По крайней мере, не морпехи. Но лучше не думать о воспоминаниях, которые могут остаться на его пути, чтобы он не вызвал их. Лучше просто давить, стены Броктона становились все более и более обычными, когда он шел. Император на мгновение остановился, рассчитывая свое положение и осматривая достопримечательности вокруг. Что ж, это было интересно. Если он был прав в своей мысленной реконструкции Броктона, то школа Уинслоу должна находиться примерно в том же месте, что и более глубокие лаборатории, где он впервые создал Громовых Воинов.
Император не верил в совпадения. Не в таком месте. Он ускорил шаг, быстро шагая вперед, пока не услышал голоса, слабо звенящие в неподвижном воздухе. Он поморщился, когда его равновесие ненадолго ухудшилось, чувствуя себя ниже и стройнее. Форма, принадлежащая Тейлору, на мгновение вторглась в его собственную, ее беспокойство было достаточно, чтобы отбросить его, прежде чем он вновь заявил о себе и восстановил свою любимую форму, ту, которую он носил естественно в юности. Она была близка и мучилась. Он прорвался сквозь туманную, наполовину сформированную стену, прорвался через дверь без малейших колебаний или колебаний и остановился, найдя цель своих поисков. Тейлор сидел на полу, прислонившись к шкафчику с открытой дверью, обломки, оставшиеся от события, которое свело их вместе, разбросаны вокруг. Жуткие туманные тени кружили вокруг нее,шептала жутким тоном, который едва уловил голоса ее бывших хулиганов, взывая к ней. Среди шепчущей симфонии Император услышал другой голос, успокаивающий женский тон, наложенный на звуки полуслышанного спора. Он понял, что ее мать, незадолго до автомобильной аварии, в которой она погибла. Самые темные воспоминания Тейлора обрели призрачную форму, чтобы мучить ее, чтобы она оставалась послушной.
Он бы этого не допустил.
Два длинных шага приблизили его, достаточно близко, чтобы услышать слова. Они были такими, как он ожидал — слабыми, никчемными, жалкими. Он напрягал уши, отфильтровывая насмешливый детский смех, чтобы услышать более глубокий голос матери Тейлора.
"Твоя вина", - прошептал он. Твоя вина. Спор ее родителей был пустым подчеркиванием шепота, наполовину слышных криков, упреков и последовавшей за этим тихой, абсолютной тишины, слова, сказанные в гневе и никогда не возвращавшиеся. Он осознал, что Тейлор был захвачен смертельной спиралью воспоминаний, захвачен взаимными обвинениями, чувством вины и утратой, которые никогда не покидали ее. Он шагнул вперед, и из туманных стен вокруг него раздался шепот.
Отец...
Император замер, потянувшись рукой за мечом, которого больше не было. Шепот эхом разносился вокруг него, эхом отражаясь и шипя, шепот слов из восемнадцати глоток, произнесенных восемнадцатью голосами, молитва, мольба и проклятие одновременно. Он сделал еще один шаг, расправив плечи, когда голоса стихли, один жалобный тон стал сильнее других, наполненный отчаянием и гневным отчаянием.
Отец, я это видел! Гор восстанет против тебя!
Голос Магнуса эхом разнесся в его ушах, так же отчетливо, как и в тот день, когда Магнус невольно разрушил проект Human Webway. Император признал, что это было сделано из любви, по долгу службы, но он был в ярости. В ярости. Предали даже то, что один из его детей ослушался его. Он мог извиняться, оправдываться, он мог утверждать, что Леман был ближайшим примархом, которого нужно было послать, чтобы привести к нему Магнуса, но ... кому было оправдываться? Малькадор был давно мертв, и Тейлор видел его ложь, хотя она редко ее комментировала. Она слишком много знала.
