант примчится, дабы врезать лично, но обошлось. Платформа-корабль поднималась и где-то наверху появился свет, словно начали расходиться створки огромной шахты для баллистической ракеты. Помимо ослепляющего света, в Борисова ударило мощным запахом ци и немытых культиваторских тел.
— Нет, правда, кто-нибудь, прибейте потом этого сержанта, заебал уже.
— Глава 88
Корабль-платформа поднимался и только Борисов подумал, что он в этот момент уязвим, как сверху полетели техники, мощные и объемные, опережая обрушившийся камнепад. Отряд рядом с ними просто снесло, пробив огромную дыру, затем жидкий огонь едва не ударил в самого Борисова, но растекся по защитному куполу и стек вниз, выжигая дыры в камне.
— В атаку! — заорал Борисов, прыгая на лопату для вида. — Иначе нас всех здесь передавят, как курят!
Рывок на максимальной скорости, не до маскировки было, и казаки не отстали, промчались, построившись этаким ударным молотом, и разом обрушились на тех, кто кидал камни. Борисов прыгнул, зарубил двух культиваторов ранга Познавших, отметив, что вокруг одни слабачки, похоже, даже их хватало, чтобы рубить веревки и заряжать катапульты, метавшие камни.
— С любых высот в любое место! — пропела Павлина, возносясь над отрядом. — Врагов мы превращаем в тесто!
Вынырнул отряд прикрытия, дюжина культиваторов ранга Овладевших, сбитых в какую-то формацию, увешанных амулетами. Ринулись в атаку, наставив копья, с кончиков которых срывались техники, и рухнули в пропасть, прямо на корабль платформу, не заметили, что Кура подрисовала иллюзорный край.
— Разрушить построения! — взревел Хомяк, размахивая саблей.
Он врубился в ряды культиваторов и обычных солдаток, прорубил там просеку, словно косарь на лугу, вырвался и уже кромсал землю, жадно тянул ци. Рубил, лягал, нескольких ухватил и высосал мозги, не забывая утробно ухать и хохотать. Лисички-сестрички рядом крутились, застили всем глаза, стреляли из луков и рубили, швырялись иллюзиями, и фронт обороны культиваторов моментально развалился.
Гиена скрылась и умчалась, искать командование.
— Вот эту, — указал Борисов.
Пятка копья Кабани врезалась под дых и культиватор согнулась, Борисов указал на еще одну и Кабаня повергла и ее. Медведь уже катился в стороне, прикрывал Сандро и Роксану со спины, те мчались, хлопая бичом и изрыгая огонь, рушили камнеметы и построения, позволявшие кидаться ци.
Отряд культиваторов промчался и слетел прямо на платформу, ударил двумя огромными глыбами льда, проделав очередные огромные дыры. Культиваторы разили техниками, били изящными белокожими ножками, рубили и протыкали, демоны пятились, пытались отбиваться под громогласные матюги и команды.
— Мастер, — голос Белки звучал еле слышно на фоне общего шума.
Корабль-платформа демонов уже поднялся, встал вровень с землей и Борисов видел, что они вынырнули в какой-то горной долине. Словно ловушка, горы полукругом и на них катапульты и баллисты, гастрафареты и прочие изыски культиваторской мысли, вкупе с построениями и самими культиваторами, ведущими обстрел. Можно было не сомневаться, что там, за скалами, посадочные площадки и склады, еще отряды, только и ждущие возможности вступить в бой.
Демоны... Борисов не взялся бы утверждать, что это хитрый план такой, возможно, они нарочито вылезали в одних и тех же местах, чтобы культиваторы сами бежали в атаку. Лобзик рядом выплюнул два ведра картечи из заряженного ци железа в лавовой оболочке и целый отряд культиваторов смело, будто кукол. Корабль-платформа сбросил трапы и по ним хлынули демоны, сумевшие высадиться без помех не в последнюю очередь благодаря Борисову и его команде.
Демоны рубили раненых, вырывали куски мяса, насиловали чуть ли не на бегу.
