"Это не подставка". — сказал ей Триумф ровным и спокойным голосом. "Вы не можете выиграть это. Ваше преимущество было неожиданностью, и это ненадолго.
Луна закатила плечи, сквозь острые зубы раздался смешок.
"Хорошо, если вы говорите так. Зорк, ты хочешь помочь мне здесь? "
Крис повернулся настолько, что мог смотреть на нее, наблюдая, как идет клон Мрак. Теперь, когда он был ближе, Крис мог лучше рассмотреть тьму, окутывающую его: в отличие от Мрак, где он двигался как расширяющийся туман с центром на парачеловеке, тьма здесь свернулась, как щупальца, по-видимому, исходящая из поясницы. Луна пожала плечами.
"Должен признать, я бы предпочел, чтобы тебя здесь не было, Виста. Твоя сила просто ... такая неудобная. Так сложно обойтись. Но, с другой стороны, вид вашего трупа, возможно, убедит Мать принять более позитивные меры ".
Что?
"Что?" — спросила Виста, ее голос стал приглушенным от удивления, и клоны атаковали. Луна направился прямо к Висте, клон Мрак мчался на Триумф с его теневыми усиками, хлеставшими перед ним. Виста двинулась навстречу Луне, но что-то врезалось в ее забрало, жук разбился о стекло, и Крис услышал ее ругань за мгновение до того, как Луна врезалась в нее, сбив ее с ног. Виста отошла на несколько футов, приземлилась перекатываясь и вскочила на ноги, когда налетел шторм насекомых, но Луна уже включила Триумф. Триумф открыл рот, рев вырвался из его губ и рассеял тьму, которая тянулась к нему. Луна добралась до него мгновением позже, ее цепь взлетела вниз и вверх по его подбородку, встретилась с рукой, и она отстранилась от рубящего сенокоса, танцуя на три шага назад. Крис увидел что-то сдвигающееся в тени,Движение, и Shadow Stalker появился в поле зрения на долю секунды, прежде чем она выстрелила из своего арбалета, болт рассек воздух в сторону клона Мрак.
Луна скользнула по нему и ударила им в воздухе.
Действие прекратилось, когда все уставились. Луна ухмыльнулась, явно игнорируя внезапный всплеск скорости, который она показала.
"И вот она, наш третий актер".
Сталкер соскользнул на землю, ее голова наклонилась, а поза сменилась чем-то, больше похожим на замешательство.
"Хеберт?"
Шум, вырвавшийся между зубами Луны, был резким рычанием, скорее животным, чем человеческим, но она каким-то образом сохранила свое приятное выражение лица нетронутым. Это сделало это еще более ужасающим, улыбка, стиснутые зубами, и невменяемый взгляд ее глаз ужасно контрастировали с ее выражением лица. Улыбка сузилась и почти исчезла, когда Луна заметно восстановила контроль над собой.
"Не совсем, София. Тейлор был слаб, помнишь? Вы затолкали ее в шкафчик с биологическими отходами и оставили умирать ".
Крис уставился на Софию, которая, казалось, была поражена явной злобой, исходящей от Луны. Однако она быстро сплотилась.
"Я не знаю, что ты ..."
"Не лги мне!"
Рев прорезал воздух, звенящее эхо, омрачившее ночь. Луна рассмеялась безумным смехом.
"Три года издевательств, София, и ты думала, что победила. Каким жалким вы можете быть, сверхмощным уродом, как и все остальные, и думаете, что сильны в издевательствах над школьником.Ты просто чертов трус, как и все остальные ".
"Я не трус!" София зарычала, повысив голос. Луна уродливо ухмыльнулась, оскалив зубы.
"Тогда почему бы тебе не доказать это? Давай, София. Покажи мне, насколько ты слаб. Покажи мне, почему мама не считает тебя стоящей своего времени ".
"Геберт — это не Циркет!" — крикнула София, крепко сжимая арбалет в руках. Что-то неописуемое промелькнуло на лице Луны, клон Мрак и Триумф остановились в битве, чтобы посмотреть. Луна ухмыльнулась.
