Раз отпадает самый очевидный вариант — придётся думать дальше. Вариант выведения из строя главного реактора корабля был более осуществим, но не гарантировал его уничтожения. Даже на кораблях тау были дублирующие и аварийные источники питания. А уж на славящихся своей живучестью кораблях Империума — и подавно. Да и уничтожить или существенно повредить такую большую установку без тяжелого вооружения было весьма трудно. И это не гарантировало уничтожение корабля или хотя-бы гарантированной гибели его экипажа. Что совершенно не устраивало полковника.
Шова хотел взорвать этот корабль на миллион обломков! Или хотя-бы изуродовать его или иным способом сделать бесполезным для гуэ'ла. Даже просто убить экипаж целиком для этого было мало — его могли найти позднее и опять включить в состав своего флота, как это не раз бывало со Скитальцами. Скитальцы, корабли дрейфующие в обычном космосе или Варпе, с давно мертвыми экипажами, например из-за отказа генератора поля Геллера... И полковника осенило — вот тот вариант который он искал! После погружения корабля в Варп — повредить систему питания генератора поля Геллера! И странные энергетические сущности обитающие в варпе сделают все остальное убив весь экипаж. В отличии от тау гуэ'ла обладали не только странными "псайкерскими" способностями, но и были подвержены воздействию "Демонов Варпа". Пусть "потусторонние силы" потрудятся во имя Большего Блага!
Полковнику Шова смог исполнить свой план. Невидимые в стелс-костюмах, соблюдающие осторожность при передвижении по отсекам коридорам станции тау смогли выяснить местоположение генератора поля Геллера. И благодаря своим техническим навыкам и знаниям, а без них сложно было ожидать эффективного использования сложной техники тау, они смогли обнаружить основные и резервные цепи питания установки. Дальше все было просто — диверсионные заряды в "мимикрирующей" оболочке сливающиеся по цвету с поверхностью на которую установлены, радиовзрыватели. И воины тау затаившиеся в глубине отсека на одной из ремонтных площадок на стене, покрытой густым слоем пыли.
Дальнейшее свелось просто к ожиданию, тау не имели выхода на внутренние коммуникации крейсера, языка гуэ'ла они тоже не понимали. Но отследить возросшую активность персонала и выход на рабочий режим генератора по изменениям его энергетической сигнатуры было не так трудно. После оставалось только подождать для надёжности часа два, чтобы корабль точно погрузился в варп и взрывать. Месть полковника Шова свершиться! За все! За погибших друзей, крушение карьеры, гибель сотен ученых и техников, воинов, огромный материальный ущерб... Список "за что он отомстит" был общирен и Шова с удовольствием добавлял к нему пункт за пунктом, коротая время ожидания тянущееся так медленно.
Ожидать полковнику и его напарнику пришлось больше двух суток. Это время занял вывоз трофеев со станции и устранением поддающихся ремонту своими силами боевых повреждений кораблями Империума. Любое ожидание рано или поздно заканчивается, пришел конец и ожиданию полковника. Огромная установка, опутанная кабелями и трубопроводами охлаждения, с десятками диагностических панелей начала оживать. В отличии от обычных машин Империума, выглядевщих зачастую как творение сумасшедшего механика, коими и были Механикусы в большинстве своем или нагромождения стандартных но разнородных блоков, это сооружение выглядело технически законченным и по своему красивым. Во всяком случае защитные кожухи и экраны присутствовали, почти все, некоторые были демонтированы видимо в попытках механикусов "наладить установку".
Трое из них даже сейчас присутствовали в отсеке. Гротескные фигуры сочетающие в себе фрагменты человеческого тела и механические части. Как помнил Шова, из прочитанных про Империум материалов, сами механикусы называли это "аугментацией" и применяли столь чудовищное киберпротезирование в религиозных целях. Результат был пугающим и отвратительным эстетически. Одна "третья серворука" чего стоила, а уж про остальные включения механические и кибернетические, которые даже не пытались облагородить под формы человеческого тела. Для Шова и обычные то гуэ'ла небыли образцами красоты, но эти казались еще хуже. Просто безумными, так уродовать себя...
Виор полностью разделял мнение своего командира. И потому когда установка вышла на полную мощность, что было легко отследить по показаниям тепловизора и других сенсоров, принялся отсчитывать время. Но заряды пришлось подорвать немного раньше. Один из механиусов осматривающих генератор и питающие кабельные линии что-то заметил, протянул свою серворуку в одному из зарядов и полковник Шова со словами "Во имя Большего Блага!" активировал детонаторы. Сами по себе взрывы инженерных зарядов из пластической взрывчатки сформированной с кумулятивной выемкой были не очень зрелищны. Гулкие хлопки перерезающие кумулятивным "ножом" кабели, казалось бы ничего особенного. Взрывотехники тау не зря были уважаемы всеми понимающими толк в этом деле, основная энергия шла туда куда нужно почти не расходуясь на сотрясение воздуха и прочие спецэффекты.
