Востоян с его бесчисленными мануфакториями и шахтами, ядовитой атмосферой и обилием техники был миром где мутации были обычным делом. Привычным и обыденным, там мутантов не уничтожали сразу, но "право жить" они имели только принося пользу Империуму. Мутанты были самым низшим слоем на Востройе, даже ниже сервиторов и рабов, работая за еду на самых тяжелых, опасных и грязных работах, являя предметом унижений и издевательств со стороны нормальных людей. И попытка отвесить козловату оплевуху, за то что тот посмел коснуться плеча Инквизитора отвлекая его от важных мыслей была, была нормальным обыденным действием. Кто-нибудь другой на такое непочтение со стороны "козловата" мог выстрелить или ударить саблей, а Трейс всего-лишь попытался привычно отвесить оплевуху, только рогатый оказался проворней и морду успел отдёрнуть.
Сумасшествие Духа Машины, который пробудился после действий рогатого и было возродил надежду в сердце Инквизитора, оказалось тяжелым ударом. Безумный Дух Машины не станет помогать и захотеть убить их обоих может в любой момент. В его могуществе Серджио ни капли не сомневался. Трудно сомневаться в Омнииссии и Боге-Машине родившись в мире полном его проявлений. В том числе Трейс видел последствия гнева Духов Машин из-за молитв и ритуалов выполненных без должного почтения. Каковы же могут быть последствия гнева безумного Духа Машины молодой Инквизитор даже боялся представить!
На воззвание переданное по трансляции никто так и не ответил, да и не мог никто выжить после отказа поля Геллера в варпе. Будь на борту двое парий — корабль бы просто не смог войти в варп и навигатор бы их сразу почувствовал. Как выжил мерзкий мутант и не стал одержим демонами Серджио просто не понимал, может быть его защитило мерзкое техноколдовство тау удерживавшее ранее в плену? Но это уже неважно, оба они умрут, надежды что молодому Инквизитору и рогатому мутанту с лазганом удастся вдвоем уничтожить всех одержимых — небыло.
Серджио подойдя к капитанскому алтарю опустился на колени перед большой золотой аквилой украшающей его спереди, отложил болтер и начал читать литании с заклинаниями обращаясь к Богу-Императору и Богу-Машине. Повторяя клятвы верности, прося защиты и помощи, прося укрепить его веру и помочь встретить смерть достойно до последнего вздоха сражаясь с порождениями варпа! И потому он не обратил внимания на то как рогатый неодобрительно фыркнул качнув рогами посмотрев на него, о чем-то переговорил коротко с Духом Машины и направился к выходу из рубки намереваясь выйти в коридор.
Глава 7.
От ударившегося в религию человека помощи ожидать не стоило, единственной пользой от его молитв на "золоченую чернобыльскую курицу" можно было ожидать пополнение языковой базы данных ИИ. Но и только. Этот кадр получив отлуп от ИИ сдулся как проколотый шарик и в своих молитвенных бормотаниях даже отложил в сторону гранатомёт. Мелькнула было мысль прибрать оружие, но я её отбросил, неизвестно как человек отреагирует на такие мои действия. Вполне возможен вариант с попыткой меня убить, а оно мне надо? Нет конечно. Так что обойдусь пока лазером, только мощность и скорострельность на максимум выкручу.
Если вспомнить "типичную книжку про зомби", которых в моё время расплодилось очень много, "беспокойники" активно отъедавшиеся на легко доступной биомассе должны мутировать и развиваться во всякие более опасные формы. В тех книжках их называли "морфами". Может авторы были правы и теперь в коридоре да и вообще по всему кораблю бегают не просто быстрые и бесстрашные каннибалы, но и разные чудовища которых убить куда труднее? Вполне может быть. Особенно же весело будет если они смогут использовать память своих прародителей людей и начнут использовать оружие... Тогда станет совсем грустно, потому как не выжить.