"О, но она такая, моя дорогая. Она самая сильная накидка в этом засранном городе, и она думает, что ты настолько слаб, что не стоишь даже секунды ее времени. Ты такой жалкий, что можешь и не существовать. Как ты думаешь, сможешь доказать, что она ошибалась? "
София с криком прыгнула, спрыгнула со стены и бросилась к Луне. Арбалет выстрелил, Луна скрутила свое тело, чтобы избежать этого, и танцевала на ногах, чтобы лучше опереться, цепь вылетела, и София прошла сквозь нее, уродливый крик триумфа сорвался с ее губ за мгновение до того, как Луна воткнула электрошокер в другую руку. рукой в ??грудную клетку Софии и ударил ее.
София закричала, все ее тело дергалось и скручивалось, темная фигура возвращалась к человечеству, и Луна позволила своей цепи упасть, электрошокер все еще врезался в ребра и потянулся вверх. Крис выругался и потянулся к своему пистолету, группа муравьев вытащила его из сжимающихся пальцев за мгновение до того, как он смог поднять его, и он оглянулся, когда София закричала от ужасной агонии. Луна улыбалась демоническим выражением острых зубов и ужасного удовлетворения, ее пальцы, выходящие из глазницы маски Софии, окровавленные. Криса скрутило и его вырвало, увидев, что София упала, а Луна наклонилась, и крик раздался снова, все выше и выше, прежде чем он сломался и перешел в пронзительные, отрывистые рыдания.
"Глаз за глаз." — сказала Луна задыхающимся от удовольствия голосом. "Но мы еще не закончили, дорогая София. Просто полежи сейчас спокойно и беспомощно, пока я займусь другими нашими друзьями ".
"Ребенок! Kid Win! " Оружейник крикнул по связи и снова вернулся. Крис откашлялся от рвоты и хлопнул по устройству, отвечая.
"Оружейник! Здесь два клона, Мрак и Циркетус! Stalker, Browbeat, Panacea не работают, Triumph и Vista вступают в бой, нам нужно подкрепление! "
"Мы в пути, останься-"
Устройство связи снова затрещало, и Крис поднял глаза. Луна оставила Софию на земле, дергающуюся и мучительную, и вернулась к Висте и Триумфу. Панацея с трудом поднялась на ноги, но она скрючилась на сломанной руке, от которой вряд ли можно было что-нибудь сделать.
"Что ж, я полагаю, пора подвести итоги. Если Velocity и Armsmaster удастся уйти от остальных, они слишком хорошо разогреют это собрание ".
Волна жуков хлынула из темноты, поднимаясь и разрастаясь позади нее, клон Мрак двигался к ней с извивающейся тьмой, пересекающей его форму, его рваная одежда была почти скрыта. Виста наполовину присела, готовая двигаться, Триумф рядом с ней. Клон Мрак сделал первый ход, волна черноты хлынула вперед, навстречу им двоим, встретившись со стеной стенания звуковой силы от Триумфа. Виста отскочила, ее сила сжала двадцать футов до одного, и клон Мрак бросился в погоню, Триумф повернулся к Луне, и рявкнуло ружье.
Триумф пошатнулся, на той части его лица, которая виднелась под маской, промелькнуло выражение растерянной боли, и пистолет лаял снова и снова.
Вокруг живота Триумфа расцвел малиновый цвет, и он рухнул, ноги выпали из-под него. Луна поймала взгляд Криса и улыбнулась ему, размахивая пистолетом в правой руке.
"Дорогой Таттс, я так обязан предоставить мне вот это". — сказала она приятным и нежным голосом. Она указала на Триумфа огнестрельным оружием, ее улыбка сменилась ухмылкой.
— Думаю, я мог бы драться с ним рука об руку, но это намного проще. Если говорить о боевых действиях, то Vista — непростая задача. Эта ее сила так полезна. Посмотри на нее, Зорк даже близко не может подойти. Это немного жалко. Ну, ты знаешь, что они говорят.
Пистолет снова поднялся.
"Счастье — теплый пистолет".
