После утренней гигиены и завтрака я занялся "выкуриванием крыс со склада". Сначала поставил в 50 метрах от его двери пулеметную турель взяв одну из двух стоящих около арсенала. Штыри вбитые в стальной лист пола пришлось так и оставить на месте вытащить их небыло никакой возможности. Но запасные в арсенале были. Как и специальные холостые патроны их забивающие. Следующим актом подготовки была закладка фугасного заряда под дверь оккупированного врагами склада, чтобы когда дверь откроется можно было завал на входе "сдуть" внутрь обрушив на их-же баррикаду. Мудрить с зарядом я не стал, классическое безоболочечное СВУ из 3-х килограмм взрывчатки и одного электродетонатора. Еще 200 метров провода за ближайший угол и подрывная машинка.
Для запертых на складе прошедшие дни тоже не прошли даром.Еды и воды у них небыло, зато отходы жизнедеятельности наружу перли и они загадили дальний угол склада. Не говоря уже о сне на холодных твердых ящиках. В общем боевого духа великого в них не наблюдалось, а вот разговоры на тему "Все плохо! Нас не спасут! Мы тут с голоду сдохнем!" уже начали звучать без начальственных пинков. Сценарий развития ситуации озвученный им по интеркому Мудрецом они выслушали с глубочайшим вниманием. Был он прост как мычание — Мудрец открывает вверь и взрывает баррикаду. Потом запускает внутрь самоходные мины через расчищенный проход и кончает контуженных выживших, если они будут. Если они не хотят умирать — сами разбирают свои баррикады, выкидывают оружие в коридор и выходят с поднятыми руками. В этом случае убивать их Дух Машины не станет, даст еду и воду. Но придётся поработать убирая трупы дальше и помогая рогатому прислужнику Духа Машины.
Дальше все было как в анекдотах про ЦК КПСС и племя людоедов, только пошушукавшись они не стали есть человека а сдались начав разбирать свою баррикаду. Я благоразумно ретировался назад в мастерскую и быстренько окончательно снарядил самоходные бомбы. Всего то и надо было попросить Мудреца выгнать их в коридор, вставить в мины электродетонаторы и быстренько спрятался внутрь, от греха подальше. А Мудрец используя сороконожку подключил детонаторы и погнал стадо "машин-убийц" по коридору прочь, оправив три в качестве "нянек" за откапывающими себе выход пленными и остальные патрулировать периферию наших владений. Дальнейшее развитие ситуации я смог наблюдать через камеры Мудреца. Особенно позабавила испуганная реакция на самоходные мины и приказ сначала убрать дерьмо из угла склада. Потом Мудрец загнал своих "рабов" помыться в ближайшем туалете, переодеться на вещевом складе, поесть-попить и отправил "негров" работать.
Мне скучать тоже не пришлось. Продолжая восстанавливать вычислительную сеть Мудрец в одном из технических проходов обнаружил заросшего пылью ремонтного робота похожего на гибрид гигантского таракана с пауком длиной в метр. Которого требовалось вытащить, очистить от пыли, перебрать и запустить в действие. Но сначала в этот технический коридор отправились слоники-пылесосы, очистить мне путь от пыли и робота сколько получится. Они же прибрали оружие пленных брошенное по приказу Мудреца в коридоре у склада, используя свои хоботы как манипуляторы смогли его подцепить и утащить к арсеналу. Хотя разряжать, чистить и ставить его на место в стойки все равно придется мне, когда будет свободное время. А пока пришлось собираться на спасательную миссию, разыскивая длинную веревку, плащ, полотенце, прочные перчатки, машинное масло и другие мелочи нужные для вызволения застрявшего механизма из лабиринта технических переходов.