К дверям я подошел с опаской и задав вопрос Мудрецу с сожаление убедился что к камерам в коридоре доступа он не имеет. Руки бы из плеч повыдергивать тем нехорошим личностям которые оборудование от сети так упорно и педантично отключали! Хорошо хоть ИИ уже мог управлять дверями серверной, и сейчас по моей просьбе их медленно открывал. Я устроился сбоку от них, спрятавшись за одним из пультов-алтарей готовый стрелять если какая тварь внутрь ворвётся. Но в коридоре было тихо и пусто, даже трупы караула лежали на месте со своими дробовиками. Кстати, надо бы один такой себе взять и боеприпасов, если конечно мой "молящийся напарник" не перевозбудится от этого.
Он отвлёкся от своих молитв и смотрел в мою сторону, руку на свой гарантомёт положив. Как бы не выстрелил в спину, зараза! Потому не осталось ничего другого как шмыгнуть в коридор сразу смещаясь вбок от открытого проема двери. К счастью там никого небыло и граната в спину не прилетела, но было страшно. С одной стороны психованный напарник распускающий руки и своя роль в местном обществе в самом низу, на уровне рабов или крепостных, с другой стороны толпа монстров, есть от чего шерсти на загривке стоять дыбом! Хорошо хоть Мудрец вроде как на моей стороне, надеюсь это фанатика с гранатомётом слегка попридержит.
И пока он не вышел следом я пробежавшись по коридору снял панель в месте указанном ИИ на схеме начал быстро втыкать в гнёзда и завинчивать крепления очередного сетевого коммутатора, вертя головой по сторонам. А вдруг какая гадина решит поживиться вкусным антилопом? Но никаких монстров не прибегало и толп "зомби" тоже. У антро-орикса глаза расположены шире чем у людей давая больший обзор по сторонам, но в то-же время не по бокам головы как у четвероногих антилоп, лошадей или коров. Получается более широкий обзор по бокам и бинокулярное зрение, головой надо меньше вертеть оглядывая. Хотя мёртвая зона при взгляде вперед больше чем у людей и целиться из той-же лазерной винтовки труднее, за все приходится платить.
Видимым результатом моих усилий стали ожившие видеокамеры в доступной моему взгляду части коридора. Ожили не только камеры, интерком голосом Мудреца поблагодарил за подключение еще одного участка корабельной сети, а в противоположном конце с потолка опустилась плита аварийной переборки раскрашенная оранжевыми и черными полосами, перекрывая коридор и защищая тыл. Просто отлично, турели, интерком, аварийные переборки и камеры под контролем ИИ, так можно процесс зачистки и подключения систем корабля сделать если не легким то достаточно безопасным.
Пользуясь возможностью я подключил еще три коммутатора за сдвижными стенными панелями, обеспечивая резервирование сети. Чтобы даже при обрыве части кабелей и выходе из строя некоторых сетевых коммутаторов пакеты могли передаваться дальше. Обычное дублирование и резервирование применяемое и любых отказоустойчивых системах передачи информации. Всю благостность картины испортил напарник, чтобы ему пусто было! Боковым зрением я заметил движение и отпрянул в сторону не раздумывая, это меня и спасло. Наводящий на меня оружие человек дернулся и нажал на курок слишком рано, а я двигался слишком быстро, даже "время слегка замедлилось". И реактивная граната из его оружия ударила в стену коридора метрах в трёх от меня, окатив осколками, но не нанеся серьезных ран.
Зато все еще двигаясь в замедленном темпе я успел вскинуть лазерную винтовку и выстрелить в ответ, заставляя взбесившегося человека отпрянуть за косяк внутрь, двери которой сразу-же захлопнулись как гильотина отсекая его от меня. Почему Мудрец не пристрелил его из рубочных турелей я не понял, но его голос из интеркома советующий спрятаться в ближайшем отсеке я услышал. Уже с нормальной скоростью восприятия, которая вернулась вместе с опустошением и слабостью, болью в порезах от осколков на морде и шее. Советом ИИ я пренебрегать не стал и пошатываясь добрел до ближайшей двери, привычно уже ткнув пальцем в клавишу отпирания и отступил в бок вскидывая лазерную винтовку на случай если кто кинется на меня оттуда.
