— А можно сразу... того? К воюющим.
— Э нет, девонька. Сразу перенести к ним не могу. Но посмотреть можешь. Сама попробуешь окно открыть, или на первый раз помочь?
— Окно? — Я нервно огляделась — какие под землёй могут быть окна? И нет времени искать их! Сердце рвалось туда, где муж подвергается смертельной опасности. И без того много времени потеряла.
— Ну, дверь, это как назовёшь. Я вот окном звала.
— И где оно?
Женщина весело усмехнулась:
— Ведьма ты, или нет? Всему учить надо. Зажмурься, если так легче, представь всё как можно подробней, пожелай, чтобы так и было. Неужели впервой?
Я сразу вспомнила Пифию в больнице, попросившую таким же образом наколдовать нам одежду. Тут, конечно, не Пифия, но колдунья-хранительница явно из того же теста.
Размышлять было просто некогда. Зажмурилась, представила.
— Ну вот, справилась же, — услышала я голос старухи и распахнула глаза. Слева от стола висело в воздухе настоящее окно, словно выдранное из стены дома вместе с рамой и занавеской. Ну что делать, если я собственное окно представила — почему-то из дома родителей в прошлой жизни.
— Занавеску открой, только дай разрешение и мне посмотреть — любопытно ведь.
"Любопытно ей!" — подумалось с горечью. Только не до неё сейчас.
— Смотрите! — разрешила я и раздвинула занавески.
Мы обе ахнули, отшатнувшись — казалось, море разноцветных всполохов бьёт прямо в наши лица.
Нет, не все так страшно оказалось — в нас заклинания точно не попадали, летели вбок, в сторону близкого строя деревьев. А вот на поляне я теперь, когда первый испуг прошёл, смогла разглядеть Тоби и Джея Ли, а рядом ещё пять каких-то магов, и у них щит смотрится гораздо более прочным. Сердце у меня готово было из груди выскочить, когда разноцветные лучи, чуть-чуть не долетев до мужа и брата, разбивались о хлипкий щит, покрывая его сетью трещинок.
— Вызывай подмогу! — услышала я крик со стороны их противников. И обратила на них внимание. Боже — это ведь дети какие-то! Нет, не дети, показалось. Но почти все лежат, то ли убитые, то ли раненные. Только двое стоят за коренастым парнем, держащим мощный красновато-золотистый прозрачный щит.
Вот он поднял вторую палочку и что-то крикнул на латыни, ударив вверх фиолетовым лучом. И на белой коже обнажившейся левой руки парня я отчётливо увидела татуировку — череп и вылезающая из него змея. Метка пульсировала и шевелилась, если только мне это не почудилось с перепугу. И тут на краю поляны появилась фигура в чёрном плаще. Взрослый маг моментально наколдовал себе щит-кокон и рванул к лежащим мальчишкам.
— Ну, хватит, — Хозяйка леса номер двадцать шесть отдёрнула меня от окна, хлопнула в ладоши, и окно растаяло без следа.
— Да как вы? — я хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя. — Там же Тоби! Мой муж.
— Не боись, там сильные маги на его стороне. А у противников шансов пока нет, ждут подкрепления. Слышала же.
— Мне надо к ним, — я вскочила.
— И для чего? — Голубые глаза смотрели насмешливо, но по-доброму. — Чтобы муж потерял преимущество, и за тобой ещё приглядывать начал? Мало ему забот?
— Но..., — глубоко вздохнув, я села, сжимая кулаки. — Надо что-то делать. Это люди Тёмного Лорда, я метку его увидела. Они ведь его позовут, да и ближний круг — это страшные маги. Куда до них Тоби?!
— Ну думай тогда, вспоминай. Что за недруг у тебя такой есть, который может конкуренцию Тёмному Лорду составить?
— Нет таких, — я чуть не плакала, но под суровым взглядом Хозяйки всхлипнула и взяла себя в руки. — Погодите... Ой! Вы видите! Но...
— Вижу, спасибо тебе. Как-как? Ты же позволила смотреть.
— Ох ты... — я удивлённо потёрла лоб. Но тут же вспомнила, о чем хотела сказать. — Есть один недруг. Вроде бы. Он в дракона умеет превращаться.
