— Это моя младшая сестра Далона, — сказал Матарус. — Вернее, её номмо. Так мы называем образы умерших, запечатлённые в тумане. Она умерла, когда ей было двадцать три.
— А в остальных коробочках другие покойные родичи?
— Да. К сожалению, после смерти Набы у нас на острове не осталось никого, кто бы мог запечатлеть в ариллине образ покойного.
— Ариллин?
— Так мы называем эти самые "звёздные осколки". Как видишь, мёртвые действительно пребывают в звёздной обители. Их туманные образы живы в осколках Гиамары. Концентрация тумана в этой материи выше, чем в арилле. Вызвать из ариллина номмо может почти каждый, но создать номмо, запечатлеть в ариллине образ умершего способна лишь истинная избранница Найяры. Вообще-то избранница Найяры есть на каждом острове, а на больших островах в каждом посёлке. Ну а мы... Живём, как изгои. Средний остров Ди-Милона следовало бы назвать Остров Неудачников.
— Здорово! — рассмеялся Меган. — Остров Разбойников, Остров Неудачников... А Лесной как назовём?
— Если бы на Ди-Милоне поселились диввины, — сказала Ариэна, — его можно было бы назвать Остров Охотников.
— Да уж лучше бы тут диввины поселились, чем эти... — начала Зета и тут же спохватилась:
— Извини, Ариэна, я не имела в виду ничего плохого, просто...
— Ты ничего плохого и не сказала, — пожала плечами Ариэна. — Это хорошо, что вы предпочитаете порядочных чужаков своим разбойникам.
— Диввины среди них тоже есть, — заметил Тэкус. — Хотя, конечно, мало.
— А кстати, кто живёт на Лесном? — поинтересовалась Ариэна.
— Никто, — ответил Тэкус. — Там только эти иногда охотятся. Со Скалистого. Вообще-то Лесной не особенно приветливое место. Скалы да горы с дремучими лесами. Если там что-то сеять, так надо лес валить да выжигать... Тут и народу надо побольше, чем у нас, да и вообще... Не хотим мы лесных духов тревожить. Моря мы не боимся, даже когда штормит. Оно — вон... Всё, как на ладони. Оно — как открытая душа. А леса коварны. Под каждым кустом кто-то да затаился. Мы не любим селиться там, где слишком много леса.
— С лесными духами поладить можно, — усмехнулась Ариэна. — И даже легче, чем с некоторыми людьми. Значит, у вас больше некому делать эти... номмо? И замок некому открыть? Это тоже может только избранница Найяры?
— Далеко не каждая. Его уже давно никто открыть не может.
— А если встать на том холме среди руин и подождать, когда он появится...
— Ты что! — воскликнула Зета. — Даже не вздумай! Находились уже те, кто пытался попасть в замок таким образом. Потом, когда он исчезал, их находили среди развалин мёртвыми или безумными. Причём безумцы эти тоже вскоре умирали. Перед кем-то богиня открывает двери, перед кем-то нет, а пытаться проникнуть в её владения хитростью не стоит. Она этого не позволит, да ещё и накажет за дерзость.
После ужина к Матарусу зашла Дасма. Та женщина, что три месяца работала в замке. Ей надо было о чём-то поговорить с хозяином дома и его старшей дочерью. Ариэну не удивляло, что Дасма исподтишка за ней наблюдает. Новый человек не может не вызывать интереса, тем более здесь, на далёком, затерянном в море острове, к которому уже давно не приставал ни один корабль, но взгляд этой женщины показался ей странным. Дасме словно что-то не давало покоя во внешности гостьи.
"Может, она полукровок никогда не видела?" — подумала Ариэна.
— Прости мне мою подозрительность, — обратился к ней Матарус, когда Дасма ушла. — Но ты... Ты действительно не имеешь никакого отношения ко всей этой банде из замка?
— Твоя подозрительность вполне объяснима, но я готова поклясться чем угодно, что не имею к пиратам никакого отношения... То есть, имею, но... Пару лет назад мне удалось избавить родной посёлок от незваных гостей с моря. Вот и все мои отношения с людьми такого сорта.
