— Тогда тебя и зовут Сплетница. Милый. Но разговоры дешевы, и меня не так-то легко расстроить ". Тейлор ответила, оценивая своего оппонента. Сплетница держал Панацею неподвижно, пистолет не дрогнул, но Тейлор чувствовал ее сомнения. Это было действительно хорошо, потому что, если бы в сознании злодея не было сомнений, Тейлор уже убил бы ее. Нетрудно даже привести Сплетница в кому: хватит единственного сокрушительного момента силы воли. Но на данный момент она воздержалась, потому что козырную карту лучше спрятать как можно дольше.

"Пули тоже дешевые". — лениво прокомментировала Сплетница, отступая назад и таща за собой Панацею. Тейлор сузила глаза.

"Вы этого не сделаете". — уверенно сказала она. Губы Сплетница изогнула ухмылка.

"Разве я не буду?" — спросила она в ответ. Тейлор улыбнулась под маской.

"Нет. Вы этого не сделаете. Потому что, если ты навредишь Панацеи, Слава превратит тебя в толстое пятно на стене, и все здесь подтвердят, что ты сделал это с собой ".

Тейлор не лгала — изменить воспоминания, чтобы создать впечатление, будто Сплетница использовала неисправное устройство Тинкер, на тот момент было вполне в ее силах. Более того, единственный злодей Тинкерс в Броктон-Бей имел склонность к взрывчатому или иным образом некачественному оборудованию.

"И кроме того, зачем тебе рисковать, вызывая гнев каждого Героя и большинства злодеев за работу, которую ты даже не хочешь делать?" — добавил Тейлор. Сплетница слегка дернулась.

" Попал ты туда". — самодовольно подумал Тейлор.

"Что заставляет тебя говорить это?" Сплетница ответил почти сразу. Она была хороша, Тейлор признал бы, но хорошее не совсем отменяет способность Тейлора читать мысли, когда она была сосредоточена.

"Все на языке тела, дорогая". — сказала Тейлор, сдвигая дробь, чтобы Тэттлтейл был на виду, и она почувствовала волнение в уме Регента. Крошечный жест приложил достаточно психической силы, чтобы удержать его, но не был слишком очевиден.

"Язык тела? Ты врешь." Сплетница ответила, но в ее тоне была небольшая неуверенность. Тейлор уловила это, но она не была уверена, что это сделали Panacea или Glory Girl.

"Я? Это напоминает мне, в чем именно ваша сила? Вы, кажется, очень уверены в том, что говорите ". Она сказала. Сплетница снова улыбнулся, и Тейлор почувствовал, как мысли злодея улеглись.

"Моя сила? Почему ты спрашиваешь об этом? " — спросила она, все еще пятясь. Тейлор протянула руку, чтобы Слава не бросилась вперед.

"О, ну, вы говорили о секретах, которые есть у людей. И ты казался очень уверенным, что я лгал раньше.

Сплетница улыбнулся шире.

"Хочешь заставить меня говорить монолог, Циркет?"

Тейлор пожал плечами.

"Действительно, время здесь на моей стороне. Твои приятели отвлекаются на Обереги, я легко могу позволить себе подождать, пока Протекторат не поймет, что происходит, и не появится здесь огненным шаром.

' Огненный шар? Это не мое.

"За эти годы у меня было много вещей. ЭТО СЛЭНГ МОЙ ".

'Без шуток.'

"Я гораздо более склонен думать, что врываются мои коллеги. Но, поскольку я тоже хотел бы выиграть время, я мог бы побаловать вас. По правде говоря ... я ясновидящий.

Наступила пауза.

— Я что-то не пропустил, правда? — спросил Тейлор, просто проверяя.

"НЕТ. ОНА МОЖЕТ СМОТРЕТЬ ЭТО, НО ЕДИНСТВЕННЫЙ ПСИХИК В КОМНАТЕ — ТЫ. НАС. КАКОЙ БЫ НИ."

'Так и думал.'

Слава Девушка усмехнулась.