Небольшая, отстраненная часть Криса восхищалась точностью и навыками, необходимыми для того, чтобы выстрелить в кого-то, кто двигался, не обращая внимания на физику, как Виста. Гораздо большая часть его кричала изо всех сил, пытаясь предупредить Vista. Кряканье, сорвавшееся с его рта, потерялось в лае пистолета, и малиновая кровь вырвалась из бедра Висты, ее крик боли и потрясения разорвал воздух. Мгновение спустя клон Мрак был на ней, одна рука сомкнулась на ее плече, а другая вонзилась ей в лицо, три злобных удара, пока она не ослабла в его хватке. Луна почесала подбородок, ясно размышляя, прежде чем взяла свою цепь и подошла к ним двоим, ее улыбка вернулась на место, а пистолет ускользнул, заправленный в набедренную кобуру. Крис не мог видеть ее лица, но она устремила взгляд на Панацею. Он мог сказать,вот-вот, кстати, Панацея побледнела и отступила.
"Ах, Панацея. Или я могу называть тебя Эми? Вы не против, не так ли? "
Панацея не ответила. Луна проигнорировала ее молчание, ненадолго наклонилась и вернулась с куском металла в руке.
"Ну что ж, это не имеет значения. Знаете, у вас действительно есть полезная сила. Вот ты, одинокий и раненый, но если бы я умер сейчас же, ты мог бы исцелить кого угодно. Вылечите всех, верно?Сила жизни и смерти в ваших руках вечно. Какое это благословение ".
Луна одарила Панацею ухмылкой, состоящей из зубов, злобы и осознанной угрозы.
"Но ты же не так это видишь, не так ли? Как я уже сказал, ты не нравишься моей матери. Она все держит под контролем, но я не настолько великодушен. Я думаю, что ты трус, слишком боишься принять то, чем можешь стать. Знаете, мама такая же.
Клон Мрак позволил Висте соскользнуть на землю, ее тело без костей валялось, и Крис стиснул зубы, глаза его наполнились слезами. Луна взглянула в сторону, увидев упавшее тело Висты и щебечет.
"Хм. На самом деле не нужно было быть таким грубым ". Она сказала. Клон Мрак повернулся к ней, и его лицо только что нахмурилось, когда трубка в ее руке врезалась в его челюсть. Кость сломалась, и зубы вылетели, и он отшатнулся, подняв руку, но еще один удар попал ему в висок, отправив его на одно колено, и Луна продолжала бить, продолжала бить, рычание на лице, белые зубы и бледная кожа с пятнами красного, как кровь. извергнутая ее бывшим союзником, удары лились дождем, пока он не перестал двигаться, и Луна выпрямилась, вдыхая кровавый воздух и размазывая красный цвет по золоту, откидывая назад волосы.
"Эти клоны, знаете ли. Они просто скоты. Все, чего они хотят, — это убивать, калечить, пытать и даже изнасиловать. Все, что они делают, — зло. Они всего лишь марионетки чана с мясом, породившего их. У них нет ни будущего, ни планов. Это жалко ". — сказала она разговорным тоном. Крис мелькнула в ее зубах, когда она улыбнулась и снова повернулась к Панацеи.
"Конечно, вам, наверное, интересно, чем это меня отличает. Что ж, позвольте мне вас просветить. Видишь ли, мама никогда не была честна с тобой. Ее сила, ее интеллект... она могла сделать гораздо больше. Сколько жизней она могла бы спасти, если бы просто сделала то, что необходимо? Что делать правильно? Сколько горя можно было бы избежать, если бы она была готова пойти на этот дополнительный шаг, если бы она убила чан с мясом, как только увидела его? Но это не так. Она слишком мягкая. Она думает, что может победить без кровопролития, что она может принести победу, не возвышаясь над всеми вами, меньшие существа. Она. Является. Неправильный."
Луна больше не улыбалась, ее тон был страстным, когда она отошла от Панацеи, повернувшись так, чтобы Крис мог видеть ее, Виста, упавшую у ее ног. Она наклонилась и схватила Виста за спину своего костюма, подняв ее с минимальным усилием.
"И поэтому, когда это чудовище извергло меня, я сказал себе, что научу Мать истине. Что я покажу ей цену ее слабости, ее доброты и напомню ей, какая она есть. Все вы ... это хорошее начало, но должно быть что-то еще. Что-то... указал. И все вы — играете в героев. Тебе нужно учиться. А что может быть лучше смерти? Ну, на самом деле двое. Мучительница детства одной матери ".