— Значит, то, что ты говорила про три-четыре сотни убитых...
— Да, это тот самый случай.
— И как ты это сделала?
— Пробралась в их лагерь и подсыпала отраву в котлы с похлёбкой.
— Я вижу, за плечами у тебя уже гораздо больше, чем у моих взрослых детей, — помолчав, промолвил старик. — Я не знаю, как ты здесь появилась и что собираешься делать, но сердце подсказывает мне, что доверять тебе можно. Я только хочу предупредить, что в замке тобой скоро заинтересуются. Если уже не заинтересовались.
— Они меня тоже здорово заинтересовали, — сказала Ариэна. — Наверное, я не 6уду дожидаться официального приглашения.
Старик посмотрел на неё с удивлением, но спрашивать ничего не стал.
Глава 21. Пиратское логово.
День в посёлке начинался рано, поэтому Ариэна встала задолго до восхода солнца. Митта, младшая дочь Матapyca, спала, как убитая. Девушка любезно уступила гостье свою кровать, а себе постелила на лавке. Ариэна кое-как отыскала в темноте одежду. Лампу она зажигать не стала — не хотела будить Митту. Она вообще не хотела, чтобы семейство Матаруса знало, что она в такое время покидает дом. Предрассветные часы — самое удобное время для разведки. Достаточно темно, чтобы не видели тебя, и достаточно светло, чтобы вести наблюдения.
До Скалистого было рукой подать. Пролетая над полосой воды, отделяющей его от Среднего, Ариэна прикинула, что такое расстояние легко преодолел бы вплавь любой рыбацкий ре6ёнок.
Замок правителей Ди-Милона занимал едва ли не пятую часть острова. Его массивные башни мрачно темнели на фоне бледнеющего неба. В некоторых окнах горел свет. Крепость почти не охранялась. Только в бухте, возле кораблей, мельтешили какие-то фигуры. Наверняка кто-то был и на сторожевых вышках, но Ариэна сразу поняла: здешние обитатели не боятся внезапного нападения и вообще чувствуют себя уверенно.
Перелетев через крепостную стену, Ариэна увидела широкий мощёный двор. И ничуть не удивилась, сообразив, что он ей хорошо знаком. Она уже была здесь. Правда, в другом времени. И вообще в другом мире. В мире иллюзии. Совсем недавно она вошла в иллюзорный мир, а оказалась в реальном, но это была её картина. Там, в круглой башне, она входила в чужие картины, на которые было наложено неизвестное ей заклятие... Нет, наверное, те иллюзии вообще не могли стать реальностью. Эрения сделала двери в свою реальность. В
прошлое. А оно уже давно кануло в вечность.
Во дворе появились люди, и Ариэна шмыгнула в стенную нишу. И обнаружила, что внутри мощной стены есть коридор. Там было темно, но она могла немного освещать дорогу при помощи тумана. Возможно, этот коридор вёл во внутренние помещения замка. Ариэна уже размышляла, не двинуться ли ей в глубь цитадели, как вдруг услышала знакомый звук. Просто поразительно, сколько тут было знакомого!
"Что, ещё одно летающее ведро? — подумала Ариэна. — Это уже даже не смешно. Может, на все эти древние замки наложено одно и то же проклятие? Везде одно и то же. И везде какие-то проходимцы..."
На этот раз Ариэна увидела летающий "цилиндр" ещё до того, как убрали маскировку. Так говорили в Круглой Башне: маскировка, маскировочное поле, маскировочный щит... Ученики колдунов называли так материю, которая делала предметы невидимыми. Сегодня Ариэна разглядела слабые очертания "цилиндра", когда он был ещё довольно высоко. А когда он приземлился, взошло солнце. Маскировку убрали, и на светлом металле заиграли золотисто-оранжевые блики. Из замка высыпала целая толпа. Одни мужчины — загорелые и мускулистые, все при оружии, хотя обстановка была спокойная и никаких заварушек, вроде бы, не намечалось. Они просто вышли встречать прибывших. Видимо, эти люди без кинжала и гариссы1 на поясе чувствовали себя всё равно что без одежды.
