Через несколько минут в плоти существа открылась зияющая дыра, достаточно широкая, чтобы высокая фигура могла выскользнуть и приземлиться на землю. Девушка распрямилась, сбросив с глаз непослушную прядь золотых волос и улыбнувшись острыми зубами — почти клыками — и невыразимой злобой.

"Прошу прощения, мама, но я не могу остаться. У меня дела с Броктоном, и ночь становится все старше ". Клон прошептал, гортанный смешок окаймлял ее слова, прежде чем она выскользнула из чана с мясом, из которого она родилась, и соскользнула в путаницу транспортных ящиков и шатких складов. Она чувствовала, как жизнь ползет вокруг нее, насекомых в их бесчисленных полчищах. Их коллективными чувствами было легко найти ее путь, который привел ее к мужчине, одинокому и напуганному, затерянному в путанице. Спустя несколько укусов паука она сняла с его трупа одежду и оружие, и из ее рта вырвался приятный гул. "Какая чудесная ночь для жизни", — размышляла она, возвращаясь в темноту в поисках добычи.

Тело солдата PRT Джейкоба Гудрена будет обнаружено только на следующее утро, наполовину поглощенное насекомыми, которые одолели его в темноте.

* * *

Лиза начала думать, что в ту ночь она приняла не самое лучшее решение. В ее защиту — и она не думала, что это было слишком натянуто, чтобы сказать, — в первоначальном решении не было ничего плохого. Теперь, когда Канарейка стала частью команды, а Рэйчел вышла из строя до тех пор, пока она не сможет найти и дрессировать новых собак, Нижним звенам понадобились средства. У них все еще были средства от работы в банке и казино, спрятанные в Доках, в другом укрытии, нежели то, на которое совершили набег Убер и Лит. Паранойя на этот раз окупилась, и проблем со сбором денег возникнуть не должно. Черт, она взяла с собой Алека и Брайана только на случай, если возникнут проблемы. Она не ожидала, что в этом районе развернется полномасштабное сражение.

Хуже того, сражение в полном составе, которое началось только после того, как они оказались слишком глубоко в Доках, чтобы можно было легко отступить.

Не удалось выполнить операцию PRT. Неизвестный Парахуман был причиной, но все еще действовал. Враждебная ко всем, ее сила обеспечена. Лиза стиснула зубы. Она могла бы решить это сама, большое спасибо.

"Сплетница"? Скажи мне, что у тебя есть выход из этого ". Брайан зашипел на нее. Лиза подавила потребность огрызнуться, понимая, что здесь это не поможет.

"PRT борются с чем-то большим. Если мы останемся в тени, мы выберемся ". Она тихо ответила. Брайан-Мрак— пристально посмотрел на нее, прямо на фоне теней нарисовал череп на его шлеме, прежде чем кивнул.

"Хорошо. Я прикрою нас, если кто-нибудь нас найдет, пойдем.

Они выскользнули из тени, прижимаясь к краям транспортных ящиков. Сумка с деньгами, которую Лиза повесила ей на плечо, зашевелилась, ремешок неудобно впился в ее кожу, прежде чем она переместила его, перемещая вес настолько, что он перестал давить так сильно.

"Ты хоть представляешь, почему PRT с чем-то борются, Сплетница?" — спросил Мрак. Лиза покачала головой.

"Какая-то операция по укусу пошла не так, как надо. Больше ничего не могу сказать.

Мрак в ответ хмыкнул. Регент производил впечатление беспечности, но Лиза могла сказать, что он был слегка обеспокоен — по крайней мере, ее сила дала ей ответы. Он не особо хотел оказаться втянутым в битву, которая потребовала бы развертывания большей части PRT и Протектората. Эгоистичный, но разумный.

"Три мышки, бегающие по теням?"