— Вижу, — отозвался Борисов.
Чуть дернул щекой, появление зверья ожидалось, но он не ожидал подобного. Целые стада местных слонов и горилл, некоторые с погонщицами на шеях, все закованные в доспехи, уже рыли землю копытами и руками, мчались в атаку, сотрясая камень.
Дадах!
Демоны разлетались, словно кегли, в проломы в их рядах врывались культиваторы и бойчихи, тоже в броне, кололи и рубили, швыряли какие-то грубые подобия гранат, атаковали техниками, обрушивая огонь с небес. Видно было, что они привычны сражаться с рядовыми демонами, не растерялись, не побежали.
Вот только в этот раз все немного изменилось.
— Отозвать Хомяка, — скомандовал Борисов бесстрастно.
Нашлась работа и Пиале, сидеть на связи, командовать всеми. Буря техник и ци перебила мыслеречь, потому и мчались гонцы с двух сторон, взлетали какие-то шары, тоже похоже техники ци, трубили трубы и флаги дергались туда-сюда, подавая сигналы.
Борисов же сделал всем подобие раций на ци, работающих на малых расстояниях.
— Сетемет изготовить, — отдал он следующий приказ. — Всем остальным — искать командование!
— Мастер Ги На передает, что уже нашла! — радостно сообщила Пиала.
— Работаем!
Лобзик отстрелил еще нескольких культиваторов, но в целом они наседали, теснили. Отряды слонов и горилл мчались и таранными ударами пробивали просеки в рядах демонов, сбрасывали их обратно. Культиваторы на мечах и птицах слетали с небес, прыгали на корабль демонов, наседали, давили, вынуждали архидемона и его свиту держать щиты.
Ощущалось, что все отработано и отточено столетиями повторений.
— Огонь, — скомандовал Борисов.
Белка сжала рукояти и сетемет "застрочил", выбрасывая вперед со страшной силой гроздья шариков — по принципу рейлгана, тянувших за собой сети из ци-проводящей проволоки и просто ци-нитей, так как столько проволоки у казаков просто не имелось. Сети разворачивались в построения, ударяли по разумам духовного зверья и завораживали его, делали податливым.
— Быстрее! Образ Дракона! — скомандовал Борисов.
Хомяк ухватил нити ци, через них обращаясь к разумам зверья напрямую. Буря техник вокруг вносила помехи, но связь через проволоку сработала и зверье увидело перед собой Дракона-Хомяка во всей его мощи. Белка уже дернула рукояти, переключая режим стрельбы. Не шарики с гравировкой, дающей в совокупности построение, а иглы, иглы теперь рвались из дюжины стволов, по все тому же принципу разгона электромагнитным полем.
С примесью ци, конечно, Борисов все же не был гениальным физиком.
— Свободу, равенство и братство, мы принесем, мы всех спасем! — запела пафосно Павлина.
Да, план незаметно ускользнуть провалился, вроде бы как, но Борисов просто на ходу новый сочинил. К чему самим крылья и ноги ломать, к командованию пробиваясь, когда можно сразу орду зверья на свободу выпустить? Иглы летели не простые, в зельях и настоях смазанные, и Хомяк вон уже слюну пускал от жадности и такого непомерного расхода дорогих вещей.
Хорошо еще, что брат Медведь оказался мастак варить что угодно, от супов до эликсиров!
— Кабаня, Сандро — атакуем вместе, Хомяк, пробивайся следом за нами, да зверье подпинывай.
Зверье получило сигнал, а также иглами по акупунктурным точкам. Разом развернулось и ринулось обратно, на культиваторов, выбивая теперь просеки уже в их рядах. Во главе их и сверху мчался Борисов на верной лопате, стрелял и рубил, направлял и указывал, держа курс прямо на командование.
В пробитый ими проход разом хлынули демоны, крича что-то похабное и горестно застонали культиваторы. Начали стягивать силы, да все равно опоздали и другие участки обороны оголили, сбавили давление и архидемон не упустил своего шанса. Ударил разом, смял и опрокинул, и оборона культиваторов окончательно развалилась, по крайней мере на подступах к кораблю.