Нет, он выбрал Лемана, потому что знал о неприязни между братьями. Он знал, что если Тысяча Сынов решат сражаться, Космические Волки уничтожат их без колебаний. Никаких переговоров не будет. Ни пощады, ни попытки примирения, как Гиллеман или Сангвиний сделали бы. Он послал Лемана, зная, что может осудить Тысячу Сыновей. Что он, по всей вероятности, обрек на власть сына, наиболее похожего на него самого. Так не желая мириться с тем, что Хорус может обернуться против него, он без всяких размышлений подумал о Магнусе самое худшее. Еще одна ошибка в их длинной череде.
Я сделал так, как мне приказали! Хорус приказал их уничтожить!
Голос Лемана с сильным акцентом, усиленным гневом и стыдом, воспоминания сжались от ужаса, который охватил его от осознания того, что Магнус был прав. Этот Гор, любимый сын, величайший из его детей, предал его. И шепот на дыхании Варпа, исходящий от его страдающих детей. Мортарион, его ненависть отброшена в агонии, взывая к отцу, единственный ответ, который он получил, исходил от деда. Фулгрим, пойманный в ловушку собственного разума, кричал, когда последние остатки здравомыслия и сдержанности ускользнули, отчаянно тянулся только для того, чтобы это отчаяние превратилось в хищную ненависть, поскольку его молитвы остались без ответа. Лоргар, жаждущий чего-то большего, чего-то большего, находит это в темноте. Феррус, умирающий на поле, оплакивает свою неудачу.
Император упал на колени, подняв руки и взявшись за лицо. Слезы текли бессознательно, когда шепот окружал его, взывал к нему, все его величайшие неудачи были перед ним и подкреплены десятью тысячами лет страданий и страданий его народа, кошмаром без конца. Меньший человек сломался бы раньше.
Более низкий человек никогда не был бы настолько высокомерен, чтобы совершить эти ошибки.
У меньшего человека не было бы десяти тысяч лет боли, чтобы сопоставить с тяжестью своих неудач и обрести надежду. Император оплакивал. Он всегда будет. Но он был Императором всего человечества. Защитник. Спаситель. Его мантия была общей, но все же он мог нести, по крайней мере частично, и эта скручивающая сила — эти коварные воспоминания, порожденные необузданной силой Тейлор, когда она, в свою очередь, страдала, — не могла удержать его. Он закрыл глаза и молча попрощался с призраками своего прошлого, со своим сожалением и своей печалью и встал.
Призраки рассыпались вокруг него, когда он шагал вперед, достигая Тейлора. Возможно, со временем она сама вырвется на свободу. Она была достаточно сильной, чтобы. Но у нее не было того времени, которое было у него. Она не провела тысячи лет на Золотом Троне, почти в коме, позволяя своему Империуму пасть в гниль, прежде чем она смогла собрать силы, чтобы действовать снова, снова подняться, действовать не только на инстинктах и ??автоматических реакциях. Если повезет, она никогда не сделает этого. Но у нее просто не было времени сделать этот шаг в одиночку.
Но тогда Тейлор был не один.
Император провел рукой по груди, Варп ответил на его зов с нетерпеливой силой. Единственный усик потрескивающей силы оторвался от конечности, рассекая воздух и пронесся сквозь призраки мучителей Тейлора, их формы колыхались, как дым в воздухе, прежде чем раствориться, исчезнув в глубинах памяти и боли. Он подошел ближе к Тейлору, на минуту нахмурив его лоб, прежде чем он взял себя в руки.
Тейлор осталась неподвижной и резко упала, опустив подбородок на грудь, а ее лицо было частично скрыто разбитым шлемом. Император приближался, выражение его лица становилось жестче с каждым шагом. Он не позволил бы ей так потерпеть неудачу. Он не мог этого допустить.
"Тейлор". Сказал он глубоким, властным и до боли знакомым для его ушей голосом, отголосок того человека, которым он когда-то был. Она не двинулась с места, но в ее голове промелькнуло крохотное мерцание, пальцы подергивались, как будто они хотели сжать кулак. По крайней мере, там что-то было.
