Несмотря на все последние неприятности Дины и остававшиеся на планете молодые таурков меня ни в чем не винили, искренне радуясь тому что "Орикс вернулся!" Больше всего результатами полета интересовались конечно рогатые, но и арабам было интересно, в больше мере конечно как себя показал Арифа эль Дин. Про возвращение его вновь обретенную "полноценность" все были в курсе. Хотя такой поворот конечно порождал некоторые проблемы — одно дело "евнух при избраннике Амани" и совсем другое — полноценный наследник мужского пола. Но этот вопрос был решаем без междуусобной резни за власть, по крайней мере я на это надеялся вспоминая Саудовскую Аравию. Там несколько тысяч претендентов на трон было и как-то решали они вопросы наследования без гражданской войны.
А пока я рассказывал жадно внимающих слушателям о спасательной экспедиции. Про бой в космосе, про то что было на планете — таурков очень сильно расстроились осознав масштаб потерь. Да и слушающие меня люди тоже не выглядели радостными с трудом осознавая количество жертв. Вот уж действительно тот случай когда гибель тысяч — трагедия, а гибель миллионов — статистика! К моему огромному облегчению даже информация о зверствах Имперцев на планете не расколола "моих" таурков с людьми. Одни пережили набеги хаоситов а вторые пиратов. Потом вместе жили, восстанавливали город, обрабатывали поля и сады, вместе радовались и отдыхали... И вместе отбивались от врагов. Это хорошо помогает сплоченности и взаимопониманию.
За моим рассказом лихтер был загружен и мы отправились в путь. Лихтер плавно взлетел на антигравах и на них-же набрал высоту в 70 километров, где смог запустить термоядерные двигатели и на большой тяге окончательно вышел на орбиту. Лихтеры могли летать даже внутри системы, по крайней мере к соседним планетам и лунам планет точно. Но нам так далеко в этот раз не требовалось лететь. Лихтер после серии маневров вошел в док Лезвия и я отправился в комнату управления "аватарами" оставив пассажиров на попечении Мудреца. Да и "старожилы" Лезвия уже подтянулись помогать с разгрузкой и обустройством "новеньких". И конечно узнать как там дела у друзей оставшихся на планете пока мы летали изображать "Чип и Дейла".
К тому времени когда я добрался до комнаты управления "аватаром" Мудрец уже успел отправить "Валькирию" вниз. А я забравшись в виртуальный костюм в карданном подвесе скучал рассматривая кабину потомка боевых вертолётов. Сейчас остекление было закрыто термозащитой и происходящем можно было догадываться только по приборам да тряске тормозящей об атмосферу машины. Но пилотом я небыл и почти все индикаторы были для меня тайной за семью печатями. Узнаваемыми были только авиагоризонт, указатель скорости, уровня топлива. Еще сдвоенный РУД, педали и ручка управления.
Наконец тряска прекратилась, потом последовал сильный рывок назад — вышел ленточный парашют. Если сейчас пытаться выбросить купольный — порвет его нахрен. Когда скорость снизилась еще больше — вышел тормозной парашют в форме креста. Который отстрелился вместе с термозащитой и обтекателями по достижении рабочих скоростей "Валькирии". Все как в ролике Мудреца про высадку атмосферной авиации с борта корабля. Сейчас штурмовой аппарат летел по инерции и на подъемной силе антиграва, но вот раскрутились турбины и машина снизившись пошла на бреющем к своей цели. Мудрец заложил программу полета в автопилот, а может быть даже управлял машиной в реальном времени — я не забыл просто спросить. Да и не так важен был этот момент мне сейчас.
Оазис для переговоров Губернатор выбрал чахлый. Десятка два пыльных пальм, кусты — это то что было видно с воздуха. Еще десятка три охранников рассыпавшихся по сторонам и собственной персоной. Я его узнал когда Мудрец мягко посадил машину на краю оазиса и он вышел мне на встречу с пустыми руками. Простая одежда, никакого оружия, охрана отошедшая еще дальше... Но лицо — то самое. Пластическую хирургию ведь тут еще не придумали, хотя кто знает? В любом случае я рискую только роботом и одним штурмовиком, а не собой любимым. С этими мыслями я выбрался из кабины и спрыгнув на песок пошел навстречу.