Сама операция спасения была грязной и не интересной. Длинный пыльный изгибающийся тоннель без освещения где все пришлось делать на ощупь. Пыль налипающая на одежду и шерсть, таскание волоком за собой тяжелой железяки по узкому проходу, весящей все 70 килограмм и норовящей зацепиться растопыренными лапами за коммуникации на стенах, рога норовящие зацепиться за все точно так-же, намокшее от дыхания намотанное на голову полотенце и ушибленная лодыжка... Это не считая трёх часов времени что я пыхтел и потел пока смог дотащить эту металлическую заразу туда, откуда где мне уже могла помогать Амани снаружи вытягивая веревку. Всё рано или поздно заканчивается, закончилась и моя эпопея. Металлический таракан был погружен на тележку и я уселся рядом сорвав с морды мокрое грязное полотенце. Аж "ностальжи" от этой влажной тряпки на морде пробрало, ну прямо как после смены в паркетном цеху, в респираторе чтобы не надышаться мелкой древесной пыли, с мокрым лицом весь потный и посыпанный пылью с ног до головы.
Очень хотелось помыться и одежду поменять, но отдышавшись и остыв я сначала протер таракана от пыли ветошью, а потом пожужжав шуруповертом снял с него "капоты" давая слоникам пропылесосить потроха. И только отвезя его в мастерскую я отправился в туалет мыться, смывая с себя грязь и засохший пот, тщательно промывая шерсть по всему телу. Амани сбегала за полотенцами и пока я вытирался стала простирывать мою одежду в раковине от толстого слоя грязи налипшего на нее. Хотя номер по моему мнению был дохлым, надо было стирать в стиральной машинке, а эту проще пока бросить и новую мне подобрать. После 20 минут стирки красавица-арабка со вздохом была вынуждена согласиться с моими словами, но все равно отжала куртку и штаны забрав с собой чтобы повесить сушиться. Сказав что это мне будет теперь одежда для грязной работы, а она сейчас пойдет чистую выбирать. Так мы и сделали, Амани пошла в строну складов унося мокрую одежду, а я голым и слегка влажны — в мастерскую, заниматься переборкой таракано-паука.
Просмотрев видео по сборке-разборке этого агрегата я убедился в оправданности всех мучений по его извлечению. Это был настоящий робот-ремонтник, пускай и маленький. Он мог варить металлические детали сварочным аппаратом, мог резать компактным лазерным резаком, мог вкручивать и выкручивать винты и болты любой стандартной размерности, вкручивать и откручивать гайки, переносить детали с места на место, развинчивать и свинчивать муфты, таскать толстые тяжелые кабели, варить их при нужде и так далее. В общем этакий "механический слесарь-универсал". Вот такая вот полезная сочлененная машина из трёх секций и шести ног не считая кучи оборудования в "брюхе". Которое к счастью по уровню миниатюризации не дотягивало до начинки сороконожек.Их этот робот тоже мог разбирать и собирать, правда намного медленнее чем я, с мелкими предметами его манипуляторные возможности были очень ограниченны.
Капоты я снял еще раньше и теперь просто снимал с несущей рамы блоки и устройства расчленяя робота на части. Удобная модульная конструкция, приятная и понятная, низкий поклон тем кто её разработал облегчив мне жизнь. Закончив разборку я сначала занялся шасси с приводами, силовой электроникой, механикой и аккумулятором. Потом почистил сенсоры и подключив мозги машины для "промывки" Мудрецом к бортовой сети занялся чисткой и смазкой ремонтного оборудования установленного на роботе. Сначала "автоматический шуруповерт", потом "гайковерт", лазерный резак, сварочный аппарат, выдвижные манипуляторы обеспечивающие оперирование деталями, большой шприц с "герметиком". Права посреди увлекательной возни с железками Амани принесла еду и новую одежду, но я на перерыв только обрадовался и с удовольствием размялся, а потом и поел похвалив свою арабку.
