Дамблдор резко отставил чашку и подошёл ближе к проекции нескольких сотен разноцветных змей, воспроизводимых артефактом, сотворённым гоблинами. На губы сама собой выползла грустная улыбка — очень многие в Альбионе, да и в остальном мире тоже, были бы готовы отдать глаз, а то и оба, чтобы только взглянуть на "План Дамблдора", или хотя бы понять, как ему удаётся держать сотни нитей чужих судеб, ничего не упуская, уже столько лет. Иногда его охватывало любопытство — много ли они смогли бы понять из увиденного?
Щелчок пальцами и "змеи" сменили вид — теперь в воздухе стройными рядами весели разноцветные ленты и соединяющие их нитки стрелок. Каждая лента — то, что должно быть сделано или делается уже сейчас, забавные хвостики — показывают, когда всё должно завершиться, стрелочки информируют, что надлежит делать после.
Сегодня к этой цветной паутине добавилось ещё несколько десятков ленточек, пока ещё сереньких, в Хогвартс скоро прибудут новые ученики, а события, в которых им предстоит участвовать, уже тут — ждут своего времени в "Плане Дамблдора".
Всего пара плавных движений — и на полотне будущего появляется несколько новых нитей. Да, это должно быть интересно и главное полезно.
Новый щелчок пальцев — и по лентам пробегает волна изменений. Ох и головастый был парень этот магл, как его там... Форд, кажется, придумавший такую хитрую штуку*. Хорошо всё же, что никто не видит, как Верховный чародей Визенгамота использует придумки маглов. Но — на войне как на войне — нужно использовать любое преимущество. А уж игнорировать величайшее изобретение военной мысли, возникшее в последней магловской заварушке, охватившей весь мир — это нужно быть узколобым глупцом. И между прочим, именно оно помогло одной из сторон выйти из кровопролитной сечи победителями. Всего-то позволило строить корабли быстрее, чем их топят. И прорыв в планировании дал им такую возможность. Как и потом выйти в космос*.
Но настала пора вернуться к собственным проблемам. Ещё один жест — и вместо лент посреди комнаты повисает паутина, в которой в качестве жирных мух запутались карточки задач. При таком режиме не видно, как всё должно проходить во времени, зато гораздо больше информации о том, что необходимо сделать**.
Но сейчас важны не давно продуманные ходы, а значки на пересечении паутины связей, что сменили свою форму и даже приобрели тревожную окраску. Сигнализируют, что изменения затронули не только сроки, и пришла пора вводить в действие цепочки событий, составленные ранее "на всякий случай".
* * *
"Оч-чень интересно!" — интуиция, похоже, не подвела старого мага — большая часть нитей уходила в пустоту, отчётливо намекая, что все старые планы требуют пересмотра, если не выбрасывания на помойку. Довольно потирая руки — жизнь редко подкидывала старому шахматисту действительно неожиданные задачи — Дамблдор вернулся в кресло и всерьёз задумался.
Все говорило о том, что в планах появился не просто новый игрок, нет — в ситуацию вмешалась новая СИЛА. То есть нечто, действующее снаружи и никак ранее неучтённое. "Вот значит, как...", — и откуда на этом маленьком шарике вдруг взялась сила, ему неизвестная? От мысли о ТАКОМ по спине пробежал холодок, но тренированный оклюменцией разум быстро подавил панику.
"Так-с, посмотрим, если не новые силы, значит тут у нас давно забытое строе". Он просто не заметил это давно забытое среди всего остального, в виду незначительности. "Должна быть ниточка, должна...".
Через полтора часа оставалось только с вздохом облегчения откинутся на спинку кресла и скривиться — божественный напиток за это время остыл и превратился в натуральную отраву. Но все это было неважно, ибо хвостик ниточки оказался в руках. Ну как хвостик — сотни донесений и косвенных признаков собрались в единую картину. Не радующую.