"Цилиндр" немного помигал жёлтыми огнями и утих. В середине его корпуса появилась прямая вертикальная трещина длиной в человеческий рост, которая стала стремительно расширяться. Это раздвигались створки железной двери. Закрытая, она была совершенно не видна. Едва дверь открылась, из неё выдвинулись сходни, и по ним спустились двое. На обоих была мужская одежда — гетры, сапоги, короткие приталенные куртки с широкими поясами, но женщину сразу выдали длинные волосы, при виде которых Ариэна обмерла. Светлые волосы пепельного оттенка у лиммеринов не редкость, но она узнала эту женщину ещё до того, как та повернулась к ней лицом. А уж её спутника Ариэна узнала бы на любом расстоянии, в любом наряде и парике. Так вот с какими союзниками он ведёт переговоры!
То, что Ариэна сейчас наблюдала, напоминало сцену из старого спектакля в исполнении новых актёров. И этот спектакль ей не нравился. Декорации тоже были старые: огромный, как площадь, двор перед замком, летающий "цилиндр"... Пятьсот лет назад здесь стояли царь Асфаар и загадочная незнакомка. Сейчас здесь стояли воин Тамран и другая загадочная незнакомка. Ариэна чувствовала, что верить этой женщине нельзя. Она почувствовала это ещё тогда, когда впервые увидела её с Тамраном. Похоже, эта особа имела над ним какую-то власть... Но почему всё повторяется? Магическое искусство Эрении позволило Ариэне увидеть картину прошлого. Она не знала, каким образом возлюбленной Асфаара удалось добиться такого эффекта, но одно было ясно: Эрения хотела, чтобы тот, кто войдёт в её картину, увидел эту сцену. Возможно, она даже знала, кто туда войдёт. Аранхина с её даром вполне могла многое предвидеть. Она адресовала своё послание тому, вернее, той, что сможет войти в мир иллюзии. Но почему она просто не изобразила сцену во дворе замка? Может, сделай она так, картину бы уничтожили? Например, та странная незнакомка, говорившая с Асфааром... Наверное, она не хотела, чтобы все узнали о ней, о6 её сообщниках и о летающих "цилиндрах". Недаром они так старательно маскируют эти штуковины. Они искусные маги, но Эрения их перехитрила. Несмотря на то, что утратила контакт со своей аранхой. Как ей удалось добиться такого эффекта? Двойная иллюзия... А может, и картина двойная? Точнее, двухслойная. Две картины на одном полотне — одна написана поверх другой...
Тамран и его спутница со своим эскортом удалились в замок. Ариэна же, сидя в своём укрытии, размышляла, что делать дальше. Чувствовалось, что в замке царит оживление. Ли6о в честь возвращения хозяев готовился пир, либо в начале дня здесь всегда так 6ыло. По двору теперь без конца сновали люди, и Ариэна решила, что лучше ей пробраться в замок по этому тоннелю в стене. Во всяком случае, попробовать стоило. Ведь куда-то же этот коридор вёл.
"В последнее время я только и делаю, что ползаю по древним замкам и влипаю в истории, — усмехнулась про себя Ариэна. — Но сегодня не так страшно, как в прошлый раз. Наверное, уже опыт сказывается. Если придётся забраться ещё в какой-нибудь старый мрачный дворец, напичканный подлецами и всякой магией, сразу буду чувствовать себя, как дома".
Вообще-то спокойствия и уверенности ей прибавляла мысль о том, что, помимо подлецов и злых колдуний, в этой крепости находится Тамран. Ариэна ещё не знала, в какую он ввязался игру, но она твёрдо знала, что он никогда не причинит ей зла. Намеренно — никогда. Другое дело, что эта женщина явно имела на него влияние. Ведь он был в неё влюблён. Ариэна поймала себя на том, что это волнует её куда больше, чем картины-иллюзии, летающие "цилиндры", призрачные замки и все прочие загадки, свалившиеся на неё в последнее время.
