Собравшиеся очень внимательно слушали мой рассказ про проект "Солидарного Общества", его внутренние принципы и устройство, про все те детали которые я успел отшлифовать в процессе очень долгого разговора с Таньярой. Мой рассказ длился и длился, давно уже кончился вечер и наступила вторая бессонная ночь, а я все рассказывал.
— Это только наброски — уточнять, исправлять, дополнять и воплощать в жизнь придется еще очень многое ради воплощения этой великой Цели. — Сказал я оглядывая зрителей. — Тем кто согласится пойти за мной и попытаться построить Светлое Будущее.
Гвардия и Механики меня безоговорочно поддержали тихонько обсуждая мои слова, молодежь загорелась идеей "Советского Союза" которая им импонировала. Ведь предстояли великие свершения материальные и духовные, захватывающие приключения, достижения и победы. Они уже вошли во вкус "Творить и Побеждать" после ужасов плена на корабле хаоситов. А вот мнения эвакуированных разделились на три части примерно в равных долях как и они сами еще во время перерыва. Недоверие и скептицизм, консерватизм и поддержка.
Одни считали что я вру, больше или меньше, преследую свои цели и ничего хорошего их не ждет. Другие просто хотели "восстановить все как было" на новом месте возродив свою веру и привычный уклад жизни. А третьи хотели поверить и влиться в столь красивый проект как только увидят его действительную реализацию. Но все три фракции сначала хотели обдумать без спешки все что я сказал, потом поискать доказательства правдивости. И только после этого решать окончательно как поступить.
— Я не требую от вас сразу дать ответ, слишком важная тема и слишком сложная была затронута. — Сказал я собравшимся снова вставая со своего трона. — Давайте разойдемся отдыхать. Вы расскажете все что видели и услышали выбравшим вас, обсудите не торопясь. А когда мы прибудем к Умм-эль-Кайванй то решение вероятно уже успеет созреть у всех.
— Сейчас же я просто хочу спать, глаза закрываются после двух суток без сна. — Честно признался я собравшимся и широко зевнул потягиваясь до хруста в спине. — Утро вечера мудренее товарищи. Спокойной всем ночи!
Нахлобучив шлем, прихватив свое оружие я отправился отдыхать, Черныш и Муура двинулись следом. Таньяра с Арифой отошли к молодым о чем-то с ними переговариваясь и дверь в коридор закрылась отсекая голоса таурков. Пройдя по коридорам и проехавшись на лифте я снял броню устало зевая и потирая слезящиеся глаза, потерся носом о нос верной Мууры и быстро раздевшись завалился спать сразу привычно отключившись.
* * *
Комиссар Мартин Каин пребывал в задумчивости, которая иногда сменялась тягостным недоумением переходящим в отрицание увиденного. Но реальность от этого не менялась и задумчивость возвращалась снова. Слова Орикса не могли быть правдой, однако факты... Факты данные в ощущениях были упрямой штукой. Самое первое — Орикс разговаривал с ним в часовне Омнииссии — и машины не покарали святотатца! А рогатый даже и в ус не дул попивая рекаф на "священной территории"! И этот Дух Машины или мерзкий ИИ которого рогатый звал Мудрецом был слишком живым! Совсем не похожим на безжизненных и чего там кривить душой — туповатых "Духов Машин" с которыми раньше сталкивался Мартин. Он даже был куда "естественнее и разумнее" порождений техно-ересиарх Номена Райна про которых рассказывали в Схоле Прогениум!
Черныш тоже был зрим и "во плоти", этот странный конь, так непохожий на обычны лошадей, даже на коней Крига — слишком разумный, оценивающий... Готовый убить любого при попытке нападения на своего хозяина. "Живая машина" вроде "железных людей", почти не отличимая от обычного коня если бы не странные пропорции тела привлекательные на человеческий взгляд, и слишком "умное" поведение. Тут действительно остается признать что он — творение времен Темной Эры Технологии.. или безумного еретеха вроде Райна. Мудрец и Черныш вот они есть, достаточно похожие на то как про них рассказал Орикс...
