— Подойди сюда, Орикс из рода Саблерогих. — Опираясь на костыль и встав подозвал меня Аббас эль Дин.
Я подошел внимательно глядя на старика, досталось ему очень здорово. Это не считая и так почтенного возраста.
— Ты любишь мою дочь, чужак? — Глядя мне в глаза спросил старый правитель.
— Да, я люблю твою дочь, Амани эль Дин. — Ответил я чистую правду.
— Клянешься ли ты заботиться о ней и защищать, беречь и охранять, а если надо и отомстить за нее? — Продолжил Аббас. — Быть хорошим мужем и любящим отцом её детей?
— Да, Клянусь беречь и защищать, заботиться и охранять, Амани эль Дин и её детей.
— Да будет так, Орикс... Орикс эль Дин ты теперь. — Глядя мне в глаза громко провозгласил глава рода. — Я даю разрешение взять тебе в жены Амани эль Дин, живите долго и счастливо! Да не прервется род Динов, да будут потомки достойны предков!
Я только и смог что поклонится уважительно старому главе рода и ответить, что я буду достойным представителем рода Динов. Тот кивнул в ответ и глядя на Амани так-же громко на весь зал провозгласил, что принцесса Амани эль Дин провозглашается Наследницей Рода. Она достойная дочь, смелая воительница и мудрая девушка вернувшаяся из плена с Победой! Нашедшая себе самого достойного из мужчин среди звезд, победительница пиратов и спасительница сородичей из жестокого плена! В честь возвращения и будущей свадьбы Наследницы Амани эль Дин с Ориксом эль Дин объявляется праздник!
— Только есть одна проблема и к сожалению она большая. — Тихо сказал я глядя на Аббаса эль Дина. — Генокрады.
— А это что еще за напасть? — Сразу насторожился старик, поняв или может быть просто почувствовав мою обеспокоенность.
Я стал рассказывать про генокрадов и их "культы", про заражение ничего не подозревающих людей "имплантами генокрадов" которые постепенно изменяли их изнутри. После чего в следующем поколении рождались "гибриды" с высокой псионической силой позволяющей "отводить взгляд" людям скрывая свой облик. Как постепенно генокрады внедрялись в органы власти явной и тайной зараженной планеты, а последующие поколения были все более "чистокровными генокрадами". В конце концов когда контроль над ситуацией был в их руках — генокрады развязывали войну для ослабления местных жителей. И начинали "звать" флот-улей тиранидов. Который обычно не заставлял себя долго ждать и сжирал планету вместе со всеми живущими.
— На корабле пиратов вы обнаружили генокрадов? — Сразу все понял старый правитель.
— Да, гнездо и несколько зараженных из числа пленников с этой планеты. — Кивнул я задирая нос и опуская рога немного назад. — Их пришлось убить, вылечить зараженного невозможно.
— И что нам делать? Пираты и так ослабили наш мир дальше некуда, никакой войны не надо. — Устало потер лицо уцелевшей рукой Аббас.
— У меня есть средство для определения зараженных. Сначала надо проверить наш город. Проверять всех жителей поголовной и все места где могут прятаться гибриды или зараженные. Все подвалы, тайные убежища, подземелья... Все. И если они будут найдены — уничтожить. — Ответил я. — Самое плохое то, что до проверки нельзя доверять никому. Зараженный человек даже не знает что он заражен, а потом зараза берет его под контроль и лучший друг втыкает нож в спину.
— Ты не врешь, я это чувствую. И то что ты сказал — страшно. — Кивнул Аббас. — Делай что должно, Орикс. Я не хочу чтобы род Динов мог стать источником чуждой заразы для моего мира. Мы верно служили больше ста веков и не предадим нашу Родину — мир Умм-эль-Кайвайн. Дины — значит Верные, так переводится название нашего рода.
