Уж они то легко разберутся с врагом обрадованно подумал Мартин, ведь это лучшие части атмосферной авиации Империума — с самой Главии! Их самолеты бронированы "Адамантием", самой лучшей броней из всех существующих, а пилоты имеют импланты для прямого управления машинами подобно Адептус Механикус! Никто не сможет им противостоять! Тем удивительней для него было видеть как прислуга пушек очень быстро задрала их стволы в небо и начала стрелять навстречу атакующим самолётам! И их стрельба принесла результаты! У первого из полого пикирующих "Громов" из двигателя выплеснулось пламя, самолёт закрутило и он врезался в землю сразу взорвавшись! Остальные расстреляли поезд с пушками и прислугой, но те вели огонь до самого конца даже не думая разбегаться!
Это было удивительно и страшно — какие-то примитивные грязные ксеносы смогли сбить совершенный самолёт Империума обменяв его на десяток пушек и сотню артиллеристов с каким-то коптящим паровозом в довесок! Теперь Имперские Гвардейцы были злы и сосредоточенны, выискивая врагов, легкая прогулка таковой перестала быть с первых шагов. А что будет дальше? Химеры остановились не доезжая до окраинных домов около пятисот метров, а Мартин соскочив с брони подошел осмотреть расстрелянный поезд с пушками. От прислуги остались какие-то окровавленные лохмотья, платформы и орудия искорёжило, котёл паровоза взорвался, разбросало в стороны не взорвавшиеся снаряды.
Мартин хорошо учился, интересовался военной техникой и оружием потому легко узнал гильзы с порохом, оперенные снаряды для гладкоствольных пушек. Но вот один снаряд его удивил — в картонной упаковке разорвавшейся от удара о землю лежали длинные металлические стрелы, длиной в три ладони, толщиной в палец и с металлическим же хвостовым оперением, похожие на огромные остро отточенные гвозди. Молодой комиссар вздрогнул представив как эти стрелы выброшенные с огромной скоростью из ствола пушки рвут тела солдат.. Или попадают в воздухозаборник двигателя самолёта разрушая его!
Пока комиссар обдумывал увдиденное командование приняло решение и на город обрушились удары авиации, которая теперь стреляла и бомбила с большой дистанции. В основном работали бомбардировщики "Мародёр" и тяжелые штурмовики "Мародёр-Разрушитель", уничтожая бомбами и ракетами выявленные позиции артиллерии, а так-же все что казалось подозрительным их экипажам. Потом на штурм города в котором начались пожары пошла пехота с Химерами построившись в штурмовые порядки. И это стало началом настоящего кошмара!
Каждый дом оказался подготовлен к долговременной обороне, стены подвалов и первых этажей укреплены новой кирпичной кладкой, окна заложены так что остались только узкие амбразуры. С верхних этажей летели бутылки с зажигательной смесью и шашки взрывчатки обложенной металлическим мусором. В мостовую оказались вмурованы управляемые фугасы взрывающиеся когда над ними проезжали бронемашины. А из домов и подвалов гулко били винтовки выбрасывая снопы густого дыма пробивая насквозь солдат вместе с бронежилетами, рокотали странные автостабберы с шестью вращающимися стволами, разрывающие тяжелыми пулями людей на куски. Иногда гулко ухали небольшие пушки выбрасывая картечь или фугасные снаряды которые к счастью не могли пробить броню Химер.
Потеряв больше трех десятков гвардейцев только убитыми, две Химеры подорвавшимися на фугасах и три сгоревшими от бутылок, без особого результата расстреляв половину боекомплекта рота отошла. Командование не ожидавшее таких потерь запросило помощь Космического Десанта и пообещало прислать танки. "Леман-Руссы" со 150 мм орудиями намного лучше подходили для городского боя чем "Химеры" с их легкими пушками не пробивающими толстые стены оборонительных сооружений. А прислонившийся к броне Химеры Мартин пытался отряхнуть полы своей черной шинели от красной кирпичной пыли. Совсем не так он представлял свой первый бой, совсем не так...