Его рассказу соответствовал и сам корабль. Гололитические камеры на каждом углу, турели с хэллганами на потолке в отсеках для пленных готовые сжечь непокорного, странные роботы похожие на гротескных людей следящие за порядком. Да и по самому кораблю было видно его происхождение — такой-же корабль ТЭТ как и транспорт на котором их везли. Слишком аккуратно сделан, слишком продумано, в отличии от современных куда более грубых кораблей Империума. Где то свет не горит, то переборки ржавые, вечно воняет старыми портянками и где-то замыкают провода, бегают крысы и тараканы по ржавым облупившимся переборкам. Здесь переборки тоже были потертыми кое-где, но вот почему-то не ржавели...
Да и эмпирическим путем было ясно что это корабль ТЭТ. Иначе как бы он "смахнул с неба" целую эскадру Империал Нэви вместе с Боевой Баржей Космического Десанта? В то они просто бросили транспорт Мартин не верил — бой должен был быть и был выигран Ориксом. Только вопрос было ли Лезвие одно в том бою или целая пиратская эскадра? Но в любом случае силы Орикса велики раз он победил. При условии что рогатый действительно капитан, а не "говорящая голова" кого-то иного, кто скрывает свое настоящее лицо... Кстати, вариант что Орикс — есть слуга Мудреца — не стоит сбрасывать со счетов. Точно так как он сказал людям когда-то.
Отложив эту идею в памяти Мартин продолжил анализировать виденное. Выжившие солдаты хорошо описали и даже нарисовали боевую технику разбившую Имперскую Гвардию. Они были очень маленького размера и очень мощно вооружены, с тонкой броней — но очень точны и дальнобойны. И несмотря на кажущуюся чуждость они были понятны, близки — в отличии от техники ксеносов. Мартин видел голозаписи с машинами Тау и Эльдар, Орков — там чуждость сразу лезла в глаза. А тут глаз наоборот находил в странных формах знакомые элементы. Привычные гусеницы, пушки, пулеметы, башни и турели...
При столь малом размере и столь тонкой броне гусеничных машин такая страшная эффективность — по неволе поверишь в технику времён ТЭТ. Только вопрос откуда она взялась — нашел ли Орикс просто её запас на борту Халка, того же Лезвия... Или действительно сделал сам вместе с Мудрецом, точнее Мудрец использовав своего слугу? И вообще — если принять что Мудрец — ИИ... То почему он вообще не перебил всех людей? Почему стал возится с эвакуацией таурков? Почему пытается через Орикса завербовать их? Странно все это. При таком обилии роботов ИИ вовсе не нужны люди или иные живые существа. Или этот ИИ не Изуверский Интеллект? Или это все-таки столь странный Дух Машины? Как же все запутано...
Рассказ полковых Технопровидцев и остальных тыловиков которые были захвачены в полевом лагере роботами маскирующимися под Боевых Братьев из Легио Кибернетико тоже не вносил много ясности. Эта операция скорее смахивала на действия Искусственных Людей Номена Райна. Маскировка под Адептус Механикус, Имперская или выглядящая таковой техника, скрытое проникновение под видом своих и захват. Только вот несмотря на сходство с действиями механических исчадий порожденных еретехом — эти "фальшивые механикус" почти никого не убили. Настоящие же Искусственные Люди Райна во первых не маскировались под Легио Кибернетико, во вторых убивали людей не задумываясь ради достижения своих целей.
Больше же всего Мартина поразило даже не то, что его привели на собрание где выступал Орикс. настоящий шок вызвали молодые быки в плащах Адептус Механикус! И ведь не пал гнев Омнииссии ни на них, ни на еретеха Таньяру, ни на её "странную рыжую кобылу" в красной попоне с символикой Механикус и механодритами! Вот уж святотатство так святотатство — лошадь-механикус! И тем не менее никакого гнева Омнииссии в помине небыло! Ни громов, ни молний замыканий, ничего! Тогда... может быть даже такие "слуги" угодны Богу-Машине??! Как иначе понять его бездействие в ответ на святотатства и мерзкое техноколдовство? Или наоборот все совсем не так как нам всем говорили? Нет ответа...