"Тейлор". — повторил он.
"Стоять."
Никакой реакции. Возможно, тогда ему нужно было бы быть более решительным.
— Значит, это все? Это правда о преемнике, которого я выбрал, о степени моего защитника? Один кошмар и немного неуверенности в себе, и ты останешься здесь навсегда, в трауре и безмолвии? "
Что-то пошевелилось, ее голова чуть шевельнулась, пальцы сжались еще немного. Может, это сработает.
— Тогда хорошо, Тейлор. Оставаться. Оставаться. Я был в ловушке десять тысяч лет, еще десять тысяч не повредит. И мы можем вечно молчать, пока паразит не поглотит человечество, и мир не закроется, и мы останемся одни в мертвом мире. Все ваши друзья, ваша семья, потеряны из-за того, что вы были слишком слабы, в то время как мы в ловушке здесь, пока, наконец, не наступит конец вселенной, реальности, самого времени, и мы не освободимся из бессмертной тюрьмы, в которую вы нас заточите. . "
Тейлор подняла голову, в темных глазах блестели непролитые слезы.
"Замолчи."
Император проигнорировал ее.
"И тогда, возможно, я буду освобожден, чтобы найти еще одного способного. Тот, кто не рухнет и не уступит при первом же препятствии, тот, кто не такой слабый. Возможно, этот второй чемпион не подведет всего, что они любят, на твоем примере ".
Кулак Тейлора поймал его прямо на шарнире челюсти, и он пошатнулся назад, его сверхчеловеческая сила и бессмертное мастерство были бессмысленными перед лицом его преемника, столь же сильного в этом месте, как и он сам. Он восстановил равновесие после нескольких шагов, потирая рот и глядя на Тейлор, теперь уже стоящую на ногах. Она могла быть ниже его, но ее глаза горели лазурной силой, и она встретилась с ним взглядом, не дрогнув. Император улыбнулся.
"Если это ваше представление о вдохновляющей речи, вам нужно пройти этот гребаный курс". — резко сказала она. Император просто продолжал улыбаться.
"Это сработало, не так ли?"
Тейлор усмехнулся.
"Ага-ага. Ну давай же. Сидя здесь, мы ничего не добьемся.
Император позволил своей улыбке стать чем-то более опасным.
"Тогда, мой преемник, мы проснемся?"
Тейлор улыбнулся ему в ответ, резко и угрожающе.
"О, давай сделаем это".
* * *
Тейлор, вероятно, был в некотором настроении. Если отбросить дерьмовые регенерирующие способности Ноэль — а они были чушью — у нее все еще сохранялась головная боль из-за мучительной боли, которая поразила ее, когда она была поглощена. Ей все еще было немного досадно из-за того, что она была поглощена. И прямое напоминание обо всех неудачах в ее жизни до сих пор было... это было многовато.
Итак, шутки в сторону, было бы справедливо сказать, что Тейлор был в некотором роде разозлен. Что, по ее мнению, делало вполне разумным выбросить хитрость из окна. Что, если она немного сломается, слишком сильно потянув Варп? Она выздоровеет, и кому-то нужно разобраться с Ноэль. Кроме того, кто знал, что могут делать ее потенциальные клоны? Итак, Тейлор, предварительно обсудив это с Императором, вышел раскачиваться. Ее намерение состояло в том, чтобы после физического пробуждения окружить себя штормом телекинетических клинков, бесстыдно копируя Векса, и прорезать себе путь. Было бы больно, но она уже привыкла к боли. Ущерб не должен быть таким большим.
И для нее, и для Императора было неожиданностью, когда она воспользовалась Варпом и потребовала гораздо больше силы, чем она должна была быть в состоянии.
Серебряная подкладка, возникший в результате циклон силы разорвал половину Ноэль в окровавленные клочки, бросив отбросы и кровь в бушующий вокруг нее водоворот, Тейлор воспользовалась шансом вырваться на свободу.