Из-за открывшейся двери на меня никто не набросился и за ней открылся вид на комнату обставленную с варварской роскошью. Ковры на полу и гобелены на стенах, шкафы с книгами и какими-то безделушками, подсвечник большой напольный с погашенными свечами, столик резной и кресло. И никаких следов "бродячих каннибалов", неприятных запахов или звуков. Пусто, тихо и спокойно. Я решил войти, шагнул внутрь тыкая на ходу пальцем в кнопку закрытия двери. Слева послышался шорох, но увернуться я не успел только начав медленно разворачиваться когда по затылку меня что-то как следует ударило и все померкло перед глазами.
* * *
Закончив читать литанию и глядя вслед вышедшему в коридор ксеносу Серджио принял решение. Он не зря получил свою Инсигинию, его Вера была крепка и думать он умел. Чтение литаний и заклинаний позволило упорядочить мысль. Рогатого ксеноса или мутанта надо убить, не считаясь со своей жизнью или гневом безумного Духа Машины! Он слишком опасен для Империума Человечества, с его знаниями машин сравнимыми со знаниями техножреца-механикуса или даже превосходящими их! Рогатая тварь играючи оживила алтари безумного Духа Машины, подчинила его себе и теперь возвращает испорченной Хаосом машине контроль над кораблём Империума! А получив под свой контроль этот корабль неизвестно что решит предпринять мерзкий ксенос.
Например слетать домой и привезти в границы Империума своих сородичей с их техноколдовскими артефактами и знаниями позволяющими подчинить и другие машины Империума! Надо было убить его в самом начале, эта раса ксеносов или мутантов — что не имеет значение, куда опасней тау и всех прочих! Именно своими знаниями машин человечества и властью над ними! Надо пресечь в зародыше эту угрозу Человечеству, даже ценой своей жизни!
Принявший решение Инквизитор перезарядил оружие, спокойно встал и вышел из рубки-святилища в коридор. После чего вскинул болтер ловя в прицел рогатую тварь, которая увидела его и неожиданно быстро дернулась в сторону почти размываясь в воздухе от скорости движения, от чего палец дрогнул на спусковом крючке и болт впился в стену коридора осыпая увернувшегося ксеноса градом осколков. Который не только отпрыгнул в сторону но и сейчас сам вскидывал винтовку собираясь выстрелить в ответ, что заставило Инквизитора отпрянуть в рубку прячась от выстрелов из лазгана. Он запоздало подумал про турели которые контролировал безумный Дух Машины и развернулся к ним готовый стрелять, но их небыло. Только за спиной двери рубки захлопнулись с металлическим лязгом.
Трейс взял на прицел ближайший алтарь сумасшедшего Духа Машины но ничего не происходило. А потом двери за его спиной открылись и с потолка в рубке с шипением полился клубящийся белый туман, заставляя Инквизитора выскочить в коридор от ядовитого газа, чем и воспользовался Дух Машины опять запирая двери перед носом Серджио. Стрелять по алтарям Духа Машины он не решился опасаясь разозлить его еще больше, да и сомневался он что получится из болтера пробить броню времен Темной Эры Технологии. Пока Инквизитор был заперт в рубке мерзкий ксенос куда-то удрал, только в отдалении слышался затихающий топот его копыт и Серджио решил пойти следом, рассудив что чужак побежал к арсеналу. Или просто удирает куда глаза глядят. Все равно его надо найти и убить, сколько бы времени это не заняло!
Трейс направился в сторону арсенала перейдя с шага на бег стараясь догнать торопящегося за более мощным оружием врага, ведь куда еще он мог побежать на корабле кишащем одержимыми и с Инквизитором жаждущим его убить за спиной? Погоня за одним из самых опасных врагов Империума заставила молодого инквизитора торопиться и рисковать, ксенос бежал так быстро что даже топот его копыт по палубе уже не был слышен и следовало поторопиться пока он не вооружился. Рогатая тварь показала исключительную ловкость в обращении с оружием и высокую скорость движения когда уворачивалась от болта. А если он вооружиться тяжелым стаббером или болтером — убить его будет намного труднее!