— Эйлин Принц, — задумчиво сказал Дамблдор вслух, разглядывая приближенную "карточку", с которой ему застенчиво улыбалась молодая женщина, — точнее — Эйлин Снейп, поскольку изгнана из семьи, выжжена с родового гобелена и замужем за маглом. Ребёнку неполных пять лет, а уже ощущается очень серьёзный потенциал. Чего не скажешь о беспутной мамаше, умудрившейся разрушить свою жизнь не из великой любви, а из банальной глупости и ревности.
Некоторое время Альбус размышлял, является ли любовь оправданием для такого поведения или она как раз и есть величайшая глупость, но потом отложил эти мысли, вернувшись к роли этой "песчинки" в механизме его Плана. Оказалось, что эта молодая ведьма умудрилась поучаствовать во всех значимых событиях последнего года — и кажется, даже не исключая очень рискованный ритуал, проводимый небезызвестным Реддлом на поле, где три с половиной века назад рухнули кое-чьи амбициозные планы. Похоже, это становится традицией для столь не простого места. Девочку видели за два дня до этого в Черняковке и, казалось бы, это ничего не значит, но своей интуиции Великий Волшебник доверял полностью.
А ведь начало было положено гораздо раньше — Дамблдор с грустью рассматривал тонкую пунктирную линию — если б тогда он обратил внимание на это "совпадение", как много удалось бы не упустить. Примерно три месяца назад Эйлин оказалась в одной палате Мунго с небезызвестной Сумеречной Ведьмой. И ушли они оттуда вместе. Да, кое-кого ждала очень неприятная процедура беседы на тему ответственного подхода к порученному делу, это если проверка покажет, что тут имело место простая халатность. Ну вот как? КАК можно было прозевать появление в деле ТАКОЙ фигуры?
— Значит Ковен
* * *
... — Сомнение в собственном голосе показалось чрезмерным даже при отсутствии слушателей.
— Чем же ты им так досадил, Том, мальчик мой? — Спросил он у другой карточки, с которой на него взирал ещё смешной малыш с упрямо поджатой нижней губой и мрачным взглядом исподлобья.
Сомнения имели под собой основания — ведьмы редко лезли на свет, а тем более в политику, предпочитая заниматься своими непонятными целями. Анализ говорил о том, что они заняты евгеникой — их планы по улучшению породы магов не оперировали интервалами времени меньше чем столетие. На всё бурление страстей старушки взирали как на возню в песочнице. Неудивительно, что его План их почти не учитывал.
Да и силовое столкновение — это отнюдь не их стиль. Обычно это были почти неощутимые касания чужих нитей — тут слово, там совет, или пущенная сплетня — и вот уже весь мир не спеша поворачивается в нужную им сторону. С чего это вдруг столь жёсткая реакция? Или и за Ковеном на этот раз кто-то стоит?
Ну а пока настало время потянуть за имеющуюся ниточку. Осторожненько.
День спустя, перед самым возвращением преподавательского состава в Хогвартс, один из бывших авроров, а ныне "простой" обыватель, подрабатывающий частными заказами, в ответ на "просьбу" старого соратника доложил, что на месте дома Эйлин — пепелище от пожара, в котором и остались все хозяева дома. Дата пожара совпадала с пропажей боевиков Реддла.
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор даже не расстроился из-за оборвавшейся ниточки. Только предвкушающее потёр ладони.
Ведьмы всегда умели прятать концы, но самое главное он уже уяснил. Теперь оставалось только много думать и планировать. И встраивать старые заготовки в новые цепочки.
Тот урок, что планы, порой, оказываются бесполезными и даже вредными, если события меняются быстрее, чем в них вносят коррективы — ему ещё предстояло получить. Несмотря на свой приближающийся к сотне лет возраст, учился кавалер ордена Мерлина первой степени охотно и с удовольствием. А к новому учебному году уже всё было готово.
________________
* — Дамблдор смотрит на график Ганта, один из вариантов представления календарного плана. "Алгоритм Форда" позволяет рассчитывать новые строки в случае произошедших изменений.