Он смотрел на улицы города ксеносов, на дома, на столбы дыма и почему-то на память ему приходили гололитические записи городских боев на Кадии во время Черных Крестовых Походов. Эти пока еще так и не увиденные вблизи ксеносы сражались так-же умело и яростно как Кадианцы, они не сдавались даже перед лицом смерти, не бежали. Молодого Комиссара передернуло когда он вспомнил как из объятого пламенем подвала в который через разбитую пушкой Химеры амбразуру выпустил струю огнеметчик несся ужасающий вой и бил их тяжелый стаббер! Бил, пока в пламени не начали взрываться патроны! А потом в глубине глухо ухнул взрыв, наверное огонь добрался до взрывчатки и здание обрушилось внутрь самого себя...
Дальше было как в сказке — "Чем дальше тем страшнее!" Спустя час подвезли танки, те же самые большие десантные транспорты что высаживали мотопехоту и штурм начался по новой! Пехота двинулась вслед за танками, которые своими 150 мм снарядами разрушали дома проламывая даже укрепленные стены с одного-двух попаданий. Но из-за домой вдруг с громкими хлопками совсем не похожими на обычные выстрелы начали вылетать здоровенные минометные мины на вид огромные как снаряды мортир, которые падая взрывали с оглушительным грохотом вздымая огромные султаны земли и всякого мусора. Причем кто-то корректировал артиллерию и одна из таких мин упала прямо на башню ЛеманРусса, после чего танк просто разорвало на куски убив всех что за ним прятался!
Другая огромная миномётная мина взорвавшаяся рядом с Химерой подбросила её в воздух и впечатала боком в развалины здания, после чего обрушившиеся стены похоронили машину. Бронетехника рванула вперед стремясь поскорее добраться до позиций вражеской артиллерии бросив пехоту. И им это удалось! За домами грохнул оглушительный взрыв, поднялось очередное облако пыли — от танкового снаряда взорвались боеприпасы врагов. Но были потеряны два Леман-Русса подорвавшимися на фугасах, да еще одну Химеру повредил бросившийся под гусеницы враг с зарядом взрывчатки. Ходовую разворотило и машина замерла. Чем воспользовались противники подорвав её зарядом взрывчатки заброшенным на крышу.
Потом "броня" вернулась давая огневые точки и Мартин смог пройти с остальными дальше к центру города выйдя на позиции уничтоженной танками артиллерии. Снова искореженные и разорванные железнодорожные платформы, лежащий на боку паровоз, искорёженные мортиры со стволами диаметром миллиметров в 300 отброшенные взрывом в стороны, какие то трубы, лопнувшие огромные баки, кровавые ошмётки... Как рассказали отдыхающие танкисты от первого же их выстрела взорвались все снаряды которые подносили и заряжали в это время в мортиры противники, видимо взрывчатка была очень нестабильной.
Размышления молодого Комиссара прервал артиллерийский обстрел, стреляли пушки не такого большого калибра, скорее всего вроде тех с поезда расстрелянного на окраине. Но много! И умело, огненный вал прокатился через пустырь унося новые жизни. Мартин успел спрятаться в какую-то яму, его только присыпало землей и слегка оглушило. Над головой пронеслись самолеты чтобы разобраться с артиллерией врага бьющей откуда-то издали и Имперская Гвардия снова двинулась вперед. Штурм города ксеносов продолжался, все так-же медленно и кроваво.
Танкам приходилось разрушать каждый дом оставляя за собой развалины, следом двигалась пехота. Но даже у Леман-Руссов боекомплект не бесконечен и когда он исчерпался наступление встало. Зато как только отошли танки — местные устроили контратаку! Из подземных галерей вырвались бойцы в тяжелой броне напоминающей спейсмаринскую, с гранатомётами, огнемётами, крупнокалиберными барабанными стабберами, зарядами взрывчатки на спине. Лазганы пробивали их броню не всегда с первого раза и несколько десятков гвардейцев погибли, три Химеры были взорваны прежде чем получилось перестрелять нападающих. И еще пятеро солдат погибли когда сунулись в подземные ходы, которые оказались заминированы и обрушились им на голову.