Удовольствие от четкости и ясности ситуации, правильности принятого решения и вера в Императора указавшего своему недостойному слуге его миссию приятно пьянила Серджио. Походя отмахнувшись саблей от высунувшегося из бокового прохода одержимого, который под воздействием хаоса превратился в уродливую лысую тварь с когтями, торчащими клыками и извивающимся покрытым волдырями языком далеко высунувшемся из пасти, в лохмотьях бывших когда-то одеждой, молодой Инквизитор шумно дыша и потея бежал дальше к арсеналу. До которого осталось совсем немного и молясь Императору про себя застать там мерзкого ксеноса, пока тот не затерялся в лабиринте отсеков и коридоров корабля.
Несмотря на свою сосредоточенность в достижении цели Серджио не забывал смотреть по сторонам. И вовремя отшатнулся от выкатившегося из бокового коридора одержимого сервитора-погрузчика. То, что сейчас катилось на Трейса уже мало походило на мирный погрузчик возивший контейнеры и тяжелые детали на складах и в ангарах корабля Империума. Гусеницы, корпус и манипуляторы с клешнями захватов не изменились, но из человеческой части перекошенной и изуродованной выросли рассекающие воздух как кнуты щупальца. Голова сервитора и шея торчащая из медного ошейника с выгравированными преступлениями тоже изменились, шея вытянулась и стала гибкой а голова обзавелась чудовищной пастью с большими клыками и гребнем из шипов переходящим на шею.
Отмахнувшись от щупалец саблей Трейс вскинул болтер посылая заряд за зарядом в порождение хаоса и пятясь от него. Болты оторвали щупальце и разворотили торс одержимого сервитора, пробили корпус его машинной части, но тварь продолжала напирать скрежеща механизмами, сыпля искрами, истекая кровью и маслом, а из её пасти вырывался вой-стон. Порождение хаоса было живучим но смертным, после восьми болтов одержимый сервитор которому разорвало одну из гусеницы закрутился на одном месте хрипя и скрежеща, а потом его щупальца обвисли и тварь скособочившись замерла истекая маслом, черной кровью и еще чем-то, а в пробитом во многих местах корпусе потрескивали разряды коротких замыканий.
Серджио облегченно вздохнул и перезарядил болтер, чтобы помня о живучести тварей порождённых хаосом выстрелить одержимому сервитору в голову и перебить вторую гусеницу лишая его подвижности совсем. Про себя молодой Инквизитор пожалел, что он не один из спейсмаринов, и не может нести кроме болтера еще и огнемет, чтобы предавать очистительному огню порождение Хаоса. Но его благочестивые мысли были прерваны самым бесцеремонным образом, чудовищный удар в спину швырнул Инквизитора на стену и падая после удара на бок угасающим взором он успел заметить опускающуюся к его горлу уродливую лапу обтянутую серой влажной кожей с огромными когтями. Последними мыслями Трейса были "Пока я сражался с сервитором эта тварь подкралась сзади! Я не смог убить мерзкого ксеноса, прости меня, Император и прими мою душу! Молю тебя, сделай так чтобы его тоже убили одержимые твари!"
* * *
Амани медленно осела в кресло придвинутое к стене на которое она стала чтобы быть выше, напряжение и страх нашли свой выход в ударе по голове странного существа решившего войти в каюту капитана. Все началось неожиданно почти день назад, когда она внезапно почувствовала смесь холода, ужаса и увидела призрачные щупальца тянущиеся к ней от стен каюты. А потом был холодный неживой голос из интеркома и резкая встряска швырнувшие её на диван, но даже этот удар едва не выбивший из неё сознание был благом, после него призрачные щупальца исчезли. Да и холодный ужас значительно уменьшился, хотя и не исчез совсем.
