Сервитор уничтоженный огнём моих наплечных мельт еще не успел упасть, а я уже добивал поверженных космодесантников, сжигая им головы выстрелами мельт пробивающими дыры в палубе. Всех кроме последнего, впечатанного взрывом в стену и оглушенного. Ему я просто отстрелил ноги ниже колен и руки ниже локтей — требовался пленный для допроса. Натура айнья опять помогла — несмотря на гибель любимой и лучшего друга я не ударился в истерику, а вместо этого занялся обрубком спейсмарина. Опуститься на колени и сорвать с его головы шлем силой сервоприводов брони было не долго. Как и оторвать ему ухо — данная процедура привела лысого космодесантника в чувства не хуже нашатыря.
— Ты все равно сдохнешь, мерзкий ксенос! — Выкрикнул он и попытался в меня плюнуть, но я увернулся и слюна зашипела на полу начав его разъедать.
— Это ты сдохнешь и твое дружки. Причем очень долго и очень мучительно. — Спокойно отозвался я. — Когда я разрешу тебе сдохнуть. А пока живи и мучайся, урод безрукий-безногий.
— Ты уже мёртв! Провались к Демонам! — Хрипло рассмеялся поверженный космодесантник и выгнувшись обмяк, глаза его закатились, челюсть отвисла — вероятно он убил себя чтобы избежать пыток.
— Вынужден констатировать что он прав. — Вышел на связь Мудрец снова. — Группа прорывающаяся к Варп-приводу уничтожена. Вторая перед своим уничтожением активировала "Вихревую бомбу". Ты не успеешь покинуть корабль до детонации.
— Мне было приятно работать с тобой, Мудрец. — Успел я сказать перед тем как по переборкам побежала волна деформации, которые стали мяться как картон, следом пришла тьма...
И внезапно очнулся вскидываясь в кресле в привычной уже рубке Лезвия, в углу сонно клевала носом Муура обнимая свой любимый гранатомёт, по соседству в другом кресле сопел Арифа сжимая за плечи свою рыжую телочку, а я понял что это был всего лишь сон! Всего этого еще не случилось, мы все еще на орбите планеты таурков, транспорт медленно падает падает, а Баржа Спейсмаринов летит по своей траектории к границе системы. Это был сон! Только сон! Очень реалистичный, очень яркий и страшный, но всего лишь сон! Которому нельзя дать сбыться!
Осознав что это был сон я расслабился в кресле снова и опять "выключился". Чтобы проснуться от позывов по нужде, пришлось быстро перебирать копытами в сторону туалета, а после умываться. По возвращении у рубку там меня ждал Черныш и Муура, Арифа куда-то уже ушел со своей рыжей подружкой. Зато моя телохранительница показала с лучшей стороны — рядом с насиженным мной креслом стоял сервировочный столик уставленный едой и питьём. Чай с Умм-эль-Кайвайн в чайнике пузатом, сахар оттуда-же, лепешки, пирожки с фруктовой начинкой, тарелка с персиками — просто пир для голодного орикса. Я не стесняясь принялся за еду, только позвал Мудреца который сразу явил свою голограмму, чтобы в процессе поглощения пищи пересказать свой кошмар.
— В твоём кошмаре есть рациональное зерно. — Кивнул головой голографический аватар корабельного ИИ. — телепорты у Инквизиции и Спейсмаринов есть. Использование их для засылки диверсантов тоже возможно. Археотех и ксенотех вооружение у них тоже есть. Все это было в тех сводках что я составлял для тебя. Такой сценарий развития событий возможен.
— Значит будем расстреливать их с большой дистанции до самого конца? — Спросила Муура которая ранее молча меня слушала отпивая чай из своей широкой пиалы. — И не расстраивайся из-за этого сна Орикс, погибнуть спасая тебя для меня было бы честью.
— Если из-за меня погибнет корабль, все кто мне дорого и кого я спасал — значит в этом виноват Я. — Начал я свой ответ Мууре. — Потому что Я недосмотрел, недооценил опасность, не додумал...