Борисов бросил взгляд, полукружье гор да заставы и укрепления там, да город на выходе из того полукружья, весь в башнях да культиваторах, построениях и укреплениях. Командование культиваторов расположилось не шибко далеко от города, чтобы если что и шмыг под защиту стен, пока глупые демоны колотятся по кругу, так это Борисов понимал.
— Гиена, Кура, Кума, смените облики и к воротам! Защиты там ослабить!
Если там не дураки, подумал Борисов мрачно, то ворота — лишь видимость, иллюзия. Все входы с противоположной стороны, неудобно да надежно. Стенка же со стороны, обращенной к демонам, должна быть монолитна, из лучших материалов, в лучших построениях.
Точно!
— Хомяк, готовься, — скомандовал он.
С копья Кабани сорвался пучок молний, в следующее мгновение отряд слонов пробил ослабленную защиту и ворвался на позиции культиваторов, топча их. В ответ полетели техники, культиваторы взмывали и разили саблями, кололи, убивали зверье и то пыталось до них дотянуться, било какими-то своими силами крови, а то и просто падало замертво.
— У них подчиняющие шипы в телах! — крикнул Сандро, ударом бича обезглавливая какую-то тетку.
— Вижу, но времени нет! — прорычал Борисов.
Хомяк бы может справился, но он требовался сзади, гнать всю толпу зверья, приманивать с других участков, стягивать в единый звериный кулак, которому предстояло промчаться по землям культиваторов. Свобода, да, как казаки хотели, но Борисов не обольщался, все, кого они не взяли бы с собой, уже скоро превратились бы в мясо под ударами культиваторов.
Одна надежда — больше хаоса и проблем, помощи демонам, чтобы те отвлекли силы на себя.
— Они уходят! — сообщил Лобзик то, что Борисов и сам видел.
На него и Сандро с Кабаней наваливались больше всех, видели в них лидеров, особо злобных демонов, сумевших обратить зверье против хозяев. Командование культиваторов состояло из баб небесного ранга, не ожидали, стало быть, такой атаки, бросили в бой тех, кого всегда хватало, следовательно, набеги обычно проводили рядовые демоны.
Которым просто не давали подняться и вылезти.
— Или заманивают, — проворчал Борисов. — Натиска не сбавлять!
Они глубоко вклинились в ряды культиваторов, практически раскололи их войско, и уже звучали сигналы к отступлению. Бабы отходили в горы, и демоны рвались следом, хватали, рвали, грызли и насиловали и тут же гибли под обстрелом тех, кто поднимался на гребнях и стрелял, атаковал техниками, сбрасывал камни.
Отряды на направлении к городу, взлетали и удирали к стенам, швырялись техниками и зверье топтало и крушило тех, кто оставался в редутах и окопах.
ДАДАХ!!
ДАДАХ!!
Взрыв ци и раскаленные ядра с цепями вылетели, калеча зверье. Борисов едва успел взмыть на лопате, и связка раскаленных ядер с цепями пролетела ниже, едва не опутала Кабаню, которая успела отмахнуться копьем. Сандро задело, но он на мгновение ударил таким жаром, что цепи расплавились и стекли, обрушились дождем на зверье, тут же ринувшееся вперед с удвоенной силой.
— К воротам их, к воротам! — крикнул Борисов так, чтобы все слышали. — Ворвемся на плечах отступающих в город!
Войска у стен города отходили, сбиваясь в кучки вокруг культиваторов Духовного ранга. Еще брони и амулеты, эликсиры, концентрация ци резко росла, со стен уже тоже стреляли, лили смолу и швыряли камни, и Борисов промчался, почти вжимаясь в камень, вынырнул на гребне и сразу проткнул какую-то девку.
Рядом громогласно чихнул Лобзик, снес с гребня десяток солдаток, сбросил на камни внизу.
— Смерть культиваторам! — громогласно заорал Борисов. — Хуй им в глотку, а не власть над миром!