Гвардии пришлось закрепиться ощетинившись стволами и ждать танки, а за спиной из каких-то нор повылазили снайперы и метко били из развалин унося новые жизни. Попытки их выловить ничего не дали, только новые потери. А Мартин обратил внимание на одно одиноко стоящее в центре небольшого парка здание. Которое местные не тронули, не стали превращать в огневую точку. Архитектура его напоминала храмы Экклезиархии. Те-же устремленные вверх своды, высокие стрельчатые кона, витражи. Но без горгулий, черепов, со стенами светлого белого цвета и красиво постриженными кустами вокруг, с мощеной камнем дорожкой.
Позвав с собой пару гвардейцев Комиссар прошел по дорожке и вошел в здание, открыв дверь петли которой даже не скрипнули. Внутри оказался один большой зал хорошо освещенный через большие окна, скамейки вдоль стен и напротив входа возвышение. На котором был установлен самый обычный пюпитр, витрина из толстого стекла с лежащим внутри очень старым "планшетом данных" и здоровенных шкаф со стоящими рядами книгами, корешки которых были покрыты знаками похожими на буквы Высокого Готика. Это было совсем не то, чего подсознательно ожидал увидеть Мартин. Никакой дикарской роскоши или примитивных украшений, никаких идолов и жертвенников, простота, пустота... и книги? На этом фоне скорее храмы Экклезиархии смотрелись помпезной дикарской роскошью давящей на верующих...
Пройдя в центр помещения Комиссар медленно повернулся осматривая стены покрытые яркой и очень красивой росписью. Фрески изображали... Он не сразу смог поверить в то что видел! Если верить этим картинам — в этот мир когда-то давно прилетели... ЛЮДИ! Которые.. СОЗДАЛИ местных жителей похожих на вставших на задние ноги очеловеченных коров. Во всяком случае тела их были вполне человекоподобны, если не обращать внимание на копыта, коровьи морды, хвосты и шерсть. Было создано несколько "пород". "Черные", крупные и мускулистые. "Рыжие" — более стройные и гибкие, поджарые и сухие. Коренастые "черно-белые" — самые низкие но крепко сбитые и "белые" — ростом с "рыжих" но самые гибкие и похожие сложением на людей.
Дальше люди создавшие этих существ учили их работать на полях, строить деревни, дороги, ловить рыбу. После чего улетели оставив местным "знания" изображенные в виде книг и "планшетов данных". И эти "коровы" стали ждать "Возвращения Богов". Они не просто ждали, плодились и размножались, но и стали развиваться. Строить корабли, города, дороги, исследовать свою планету и смотреть в небо ожидая "Богов". Но вместо них пришли хаоститы, первый набег вызвал панику, но потом "коровы" стали отбиваться и чем дальше тем эффективней. Мартин увидел как красивые светлые города превратились в укрепрайоны, как у мирных крестьян и рабочих-мануфакториев появилось оружие, пушки были созданы и поставлены на платформы поездов...
Последняя картина доходчиво говорила "Приходите к нам Хаоситы, все вас тут и закопаем!" И Мартина царапнула мысль — "Чем мы сейчас лучше Хаоситов? Почему нам было приказано убить тех кто готов был с радостью служить Человечеству??! Набирают же в Имперскую Гвардию Огринов и скватов, козловатов. Не может быть чтобы об этом не знали там наверху! Так почему? Зачем все эти потери и жертвы?" Но ясных ответов у него небыло, да и голова все еще звенела от близкого разрыва снаряда артиллерии местных. И Мартин постарался не думать об этом, ведь сомнения в правильности действий Империума — Ересь! А он совсем не хотел быть Еретиком!