— Доброго дня Орикс ал Дин. — Поприветствовал меня Махмуд ал Хуссейни. — Я сожалею о случившемся под стенами Мерва, но не могу вмешаться. Иначе сразу же найдется "герой восставший на борьбу с предателем" и начнется война за власть. А наш мир и так потерял слишком многих.
— Я уничтожил всех врагов что были там, под стенами. — Качнул я рогами. — Но многие успели погибнуть и некоторые умерли... "плохо". Это меня печалит и взывает к отмщению.
— Я предал Род Динов не придя им на помощь потому что не мог скомпрометировать себя. — Кивнул со вздохом мой собеседник. — Я знал что ты вернешься и не давал "святошам" угнать другие танки. Иначе бы все было давно кончено. И ты бы разнес в щебень все оставшиеся города загнав мой народ в каменный век.
— Но не это самое плохое, Орикс. — Продолжил Махмуд ал Хуссейни. — Я вынужден официально "Отречься" от рода Динов, иначе Экклезиархия обвинит меня в предательстве Человечества. Я попрошу тебя — забери их с собой, на этой земле им нет больше место, все Дины теперь вне закона. Ты сможешь уговорить Амани и найти Динам новую родину. Даже если не уговоришь — увези силой, я не хочу чтобы гибли достойнейшие из достойных.
— Тогда я заберу свои машины, что защищали эту планету пока меня небыло. — Констатировал я.
— Я это понимаю. Но и дать себя свергнуть не могу. И ввергать свой мир в гражданскую войну тоже не могу. — Потер лицо руками Губернатор. — Приходится выбирать между плохим и еще более худшим. А с Экклезиархией я разберусь... Они плюнули мне в лицо убив моих людей, угнав мои танки и напав на Динов. Такое у нас не прощают. Но нужно время, годы на столь сложную шахматную партию.
— И не думай что я неблагодарный предатель. Это не так. — Говоря это Губернатор протянул мне несколько пергаментных свитков с большими печатями. — Это твой Каперский Патент, Орикс. И второй для Амани эль Дин. Оба оформлены по всем правилам Муниторума, любая проверка признает их подлинными. Третий свитой — письмо к Амани. Я надеюсь она поймет и не разнесет в пыль все уцелевшие храмы Экклезиархии. Мне не нужны "Святые Мученики" среди них.
— Хорошо. — Кивнул я задирая нос и забирая свитки. — Что-то еще?
— Прилетай лет через десть Орикс, надеюсь тогда я смогу снова принять тебя как героя и организовать парад в твою честь. — Ответил мне Махмуд ал Хуссейни. — Я сожалею что так вышло сейчас. Да прибудет с тобой удача, любовь и мудрость мой друг.
— И тебе тоже удачи, мудрый правитель. — Поджал я его руку на прощанье. — Время все расставить на свои места, я верю — ты справишься.
Распрощавшись с Губернатором я направился к своей "Валькирии" унося три свитка. Губернатор — достойный человек. Играл он или нет — но действовал совершенно правильно. Не его вина в том что случилось. Вот уж действительно — местная Экклезиархия подставила всю планету. Мы улетим забрав беспилотники и пиратам всех мастей дорога будет открыта. Пускай этих глупцов "Император Хранит!", раз они не хотят моей помощи. Может быть после нескольких новых набегов простые жители наконец прозреют какую кучу дерьма им подложили "святоши"... Да и Махмуд ал Хуссейни будет стараться тоже, как сплетнями так и тихой ликвидацией неугодных с продвижением вверх своих агентов влияния. Только не быстро это все будет. Совсем не быстро. А мне надо заниматься делами — тех-же пленных гвардейцев высадить около старого космопорта и сообщить Губернатору о "подарке"...
Глава 51.