— Если будешь сам себя вгонять в депрессию — я не поленюсь, сделаю себе андроидное тело и одному антилопу сеанс садо-мазо! Боль отлично мобилизует волю к жизни, сообразительность и прочие достоинства! — Внезапно вклинился Мудрец глядя на меня в упор. — А если серьезно — то ты смог на подсознательном уровне предугадать то что не смог просчитать я. Не кори себя за сон — мы ведь теперь предупреждены, а значит вооружены.
— Хорошо, убедили. — Встряхнул я гривой. — Мудрец, разработай меры противодействия абордажу с помощью телепортов. Чтобы к нам не только не залезли всякие диверсанты, но и просто бомб не накидали внутрь корпуса.
— Уже делаю. — Кивнул ИИ. — Самый эффективный вариант тут — не приближаться в зону действия телепорта. Осталось выяснить его дальность.
— Рассматривай в том числе и другие варианты диверсий. Например "взрывающегося парламентёра". — Вспомнил я одну когда-то прочитанную книгу. — Или засылку зараженных какой особо опасной гадостью к нам.
— От "подарков в шаттлах" поможет только досмотр снаружи. Это технический реализуемо, мобильный шлюз стыкующийся к шаттлу и досмотровая партия... — Отозвался Мудрец. — А вот с вариантом заразы труднее. Гарантия может быть только если ты вовсе не станешь ни с кем подозрительным встречаться лично.
— Голография, наш старый добрый "бродячий голопроектор"? — Уточни я.
— Не во всех случаях. Есть вариант лучше. — Отозвался ИИ. — Это "аватар". Дистанционно управляемый андроид копирующий тебя. Максимально имитирующий живого айнья. Или в броне.
— И как же управлять этим чудом кибернетики? — Задал я вполне закономерный вопрос. — Имплантов у меня нет. А джойстиком глядя на экран — не очень адекватно. Да и если связь прервется — кукла остановится.
— Виртуальный костюм в карданном подвесе. — Ответил Мудрец. — "Аватар" будет копировать твои движения, мимику, передавать речь. А на случай обрыва связи можно снабдить его некоторым "интеллектом" для автономных действий по восстановлению связи. Или самоликвидации при попытке захвата.
— Хорошо, делай. — Кивнул я задирая нос и опуская рога назад. — А что там с нашими баранами?
— Если ты имеешь в виду всех внизу — то по всякому. От "хорошо" до "мама, вроди меня обратно!" — Фыркнул ИИ улыбнувшись немного грустно. — По моим прикидкам таурков уцелело не более трёхсот тысяч. Большая часть городов разрушена орбитальной бомбардировкой. В захваченных — резня страшная, как защитников так и мирного населения. Но был курьезный случай — в одном из городов мирные почти не пострадали — из защитил Комиссар Имперской Гвардии. За что ему в спину стреляли свои же. И пока они там развлекались — подтянулась наша легкая бронетехника.
— Жаль что погиб этот комиссар. — Задумчиво сказал я рассматривая карту материка с обстановкой на текущий момент. — Если защищал мирных — значит хороший человек.
— Он выжил. Хоть и молодой но умный, носил бронежилет. — Улыбнулся снова Мудрец. — Потом его правда чуть не прибили выжившие таурков, но его нашлось кому защитить.
— Проследи чтобы с ним было все в порядке, я хочу побеседовать с этим уникальным человеком. — Распорядился я. — А что там Космодесант? Ты докладывал что расстрелял три "Громовых Ястреба" при попытке вертикального охвата нашей авиации?
— Космодесант оставшийся на планете разгромлен. Некоторое число спейсмаринов скрылось, от 3 до 7 особей, три особо попали в плен живыми, остальные три десятка уничтожены. Бронетехника Спейсмаринов уничтожена вся. — Отрапортовал ИИ приняв вид "лихой и придурковатый".
— А теперь давай подробности. С картинками. — Распорядился я, и Мудрец щелкнув каблуками — дал.