К счастью, ее нога сломалась в четырех местах при ударе о землю. Тейлор сморщилась с воплем от удивления больше, чем от боли, за мгновение до того, как ее тело заметило, что большая часть мяса на ее руках исчезла, и ответила болью, которую можно было описать только как сверхъестественную. Тейлор направила крик в шторм, ее агония исчезла в крике Ноэль, когда Тейлор почти вытерся от боли, видение стало красным от крови и боли.
"Тейлор! Вы слишком сильно опираетесь на Варп! "
"Я не могу остановиться!" Тейлор сплюнула в ответ, воспоминание промелькнуло у нее в голове, когда Ноэль набросилась на нее с ревом негодования. Тейлор вылила свою агонию в Варп, удвоив ее и вернув обратно, и стена силы, возникшая из ее пальцев, отбросила Ноэль на пятнадцать футов в воздух через несколько транспортных ящиков. Тейлор заставила себя встать, вкладывая столько силы, сколько она осмелилась в свою регенерацию, и агония становилась еще сильнее, когда ее кости трещали обратно на место только для того, чтобы снова сломаться, плоть срасталась и сливалась за мгновение, прежде чем она была снова оторвана от кости. Причина исчезла под болью, и Тейлор, не колеблясь, набросился на нее, и по их телу пробежала искра электричества. Рука протянулась и схватила, и стена силы раздавила фигуру в кучу мяса и соков,каждый палец в ее руке ломался за мгновение до того, как ее регенерация заставила их снова соединиться.
"Что-то сломалось! Наша связь с Варпом сильнее, чем когда-либо, более открыта, вы потребляете больше энергии, чем когда-либо, это разрывает вас на части! " Император рявкнул. Тейлор задохнулась, сплюнула кровь, затопившую ее горло, покачнулась на ногах, и легкость охватила ее конечности. Внезапно она почувствовала себя другой, более сильной, Император присутствует не в ее мыслях, а в ее костях, ее крови, ее плоти. Ее рука поднялась без ее приказа и рассекла, мерцающий разрыв на самом деле шел по пути пальцев, прежде чем Тейлор покачнулся сквозь нее, двигаясь, как марионетка, только с половиной струн, Император командует ее смертной оболочкой. Они погрузились в Варп, перевалившись через мгновение, прежде чем Ноэль снова добралась до них.
'Что творится?' — прохрипел Тейлор. Император ответил быстро, его тон был кратким и жестким.
"Ваша ментальная структура изменилась. Что-то, что нас блокировало, исчезло, мы ... из-за отсутствия лучшей аналогии, плотина рухнула. Энергия варпа изливается через нас с ускоренной скоростью, слишком много. Нам нужно остановиться, взять это под контроль ".
'Нет.' Тейлор пьяно возмутился. "Нет, не можем. Нам нужно остановить Ноэль.
Император что-то прорычал себе под нос.
"Я могу сдерживать течение достаточно, чтобы оно не уничтожило нас, но не навсегда. Нам нужно будет работать вместе, чтобы разобраться с этим, но я могу держать это в страхе в течение нескольких часов — самое большее в день. Но даже в этом случае сила проникает слишком много. Каждое движение разрушит ваши кости и обожжет вашу плоть. Как ты думаешь, ты сможешь с этим справиться? "
"Мне не придется". Тейлор ответил, одурманенный, но достаточно функциональный. — прошипел Император.
"Какой глупый план вы придумали сейчас?"
"Выключи мои болевые рецепторы. Достаточно притупите поток, чтобы мы не развалились, отключите чувство боли, поддерживайте регенерацию на высоком уровне, а дополнительная сила даст нам все необходимое преимущество ".
Это был глупый план. Это было непроверено, непроверено. Это повлечет за собой обильные повреждения ее тела, и поможет только ее усиленная регенерация. Ее контроль будет подорван. После этого ей, несомненно, будут сниться кошмары, мягко говоря.
Император не спорил.
"Очень хорошо."