"Фигня. Для того, чтобы интерпретировать и декодировать чьи-то уникальные нейронные паттерны, потребуется голова в пять раз больше обычного, чтобы вместить все это. Настоящих экстрасенсов не может быть ".

Тейлор заставила себя не поворачивать голову и недоверчиво смотреть. В мире, где люди могут буквально сгибать лазеры за углы и небрежно нарушать законы физики, природы и — или существования — по желанию, почему психические силы должны соответствовать шаблону? Сплетница, как заметил Тейлор, сказал примерно то же самое, но с большим количеством насмешек, направленных на Glory Girl. Хотя, честно говоря, Тейлор подозревала, что ее способность читать мысли и подавляющее большинство ее умственных способностей работали на более метафизическом уровне. Не было никакой интерпретации электрического импульса, которую она когда-либо замечала, это было либо похоже на прослушивание внутреннего монолога, либо для людей, у которых его не было — большинство людей, на самом деле — улавливание проблесков взглядов, запахов и чувств и интерпретация те. Это просто потребовало практики. И соответствующая мощность. Она думала.Это было трудно выразить словами, и ей лучше обратить внимание на то, что происходит.

"Итак, теперь, когда мы поделились своими способностями, историей и мотивацией, почему бы нам не вернуться к переговорам?" — весело сказала Тейлор, решив пока отложить любые глубокие философские размышления о природе ее способностей. Может быть, навсегда. На некоторые вопросы лучше не отвечать.

"Да, переговоры. Не стесняйтесь начинать ". Сплетница приглашен. Тейлор чувствовал, что она могла бы полюбить Подземного, если бы они не были на противоположных сторонах.

"Что ж, я бы сказал, что отказ от Панацеи будет хорошим началом". — сказала она, немного увеличивая давление на Регента, когда он изо всех сил пытался встать. Слава Девушка взглянула на нее.

"Циркет, ты уверен, что мы можем ей доверять?" она спросила вполголоса

"Лучше отпустить ее, чтобы ни один из заложников не пострадал". Тейлор ответил так же мягко. Она была очень рада, что ее успокаивающие попытки сработали, было бы намного легче, если бы Слава Девушка и Панацея не угрожали.

"Да, я согласен, это поможет. Но, честно говоря, я бы предпочел уйти отсюда, не будучи арестованным, так почему бы нам не попробовать немного морковки на вашей стороне? " — спросил Сплетница.Тейлор прищурилась, глядя на нее.

"Заглохнет. Вы тянете. Это почему?" спросила она. Глаза Сплетница слегка расширились, и Тейлор почувствовал беспокойство, пробегающее по мыслям Подземного. Тейлор задумчиво склонила голову, а затем кивнула.

"Ой. Конечно. Вы ждете, когда Мрак возьмет себя в руки. В конце концов, у него прекрасные способности к побегам ". Она заключила, прежде чем согнуть руку Регенту и потянуть своей силой.Хрупкий Андерсайдер с приглушенным визгом пролетел в воздухе, и Тейлор снова небрежно ударил его скипетром, который он свободно сжимал в руке, прежде чем обнять его за шею и поддержать.

"Циркетус? Что ты-"

"Плечи, Слава, на случай, если Мрак действительно появится. Теперь у нас обоих в заложниках. — сказала Тейлор, скрывая тот факт, что она могла чувствовать Мрак прямо за окном. Он, должно быть, победил Галланта. Таттлетейл нахмурился, но ничего не сказал. Нет, протест "Ты бы не причинил ему вреда, ты — Герой". Может, у нее действительно было что-то вроде экстрасенсорных способностей.

"Итак, что именно вы предлагаете?" — спокойно спросил Андерсайдер. Тейлор пожал плечами.

"Я даю вам Регента. Вы даете Славу Панацею и получаете двухминутную фору ".

"Пять минут."

"Никаких шансов. Три."

"Эээ, Циркетус? Почему мы даем им фору? " — прервала Слава Девушка. Тейлор пожал плечами.