Да и среди технопровидцев началось брожение, одни обсуждали конструкцию роботов, другие — турелей, третьи вообще хотели изучить боевые машины которые разделали хорошо оснащенный полк Имперской Гвардии как повар кусок мяса. Как бы не решили они переметнуться к Ориксу, особенно если ими займется еретех Таньяра. В том что бывшая технопровидица сможет уболтать бывших собратьев на предательство Мартин не сомневался, она сама уже прошла этот путь и выглядела вполне довольной. Они были ненадежны и силой оружия удержать их не выйдет, нету оружия, а вот роботы и турели — есть. И они вмешаются при любой попытке бунта, в том Мартин не сомневался. С этим надо было что-то делать, только вот что?
Но основная проблема была не в потенциальной ненадёжности технопровидцев. И даже не в боевой технике Орикса. Мартина учили хорошо в Схоле Прогениум, кроме того он учился сам стараясь подражать своему великому предку. Оказавшись на корабле и поняв что его действия почти ничем не ограничены Комиссар сначала организовал людей попутно изучая случившееся с показаний свидетелей. Командный состав полка был практический полностью уничтожен, самым старшим по званию оказался сам Мартин. Ему пришлось повышать на одно-два звания сержантов назначая их командирами, даже лейтенантов осталось всего двое и их пришлось тоже повысить в должностях.
Из гвардейцев выжили либо тыловики не сопротивлявшиеся машинам захватившим тыловой лагерь и десантные суда, либо солдаты и младшие командиры не участвовавшие в пытках. При внезапной атаке машин они успели залечь в то время когда садистов и насильников захваченных врасплох расстреляли роботы, либо позднее сами разозлённые таурков. Да и "солдатская вокс-связь" уже начала распространить легенду про "Комиссара прекратившего издевательства и тем спасшего остатки людей". История Мартина уже успела обрасти кучей подробностей, даже предательский выстрел в спину почему-то небыл забыт и только добавлял уважения к выжившему после него Комиссару.
А Мартин после опроса всех выживших испытал некоторое облегчение — все кто по его же словам "Запятнал себя поклонением Хаосу" были убиты и трибунал среди выживших устраивать не пришлось. Но для поддержания дисциплины Мартин все-таки выступил перед гвардейцами снова повторив про недопустимость насилия и пыток. Даже ксеносов и мутантов. Ибо тогда они уподобляются поклоняющимся Хаосу и он не задумываясь пристрели любого новоявленного культиста! Солдаты и новоявленные офицеры слова Мартина приняли к сведению без возражений, правда в слухах опять появилось мнение о том что "Если бы не наш благородный и доблестный Комиссар проявивший милосердие в чужакам — нас бы тут не стояло! Слава великому Мартину Каину, достойному потомку Кайфакса Каина!"
Попутно Комиссар вместе с новоявленными офицерами по крупицам собирал информацию о технике Орикса. В одну сторону откладывались все сведения о "Имперских" либо "Псевдоимперских" машинах. Вполне обычные Леман-Руссы, Химеры, Гидры, Таурос-Венаторы, Валькирии, шаттлых разных типов... А во второй группе записей были сведения о "боевой технике ТЭТ". Это были уже виденные Мартином небольшие гусеничные боевые машины и похожие на скорпионов роботы. Причем несмотря на все разнообразие боевых машин — танки, ракетные установки, зенитки, самоходные пушки и боевые машины пехоты — они были намного более "единообразны" чем Имперская техника. И несмотря на более слабое бронирование — стреляли убийственно точно.