Спейсмарины высадили на планету 10 спидеров, два танка "Хищник", Ленд-Рейдер "Крестоносец", два "Вихря" с ракетами установками, 5 тяжелых гусеничных БТР "Носрог". Все они — еще более эпичные "уежища" чем Леман-Русс, что по габаритам, что по форме корпуса и утыканности стволами разного калибра. Но гвоздём программы был самый настоящий Дредноут! "Легендарная боевая тумбочка" как о нём отозвался Мудрец. Из всей этой техники по настоящему опасными оказались спидеры, летающие с высокой скоростью над самой поверхностью, "Вихри" с их ракетными установками и как ни странно — Дрендноут, несмотря на всю его неуклюжесть.
Все пять "Носорогов", обоих "Хищников" и "Крестоносца" наши силы не мудрствуя долго накрыли кассетными противотанковыми РСЗО. Те радостно выперлись из руин городов которые они "зачищали" навстречу нашим БРДМ распугавшим гвардейцев на Химерах, державших внешний периметр. Спейсмарины понадеялись на броню и оружие своей бронетехники недооценив наше оружие. В результате на полях остались дымить восемь костров бывших некогда "непобедимыми бронемашинами Космического Десанта". Адамантий он конечно хорошо защищает от фугасных снарядов, даже бронебойные подкалиберные он держит пристойно. Но кумулятивные боеприпасы его прошивают точно так-же как обычную броневую сталь, особенно если бьет в традиционно тонкую крышу. Экипажи и пассажиры уничтоженной техники убедились в этом на своей шкуре.
Пока выжившие спейсмарины оттягивались назад в города "Вихри" попытались изобразить контр-батарейную борьбу, какие-то средства артиллерийской разведки у них были и "ракетные танки" отстрелялись по позициям РСЗО. Которые к тому времени уже их покидали не дожидаясь ответного удара. В ответ по "Вихрям" отработала самоходная артиллерия, но те тоже вышли из под удара ответив новым залпом ракет. Который опять не попал, САУ тоже не спали и сразу сменили позицию. Ленд-спидеры спейсмаринов пользуясь складками местности и своей высокой скоростью тоже пошли в атаку на наши силы, сидеть в развалинах им смысла небыло.
Эти "летающие джипы" оказались крайне неприятными целями. Высокая скорость, крайне низкая высота полёта, опытные экипажи, гиростабилизированное вооружение. Если бы не его мизерная дальнобойность — триста метров у хэви-болтера и менее километра у ракетной установки потери нанести они бы могли очень тяжелые. Нами было потеряно двенадцать боевых машин, несмотря на все средства активной защиты. Но и спидеры не переживали своих атак — вся наша техника была связана в единую сеть, в небе господствовали беспилотники и выскочивший на дистанцию стрельбы "летающий джип" встречал шквал огня автоматических пушек.
Видя такое развитие событий оба оставшихся "Вихря" дали новые залпы, на этот используя управляемые ракеты. Они целились по данным полученным со спидеров и дальше "умные" ракеты сами искали цели. ПВО и средства активной защиты работали во всю, но активно маневрирующие ракеты тем не менее прорывались и это стоило почти двух десятков боевых машин. Расстрелявшие свой боезапас "Вихри" прожили недолго — по ним отработали кассетными противотанковыми наши РСЗО. И выскочить из под удара им уже не получилось. Но даже лишившись все своей бронетехники Спейсмарины не думали сдаваться, городской бой они знали и любили.
Дредноут на открытой местности был откровенно слаб. Неудачная конструкция "ног", высокий силуэт, пушки в "руках" — все это делало его хорошей мишенью для любого достаточно дальнобойного оружия. Но вот в городе, среди развалин домов — он оказался страшным противником. Автоматическая пушка, огнемет и хэви-болтер хорошо попили кровь нашим "скорпионам". Дредноут со спейсмаринами не только смог накрошить роботов, они смогли уничтожить три БРДМ и две БМПТ, сказались совсем слабо защищенные борта. Но увлекшись боем Дредноут подставился под выстрел легкого танка — и 132 мм кумулятивный снаряд "наживил" его с расстояния в две тысячи двести метров. Никто из врагов просто не ожидал такой прицельной дальности — и пробитый насквозь кумулятивной струей загоревшийся "Дредноут" упал навзничь грудой мертвого металла...