— Разумный дракон? Самое то! — одобрительно кивнула Хозяйка. — Зови!
— Не могу. Портал был в Мунго, пока я туда доберусь... Он ведь в другом мире.
— Да в жизни не поверю, что в Мунго Мерлин завёлся — порталы в другие миры открывать. Наверняка без тебя не обошлось, непутёвая. Зови, говорю.
— Как? — я в отчаянии снова вскочила.
— Откуда мне знать? Это тебе виднее. Хоть портал открывай. Хотя погоди, тесно тут для дракона. Пойдём на поляну.
Она поднялась и схватила меня за руку. И мы тут же оказались на поляне наверху перед её землянкой.
Только теперь тут не было спокойно и тихо. Ветер, завывая, закручивался спиралью прямо над нами.
— Ну! — крикнула Хозяйка Леса. — Давай уже!
Ругаясь про себя на непонятных старых ведьм, думающих, что мне всё по силам, я зажмурилась и сильнее сжала кулаки. Портал представить? Да пожалуйста. Пусть будет портал. Подумаешь! Раз плюнуть. Так, только никакого сена! В фильмах помниться порталы как арки были. Вот и представим. Вой усилился, ветер продирал до костей и пытался сбить меня с ног.
— Получилось! — услышала я старуху. — Зови его, пока все силы туда не вбухала.
Приоткрыла глаза — и вот она арка. Высокая такая, в два человеческих роста, и широкая — танк проедет, ну или дракон протиснуться может. Наверное. Сама арка из дерева, увитого плющом и цветочками. А за ней — скалистый обрыв Авалона. Я восхищённо ахнула.
— Зови! — подтолкнула меня старуха к этой арке.
Я ухватилась за неё, чтобы на ногах удержаться. Сунула голову внутрь и изо всех сил крикнула:
— Кассиан!
И ничего. Казалось, сделай внутрь пару шагов, и окажешься на краю обрыва, а там покой, никакого ветра. И море спокойное, волны вдали едва плещутся, подсвеченные ярким солнцем. Еле удержалась от шага, а ведь так и тянуло.
Позади ахнула уже Хозяйка, и столько восторга было в этом звуке. Я вскинула глаза и увидела, как в небе над морем делает крутой вираж ярко-красный дракон.
Помахала ему рукой и даже, кажется, крикнула, сюда, мол. Но он и без того летел в нашу сторону. Отшатнулась было — а ну как влетит прямо в арку. Но страшная рептилия приземлилась на обрыв перед порталом и сразу обернулась в человека.
Я и забыла, каким симпатичным парнем был Кассиан. Он ещё чуть старше казался, усы отрастил. И когда успел?
— Привет, Эль, — усмехнулся знакомо и нахально. — Двух лет не прошло. Надоел муженёк?
Я еле удержалась от грубости. О его наглости я тоже успешно забыла, как оказалось.
— Доброго дня, Кассиан. И нет, я тебя для другого звала. Надо помочь с одним Тёмным Лордом.
— Да неужели? — хмыкнул он и медленно прошёлся взглядом по моей фигуре: — А что мне за это будет?
Меня за руку тронула Хранительница и я встрепенулась:
— Проходи, или улетай, — сказала сквозь зубы. — Даю три секунды и закрываю портал. Раз, два...
Одним прыжком Кассиан преодолел расстояние, оказавшись на нашей стороне. Глаза его недобро блеснули. Не нравилось мне это, но поспешила представить, как исчезает портал, решив думать о проблемах по мере наступления.
На этот раз я глаза не закрывала — перед гостем не хотелось выглядеть глупее, чем есть. Сжала кулаки, представляя действие, и арка дрогнула, теряя цветочки, а потом и схлопнулась. И ветер тут же стих. Словно и не было.
— Кассиан, — вспомнила я о вежливости, — это Хозяйка Запретного леса. Она...
— Бывшая Хозяйка, — перебила меня старуха, приседая в старомодном реверансе. — Энис Гард к вашим услугам.
— Кассиан Мор, — холодно поклонился авалонец. Разве что каблуками не щёлкнул. Весь обтянут чёрной кожей, только плащ красный — просто принц. — Зачем звали?