** — Дамблдор сменил представление с диаграммы Ганта на сеть Пэтри.
* * *
— Альтернативные сети, то есть планы, содержащие в себе несколько вариантов развития и условия переключения, даже в наше время являются экзотикой и высшим пилотажем планирования, хотя технические сложности расчёта таких планов большей частью решены уже давно. Дамблдор крут))
* * *
— Дамблдор имеет ввиду Конклав ведьм.
Глава 33
На встречу с Салини мы так и не попали. И во всём был виноват Джей Ли, братец мой ненаглядный. Он прибыл с самого утра печальный и усталый. На вопросы отговорился, что плохо спал, за завтраком почти ничего не съел, и вообще витал в облаках и был мрачен. Я сильно подозревала тут любовные страдания по Элен Дарси, но чем утешить — не представляла. Познакомить разве что с какой-нибудь хорошей ведьмой, да и тех на примете нет. Все мои знакомые ведьмы были уже разобраны. Да и не хотелось становиться свахой, но тем не менее. Клин клином ведь вышибают. Надо что-то придумать.
Тоби не стал скрывать от него нашу встречу с главой рода Салини. Так прямо и сказал:
— Джей, дружище, если планов у тебя на сегодня нет, может, побудешь с Северусом? Нам с Элен надо в банк на встречу с моим родичем, бабушкиным братом, неким Себастианом Салини.
Братец уныло согласно кивал, но на последних словах вытаращил глаза и в шоке уставился на Тобиаса.
— Как ты сказал? Я правильно понял? Глава рода Салини прибыл из Франции, чтобы с тобой встретиться?
— Джей, — усмехнулся Тоби, — я понимаю, что ты встал сегодня не с той ноги. И даже не спрашиваю, какой драккл тебя покусал. Но что тебя удивляет? И откуда ты знаешь род Салини?
Я тоже была не прочь услышать ответ на этот вопрос. Хотя догадывалась, что дело в письме Эйлин Принц, которое, по всей видимости, крепко цепляет Джея Ли до сих пор. Но всё ли я знаю об этом? Смутившийся брат виновато взглянул на меня и спросил безнадёжно:
— Эль, можно я пообщаюсь с твоим мужем наедине?
Тоби сразу напрягся, перестав улыбаться, и выглядел теперь едва ли менее виноватым, чем Джей. И это решило дело, хотя я и хотела сначала возмутиться.
— Да секретничайте на здоровье, мальчики! У меня, как ни странно, найдутся занятия поинтересней. И не вставайте, вы ещё кофе не допили. Я сама уйду.
Поспешить стоило. А все дело было в том, что я путём проб и ошибок прямо с раннего утра обнаружила новую полезную функцию планшетика у себя в лаборатории. Ну а что — захотелось под хорошее настроение похулиганить, пока мои мужчины ещё дрыхнут, а зелье из нового заказа от С.Д. Рокка мирно булькает на слабом огне.
Написала для начала: "Хлеб".
И кто бы мог подумать, планшет завис всего на пять секунд и выдал запись: "Три целых буханки, пять кусков по два дюйма. Место хранения — кухня".
Я не поленилась, сбегала на кухню и увидела шкафчик, лишь очень слабо подсвеченный зелёным сиянием. Внутри обнаружилось именно три буханки пшеничного хлеба от семьи Харди, и пять нарезанных кусков. Всё чётко. В следующие полчаса, пока зелье не требовало внимания, я развлекалась возле планшета, проверяя наши запасы. Правда, увы, кроме кухни и гостиной, содержимое других комнат планшет выдавать отказался. И не потому, что не мог, просто я ещё плохо представляла, что у нас где — а запросы планшет требовал конкретные. Если шампунь — то какой марки, если книга — то с каким названием. Привереда, короче.
Ну мне и того с лихвой было. Я даже стала ломать голову, как это можно использовать, чтобы вовремя заметить, что на кухне кто-то появился. Проверять каждые пять минут наличие хлеба как-то не радовало. И не факт, что родным захочется с утра есть хлеб. Попробовала написать: "Люди. Кухня" И ву-а-ля! "В кухне ноль людей", — выдал планшет. Я вдохновилась и даже засмеялась от такого открытия. Ну и приписала в шутку: "не верю, покажи!".