Я снова поклонился Аббасу и тот подозвав слуг начал распоряжаться. Он не стал рассказывать про генокрадов, просто приказал содействовать моим войскам во всем когда будет высажен отряд. Я связался с Мудрецом через коммуникатор и приказал высадить тысячу скорпионов и две тысячи абордажников с генетическими тестерами. Этого вполне хватит для оцепления и полного прочесывания города Динов. Заодно будут проверяться не только животные, но и люди. Имплант генокрадов можно встать и в лошадь или в еще какое животное которое в последствии может передать заразу человеку. Такой вариант более сложен и дорог чем с заражением человека сразу, но зато позволяет лучше замаскировать заражение. Никто ведь не стал бы поверять домашних животных кроме педантичного Мудреца или не менее педантичного айнья.
Озадаченный слуга выслушивавший слова Аббаса об оказании помощи моим воинам задал вопрос как объяснить причину такой проверки похожей на захват? А то ведь люди испугаются и могут начать стрелять как только увидят чужаков. Я вклинился в разговор говоря что все кто прилетит будут машинами-солдатами, в виде похожих на людей и механических скорпионов. А причина — некоторые пираты были больны очень опасной болезнью, которая может спать годами, а потом начнется страшная эпидемия способная убить всех людей на планете. И зараза могла затаиться в ком-то, кто с ними сталкивался в бою или подобрал оружие убитых врагов. Судя по посеревшему от страха слуге — угрозу он оценил как вполне реальную.
Аббас попросил мне помочь ему выйти на улицу, он сам обратится к народу с такой двусмысленной просьбой. И я помог проковылять на улицу старому правителю, женщины и пацан, оказавшийся одним из младших братьев Амани, увязались следом. Перед дворцом начала постепенно собираться толпа встревоженно гомонящих людей. Последний пиратский набег был совсем недавно и тут глашатай призывал их впускать всюду новых пришельцев с оружием.А вдруг правитель двинулся умом или его родные в заложниках и он отдал приказ по принуждению? Да и то что я не человек, а "чужак похожий на пустынную антилопу" только еще больше запутывала ситуацию.
Но старик смог найти нужные слова и короткими рублеными фразами сначала призвал сородичей к спокойствию, а потом жестко изложил "как будет развиваться дело если не задавить заразу в самом начале". Вполне достоверно описывая страшнейшую эпидемию сметающую все живое, вроде Чумы в средние века. Или Эболы. Воображение у Аббаса что надо, или же знания? Оба варианта одинаково вероятны. Его напряженно слушали и после моих слов о том, что высадятся _машины_ которые будут действовать совместно с уже проверенными местными воинами стало понятно — они не будут препятствовать. И даже помогут. Потому что так правильно. А мудрый Аббас под конец добавил в бочку дегтя ложку меда, объявив о возвращении Наследницы Амани эль Дин, о помолвке и свадьбе. Которая состоится после окончания поисков заразы! И уже тихо сказал мне о своем разрешении привезти сюда сородичей Мууры которых примут как добрых гостей. Рабочие руки городу очень нужны, а домов пустующих много...
Где-то минут через 15-ть после окончания публичной речи Аббаса эль Дина начали заходить на посадку шаттлы доставившие силы прочесывания. Садились они в пустыне развертывая для начала внешнее кольцо оцепления на случай попыток побега зараженных. Тут в дело пошла легкая бронетехника и наши роботы из фальшивого "Легио Кибернетико". А непосредственно в город вошли абордажники и скорпионы, которые начали занимать перекрестки рассекая город на сектора. После чего начиналось прочесывание, машины шли сплошной цепью проверяя все живое и все наземные постройки, во все узости и под завалы запускались "сороконожки" для поверки, заодно картографировались все подземные коммуникации. Машинам помогали прошедшие проверку ополченцы, которые своим присутствием и словами успокаивали остальных жителей. Которые видя что роботов сопровождают свои и с оружием не оказывали сопротивления проверке.
