— Да как ты его найдёшь? Инния его не разглядела. Уж не думаешь ли ты, что он сознается?
— Нет, но, может, мы сумеем его вычислить. Матарус, недавно ты показывал мне туманные изображения умерших... Колдунья, которая делает такое номмо, всегда знакома с покойным?
— Нет. Бывает, что избранница Найяры делает номмо того, кого она вообще ни разу не видела. Ни живым, ни мёртвым. Но она может вызвать его в туман, если вступит в глубокий контакт с кем-то из его близких. Из тех, кто хорошо его помнит.
— То есть она извлекает из его памяти образ умершего? И как осуществляется этот глубокий контакт?
— Мне это трудно объяснить, я же не колдун. Я не умею разговаривать с детьми тумана, а именно они и связывают сознание одного человека с сознанием другого. Колдунья уединяется с родственником умершего и вызывает из ариллина туман. Родственник старается как можно отчётливей представить себе покойного. А иные говорят, достаточно просто подумать о нём. В нашей душе хранится множество картин и образов, но мы не всегда можем их оттуда извлечь. А дочь Найяры может. Обычно она погружается в транс, её сознание сливается с сознанием заказчика, и туманное облако превращается в образ покойного. В общем-то так можно сделать для себя и суомо — портрет живого человека.
— Матарус, отведи меня к дочери Тирела. Я попробую вывести этого подлеца на чистую воду. Моя мать была избранницей Найяры, и я унаследовала её дар. Магией тумана я овладевала сама, следуя лишь интуиции, но она меня редко подводит. Идём.
Инния, некрасивая худенькая девушка, всё ещё не оправилась от испуга. Она так заикалась, что разговаривать с ней было почти невозможно.
— Если ты и правда хочешь помочь, юная госпожа, — подчёркнуто вежливо сказал Тирел, — то лучше приходи завтра. Ей надо успокоиться.
Ариэна решила, что так действительно будет лучше. Разговор же с Нэйей она откладывать не стала.
— Всё это ужасно неприятно, дорогая, — покачала головой та. — Но если бы все мои проблемы сводились к подобным случаям...
— Кажется, ты считаешь, что в подобных случаях нет ничего особенного?
— Ариэна, девицы иногда сами нарываются, а их родственники поднимают шум — лишь бы что-нибудь с этого поиметь. Никто не видел, что там произошло...
— Зато я видела её. Она ещё почти ре6ёнок. Она до сих пор опомниться не может. А её родственникам ничего от тебя не надо... Вернее, единственное, что им надо, так это чтобы твои головорезы их не трогали. Если ты провозгласила себя правительницей Ди-Милона, то эти люди — твои подданные, и ты должна их защищать!
— Ты уже учишь меня, что я должна делать, — усмехнулась Нэйя. — Что ж, поделом мне. Я оставила трёхлетнего ребёнка, а нашла подростка в самом что ни на есть сложном возрасте...
— Я уже давно не подросток. И, возможно, больше тебя понимаю, что значит быть матерью. Я не знаю, какое такое великое призвание может заставить женщину бросить не только любимого человека, но и ребёнка, которого она от него родила и растила до трёх лет. Я не смогла избавиться от своего ребёнка, даже зная, что, если рожу его, буду бедствовать. Я не могла избавиться от него даже тогда, когда он был не больше зёрнышка твиги. Я потеряла его, но, клянусь Аранхой, это произошло не по моей воле...
— Успокойся, пожалуйста. Я и не думала, что ты уже столько пережила. Я считала, что знаю о тебе много, но оказывается, на знаю ничего. Нам ещё предстоит узнать друг друга получше, Ариэна. Я не провозгласила себя правительницей Ди-Милона. Это владение наших с тобой предков.
— При них Ди-Милон не был пиратским логовом. Здесь жили люди, которые ловили рыбу, выращивали плоды и занимались ремёслами. В библиотеке замка немало книг по ведению хозяйства. Прежние правители заботились о процветании Трёх Островов.
— Я рада, что тебя интересует история нашего рода. Пожалуй, я уже могу поручить тебе управление Ди-Милоном, когда мне с дружиной придётся отбыть на Большую Землю.