"Shadow Stalker", — сообразил Крис. Он снова попытался достать пистолет, но он был вне досягаемости, пальцы бесполезно сжимали его, и внезапная тошнота снова поднялась в его горле, когда он понял, что Луна собиралась сделать. Что она собиралась сделать, чего он не мог предотвратить.
"Нет!" он крикнул. Луна проигнорировала его, и в ее глазах горел свет пламенного фанатизма.
"И один, невиновный. Должен был быть защищен. Можно было бы защитить, если бы не пренебрежение матерью, воспоминание о горе, которое заставляло ее двигаться дальше. Посмотри на меня, Герои! Свидетельствуйте мне сейчас! Сегодня вечером Уорд умрет! "
И с этим все более безрассудным заявлением Луна вонзила заостренный конец оружия в грудь Висты и швырнула ее на землю в ливне алой крови. — безуспешно крикнул Крис, потерянный в удушающей схватке Vista и смехе клона. Смех внезапно прекратился, хотя улыбка все еще сохранялась на лице Луны, когда она повернулась.
"А теперь, дорогая София, твоя очередь. Интересно, будешь ли ты храбрым, теперь, когда тебе плохо? "
Глава 16.
Императорский дворец Терры вряд ли был гостеприимным местом. Даже в лучшие времена он был слишком большим, пустым и в плохом состоянии. Теперь, когда он был пуст и плод его воображения, было неописуемо болезненно наблюдать.
Однако Император за свою долгую жизнь претерпел много боли, и поэтому ровной походкой прошел через факсимиле своего дома. Конечно, это был не совсем дворец: это был просто материал, созданный памятью, нечто, что придавало форму его мыслям — и мыслям Тейлора. Даже он по-настоящему не понимал, как работает Варп и умы, которые могли его контролировать, но он подозревал, что это место, Дворец, наполовину слитый с Броктон-Бей и соскобами Америки, было чисто ментальным, образ, отсылающий к этим двум души, содержащиеся в их единственном теле. Император видел это всего несколько раз, каждый раз, когда Тейлора мучил пророческий сон. Обычно он просто существовал, видел ее глазами, слышал ее ушами, его душа необратимо переплеталась с ее душой.
Теперь она оказалась в ловушке кошмара, а не сна, но он не знал, где. Где-то в этих лабиринтных руинах она оказалась в ловушке, в своих самых мрачных воспоминаниях. Он убрал волосы с глаз и зашагал дальше, громко звеня сапогами по мраморному полу. Теперь он был рядом с тронным залом, но сомневался, что Тейлор будет где-то здесь. Если бы это была точная копия Дворца — насколько это возможно, — то она могла бы быть за сотни миль отсюда. В конце концов, Дворец занимал большую часть континентального шельфа, беспорядочную массу оружейных складов, городов, фабрик, слоев защиты и, в самом центре, огромных лабораторий, в которых Император и его ученые создали первых космодесантников. И Золотой Трон, конечно, спрятан неподалеку. Император все это учел,в мгновение ока отбросил большую часть его и пристально посмотрел на класс, который вторгался в стену слева от него, на ветхую вещь, которую он смутно признал принадлежащей школе Тейлора. Возможно, бывшая школа. Но это был явный признак того, что это была общая проекция. Было бы удобно, если бы Тейлора можно было найти у Трона, но, возможно, это не удивительно. Эхо ее личности, которое звучало в его голове, было паническим, испуганным.
Ее худшие воспоминания. Что-то похожее на те. Ее мать, конечно, умирает, но тогда, возможно, нет. Возможно, шкафчик. В замкнутом пространстве. Неизбежный. Темный, замкнутый. Император щелкнул языком и отправился в самые глубокие лаборатории, Дворец двигался вокруг него, пока эта хрупкая реальность подчинялась его воле. Стены изгибались и искривлялись, городские улицы на мгновение образовывались вокруг него, прежде чем мерцающие тени членов банды искривлялись по ним, дробясь и деформируясь, принимая формы космодесантников, броня которых была грубо испорчена восьмиконечной звездой, голоса росли от ненависти. Император проигнорировал их, неопределенные и неточные воспоминания давно прошли. Они не имели над ним власти.