Постепенно сектор за сектором город проверялся и у каждого входа в подземные коммуникации оставался пост, на случай попытки прорыва снизу. Как правило один абордажник и автоматическая турель готовая открыть огонь при попытке атаки. Подземных коммуникаций под городом рода Динов было много. Настолько много, что роботов и турелей стало не хватать и Мудрец выслал вниз новую партию, а так-же был вынужден ввести в город наши отряды "Легио Кибернетико" заменяя их во внешнем оцеплении бронетехникой. К облегчению всех проверка на поверхности среди людей и животных зараженных генами генокрадов не выявила. Но оставались еще обширные подземелья города.
В первую очередь это были подвалы под домами не уступающие по площади постройкам наверху, а иногда даже их превосходящие. Часто под внутренним двором тоже были подземные помещения. Там обычно хранились припасы и были расположены большие цистерны для воды собираемой с плоских крыш домов. Вторым "слоем" подземелий была ливневая канализация которая сводила воду с улиц и дворов всего города к центральному озеру в парке около дворца. Третьим слоем была централизованная канализация, выводящая отходы жизнедеятельности за черту города на очень грамотно организованный газогенераторный завод. Где отходы бродили в "биореакторах", биогаз сохранялся в газгольдерах мокрого типа для дальнейшего использования, а получившиеся удобрения шли на поля.
Четвертым слоем была сеть подземных аквиедуков, которая подавала воду от центрального озера за пределы города на поля и зеленые посадки для их орошения. Самым интересным было то, что все эти подземные инженерные сооружения соединялись сетью поттерн. Что позволяло при наличии плана подземных коммуникаций передвигаться из одного здания в другое под землей не выходя на поверхность. Так-же можно было выходить за пределы города в озелененную зону по аквиедукам до расположенных там ирригационных шлюзов и оросительных колодцев. Очень полезная возможность для обороны от захватчиков или скрытой эвакуации из города. Но в данный момент часть соединительных поттерн была замурована или обрушена, а свежие следы использования были только в немногих. Вероятно полный план коммуникаций был просто утерян. И в этих подземельях которые были тщательно обследованы роботами генокрадов или следов их прибывания обнаружено небыло. Только крысы, лягушки и летучие мыши.
Прочесывание зеленой зоны проведенное после окончания проверки города тоже никаких следов генокрадов не выявило и все кто был в курсе событий вздохнули с облегчением. Особенно отец Амани, который вместе со мной слушал доклады Мудреца о ходе проверки. И теперь старик попросил помочь ему вернуться в тронный зал, вероятно желая поговорить со мной наедине, без ушей слуг и женщин. Я помог доковылять Аббасу до тронного зала и усесться на трон, а сам присел напротив него на пуфик, на котором раньше сидел его младший сын.
— Орикс, я знаю что такое любовь. — Задумчиво проговорил старик поглаживая ладонью подлокотник кресла. — Но Амани теперь Наследница и это накладывает на вас обязательства. Род Динов не должен прерваться. А ты не сможешь сделать ей ребенка, или даже если случится чудо и родится полукровка — уже он не сможет иметь детей как мулы.
— Значит я найду достойного человека который станет отцом моих детей. — Ответил я без задержки, этот вариант мной уже обдумывался.
— Ты мудр, как я и думал. — Кивнул мне Аббас. — Если у тебя будет вторая жена твоего вида или наложница и дети от нее — я разрешаю признать их имеющими право на наследование рода Динов.
— А твой сын, мудрый Аббас эль Дин? — Задал я вполне резонный вопрос. — Он ведь тоже имеет право на наследование.
— У него не будет детей. — Коротко ответил старик. — Арифа эль Дина в предпоследнем набеге схватили пираты и среди них оказался "любитель мальчиков". Мой сын сопротивлялся, но тот урод был сильнее. И в отместку после того как сделал что хотел — раздавил ему мошонку. Мальчик выжил и мы смогли его утешить уговорив жить дальше, но продолжить наш род он уже не сможет....
— Часть пиратов была захвачена в плен живыми и ждет суда. Собирался отдать их губернатору. Но скорее всего тот урод уже мертв. — Я не стал высказывать слова соболезнования чтобы не оскорбить старого правителя жалостью, но предложил месть. — Я могу отдать их вам.