Едва Лиза успела заметить, что кто-то сказал что-то, как из ящика рядом с ними выскочила фигура, ударив Мрак ногой и повалив его на землю. Регент повернулся, поднял свой скипетр, и человек, напавший на них, ударил его своим оружием. Скипетр раскололся, и Регент отшатнулся. Лиза потянулась за пистолетом, и мужчина ударил ее по лицу, жестокий удар слева заставил ее пошатнуться, рука схватила ее за волосы и потащила за спину, ее стон боли приглушился. Она ударилась о широкую грудь, рука обняла ее за плечи и что-то острое прижалось к ее горлу. Она поспешно вздохнула, когда холодный металл вонзился в мягкую кожу под ее челюстью, потрескивая от жалящих искр.

"Сплетница!"

Тьма нахлынула от Мрак, но нападавший вонзил нож глубже. Лиза ахнула, ноющая боль быстро сменилась ощущением холода, жидкой крови, стекающей по ее коже.

"Не делай этого. Или твоя девушка больше не будет разговаривать. — сказал нападавший со смешком в голосе, смешанном с насмешкой. Он издал еще один смех, больше похожий на хихиканье, вцепившись свободной рукой в ??ее волосы и волоча их. Лиза закусила губу, подавляя крик, который почти вырвался наружу.

"Она крутая сука, но это не проблема. Мне это нравится ". Мужчина промурлыкал. В ее животе сгустился тошнотворный страх, и лезвие выскользнуло из ее горла, рука резко дернула ее за волосы.Лиза на мгновение открыла рот, чисто рефлекторно, и холодный металл проник в ее рот, нож прижался к ее языку.

"Мм, это намного проще. Что скажешь, мальчик, почему бы нам не торговать? Эта симпатичная потаскушка за деньги. Для меня это звучит так, как будто вы получаете лучшую сторону от сделки ".

Мужчина сильнее прижался к ней, его горячее дыхание касалось ее шеи, и Лиза почувствовала, как у нее слезятся глаза, увидела, как стоял Брайан — сердитый, беспомощный, пойманный в ловушку, ни его сила, ни Алек здесь не использовались, и раздался выстрел. . Лиза невольно вздрогнула, крик заглушил ее горло, и теплая, вонючая жидкость брызнула на ее голову, хватка на ее волосах ослабла. Боль пронзила ее, когда нож порезал ей язык, страх и ужас быстрые товарищи, но мужчина не упал, нож остановился, прежде чем оставил более чем неглубокую царапину, и рука протянулась вокруг, осторожно извлекла лезвие и потянула мертвый груз. подальше от нее. Лиза отшатнулась, кашляя, испуганная, мысли закружились, прежде чем она врезалась в Брайана, его обнадеживающая твердость была на мгновение, прежде чем она пришла в себя и оттолкнулась.вращается, чтобы увидеть своего спасителя. Там стояла странная фигура, высокая и худощавая, с золотыми локонами, лихорадочно падающими на ее лицо. Ее тело прикрывала черная униформа, униформа солдата PRT, которую она носила с непринужденной элегантностью, несмотря на то, что она была не совсем подходящего размера.

"Так так. Разве вам, детям, не повезло? " — спросила женщина. — Не офицер PRT, — сообщила ей сила Лизы после момента сосредоточения. Вероятно, она могла бы решить это сама, но было приятно получить подтверждение.

"Что вы трое здесь делаете? Знаете, идти одному опасно. Есть парахуман, который может клонировать людей ". Женщина рассказала им, улыбка играла на ее губах, а тон ее был легкий, игривый.Что-то здесь было не так. Женщина пожала плечами.

"Судя по всему, это довольно неприятно. Мне едва удалось уйти, и это стало бедным Бесстрашным ".

Говоря это, женщина подтолкнула мертвое тело к ним, и в ее голубых глазах вспыхнуло что-то уродливое. Лиза сконцентрировала свою силу, пытаясь выяснить, кто именно эта женщина — у ее силы была идея, но еще не было уверенности.

"Интересно, сбежал ли Райджин? Надеюсь, он этого не сделал. Было бы обидно, если бы он сбежал после всей моей тяжелой работы ".

И это почти решило дело.

"Circaetus?"

Женщина знакомым жестом склонила голову, и ее улыбка стала еще дружелюбнее.

"О, я отдал его? Ну что ж, ты неплохо разбираешься в таких вещах. Тем не менее, вы, ребята, не должны здесь торчать.