Отдельной строкой и несколькими рисунками шли странные самолеты с очень длинными крыльями и тонкими корпусами, где просто не могли поместиться люди. Но зато они несли грозди управляемых ракет которыми ссаживали с неба Главианскую авиацию. Это было невероятно но это было так, машины Империума адамантиевая броня и прекрасно обученные пилоты с имплантами не спасали. Правда и сами они падали вниз рассыпаясь на куски если машины Империума прорывались на дистанцию огня своих пушек. Но факт остался фактом — именно за машинами Орикса осталось небо. Причем все это один в один вписывалось в то, что ему рассказал Орикс во время беседы в часовне Механикус! И Таньяру с механическими лошадями он видел, и "Гвардию" телок и "механиков" — все были откровенно молоды, все как рассказывал Орикс!
И ведь его история в сочетании с той встречей с представителями таурков была сама по себе здоровенной бомбой! Узнай это все находящиеся в плену люди — и вера в непогрешимость властей Империума пошатнётся, если вообще не рассыплется. В то что люди перестанут верить в Императора Мартин сомневался, но вот в то что они начнут выяснять кто же послал убить их таурков готовых стать слугами Человечества... Все ли ксеносы и бистмены так опасны, грязны, тупы как про них говорят? Почему Механикус лепят для Гвардии всякое дерьмо вместо нормальной боевой техники, если уж Орикс с Мудрецом "из говна и палок" сделали высококлассные боевые машины... Почему Механикус не восстанавливают, а грабят и ухудшают найденные корабли времен ТЭТ... Это ведь Ересь в чистейшем виде за которую убьют всех кто знает, тут Орикс был полностью прав!
Мартин постепенно начинал верить в слова Ориксам. Слишком хорошо они подтверждались тем что он видел вокруг, узнавал от других. Это было само по себе Ересью. За которую его сожгут не задумываясь. И надо было что-то делать с гвардейцами и технопровидцами, что-то им сказать, планировать будущее... Только вот что? Так и оставаться пленными пока они не помрут от старости? Пойти на службу Ориксу поверив в его слова? Ведь на самом деле ему огрызок полка Имперской Гвардии как боевая сила не нужен, его машины во много раз сильнее, быстрее, смертоноснее. Так зачем же на самом деле ему их нанимать? Может быть действительно "Чтобы не воевать с людьми"? Это было невероятно, но Мартин все больше склонялся к этой версии прямо озвученной странным рогатым, не зная что делать с открывшимся знанием.
Глава 48.
Я стоял опершись локтями на спинку капитанского кресла и рассеянно смотрел на огромный экран переднего обзора, а в кресле горделиво сидел мой друг и капитан "Судьбы" Пол "Стилет" Джонс, почти для всех окружающих я был всего лишь его экзотическим слугой и казначеем. Могут ведь быть у удачливого пиратского капитана странные привычки? Слуга-ксенос среди них далеко не самая странная, не более странная чем коллекция черепов лично убитых врагов или гарем смазливых мальчиков... Нынешнее моё положение, сама "Судьба" и даже этот вполне современный Боевой Информационный Центр дались мне тяжело. "Septem circulos Inferni" — Семь кругов Ада, длившихся почти полтора лет... Но я выжил и победил, с лихвой отыгравшись на врагах. И пусть я не могу быть капитаном "Судьбы", люди меня просто не примут как главного после с детства навешиваемой Экклезиархией им на уши лапши, но и "Серым Кардиналом" быть тоже очень неплохо!
Пробежавшись взглядам по боевым постам я убедился что все в порядке, нигде тревожных транспарантов не мигало, все индикаторы были зелеными, операторы не суетились тихо негромко переговариваясь по внутренней связи между собой и с командирами Боевых Частей крейсера. Как же это было не похоже на "обычную" рубку управления Лунного, где вместо нормальных боевых постов моего родного 20-го века были пюпитры и кафедры данных самого вычурного вида. А капитан любовался окружающим космосом через огромные иллюминаторы. Они конечно закрывались броневыми заслонками, вручную. Но все равно рубка расположенная в надстройке и поднятая на сотни метров над лобовым щитом была чертовский уязвимой! Сколько времени, нервов и денег стоило незаметно перестроить "Судьбу" сохраняя внешний вид обычного Имперского крейсера...