"Иногда вам просто нужно забрать свои победы, когда вы можете их получить". Она ответила, и Слава кивнула после короткого размышления. Она, вероятно, и так смогла бы поймать сказку, обремененную Регентом, если бы Мрак не был рядом. Тейлор знала, что они, вероятно, сбегут, но тысячелетний опыт, который не был строго ее, сказал ей, что здесь есть возможность. Сплетница, похоже, совсем не устраивала эта работа, и это наводило на мысль о более крупном начальнике. Если отпустить Подземных, она вполне может подвести ее к нему или к ней.

"Итак, обмен и разбег? Вы слишком добры." Сказал Сплетница, хотя Тейлор почувствовал, что это было просто, чтобы дать ей время подумать. Хотя она, вероятно, согласится.

"Я полагаю, преимущество передо мной распространяется только на меня?" Сплетница добавил. Тейлор усмехнулся и кивнул.

"Если их здесь нет, не начинать. Мрак, Адская гончая, Тинкер, им всем придется справиться в одиночку.

Тейлор обратила очень пристальное внимание на эмоции Сплетница, когда она их называла, и почувствовала всплеск агрессии — или, может быть, не агрессию, настороженность? Неприязнь? Во всяком случае, негатив — при упоминании Тинкер. "Приоритетная цель", — сказала себе Тейлор.

"Колесница, называется Тинкер. А Адская гончая предпочитает Суку. — сказала Сплетница, похвально маскируя свою неприязнь к недавно названной Колеснице. Тейлор приятно кивнул и стал ждать.

"Я даю слово, что вы дадите мне начало? Вы оба?"

"Да, я обещаю. Слава?"

Слава девушка слегка сдвинулась, немного зависнув, а затем неохотно кивнула.

"Все в порядке." Она уступила. Сплетница снова улыбнулся.

"Что ж, мы заключили сделку". Она щебетала. Тейлор кивнул.

"На трех?" — спросила она, поправляя хватку на Регенте, чтобы бросить его.

"На трех". Согласилась Сплетница, прежде чем начать обратный отсчет. Тейлор дождался графа, позволил Сплетница оттолкнуть от нее Панацею, прежде чем толкнуть Регента в одетого в пурпурно-черное Нижнего. Сплетница хмыкнула, поймав Регента — несмотря на его стройное тело, одетый в белое злодей почти не находился в сознании и мог быть почти мертвым грузом. Слава девушка поймала Панацею, прижимая к себе сестру и пристально глядя на Сплетница.

"Я предлагаю вам использовать свои три минуты. Я думаю, что за тобой будет гоняться Слава. — прокомментировал Тейлор, указывая большим пальцем на разгневанную героиню. Она начала ослаблять свое ментальное влияние — лучше не оставлять его слишком долго, слишком высок риск быть обнаруженным.

Сплетница улыбнулся ей.

"О, не волнуйтесь. Я уверен, что справлюсь ". Она сказала, за мгновение до того, как окна провалились и в них ворвались массивные собаки Адского пса, всего лишь на долю секунды перед бушующей волной тьмы.

"Слава высока!" — крикнула Тейлор, бросаясь к панике из заложников и выставляя ладони, чтобы оттолкнуть ближайшую собаку. Сплетница за мгновение до того, как тьма поглотила их обоих, поймал ее взгляд и сделал движение по телефону свободной рукой.