Вот мы и прибыли в ту звездную систему координаты которой были переданы зондом-курьером и сохранены в памяти узла обороны Умм-эль-Кайвайн. Ничем не примечательный красный карлик типа "М3" с длинным каталожным номером окруженный разряженным поясом астероидов и парой газовых гигантов. Пригодных для жизни планет земного тип нет, звезда которых в галактике миллиарды, идеальное место чтобы "машины потихоньку копали ресурсы и строили флот". Если конечно у тебя есть полный независящий от человека цикл производства под управлением ИИ или же в чистом виде комплекс Фон-Неймана. Я сам вместе с Мудрецом собирался в подобной системе основать базу материально-технического обеспечения, или даже не одну. Если тут такая есть — меньше работы и можно будет привести Лезвие в полностью боеспособное состояние. Ведь почему еще пять тысяч лет назад отсюда мог стартовать тот зонд и передать сообщение для штаба Флота?
Продвигаясь медленно в глубь системы Мудрец передал свои коды доступа и разослал во все стороны тяжелые беспилотники в разведывательной конфигурации. База в глубине системы приняла его коды и полномочия, передав в ответ уточненные координаты для подхода и коды для прохождения системы обороны. Через три дня ведения разведки и осторожного сближения картина стала проясняться. В системе шел жестокий бой и был уничтожен целый флот атакующих кораблей, но и оборона была прорвана почти полностью. Изучающая изображения обломков атакующих кораблей Таньяра опознала в них корабли Эксплорационного Флота Адептус Механикус. Да и трудно было не опознать корабли механикус, украшенные "шестерёнками" и с лобовыми щитами в виде стилизованных черепов. Они по техническим характеристикам превосходили обычные корабли Империума в несколько раз, используя технологии до-Имперского периода в весьма значительной степени. Этот флот был очень силен, но тем не менее был уничтожен в этой системе.
А потом мы увидели остатки того, что уничтожило корабли Адептус Механикус. Это был остов "Разящего Меча". Крейсер, на треть более короткий чем наш Клинок, с осевыми орудиями, такими-же двигателями как у нас, энергетикой и полным комплектом вооружения. Сейчас его корпус был страшно деформирован и разрушен, радиаторы охлаждения оторваны или согнуты вместе с сенсорными мачтами, вокруг медленно плыли обломки и поврежденные беспилотники вперемешку с разбитыми "Фуриями" и "Звездными ястребами". Древний крейсер сражался до конца и погиб в бою — корпус был почти полностью перебит посередине и корабль не развалился на две половины только чудом, в кормовой его части где размещался блок двигателей зияла огромная сквозная дыра, и это не говоря об огромном количестве более мелких повреждений. Степень разрушения "Разящего Меча" удручала, там вероятно не удастся даже запчастями разжиться. Древний крейсер убивали долго и старательно.
Всего в этой системе Мудрец смог идентифицировать обломки трёх "Разящих Мечей". Но защищали древнюю базу Флота не только они. Другой интересной находкой была автономная орудийная установка. По сути — осевое орудие крейсера длиной в 7 километров, с двигателями коррекции, реакторами, системами охлаждения и прицеливания. Гигантская лазерная пушка, если быть точным, висящая в пространстве и готовая поджарить врага на расстоянии одной световой секунды от своей позиции. И это куда логичней, чем громоздить неповоротливые "орбитальные крепости" расстреливаемые главным калибром атакующих кораблей с дальней дистанции. Это орудие тоже было поражено, почти все радиаторы и сенсорные мачты были сорваны, в корпусе пробоины и повреждены все три реактора, обломки плывущие вокруг в пустоте.
Таких дальнобойных сюрпризов врагу Мудрец насчитал в системе три десятка штук, три из этих пушек были все еще "живы" несмотря на повреждения, которые были частично устранены бортовыми средствами ремонта и их сенсоры "вели" нас. Будь у нас неправильные коды доступа — они бы могли превратить "Летящее Лезвие" в дуршлаг. А ведь были не только они... Автоматические ракетные платформы "разного калибра", большей частью расстрелявшие свой боекомплект, но часть все еще несла свой смертоносный груз. И другие платформы, на которых базировались беспилотники, как легкие так и тяжелые. Все это было разбито, изуродовано и разорвано на куски в жесточайшей схватке машин с фанатиками слившимися с машинами. Осталось узнать ради чего целый флот Адептус Механикус погиб здесь. И я задал Мудрецу этот вопрос, раз он установил контакт с системой обороны и тем что она защищает.