— То есть здесь тебе земли недостаточно. Див-Аранха тоже входит в твои владения? Или пока это только планы? Не могу не признать — планы у тебя грандиозные. Мне пока что по зубам только мелкие дела. Мелкие с твоей точки зрения. Если мне придётся управлять Ди-Милоном, то я не потерплю тут разбоя и беззакония. Насильник должен быть наказан.
— Ариэна, я попытаюсь выяснить, кто этот подонок, но, боюсь, ничего не получится. Их тут не одна сотня, и я уверена, что виновный не признается.
— Хорошо. Единственное, о чём я тебя прошу, так это завтра после обеда собрать всех своих проходимцев на площади перед замком. А уж как я найду виновного — это моё дело.
Ариэна почему-то была уверена, что у неё всё получится. Она пришла в дом Тирела на следующее утро. Инния уже чувствовала себя более или менее сносно.
— Будет лучше, если ей дадут снотворное, — сказала Ариэна. — Я войду в её глубинное сознание, когда она будет спать. Этот кошмар сейчас преследует её и во сне, и наяву. Чтобы от него избавиться, необходимо время, но сейчас мне легче извлечь из её памяти то, что нужно. Всегда легче идти по горячим следам. А что бы это было для неё не так болезненно, лучше её усыпить.
Их оставили наедине. Ариэна устроилась напротив спящей девушки в глубоком кресле и вызвала туман из кусочка ариллина — самого маленького из тех, что она подобрала на прибрежной полосе. Она не знала никаких заклинаний. Возможно, она должна была принять какое-нибудь снадобье, но об этом она тоже ничего не знала. Она просто сосредоточилась на желании увидеть то, что сейчас видела во сне Инния.
— Любой из наших страхов имеет конкретный облик, — прошептала она. — Иногда он смутный и бесформенный, как облако тумана, по это потому, что мы боимся его увидеть. Надо вернуть смутному призраку, который преследует тебя, его истинный облик, а потом развеять его. Тогда ты избавишься от него, Инния. Ты избавишься от страха и не испугаешься этого человека, даже если снова встретишь его наяву.
Сперва Ариэна не поняла, что с ней творится. Ей вдруг захотелось убежать отсюда подальше. Страх вливался в неё, словно в пустой сосуд, заполняя всё её существо. Страх Иннии. Ариэна судорожно вцепилась в подлокотники кресла. Она должна выдержать это. Она же сама решила разделить с Иннией её кошмар.
Туман окутал её и спящую девушку, потом стало темно... К счастью, всё это длилось недолго. Очнувшись, Ариэна увидела, что туманное облако приобрело очертания человеческой фигуры. Ясно было только то, что это худой широкоплечий мужчина с длинными вихрастыми волосами. Таким Инния увидела его в бледном лунном свете, когда о6ернулась на шорох.
"Немного, — подумала Ариэна. — В замке полно таких лохматых парней... Но ничего. Этот призрак сам отыщет своего двойника".
— Ты найдёшь его, — произнесла она, глядя на смутную мерцающую фигуру. — Ты должен обрести лицо. И тебе это удастся, когда ты найдёшь своего живого двойника. А теперь вернись на место и жди, когда я тебя вызову.
Фигура съёжилась и превратилась в сгусток тумана, который тут же словно впитался в маленький "звёздный осколок". Ариэна положила кусок ариллина в круглую серебряную баночку из-под румян. По распоряжению Нэйи JIиxана уставила весь туалетный столик юной госпожи баночками и склянками с духами, пудрой, краской для губ и прочей ерундой, которой Ариэна никогда не пользовалась... Она заметила, что маленький клочок туманного облака остался в комнате. Он завис над Иннией, потом спустился почти что ей на живот, стал расширяться, бледнеть и наконец превратился в некое подобие тонкого полупрозрачного покрывала, мерцающего золотыми и серебряными искрами. Это "покрывало" окутало Иннию и мгновение спустя исчезло. Девушка проснулась. Сразу было видно, что чувствует она себя гораздо лучше.
— Что тебе снилось? — спросила Ариэна.