Работа была закончена уже вечером и я с чувством глубокого удовлетворения завалился спать оставив ремонтного робота заряжаться. Крэдла для него небыло, но у робота оказался в наличии стандартный разъем питания на 27 вольт постоянного тока, через который я и подал на него питание для зарядки. А потом лежал в обнимку с Амани и рассказывал своей девушке ради чего вывалялся в грязи и устал её жених. Появление у Духа Машины нового "механического прислужника" способного уменьшить количество работы ложащееся на меня арабку обрадовала, а потом она сказала что хочет учиться помогать мне, а не только еду готовить и одежду стирать. Ведь оживление машин корабля и механических слуг "духа Машины" сейчас важнее всего, а она только и умеет что по дому немножко работать да мужчин ублажать... В ответ на это я лизнул Амани в нос и стал объяснять ей ценность её заботы обо мне, и то что она меня спасла с оружием в руках отбив у врагов, а значит она делает дела такие-же важные как и я. Это приободрило смуглую и черноволосую девушку, которая вскоре заснула положив голову мне на плече, потом заснул и я.
Проснувшись и позавтракав я вместе с Мудрецом стал вырабатывать дальнейшую стратегию действий. В конце концов она свелась к следующему. "Негры" занимаются "уборкой биологических объектов", сороконожки подключают аппаратуру и ИИ берет под контроль коммуникации попутно изолируя "морфов", робот-ремонтник подключает сервера и другую аппаратуру с которой сороконожка не справиться, "слоники"-пылесосы убирают пыль одни и совестно с ремонтником, а я привожу в порядок всю найденную технику. Зачистки морфов мы решили пока отложить, проводя только в том случае если они будут серьезно мешать нашим планам, например блокируя коридоры без возможности обойти или находясь в помещениях с чем-то ценным. А вообще, Мудрецу и мне хотелось заиметь нормальных "боевых роботов", одноразовые "бродячие мины" это хорошо но не совсем то.
Например, если найдется электрокар типа автомобильчиков для гольфа, на которых экипаж ездил по коридорам корабля — к нему можно прикрутить турель, поставив вместо пулемета мой лазер с ранцевой батареей. Во первых лазер обеспечивает точечное поражение и легко регулируется чтобы не портить оборудование. Во вторых к нему не надо невосполнимых патронов. В третьих у него нет отдачи как таковой. Это касательно средства для "автоматизации" отстрела морфов. Против агрессивно настроенных людей ИИ уже начал устройство минно-взрывных ловушек в коридорах, закладывая фугасы за декоративной обшивкой с помощью ремонтника и сороконожек. Дистанционно управляемую "тачанку с лазером" люди к себе не подпустят, сразу начнут стрелять как только увидят. Аналогичная ситуация с "самоходными минами", даже в случае маскировки после первого же применения выжившие просто будут расстреливать любого встреченного робота издали.
В стратегических планах по возвращению контроля над кораблем главным было восстановление контроля над энергосистемой и реакторами, двигателями, лазерными турелями системы ближней обороны и навигационный комплексом. Быть "слепоглухонемым паралитиком" Мудрецу очень не нравилось. Вдруг там корабль дикарей подберется незамеченный и возьмёт нас на абордаж? Или инопланетян, которые тут очень даже злобные? Я лично такого неприятного сюрприза и главное неожиданно не желаю. Попутно с выполнение этой задачи должно было выполняться подключение всех встреченных серверов и сетевого оборудования. В том числе для облегчения выполнения этой задачи планировалось взятие под контроль мини-завода и всех встреченных мастерских, для ремонта имеющейся техники, переделки "дикарских поделок" и создания требующихся механизмов. Я правда сомневался в сохранности исходных производственных мощностей, но хоть что-то же должно быть на борту из ремонтного оборудования и станков?
Я задал Мудрецу и давно занимающий меня вопрос о роботах. Почему они такие "дешевые" по исполнению? Ведь можно же было сделать "сороконожек" и "таракана-ремонтника" не на простых примитивных сервоприводах, а например используя для привода их ног "искусственных мышцах" керамические или пластиковые. Обеспечить герметичность, использовать "вечную" не застывающую смазку и так далее. Ответ оказался прост как мычание — "Что лучше, один очень прочный, очень универсальный, очень надежный и очень дорогой робот или тысяча простых дешевых роботов которые чинят сами себя по мере надобности?" Как в той рекламе — "Если результат одинаков то зачем платить больше?" Кроме того часто "численность имеет значение". Например в нашей теперешней ситуации выгоднее иметь множество простеньких сороконожек, чем одного "супер-робота". Толпа простых дешевых машинок действуя "многозадачно" сделает больше чем единственный робот делающий что-то только в одном месте.