Зато кабели показали себя во всей красе — генератор Геллера штука весьма прожорливая, потребляющая просто огромное количество энергии! Потому кабели были сверхпроводящими — и в месте разрыва мгновенно вспыхнули дуговые разряды чудовищной мощности испаряющие токопроводящий материал кабелей и изоляции, вызывая тепловые взрывы расширяющегося газа. Которые уже можно было смело сравнивать со взрывом фугаса в десяток килограмм древнего тротила. Они крушили конструкции разбрасывая осколки во все стороны. Сам генератор поля Геллера не пострадал, на его корпусе тау не рискнули устанавливать заряды из риска обнаружения. Сами небольшие взрывы тоже не принесли особого вреда оборудованию отсека, пострадал только механикус обнаруживший заряд, его отшвырнуло взрывом и ударило об один из аппаратных шкафов привинченных к стене.
Но эти кажущиеся слабыми взрывы привели к по настоящему страшной вещи — генератор поля Геллера, единственная защита в Варпе от демонических сущностей его населяющих, остался без питания, совсем! И сейчас поле защищающее корабль от потусторонней угрозы стремительно истончалось, таяло, распадалось открывая доступ всем бесплотным тварям варпа к его экипажу! И демоны пришли за своими жертвами! Спустя несколько мгновений на корабле воцарился Ад! Обезумевшие члены экипажа убивали своих товарищей, пытались сожрать живьем, стремительно мутировали в самые чудовищные формы, просто падали мертвыми или оплывали чудовищными кучами трепещущего мяса и вонючей слизи... Демоны собирали обильную жатву! Не обошли они своим вниманием и диверсантов-тау которые просто умерли в своей броне, навечно замерев на ремонтной площадке внутри своих все еще работающих стелс-костюмов. Ужас, смерть и страдания воцарились на корабле.
* * *
Крейсер Империума "Карающая Длань Императора" был стар. Он был не просто стар, он был о настоящему древен. Сойдя со стапелей верфей Сатурна еще во время расцвета технологий человечества, до "Долгой Ночи" или "Эпохи Раздора" как называли период упадка начавшийся войной с ИИ, в те далекие времена он носил гордое имя "Лезвие бритвы". Корабль много чего успел повидать за время своего долгого существования. Был он и Скитальцем, потерял свой экипаж в результате диверсии на генераторе поля Геллера, потом дрейфовал тысячелетия в космосе. Пока его не обнаружили и не восстановили на верфи одного из Миров-Кузниц Адептус Механиус. И в отличии от современных кораблей Империума, построенный в эпоху расцвета технологий древний корабль был намного совершенней. Лучшие сплавы, лучшие искусственные материалы, двигатели, энергетическая система... Что говорить — когда его обнаружили центральный реактор все еще работал, как и большинство узлов корабельной энергосети.
Древний корабль был много "умнее" современных. Он строился когда еще небыло гонений на системы ИИ, а инженеры понимали чего они хотят и что нужно для этого сделать. Механикусы конечно во время "восстановления" перевели большинство систем в режим ручного управления, но не разрушили единую корабельную сеть. Хотя и вызвали многочисленные сбои и распад на изолированные подсети после физического отключения кабеля. Разделив некогда единый "организм" корабля на отдельные подсистемы имеющие максимум локальные "экспертные системы" на отдельных устройствах или локальных сетях отсеков. А ведь изначально он был единой системы охваченной искусственным интеллектом.
Авария генератора поля Геллера вызвала к жизни одну из аварийных подпрограмм системы управления полётом и она автоматический инициировала выход корабля из варпа в реальный космос. И сейчас вывалился в обычное пространство далеко от намеченной цели, в глубинах космоса в половине светового года от ближайшей звезды, с огромным кладбищем на борту. Ведь из-за ручного управления системами корабля Империума их экипажи непомерно раздуты. Экипаж же этого корабля приближался почти к семи тысячам человек не считая множества Servitor (сервиторов, "служителей" — киборгизированных людей со стертой памятью или клонов, дешевой замены роботам "с интеллектом"). Сервиторов демоны тоже не обошли своим вниманием, те же были людьми пускай и киборгизированными, и души их для потусторонних тварей были ничем не хуже прочих.
Сейчас же в живых на борту осталось только несколько сот обезумевших и потерявших человеческий облик бывших членов экипажа, Инквизитор Серджио Трейс которого благодаря совсем слабеньким способностям Pariahs (пария, антипсайкер подавляющий способности псайкеро, невидим для демонов) демоны не заметили. Именно во многом благодаря своим уникальным способностям парии молодой ученик инквизитора делал головокружительную карьеру. В 28 лет уже сам став полноправным инквизитором Ордо Ксенус. Выжил и спящий в медицинском саркофаге тау рогатый ксенос. Активность его мозга была почти нулевой и демоны на него просто не обратили внимания, занятые охотой на куда более привлекательную добычу.
Глава 3.