А потом таращилась с открытым ртом, как планшет затягивается серебристой плёнкой, превращаясь в зеркало, а потом зеркало сменилось изображением кухни. Трёхмерным! Я даже видела, как колышутся занавески от слабого сквозняка из приоткрытого окна. Замерев, я в восхищении наблюдала, как в окно залетел наш вредный ворон. Вот он подлетел на стол, каркнул обиженно, не найдя ничего съестного. И только когда возле него материализовался Данко и ласково спросил, не проголодался ли Птиц, до меня дошло, что мой чудо планшет оснащён ещё и звуком. Помахала Данко — надо же проверить обратную связь, но меня не увидели и не услышали.
Другие комнаты планшет тоже показывал, правда, с оговорками — в спальне и кабинете Тоби были жуткие помехи и рябь, как у испорченного старого телевизора. А мой кабинет, напротив — был виден без всяких помех.
Поглядев в планшете еще пару помещений, я переключила его обратно на кухню, где в такое время могло быть хоть что-то интересное. Завтрак шушпанчиков заставил улыбнуться — пушистики подсовывали друг другу лакомые кусочки острого перца. Да и ворон забавно подкармливал летучего мыша, видимо, ощущая себя покровителем мелкого зверька.
Так что дальше я варила зелье, наблюдая за кухней. И смогла сразу заметить Тоби, спустившегося на завтрак. Наложив стазис на зелье, я тогда просто провела губкой по изображению, и оно пропало, оставив планшет прежней чистой доской.
Моральный аспект моей задумки, когда я оставила на кухне брата и мужа, волновал меня в последнюю очередь. Ну, вот честно, их секреты меня беспокоили не на шутку. И дело тут не в доверии, просто интуиция который день вопила, что от меня скрывают нечто важное.
И сейчас, почти скатившись по ступенькам в свою лабораторию, я бросилась к планшету и быстро написала: "Кухня — показать!"
Данко появился в мастерской, когда на экране уже отобразились мои мужчины, сидевшие пока молча. Я совершенно непринуждённо успела загородить собой планшет.
— Хозяин спрашивает, чем вы занимаетесь, хозяйка Эль.
— Шпионить заставляют? — усмехнулась я.
Данко расширил глаза и испуганно открыл рот. Пришлось заверить его, что я пошутила, и что Тоби надо передать — я варю новое зелье.
— И ещё, Данко, милый, скажи, чтобы в ближайший час меня не беспокоили. И сам не прыгай сюда. У меня сложное зелье.
Данко закивал и исчез. И сразу появился на трёхмерном экране. Мужчины встрепенулись, а эльф чётко доложил:
— Хозяйка Эль варит сложное зелье и просила не беспокоить её в течение часа. И не шпионить за ней.
Джей заржал, а Тоби посмотрел на него укоризненно. Домовёнок же был невозмутим.
— Что значит не шпионить, Данко? — спросил муж.
— Я привязан к хозяйке Эль, хозяин Тоби. Я не должен шпионить за хозяйкой. Даже если попросите вы, или мастер Джей.
— Что значит "привязан"? — Тоби взирал на домовика с таким же любопытством, как и я. — Ты её так любишь?
Эльф явно растерялся, и Джей ответил вместо него с заметным удовольствием:
— Это значит, Тоб, что Данко плевать будет на твои приказы, если Эль даст другие. Она приняла его по всем правилам, и он будет ей предан до конца жизни. А тебя, Севера и даже меня он слушается лишь потому, что мы семья, но главное — что Эль не против. Так, ушастик?
— Так, мастер Джей, — Данко грустно прижал уши к голове.
Тоби восхищённо присвистнул:
— Охренеть! Ладно, Данко, ты ответь на вопрос — наш разговор ты тоже передашь Эль?