"Я буду на связи." Она проговорила, и на ее губах появилась нахальная улыбка, прежде чем она исчезла в темноте. Тейлор зарычал, обнаруживая Тинкер-Колесницу в темноте и бросаясь за ним. Она почувствовала, как Регент, Татлетейл, Мрак и Адская гончая сидят на собаках, но они явно ожидали, что Колесница сбежит в одиночку. Разумное предположение, учитывая его силовую броню, но не то, которое она допустила бы. Она заперлась в его сознании, устремившись сквозь тьму с помощью своих сил, и встала рядом с его прямой линией побега. Гримаса коснулась ее губ, когда она поняла, что любая попытка остановить его физически закончится для нее сломанными костями, а ее посох где-то потерялся. Она двинулась, делая шаг ему навстречу и сосредотачивая свои силы. "Один-единственный взрыв в ноги, — подумала она, — сбивает его с ног". После этого нунужно подавить его. Тейлор подняла кулак в воздух, а затем ударила, когда Колесница приближалась, на высокой скорости. Земля взъерошилась и вздыбилась, и "Андерсайдер" сильно ударил, споткнувшись и проплыв мимо нее. Тейлор повернулся и прыгнул на распростертого злодея, когда он упал, обвив рукой его шею для изображения, в то время как она сжала пальцы и оказала телекинетическое давление на его трахею. Она держала его, пока он не потерял сознание, а затем отпустила и встала, тщательно проверяя, что он все еще жив и относительно невредим. Просто чтобы продать изображение, она сняла часть его шлема, обнажив его горло и рот ровно настолько, чтобы могло показаться, что она физически удерживала его. Лунг изменение воспоминаний, и она тащила его сквозь темноту к берегу.а затем ударил, когда Колесница приблизилась, на высокой скорости. Земля взъерошилась и вздыбилась, и "Андерсайдер" сильно ударил, споткнувшись и проплыв мимо нее. Тейлор повернулся и прыгнул на распростертого злодея, когда он упал, обвив рукой его шею для изображения, в то время как она сжала пальцы и оказала телекинетическое давление на его трахею. Она держала его, пока он не потерял сознание, а затем отпустила и встала, тщательно проверяя, что он все еще жив и относительно невредим. Просто чтобы продать изображение, она сняла часть его шлема, обнажив его горло и рот ровно настолько, чтобы могло показаться, что она физически удерживала его. Лунг изменение воспоминаний, и она тащила его сквозь темноту к берегу.а затем ударил, когда Колесница приблизилась, на высокой скорости. Земля взъерошилась и вздыбилась, и "Андерсайдер" сильно ударил, споткнувшись и проплыв мимо нее. Тейлор повернулся и прыгнул на распростертого злодея, когда он упал, обвив рукой его шею для изображения, в то время как она сжала пальцы и оказала телекинетическое давление на его трахею. Она держала его, пока он не потерял сознание, а затем отпустила и встала, тщательно проверяя, что он все еще жив и относительно невредим. Просто чтобы продать изображение, она сняла часть его шлема, обнажив его горло и рот ровно настолько, чтобы могло показаться, что она физически удерживала его. Лунг изменение воспоминаний, и она тащила его сквозь темноту к берегу.спотыкаясь и проплывая мимо нее. Тейлор повернулся и прыгнул на распростертого злодея, когда он упал, обвив рукой его шею для изображения, в то время как она сжала пальцы и оказала телекинетическое давление на его трахею. Она держала его, пока он не потерял сознание, а затем отпустила и встала, тщательно проверяя, что он все еще жив и относительно невредим. Просто чтобы продать изображение, она сняла часть его шлема, обнажив его горло и рот ровно настолько, чтобы могло показаться, что она физически удерживала его. Лунг изменение воспоминаний, и она тащила его сквозь темноту к берегу.спотыкаясь и проплывая мимо нее. Тейлор повернулся и прыгнул на распростертого злодея, когда он упал, обвив рукой его шею для изображения, в то время как она сжала пальцы и оказала телекинетическое давление на его трахею. Она держала его, пока он не потерял сознание, а затем отпустила и встала, тщательно проверяя, что он все еще жив и относительно невредим. Просто чтобы продать изображение, она сняла часть его шлема, обнажив его горло и рот ровно настолько, чтобы могло показаться, что она физически удерживала его. Лунг изменение воспоминаний, и она тащила его сквозь темноту к берегу.а затем отпустил и встал, тщательно проверяя, что он все еще жив и относительно невредим. Просто чтобы продать изображение, она сняла часть его шлема, обнажив его горло и рот ровно настолько, чтобы могло показаться, что она физически удерживала его. Лунг изменение воспоминаний, и она тащила его сквозь темноту к берегу.а затем отпустил и встал, тщательно проверяя, что он все еще жив и относительно невредим. Просто чтобы продать изображение, она сняла часть его шлема, обнажив его горло и рот ровно настолько, чтобы могло показаться, что она физически удерживала его. Лунг изменение воспоминаний, и она тащила его сквозь темноту к берегу.