К счастью, кроме загадок, были и приятные открытия. Вчера Ариэна обнаружила, что может делать из тумана призраки. Сегодня ей предстояло узнать ещё одно свойство этого странного тумана. Ариэна надеялась всего лишь чуть-чуть осветить себе дорогу, но едва она вызвала туманное облако, оно устремилось вперёд и, растянувшись, чётко обрисовало весь коридор, подчеркнув каждую неровность пола и выбоину в стене. Светлей стало ненамного, и тем не менее Ариэна прекрасно всё видела. Создавалось впечатление, что туман наделил её зрением пещерного кота. Теперь она понимала, почему лиммерины не боялись плавать в сезон тумана. Он предупреждал их о рифах и прочих сюрпризах моря. Все мореходы не могли владеть магией тумана, но один такой человек, наверняка, имелся на каждом корабле. Имелся такой и среди пиратов, которые хотели напасть на 3елёный Ур. Благодаря ему они и прошли через Вечный Сад.
В конце тоннеля оказалась незапертая дверь, а за ней низкое сводчатое помещение, похожее на пустую кладовую. Отсюда Ариэна попала в длинный коридор, который привёл её в зал с тяжёлой старинной мебелью и камином. Замок был так велик, что свободные помещения остались даже после того, как здесь поселилась многочисленная дружина местной "правительницы".
Где-то недалеко звучали голоса, и Ариэна знала, что в любой момент может на кого-нибудь наткнуться, а встречаться с этими молодчиками ей не хотелось. Зато ей очень хотелось поговорить с хозяевами. Должно быть, Тамран, как возлюбленный "правительницы", был здесь на правах господина. Ариэна привыкла рассчитывать прежде всего на се6я, но она понимала, что в такой обстановке его покровительство лишним не будет. Жить здесь тайно, как в Круглой Башне, она не собиралась. Во-первых, ей бы это вряд ли удалось. Кто-нибудь из обитателей посёлка непременно донесёт о ней хозяйке замка. Если уже не донёс. Так что её будут искать. А во-вторых... Интуиция подсказывала Ариэне, что она узнает больше, если будет играть в открытую. Итак, ей надо было отыскать Тамрана. Может, туман ей и в этом поможет? Ариэна сделала из туманного облака изображение Тамрана и прошептала:
— Приведи меня к своему живому двойнику.
Призрак пришёл в движение. Он пересёк зал и поплыл по коридору. Впереди было два поворота. Двойник Тамрана свернул налево. Ариэна шла за ним. Её туманный проводник был очень бледен. Он светился, переливаясь зеленоватым, голубым и серебристо-белым. Цвета тумана. Ариэна вспомнила, как убегала из библиотеки Дома 3ниний, и они с Дамеей, сделав два призрака, одурачили охранников. Эти двое выглядели совсем как живые, и цвета 6ыли почти естественные. Увы, такое возможно лишь в контакте с аранхой. Зрительная память Ариэны была теперь не хуже, чем у Дамеи. Теперь она всё, что увидела хотя бы один-единственный раз, могла представить себе в мельчайших деталях. Но чтобы сделать картину, сохранившуюся в памяти или созданную воображением, действительно видимой, требовался контакт с аранхой. Хотя и необязательно со своей — это доказывала история с древней рукописью.
Призрак свернул в очередной коридор, и Ариэна услышала сдавленный крик. Она затаилась, прислушиваясь к топоту убегающего. Кто-то увидел туманную фигуру и, похоже, здорово испугался. Девушка осторожно выглянула из-за угла. Призрак невозмутимо плыл по сумрачному коридору к широко распахнутой двери, за которой виднелась освещённая комната. Там были люди. Они разговаривали и смеялись, и Ариэна готова была поклясться, что слышит смех Тамрана. Что ж, если он там, бояться нечего. Только вот от "проводника" лучше избавиться. Она заметила, что двойник Тамрана постепенно бледнеет. Похоже, эти туманные фигуры были недолговечны. Вскоре призрак растаял в воздухе. Ариэна сосчитала до десяти и, поправив волосы, вошла в комнату.