Размышления прервал вошедший в помещение Техножрец, из тех что ремонтировали поврежденную технику. Покрутив головой с окулярами вместо глаз блестящими из под красного капюшона он устремился к витрине с древним планшетом. Разбив толстое стекло ударом механодрита он быстро спрятал реликвию под свой плащ, после чего начал вытаскивать и просматривать книги. И не оборачиваясь бросил — "Книги не открывать! Это собственность Адептус Механикус! За нарушение запрета — смерть!" Это тоже царапнуло Мартина — "Выходит Механикус считают книги местных достаточно ценными чтобы забрать их себе? Значит вся техника местных — это фрагмент СШК, а не "Техноересь и мерзкое Техноколдовство" как им говорили перед высадкой? Тогда понятно почему "примитивные ксеносы" дают достойный отпор Имперской Гвардии!" Но прибежал посыльный говоря о том что танки вернулись и Мартин вышел на улицу, размышлять на грани Ереси стало некогда!
Дальше все повторилось. Потом снова. И снова. Потери, подорванные на фугасах танки и бронемашины, обстрелы, огромный расход снарядов, снайперы в тылу в развалинах. Давно уже в городе сражалась не только рота с которой прибыл Мартин, но и еще три, а центра города они так и не достигли! Потери тоже были огромны, как ранеными так и убитыми. Местные снайперские винтовки прицельно били на километр, а бронежилет пробивали с трехсот метров. Когда был потерян пятый Леман-Русс — командование приказало закрепиться и ждать, к ним на помощь отправился Космический Десант! Узнав эту новость Мартин вздохнул с облегчением, пытаться отряхнуть свою измазанную шинель он давно перестал. Усталость, легкая контузия и нервное напряжение давали о себе знать.
Солнце давно уже клонилось к закату когда наконец прибыл "Громовой Ястреб" спейсмаринов. Огромная летающая машина опустилась на одном из пустырей, видимо оставшихся после прошлого набега хаоситов. Гвардейцы предпочитали не выходить на пустыри — снайперы этим сразу пользовались. Да и заминированы они были точно так-же как и все вокруг, попытка пройти по пустырю обойдя узел обороны унесла один танк и троих гвардейцев. Но спейсмарины каким-то образом смогли обнаружить спрятанные фугасы заранее и они взорвались не причинив садящейся машине вреда, только встряхнули её. А потом высадившаяся рота Спейсмаринов пошла в бой.
Десяток бойцов при поддержке лендспидера с тяжелым вооружением, построившись штурмовым порядком они рысью рванули в застройку и началось! Бешеная стрельба, взрывы, крики, рев болтеров и шипение огнеметов, потом снова взрывы и стрельба, очереди автостабберов местных... Мартин слушал звуки боя, куда более яростного чем тот в котором участвовал и радовался что это происходит не с ним! Но и у спейсмаринов все было не так гладко, "Громовой Ястреб" взлетел и начал делать заходы на город, стреляя ракетами и пушкой по каким-то невидимым молодому комиссару целям. Судья по очень мощным взрывам и шапкам пыли — снова объявились поезда с огромного калибра мортирами.
Бой длился больше часа а потом неожиданно все стихло! Даже с того места где был Мартин виднелись сильные разрушения, город будто попал под огромный каток проложивший дорогу к центру, было много очагов пожаров. Вообще у Мартина сложилось мнение что защитники сами бежали навстречу спейсмаринам собираясь со всего города чтобы дать последний бой. Но в исходе его небыло сомнений — командир роты спейсмаринов прилетевший на лендспидере приказал произвести зачистку и разобрать развалины которые они отметили, под ними погибший космический десантник и его следует забрать с собой! Ничего больше не добавив он умчался к севшему в центре города шаттлу и тот взлетел. А Мартин с трудом подобрал челюсть — местные смогли убить непобедимого космического десантника! Что бывало не по силам целым полкам Имперской Гвардии!