— Это... Это "Проект Unicorn"... — Потрясенно проговорил Мудрец чем меня сильно удивил, вызвать удивление ИИ — событие или сведения должны быть "совсем из ряда вон!" — Погоня за Единорогом, которого нельзя догнать...
— Что ты смог узнать? — Спросил я глядя на голограмму нашего "Духа Машины".
— Тут изучали корабль... Корабль обогнавший нас по технологиями на тысячи лет. Очень сильно поврежденный но не до конца мертвый корабль. Он превосходит даже созданное эльдарами. И он... человеческий. — Принялся рассказывать Мудрец показывая нам голографическую картинку.
Наиболее близкой формой, если описывать корпус этого корабля был старинный реактивный истребитель "нулевого поколения". Два "двигателя" похожие на огромные турбины в обтекаемых сложной формы "капотах" под корпусом с боков переходящие в вытянутый обтекаемый "фюзеляж", на котором в кормовой части вырастали надстройки отдаленно похожие на хвостовое оперение самолета и надстройки морских кораблей. Надстроек небыло только снизу, там где вероятно проходила струя рабочего тела "двигателей" расположенных спереди. Вот такая машина радикально-черного цвета с минимальным количеством прямых поверхностей. Стремительная и красивая на вид, длиной в 10 километров и с массой покоя как у ядра небольшой кометы.
Даже при беглом взгляде было видно что корабль побывал в жестоком бою. В корпусе были сквозные пробоины с гладкими краями, длинные разрезы как будто обшивку резали как масло раскалённым ножом, ожоги от взрывов. А левая боковая надстройка на хвосте была вообще частично срезана обнажая рассеченные переборки и оборудование. Не удивительно что он был оставлен командой после таких повреждений и тысячи, а может быть и миллионы лет дрейфовал в космосе. Вероятно корабль не смогли эвакуировать или не посчитали нужным, кто знает?
— Внутрь удалось проникнуть через пробоины в его корпусе из армированной металлокерамики и через открытые ангары в боковых надстройках, технологические люки. Попытки проникнуть внутрь двигателей в носовой части не увенчались успехом — техника и люди оказывались в зонах где происходят "странные вещи" в лучшем случае сводящие их с ума. В худшем проникающие машины и люди погибали. Аналогично при проникновении в центральную часть фюзеляжа около его продольной оси.
— В поврежденном ангаре на корме исследователи обнаружили разрезанный пополам малый корабль. — Продолжил Мудрец выводя на изображение. — Который в последствии был эвакуирован и изучен.
Половинка корабля которая была показана на древней видеозаписи кардинально отличалась от привычного нам дизайна кораблей Империума и Темной Эры Технологии. Судя по форме оставшейся части корпуса изначально корабль выглядел как огромная "божья коровка" или жук-плавунец на шести ногах — опорах шасси. Косой срез рассек корпус, переборки внутренних помещений, оборудование. Такой дизайн корпуса не использовала ни одна из известных цивилизаций.
— Оборудование поврежденного малого корабля использует настолько опережающие технологии, что ученые Федерации смогли понять крайней мало. Но именно с этого корабля мы смогли скопировать принцип и создать установку генерирующую искусственную гравитацию, а так-же антиграв и инерционный компенсатор. — Продолжил лекцию о странном корабле Мудрец. — Именно его "нейросетевая управляющая машина" послужила прообразом мозга андроидов и кибер-лошадей. Принципы работы его сверхсветового двигателя мы понять не смогли вообще и даже сам двигатель не смогли точно локализовать среди оборудования. Слишком оно отличается от нашего технологического уровня. Материал корпуса и переборок малого корабля — очень сложная композиция включающая конструкционные метаматериалы, армирующую сеть карбидных нанотрубок и металлокерамику с заложенной при производстве сетью коммуникаций.