"Вы... вы ведь знаете, что на вас нет маски, верно? Мы можем сказать, кто вы? " — перебил Брайан. Циркетус одарил его широкой зубастой ухмылкой. Лиза не могла не заметить, что ее зубы казались острее, чем обычно для человека, более хищными.

"Ну, я же сказал тебе, я еле избежал буйства этой штуки. Кроме того, вы, ребята, не стали бы прилагать все усилия, чтобы понять, кто я, направляясь ко мне домой и пытаясь убить меня, верно?Потому что должен вам сказать, я бы не стал смотреть на это слишком благосклонно ".

"Нет, не стал бы рассматривать это". Брайан ответил похвально быстро. Был неплохой шанс, что они могут сделать что-то подобное, если оплата будет достаточно хорошей, но это было маловероятно. Слишком большой риск. Циркет просиял.

"Ну, тогда пошли. Я позабочусь о том, чтобы ты ушел хорошо и бесплатно.

Что-то не так с Лизой, и она позволила своей силе поработать над этим, когда они двинулись в путь. Циркетус казался немного неуместным, но она едва избежала чего-то, что уничтожило Бесстрашных — можно было ожидать небольшой странности. Однако было немного странно, что ей было так удобно ходить среди них, и что на ней была форма PRT, которая ...

О нет.

"Брайан, она не ..."

Циркетус, но женщина, вонзила электрошокер в шею Брайана за мгновение до того, как Лиза открыла рот, вонзив тонкое устройство в щель между шлемом и плечами в кожаной куртке. Брайан упал, и женщина повернулась, ударила локтем в череп Регента и заставила его пошатнуться, а Лиза бросилась назад, прочь, взяла пистолет, и рука ударила ее пальцы, и кулак уперся ей в подбородок, и она покачнулась назад. мир тошнотворно покачивается и расплывается, сосредотачиваясь на широкой хищной улыбке, которую надела женщина, на сверкающих острых зубах и угрожающей угрозе, прежде чем ботинок врезался в ее живот, и Лиза упала на колени, давясь от боли и схватившись за руки. ее нутро, когда она изо всех сил пыталась удержать внимание на женщине.

"Я действительно думал, что ты справишься с этим быстрее". Женщина сказала ей, повернувшись с подобной кнуту скоростью, чтобы вонзить ботинок в бок Брайана. Что-то хрустнуло, и он перевернулся со стоном от боли. Женщина отвернулась, зрение Лизы начало проясняться как раз вовремя, и она увидела, как Регент оправляется от шатания, его поза полна задумчивой беззаботности.

Он зол. Еще не вышла из-под контроля. Ее сила сообщила ей, посылая краткий пульс боли по виску. Она не злится. Наслаждаясь собой. Что-то тестирую.

Это было далеко от хорошего, и Лиза открыла рот, чтобы позвать Регента, но было слишком поздно, женщина бросилась к нему с внезапной, шокирующей скоростью.

Возможная квалификация Brute / Mover, ее сила несколько избыточно информировала ее. Регент пошевелил рукой, движение было таким же ленивым, как всегда, и высокая женщина споткнулась, ее нога не слушалась и останавливала бег. Быстрые движения руки Регента вывели ее из равновесия, когда она боролась с ногой, которая больше не была под ее контролем. На мгновение Лиза ощутила облегчение, прежде чем Регент закричал от боли, его рука метнулась к его шее. Атакующий, не колеблясь, пересек брешь, как только ей вернул контроль, и обнял рукой запястье Риджента. Вращающийся шаг и гаечный ключ сильно разогнули руку с прямым локтем, и Лиза увидела скрученный кулак за мгновение до того, как он врезался в руку Алека и раздробил его локоть. Его крик был первобытной, интуитивной агонией, гвоздями о классную доску, когда нападавший двигался,сапог ударил его по задней части ноги и бросил его на колени, прежде чем пальцы сместились, взял его вторую руку. Лайза с трудом переводила дыхание и изо всех сил пыталась подняться, но было слишком поздно, слишком поздно, фигура небрежно вытащила руку Алека и разбила ее о колено. Крик усилился, багровая кровь и бледная кость контрастировали с белым костюмом.