— Точно не помню, — Инния совершенно не заикалась. — Сначала было страшно, а потом приснилось что-то очень хорошее.
— Вот и прекрасно. Отдыхай и думай только о хорошем.
Этот маленький клочок тумана, превратившийся в покрывало, был явно добрым знаком, но что именно он предвещал, Ариэна не знала.
Когда они с отцом Иннии и Матарусом шли на Скалистый, начался прилив. Спутники Ариэны уже собирались снять башмаки — можно было переправиться вброд, но Ариэна их остановила.
— Нам не обязательно мочить ноги, — она взяла Матаруса и Тирела за руки. — Только не пугайтесь, это не страшно.
Тирел даже охнул, когда они поднялись в воздух, но этот не6ольшой полёт понравился и ему, и старейшине.
— Чудеса, — сказал Тирел, едва они приземлились на каменистом склоне, где начиналась тропа, ведущая к замку. — Наши колдуньи так не умеют.
— Я же полукровка. Возможно, у нас действительно больше способностей к магии, чем у других, и мне уже надоело это скрывать. Полукровки — не демоны. Мы такие же люди, как и вы. И так же уязвимы.
Всё пиратское воинство уже выстроилось на огромном дворе замка. Ариэна заметила, с какой иронией наблюдает за происходящим Нэйя. Тамран тоже был здесь — задумчивый и рассеянный. В последнее время они с Нэйей постоянно о чём-то спорили, но стоило войти Ариэне, тут же умолкали. Вряд ли они и раньше были во всём единодушны, но Ариэна чувствовала, что с её появлением в замке разногласий у этих двоих стало больше. И её это отнюдь не огорчало.
Вызвав из ариллина туманную фигуру, Ариэна подходила к каждому из стоявших перед ней мужчин и мысленно повторяла: "Ты должен найти своего живого двойника и обрести его облик. Ты — это он. Ты должен обрести лицо".
Кажется, Нэйя не особенно верила, что эта затея увенчается успехом, но большинство её бравых вояк следили за действиями Ариэны напряжённо и даже опасливо. Почти все они были островитянами и верили в силу тумана. Даже те, кто никогда в жизни не сталкивался с магией.
Облако стало изменяться, когда Ариэна остановилась напротив долговязого парня с узким, немного скуластым лицом и длинными светлыми волосами. Не прошло и минуты, как все с изумлением увидели двух близнецов — живого и туманного.
— Это всё колдовство! — затравленно озираясь, крикнул парень. — Это всё её фокусы! Им просто надо кого-то обвинить!
Он был ещё юн — не старше восемнадцати, и довольно красив. Сейчас он походил на школьника, которого поймали, когда он пытался сбежать с занятий.
— Честно говоря, от тебя я такого не ожидал, Варт, — сказал подошедший Тамран.
— Она всё это подстроила ! Знаю я эти фокусы с туманом...
— Послушай, приятель, ты ведь лиммерин, — обратился к Варту Матарус. — Если бы она лгала, туман бы ей не подчинился, и ты это прекрасно знаешь. Арилланы не лгут.
"Как и аранхи", — подумала Ариэна.
— Мы вчера праздновали день рождения Вела, — ухмыльнулся стоявший рядом с Вартом толстяк с золотой цепочкой на шее. — Этот придурок нализался и пошёл на Средний. Он там любит болтаться. Увидел девчонку — и потянуло на подвиги... Выходит, ей не понравилось?
Раздался смех.
— Да я не сделал ей ничего такого... страшного, — оправдывался Варт. — Я просто сделал её женщиной. Лучше бы спасибо сказала. Кому такая нужна — кожа да кости...
— Замолчи! — оборвал его Тамран. — Ты уже достаточно причинил девушке зла, и ещё хватает наглости оскорблять её!
— Да она не больно-то сопротивлялась! Она молчала! Клянусь Найярой, эта девица даже не пикнула. Я, конечно, был пьян, но не настолько...