— Дело есть, — я предупреждающе глянула на Энис Гард, которая мне представляться и не подумала. Та понятливо прикрыла глаза. — Тут неподалёку драка, ну или бой. Прогуляешься с нами?
— А что Тоби? — не нравилась мне его улыбка, и то, как хищно блестят глаза. — Против не будет?
— Ты с нами? Или нет? — вот так. Лучше всего игнорировать его намёки.
— Так и быть...
— Энис? — я оглянулась на старуху.
Та хмыкнула:
— Возьмитесь за руки, я вас перенесу на Проклятую поляну. И как только твой муж спутал её с этой? Ведь ничего же общего... при свете дня.
Она по-девчоночьи хихикнула, и я заподозрила, что эта путаница — дело рук старушки. Вот ведь хитрая карга!
Кассиан сжал мою руку своей широкой лапой, другой держа наготове палочку. Мне же такой возможности не дали — за вторую ладонь ухватилась Энис.
Миг — и мы на поляне. Кассиан мгновенно сбил меня с ног, так что наблюдать за боем я могла из положения лёжа. Энис вообще куда-то исчезла.
Авалонец стоял прямо передо мной, широко расставив ноги и мешая обзору. Пахло гарью, или просто чем-то горелым, ну и шум стоял от выкриков заклинаний, стонов, проклятий.
Я перекатилась, чтобы увидеть мужа, и поняла, что мы оказались в стороне от боя. Тоби с французами и братом были справа, судя по всему, если и раненые, то легко. Двигались они вполне себе шустро. У меня чуть отлегло от сердца, прозрачные щиты мужчин успешно ловили все атаки. Их противников я увидела слева. Четверо магов в серебряных масках перемещались вдоль лесной кромки, как бешеные, сверкая щитами и заклятьями. Из молодёжи дрался только один, тот крепыш с щитом. Остальные лежали и сидели у кромки леса, как и я наблюдая за дракой широко раскрытыми глазами.
Вот маги заметили Кассиана и чуть сбились. Сразу четыре заклятья полетело с обеих сторон. Авалонец качнулся в сторону, и молча шевельнул палочкой. Ни одно заклятье не задело паршивца. Силён. Ведь даже щита такого нет, как у остальных.
Мне не было страшно за себя. По глупости конечно. Меня пока никто не приметил, как мне казалось. Я уже собиралась ползти в сторону мужа, когда Тоби расширил глаза, видимо узнав своего авалонского наставника. И сразу какое-то заклинание пробило его щит. Его крутануло, я вскрикнула, попытавшись вскочить. Но руки и ноги ослабли, так что барахталась в какой-то чёрной гари, покрывавшей землю, как муха в меду.
Взгляд метнулся к пожирателям от громкого хлопка. И я замерла от ужаса. Перед нападавшими появился Волдеморт — лицо в крови, глаза безумные, плащ висит клочьями. Только он вполне был в форме — яростный крик и одно движение палочкой, и "наших" просто смело гигантской волной воздуха к кромке леса.
— Кассиан! — вскрикнула я. Но тот уже и сам действовал. Хохотнув, как ненормальный, он прыгнул вперёд, встав напротив Лорда и посылая в него толстый синий луч.
А я поползла по краю поляны к мужу и брату, хотя видела, что они уже поднимаются. И вроде бы целые. Остановившись, оглянулась на дуэлянтов и вовремя. Кассиан внезапно упал на одно колено, а Волдеморт жутко засмеялся. Только вот трое из его четверых соратников уже лежали на чёрной земле, и тот молоденький крепыш теперь стоял на коленях, всё ещё удерживая щит. Но тут рядом с ним появился ещё маг, и по длинным белым волосам я признала Малфоя.
На лице Абраксаса появился ужас при виде поля боя, я оглянулась, чтобы узнать, в чем дело, и восхищённо вздохнула — Кассиан уже превратился в Дракона.
Вот он дохнул пламенем, и Волдеморт согнулся, но удержал свой щит, отливавший синевой. В дракона полетела мощная струя воды. Но тот лишь фыркнул, обращая её в пар. Когтистая лапа дёрнулась вперёд, хватая Тёмного Лорда поперёк туловища. Палочка Лорда выпала, и я поняла, что Кассиан вот-вот взлетит.