"О, не будь таким. Это всего лишь боль ". Промурлыкала женщина. Сила Лизы кричала на нее, пытаясь ей что-то сказать, и женщина вышла за спиной Алека, сомкнув пальцы на его маске и с грубой силой вонзив его череп в грузовой ящик позади. Крик захлебнулся, его место занял влажный мясистый стук, Алек ошеломил — только ошеломил, ошеломил только потому, что этого не могло быть - и второй сокрушительный удар вмятил металл, хрустя и трескаясь, и кровь хлынула из-за спины. маска и третья, достаточно жесткая, чтобы кровь растекалась по ржавой, окрашенной в красный цвет стали. Женщина позволила телу упасть и повернулась, улыбаясь, добродушно и дружелюбно, если бы не брызги крови на ее лице и насекомые, которые ползли к ихору.

Циркет, говорила ее сила. Circaetus. Не Circaetus. То же тело. Те же движения. Тот же голос. Разное движение. Слишком сильный. Различная атака. Не правильно. Неестественно.Клонировать.

"Вы видите, что происходит, когда вы грубы? Ну что ж, не похоже, что по нему будет скучать, правда? Но в любом случае — Таттс, ты еще не разобрался? Мама высокого мнения о твоем интеллекте или твоей силе, но меня еще предстоит убедить.

Ссылки на мать. Упоминается, что его чуть не поймали при угрозе клонирования. Клон. Похож на Circaetus.

Клон подошел к ней, все еще улыбаясь, с кровью на руках, и Мрак-Брайан встал между ними, слегка сгорбившись от первого нанесенного удара, но готовый к бою. Улыбка клона сменилась ухмылкой.

"Возвращаешься за дополнительным? Ну кто я такой, чтобы тебе отказать?

Тьма нахлынула от Брайана, заключив их двоих в удушающие объятия.

"Сплетница, возьми Регента и уходи". — приказал он эхом и эхом. Лиза поставила ноги на землю, заставляя себя встать, несмотря на кричащую агонию в животе и груди, и клон засмеялся.

"Бери Регента и уходи!" — передразнила она, пронзительно и насмешливо. "Регент никуда не денется, Мрак. Разве что в морг. Но не волнуйтесь, я не позволю ему уйти одного. Я прослежу, чтобы вы двое присоединились к нему.

Мрак зарычал что-то, полное гнева и разочарования, и смех был поглощен всепоглощающей тьмой. Лиза вскочила на ноги и, пошатываясь, подошла к Алеку, ее голова была забита хлопком, и мысли гонялись друг за другом. Двое из них дрались, но ее сила изо всех сил пыталась сказать ей, кто победит. Но он возвращался к одному и тому же выводу, и она это ненавидела.

Клонировать. Быстрее, сильнее, жестче. Никакого телекинеза, по оценке Брута. Сильнее Брайана.

Лиза подошла к Алеку, мысленно проклиная свою силу. Брайан раньше побеждал Brutes, он может сделать это снова. Ей просто нужно было поднять Алека и вытащить его отсюда и ...

Брайан ударился о транспортировочный ящик с такой силой, что оставалась вмятина, упав на четвереньки. Лиза отшатнулась, ее душил страх, водоворот тошноты в ее животе, когда он попытался подняться только для того, чтобы громко закричать, схватившись руками за грудь.

"Борьба с насекомыми. Множество отвратительных маленьких тварей, которых я могу использовать здесь. Это не так мощно, как набор способностей, к которым у моей матери есть доступ, но способность управлять насекомыми имеет свое применение. — сказал клон, выходя из угасающих клочков тьмы с твердой улыбкой, самодовольной и опасной. Брайан попытался подняться, но клон прыгнул через открытое пространство слишком быстро. Ее ботинок ударился о плечо Брайана, и что-то треснуло, Брайан с кряхтением упал. Он тяжело приземлился на ящик, голова в шлеме подняла голову, когда Лиза увидела, как клон изогнулся, а затем снова поднялся, подняв руку с зажатым в ней ломом.