Дохлых маринов, их оружие и технику Мудрец уже "затрофеил". В купе с собранными во время боя данными завеса тайны закамуфлированная ворохом легенд про "Непобедимых Космических Десантников, защитников Человечества!" начала проясняться. Стандартным ручным оружием марина был болтер. Грубый, большой, из не самой лучшей стали, похожий на раскормленный автомат калибра в 20 миллиметров что соответствовало .75-му калибру в дюймовом стандарте. Прицельная дальность этих "дурострелов" достигала 90 метров, на которой еще можно было уложить гранату ростовую мишень, "по площади" закидывать гранатами пехоту можно было и дальше. Ствол ожидаемо оказался гладким. Но тем не менее оружие оказалось довольно опасным.
Во первых в боеприпасах болтеров Астартес использовалась более эффективная взрывчатка, что делало их могущество сравнимым с таковым для 20 мм автоматической пушки. Во вторых на дистанции около 30-40 метров когда граната набирала наибольшую скорость то её бронепробиваемость была опять таки сравнима с таковой для бронебойного снаряда 20 мм авиационной пушки. Что позволяло с одной стороны поражать легкую бронетехнику, в частности наши "легкие машины FCS" в лоб и в борт. С другой стороны на этой дистанции граната болтера пробивала стандартную броню спейсмарина не только в сочленение но и основные бронепластины. А учитывая специализацию маринов по боям в застройке, абордажам космических кораблей и станций, ближнему и рукопашному бою — болтер был вполне эффективным орудием в их руках, в этом мы уже убедились когда роботы бились с маринами в городах.
Кроме ручных болтеров на вооружении спейсмаринов были тяжелые болтеры с ленточным питанием. Калибр их был 25,4 мм что соответствовало .100-му калибру, соответственно росли и характеристики реактивных гранат. Прицельная дальность до 300 метров, бронепробиваемость на 100 метрах как у снаряда 30 мм автоматической пушки, заряд взрывчатки был эквивалентен по могуществу. Были у них и лазпушки, способные на 300 метрах прожечь броню наших легких машин или на пяти сотнях подбить беспилотник. Сенсоры и глаза жгли они на много большей дистанции. Еще у спейсмаринов были замечены огнеметы, особой роли в бою с роботами не сыгравшие, и пиломечи которыми они орудовали весьма умело.
Явной "ахиллесовой пятой" спейсмаринов был крайне малый носимый боекомплект, буквально на пол часа боя. Что тоже хорошо объясняло их любовь сходиться для рукопашной где в дело шли пиломечи. Но против роботов не боящихся смерти, не уступающих спейсмаринам в реакции и вооруженных мельтами — это наоборот ускорило поражение астартес. В конце концов они поняли что к чему и отступив смогли вырваться из окружения, но основные потери ими были понесены именно во время ближнего боя со "скорпионами" пехотной поддержки. Это не считая маринов убитых внутри бронетехники когда её накрыло кассетными кумулятивными или наши машины расстреляли лендспидеры вместе с экипажами.
На планете же оказалось что центральной власти у таурков уже давно небыло. Каждый город и земли вокруг него, а иногда и просто "группа поселков" управлялись своим "полевым командиром" — доказавшим свою дееспособность лидером. Они вполне успешно договаривались между собой, но единую "вертикаль власти" выстраивать не стали помня каковы были последствия её разрушения после первых набегов. И эти "полевые командиры" просто не могли отсиживаться вместе с детьми и женщинами в убежищах, "народ бы не понял". А раз они не отсиживались — то и гибли в бою вместе со своими бойцами. Это в тех городах которые штурмом взяли спейсмарины и Имперская Гвардия. Только немного было таких городов, меньше десятка. Оценив потери в живой силе и технике остальные уцелевшие ранее города Имперцы просто расстреляли с орбиты.