— Это она от страха, — пояснил Тирел. — Инния так перепугалась, что долго потом не могла заговорить. С ней такое часто бывает. Моя дочка заикается — её много лет назад напугал бешеный кайял. А когда она сильно пугается, у неё вообще голос пропадает. Это все знают, спросите любого в посёлке. И чего ей так не везёт? То четвероногий зверь на6росится, то двуногий.
— Нашему малышу сказали, что в Ур-Маттаре никто не мог превзойти его кумира ни в состязаниях, ни на любовном поприще! — смеясь, крикнул кто-то из пиратов.
Судя по всему, Варту здесь не особенно сочувствовали.
— Он у нас во всём старается подражать Тамрану!
— Даже так? — усмехнулся Тамран. — Кто тебя такому учил? Я далеко не праведник, но я никогда ничего не делал с женщиной против её воли. Даже с последней потаскухой. А повести себя так с юной девушкой может только скотина...
На лицо его внезапно набежала тень. Он нахмурился, как 6удто этот случай заставил его вспомнить то, что он не любил вспоминать То, что уже давно не давало ему покоя.
— Он признал свою вину, — сказала Ариэна, развеяв облако. — Какое наказание ему полагается по местным законам?
— Воо6ще-то я могу его просто у6ить, — ответил Тирел. — Я или любой другой мужчина моего дома. Но, сдаётся мне, в этом парне больше глупости, чем подлости. Он даже не понимает, что сделал. Может, поймёт, если поживёт подольше и поумнеет. Пусть три года побудет слугой в моём доме. Семья у меня большая, рабочих рук не хватает...
— Ну уж нет! — взвился Варт. — Лучше убейте!
— Этот человек прав, — сдвинул брови Тамран. — Надо отвечать за свои поступки, Варт. Радуйся, что легко отделался.
— Но я так мечтал о походе! И вместо этого что? Рубить дрова и носить воду?
— Занятия куда более достойные, чем убивать и насиловать, — заметила Ариэна. — Меня вот что беспокоит, Тирел... Как Инния отнесётся к тому, что ты приведёшь его в дом?
— Для неё худшее уже позади. Она привыкнет обращать на него внимание не больше, чем на дворового кайяла. Да и ты не бойся, парень. Будешь вести себя, как человек, и к тебе будут относиться по-человечески. У нас там бандитов нет.
— Тамран, ну сделай же что-нибудь! — взмолился Варт. — Я так мечтал отправиться на войну!
— Собирай вещи и отправляйся со своим хозяином, — приказал Тамран. — Тебе ещё не поздно стать порядочным человеком. Ты ещё молод, Варт. Тебе будет полезно пожить среди нормальных людей.
— Я прослежу, чтобы ты не сбежал, — пообещала Ариэна. — Дети тумана помогут мне вернуть тебя, если ты вздумаешь удрать.
— Будь ты проклята! — злобно выкрикнул юноша. — И откуда ты только свалилась, ведьма! Кто дал тебе право распоряжаться мной, вмешиваться в мою судьбу?
— Но ты же вмешался в судьбу этой девушки. Без её согласия.
Ариэна только сейчас заметила, что туман рассеялся не весь. Маленький клочок его завис над головой Варта и стал расплываться, а когда он превратился в полупрозрачное мерцающее полотно, на нём проступила картина. Горящий очаг, а возле него мужчина и женщина. Она занята рукоделием, у него на коленях ребёнок. Они молоды и, кажется, счастливы... Видение было смутным и быстро исчезло, но Ариэна успела заметить, что у мужчины узкое лицо, обрамлённое непокорными вихрами светлых волнистых волос.
Это видение исчезло, но тут же появилось другое — картина сражения. Причём местность показалась Ариэне знакомой... Да это же была огромная равнина к югу от Ур-Маттapa. Недалеко виднелась городская стена. Картины сменяли одна другую. Ариэна видела толпы людей на площади Ур-Маттара, Галиана, проповедующего в Храме, сражение в лесу, круглую башню, грозно темнеющую на фоне багрового неба... Последняя картина была самой страшной. Полчище железных демонов заполонило Священный Сад. Они стояли неподвижно, словно ждали приказа, а огромная паучиха, сверкая кровавыми глазами, медленно выползала из сваей пещеры...