Инквизитор Серджио Трейс отдыхал в своей каюте когда отказало поле Геллера. Он не был псайкером и потому не мог сам чувствовать варп или демонов. Но жуткие вопли из-за двери он услышал и сразу схватился за автостаб (автоматический пистолет). Со старым добрым автоматическим крупнокалиберным пистолетом, надежным и удобным оружием использующимся не одну тысячу лет инквизитор не расставался даже в постели. Сначала у него был малокалиберный автопистолет Scipio (Сципио) как у знаменитого Грегора Эйзенхорна. Но после того как эта бестолковая "трещетка" не смогла остановить кинувшегося на него зараженного чуждым паразитом мэра небольшого города, даже наделал в нём с десяток дырок, Трейс предпочитал более эффективное оружие с высоким останавливающим действием. Крупному калибру автостаба пока в этом деле небыло равных, особенно если использовать экспансивные пули. Привычка всегда иметь при себе пистолет могла опять спасти ему жизнь. За дверью крики постепенно стихли, что было не самым хорошим признаком. Слишком быстро все прекратилось, слишком...
Одевшись и поддев бронежилет Трейс вложил обоймы в специальные кармашки на своих штанах, ровно восемь штук, по четыре с каждой стороны. Потом пристегнул ножны с саблей сделанной на заказ и попрыгал, проверяя не звякает ли чего? И только после этого осторожно выглянул в коридор приоткрыв дверь. Чтобы резко отшатнуться от дверного проёма и двумя быстрыми выстрелами свалить одержимого бросившегося на инквизитора из коридора. Первая пуля попавшая в грудь затормозила бросок изуродованного, обезумевшего и залитого кровью бывшего человека в обрывках флотской формы, а вторая пробила ему лоб выламывая затылок и разбрызгивая мозги по коридору.
Только убедившись что из коридора больше никто не кинется Трейс наконец выглянул наружу. И увиденное ему не понравилось еще больше чем крики услышанные сначала. Подозрения о том, что послужило их причиной появились сразу, но одно дело догадываться — и совсем другое узнать точно. Отказ генератора поля Геллера — только эта катастрофа могла привести к тем результатам которые увидел инквизитор. Иначе объяснить десяток трупов с разными причинами и последствиями смерти было нельзя. Только нападение демонов убивает людей так разнообразно и быстро. От просто умерших на месте, разорванных на куски, расплывшихся лужами слизи и кусками гнилого мяса источающего отвратительнейшую вонь, и загрызенных своими обезумевшими товарищами.
Инквизитор раздумывал что делать, его защищали от нападения демонов пускай и слабенькие но способности "парии". Которые совсем не могли защитить от нападения одержимых, те были физическими существами из плоти и крови. По идее надо было вывести корабль из варпа — а как? Трейс небыл механикусом или пилотом, неоткуда ему было взять знания как управлять кораблем. Он же был Инквизитором, который в случае нужды мог взять нужных ему специалистов на время миссии в местном отделении Инквизиции. Своей команды пока у Трейса не сложилось — мешало то, что он был парией.
Для работы инквизитора это даже хорошо, когда в его присутствии неприятно всем кто рядом, это даже создает некоторую "пугающую ауру" и облегчает его работу. Но совсем не способствует в налаживании отношений с подчинёнными. Которые просто старались побыстрее уйти от "неприятного командира". Учитывая что пускай и почти незаметные псайкерские способности были почти у всех представителей современного человечества, а не только у псайкеров — задача собрать постоянную команду для Трейса была почти невыполнимой. Попытки удержать подчинённых в приказном порядке он уже пробовал делать и успел убедиться в их бесполезности.
Размышления Инквизитора на тему "Что делать?" и "Кто виноват?" прервала ожившая корабельная трансляционная сеть. Но в отличии от привычных сообщений передаваемых ранее капитаном или офицерами голоса которых Трейс уже успел запомнить, новый голос был ему незнаком.
— Внимание экипажа! В связи с аварией генератора защитного поля Геллера и отсутствием отклика операторов поста системы управления полётом активирована аварийная подпрограмма уровня Ноль! Всему экипажу приготовиться к аварийному завершению Варп-прыжка! Всем занять места по аварийному расписанию в противоперегрузочных ложементах или койках, возможные пиковые перегрузки превышающие безопасный порог! 30 секунд до выхода из Варпа!
Голос вполне ясно сказал что надо делать и Инквизитор не стал тянуть резину, заскочив в свою каюту и захлопнув дверь он рухнул на койку и начал быстро пристегиваться. Времени небыло даже снять бронежилет. И напоминанием тому стала рявкающая сирена оповещения подгоняющая нерасторопных. Пристегнувшийся и набравший в легкие побольше воздуха инквизитор размышлял поймут ли предупреждение безумцы или нет когда корабль с резким толчком вынырнул из варпа в реальный космос. Из-за нештатного завершения варп-скачка корабль содрогнулся от резкой перегрузки бросившей трупы и одержимых на стены. К сожалению только несколько одержимых из бывших членов корабля погибли "удачно" ударившись головами, а одержимым сервиторам этот удар и вовсе не нанёс существенных повреждений.