Потом Мудрец пересказал результаты расспросов "негров", которые подтверждали уже рассказанное Амани об окружающем нас мире и пролили свет на мое появление на борту. Оказалось что корабль участвовал в набеге на космическую станцию инопланетян расы Тау, организованный Инквизицией и Механикусами к которым принадлежал ныне покойный киборг-техножрец. А "святоша" как раз был Инквизитором, только молодым и глупым, "взятым для роли зиц-председателя Фунта". Видимо со станции саркофаг со мной и притащили как один из трофеев. Мне дико повезло, без аварии я бы оказался в "объятиях" Инквизиции и дальше бы было как в той поговорке — "Жил он плохо, но к счастью не долго!" Только вот как-бы Мудрец не перестал подчиняться получи подтверждение информации о моём "инопланетном происхождении".
— Можешь не переживать, админских полномочий и должности И.О. капитана ты не лишаешься. — Успокоил меня Мудрец. — Для их отзыва нужен приказ вышестоящего командования Флота, а его как раз не наблюдается.
— Что не может не радовать. — Отозвался я и перекусив немного сухарями с паштетом занялся давно ждущей своей очереди пыльной сороконожкой.
* * *
С интересом слушавшая разговор Духа Машины и своего жениха Амани понимала не все, но достаточно многое. Сидя на матрасе и рассеянно глядя как работает её антилоп девушка обдумывала важный вопрос — какую историю придумать для него на случай надобности общения с другими людьми? Говорить что ксенос раньше был человеком — да за такую ересь в Империуме убьет обоих на месте не раздумывая. Значит надо чтобы все думали что Орикс не опасен. Вариант получался только один — одеть ему опять рабский ошейник, только не заклепывать, а просто зашить кожаную обшивку. И рассказывать что все его предки уже тысячи лет в услужении людей, а сам он из мира колонизированного еще в Темную Эру Технологии, просто не знающего свет веры в Вечного Императора на Золотом Троне. При колонизации которого люди не уничтожили ксенсов-дикарей, а взяли в рабство. А сам Орикс — её раб-слуга, купленный у "вольного торговца" прилетевшего в её мир в подарок ей богатыми родителями. Роль и легенда конечно унизительные, но только они объясняют почему ксенос не опасен, его не надо убивать и они вместе. Ничего лучше у Амани придумать не получилось, как она не старалась.
— Орикс, нам надо поговорить. — Сказала Амани встав и коснувшись его плеча рукой. — Надо придумать тебе историю которую мы будем рассказывать людям, говорить что ты был человеком — нельзя. Правда то что я придумала — унизительно...
— Надо так надо. — Отозвался рогатый откладывая в сторону инструменты и разворачиваясь к девушке. — Я тебя слушаю, милая.
Амани вздохнула и отведя взгляд стала рассказывать о потребности в истории, объясняющей почему ксенос рядом с ней и не опасен. Вопреки ожиданиям девушки её жених не рассердился, а задумался и предложил добавить в придуманную ей историю всякие подробности. Например — говорить что он не настоящий "ксенос", а его вид "создан людьми" из земных антилоп-ориксов как раса слуг еще во времена "Темной Эры Технологии". Потом правда люди утратили большую часть знаний, а вот ориксы в услужении остались. Идея Амани показалась здравой и она согласилась. Орикс же попросил девушку вспомнить и рассказать о её мире, роде, семье и доме — чтобы мог описать одинаково с ней место где они жили. Заодно он попросил рассказать как Амани оказалась рабыней. Она уселась на коленях своего жениха, прижалась к его теплой покрытой шерстью груди и закрыв глаза стала рассказывать вспоминая свою далекую прекрасную родину.