— Портал! — крикнула мне на ухо неизвестно откуда взявшаяся Энис.
Я вздрогнула и, всплеснув руками, сумела открыть портал прямо над драконом. Кассиан не заметил, наверное, взвился прямо в Авалонские небеса. И портал исчез, оставив о двух сильных волшебниках лишь воспоминание. Ну я и стерва!
И такая тишина наступила, что мне было слышно, как бешено стучит в груди сердце. Нервы были натянуты в ожидании продолжения боя.
Тут Малфой вскинул палочку, посылая вверх красный луч, чем остановил своих.
Тоби кивнул и не стал нападать. Замер рядом с Джеем в ожидании. Французы тоже застыли.
— Предлагаю на этом остановиться, — громко сказал Абраксас. — Мистер Салини, боюсь, тут возникло недоразумение.
— Месье Малфой?! — откликнулся седой француз.
— Нам пора, — тихо проговорила Энис. И перенесла меня обратно к своей хижине.
Я сердито вскочила на ноги:
— Зачем? Я хотела увидеть, что дальше!
— Помирятся, — отмахнулась та. — Ты все сделала правильно. Ну пойдём — принимай хозяйство.
— Что? — я даже застыла на месте, вспомнив нелепое предложение, о котором успела забыть.
— Ты выдержала испытание, — Энис стояла у распахнутой двери в свою землянку. — Вернула мне зрение, призвала недруга, победила врага. Осталось принять силу добровольно. Пойдём.
Я охнула, понимая, что она права. Ведь действительно всё выполнила. Но остаться здесь?
— Я не хочу жить в этой землянке! Я хочу жить в своём доме, — попыталась я её образумить. — С мужем и детьми, понимаете?
Лицо Энис разгладилось, суровые морщинки исчезли.
— Ах вот оно что. Так перенеси его сюда.
— Чего? Дом? — обалдела я.
— Зачем дом, — пожала она плечом. — Крыльца достаточно. С дверью. Авось муж тебе там другое построить сможет. Только погоди. Сначала вниз спустимся. Там у меня есть зал подходящий. Не торчать же твоему крыльцу здесь — посреди поляны.
Как во сне я спустилась следом за Энис. Всё происходящее казалось нереальным. Зал действительно был, и крылечко моё любимое вполне могло поместиться.
— Вставай сюда, — Энис остановила меня у самого порога. — И представляй, что дверь твоего дома вон в той дальней стене. Глазки-то закрой, и я помогу тебе на этот раз. Уж больно ты потратилась на порталы. Готова?
Я послушно закрыла глаза, ощущая мягкие ладони Хранительницы на своих висках, и принялась представлять наше крыльцо в этом "зале" с каменными стенами.
Получалось слабо. Никак было не представить крыльцо в подземелье целиком. Не вписывалось. Только дверь и ступеньки представлялись чётко. А перильца с крышей, со всеми столбиками и прочими украшениями — никак от дома отделяться не хотели, даже в мыслях. Вся взмокнув, я бессильно разжала кулаки, и распахнула глаза:
— Не могу.
— Ох, — странно взглянула на меня Энис, и по голове погладила. — Ты умница. И смотри — дверь со ступенями есть. Сломана слегка, но муж-то у тебя сможет поправить? Так что всё получилось у тебя. Поздравляю! Пригласишь меня внутрь?
Открыв рот, я смотрела на дверь, качающуюся на одной петле. А ведь я представляла её целой, забыла, что Волдеморт её снёс. Словно услышав меня, дверь заскрипела, повернулась и верхняя петля встала на место. Внутри двери что-то хрустнуло, и наступила тишина. Свет из дома падал через щель на ступеньки.
— Пойдёмте, конечно, — опомнилась я, бросаясь к родной двери. — У меня там должны быть пирожные в холодильнике. И жаркое ещё в печке оставалось.
Взбежала внутрь, с ужасом представляя, во что превратил моё жилище Тёмный Лорд. И сразу увидела на полу, среди обломков мебели и остатков еды со стола и полок, истекающую кровью Лиару. А может, уже мёртвую. Слишком неподвижно она лежала в неестественной позе.
— Стоять, — приказала мне Энис, отодвигая в сторону. — Я посмотрю. Разбираюсь немного.