— Незачем пачкать руки Динов кровью этих шакалов. Мои родичи не смогут их просто убить, наверняка начнут жестоко казнить. Сажать на колья, разрывать лошадями... — Покачал головой Аббас. — И чем тогда мы будем лучше их? Прикажи убить их быстро, Орикс. Пусть это будет милосердием и к ним, и к нам.
— Хорошо, мудрый Аббас, я понял тебя. — Ответил я старику и вызвал на связь Мудреца.
— Слушаю, Орикс. — Отозвался ИИ.
— Мудрец, какое наказание положено пиратам что у нас в плену? — Спросил я. — Учитывая все обстоятельства.
— Учитывая чрезвычайное положение и связанное с ним упрощенное судебное производство, а так-же с учетом отягчающих обстоятельств их деяний в виде массовых убийств и работорговли — расстрел. — Коротко и четко отрапортовал ИИ. — Если бы они старались не убивать и не торговали рабами — от 25 лет каторги до пожизненного. А так — без вариантов.
— Приведи приговор с исполнение. — Отдал я приказ, Аббаса эль Дин удовлетворенно кивнул в ответ и откинулся на спинку своего кресла.
— Позаботься о моем сыне и о дочери, Орикс. Ты хороший человек, хотя и похож на животное. — Чуть погодя сказал старик. — Мне уже мало осталось. Я вынужден постоянно принимать опиум чтобы заглушить боль и чувствую как умираю.
— У меня есть медицинские устройства Темной Эры Технологии, они могли бы помочь. — Предложил я.
— Они смогут вернуть мне здоровье и молодость? — Горько усмехнулся Аббас. — Скорее всего нет. А жить калекой с механизмами вместо тела... Нет, я этого не хочу. И я устал, Орикс, я очень устал...
— Я понимаю и уважаю твой выбор, Аббас эль Дин. Я горд что у моей жены такой отец. Вы на самом деле великий человек. — Вполне искреннее ответил я касаясь руки старого правителя.
— Великий... Потерявший половину рода, почти весь свой гарем, жен и почти всех детей... — Горько усмехнулся старик. — Спасибо за добрые слова, но мое время ушло. Теперь эта ноша на плечах Амани и твоих, Орикс. А мне пора дать дорогу молодым. И оставь меня, я не хочу чтобы ты видел мою слабость.
— Надеюсь вы не решили убить себя? — Встав я встревоженно посмотрел на старого Дина.
— Нет, я сначала отпразную свадьбу своей дочери с одним своевольным пустынным козлом совершенно не уважающих старших! — Фыркнул весело Аббас и погрозил мне пальцем широко улыбаясь. — А теперь иди, не унижай меня. Я позову тебя позже, чтобы объяснить наши обычаи бракосочетания.
— Я буду ждать вызова. — Чуть поклонившись старику я быстро вышел из зала оставляя великого, но уставшего жить человека в одиночестве.
За дверями тронного зала меня ждала верная Муура, он очень серьезно относилась к своим обязанностям телохранителя и старалась не отходить от меня далеко. Очень ответственная и красивая телка, которая при нужде могла закрыть меня собой от опасности, по крайней мере такое впечатление у меня сложилось. Таурков в меня просто Верили. Без тупого обожествления и битья рогами об пол, их вера была осознанной и продуманной. И от того еще более сильной. Я это просто "ощущал", но четкими словами не мог сформулировать.
В них небыло фанатизма, но было уважение к "Создателю", который своими делами доказывал что Достоин их Веры и Служения. Ради этой веры они будут трудится, совершать рукотворные чудеса или даже пойдут на смерть если понадобится. Не потому что "Ааа! Я после смерти попаду в Рай!", а потому что "Так Правильно Поступить!" Ощущение такой веры очень одухотворяет, но и совсем иную меру ответственности накладывает. "Мы в ответе за тех кого приручили" сказал устами Маленького Принца Антуан де Сент-Экзюпери, и именно это я сейчас ощущал особенно остро.
