Тейлор посмотрела вниз, положив голову на подбородок, скрестив руки на груди в движении, которое было почти как обнимать себя. Нежная рука покоилась на ее руке.
"Эй, Цирк, не ругай себя, хорошо? Ноэль, это правда? Она все еще была бы там, если бы ты ее не нашел. Это не твоя вина."
Тейлор вздохнул.
"Если мне не разрешено так думать, то и тебе тоже". — сказала она, добавив легкомыслию в голос. Глори на мгновение посмотрела на нее, глядя в пустой шлем, прежде чем она печально улыбнулась.
"Ага. Да, я понял, Circ. Думаешь, мы снова будем преследовать Ноэль?
Тейлор кивнул.
"Вызывают Протекторат. Если нам повезет, с этим справятся настоящие тяжеловесы, но мы не должны слишком расслабляться".
Слава кивнула. Тейлор позволила разговору затянуться на полминуты, прежде чем она приняла решение.
"Слава. Вы знаете, мой клон, верно? Она была похожа на меня. Просто другие волосы и глаза. Почти уверен, что Сталкер меня узнал.
Слава снова посмотрела на нее, нахмурившись.
"Она узнала тебя? Вы думаете, что можете получить ...
"Отключено? Да, я почти уверен, что ненадолго останусь анонимным. Но я ... я вроде как не хочу, чтобы вы сначала увидели меня из-за утечки газет или чего-то подобного. Так что ... я ... полагаю, если есть свободная комната, пора раскрыть лицо? "
'Вот это да. Это было невероятно неловко. Я думал, что справился со всем этим ".
"Очевидно нет."
Слава, понимая, как она была, только кивнула.
"Конечно, Circ. Знаешь, есть ли куда пойти? "
Тейлор поднялся на ноги и огляделся, напрягая чувства, пока она не кивнула.
"Здесь есть комната, которой не пользуются".
Они двое подошли к нему, обнаружив, что комната, о которой идет речь, на самом деле была чем-то вроде зала ожидания экскурсии. Каким бы шумным ни был штаб PRT, комнат было более чем достаточно — эта была совершенно пуста. Они вдвоем вошли, Тейлор автоматически оглядел их, прежде чем она проверила комнату на наличие камер. Ничего такого. Очевидно, PRT не был таким параноиком. Она повернулась к Глори, которая села за стол и с интересом наблюдала за ней.
"Так что да. Я, наверное, немного окровавлен, но я думаю, нам лучше с этим покончить, верно? " — сказал Тейлор. Глори пожала плечами, улыбка коснулась уголков ее рта.
"Я никогда не видел, чтобы ты так нервничал, Цирк".
Тейлор фыркнул.
"Ага-ага. Смейтесь минутку. Она зарычала, прежде чем потянулась и сняла шлем. Шарф, который она носила под ним, слегка сдвинулся, и Тейлор сунула шлем под мышку, чтобы она могла потереть шарф о лицо, чтобы стереть часть крови, прежде чем стянуть его вниз. Она позволила усталой улыбке появиться на ее лице в ответ на улыбку самой Глори.
"Тейлор Хеберт, к вашим услугам". — сказала она, протягивая руку. Слава улыбнулась ей, вскочила на ноги и нежно пожала ей руку.
"Виктория Даллон. У тебя ... на тебе немного красного.
Тейлор засмеялся, едва подавив в нем икоту. Слава отпустила ее руку и похлопала по плечу.
"Ты в порядке?"
— Разве это не я тебя спрашивал?
Слава усмехнулся ей.
"Да, но ты казался немного потрясенным, сняв маску. Так что, знаешь, подумал, что спрошу.
Тейлор потер ее лицо ладонью, ее улыбка все еще была на месте.
"Я... да. Да, я в порядке. Спасибо, Слава ".
"В любое время, Та ... я просто буду называть тебя Цирк. Ваше имя просто звучит ... "
"Странный?" — спросила Тейлор, снова натягивая шарф. Слава кивнула.
"Странно, да".
"Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Не могу заставить себя называть тебя Викторией. — призналась Тейлор, снова надевая шлем и пожимая плечами.
"Ну, поехали. Теперь ты знаешь, как я выгляжу, на случай, если ты увидишь меня на плакатах с объявлением о розыске ".
Слава усмехнулся.
"Оптимистичный, не так ли? Знаешь, если тебя все-таки раскроют, "Новая волна" будет вариантом. На всякий случай."
Тейлор улыбнулась своему другу — лучшему другу, если честно.
"Да, я знаю. Спасибо, Слава ".
Слава небрежно замахала руками.
"Ты много говоришь об этом".
"У меня было много причин для этого". Тейлор ответил. Она вздохнула и вышла из комнаты с Глори позади нее. Она думала, что ей следует найти кого-нибудь, чтобы разобраться в том, что происходит, но в данный момент ее это просто не беспокоило. Более того, она чувствовала, что что-то витает в воздухе. Что-то должно было случиться, что-то важное. Она не могла сказать, откуда она это узнала, просто знала. Они только прибыли в приемную, когда в дверь ворвался солдат ГВС, размахивая руками.
"Клон!" — крикнул он, привлекая внимание всех. Все начали двигаться к нему, когда он наклонился, глубоко вдыхая воздух, грудь вздымалась после спринта.
"Клон — приближается клон Circaetus, один".
Тейлор обменялся взглядами с Глори, проталкивая толпу к дверям.
"Никто не паникует". — приказала Тейлор, повышая голос. "Слава и я разберемся с этим".
"Попробуйте взять его живым. Я отвлекусь, заходи, когда придет время ". — добавил Тейлор более низким голосом. Слава девушка резко кивнула ей и взлетела, как только они вышли из здания. Тейлор шагала сквозь постепенно светлеющую ночь в поисках своего клона. Неподалеку она чувствовала неуклюжее издевательство над человеком. Бездушный, в худшем случае, одушевленный злобой и содрогающейся ненавистью. Он продвигался неторопливо: Тейлор не торопясь пошел ему навстречу. Она увидела, как оно появилось в поле зрения, искривленное зеркало ее формы. Он был одет в окровавленную униформу PRT, такую ??же, как и на Луне, хотя она была рваной и рваной. У него были волосы, возможно, на несколько оттенков светлее, чем у нее, вьющиеся волосы вокруг головы, и он двигался так, как будто не совсем знал, как ходить — почти хромал. Тейлор сделал еще несколько шагов,сгибая пальцы, когда она привлекала его внимание.
"Разве ты не далеко от дома?" она позвала. Он посмотрел на нее, в его глазах появился безумный взгляд, а рот открылся.
"Мать." Он позвал, жалобно и жалобно. Тейлор нахмурился.
"Мама, это здесь... подделка... первая..."
Она поняла, что он не с ней разговаривает. Он что-то кричал: возможно, Ноэль? Луна говорила о Ноэль только с кипящим пренебрежением, но этот крикнул со скулящим, умоляющим о отчаянии. Он опустил голову назад, громко булькая, прежде чем моргнуть, и в мутных глазах появилось некое подобие интеллекта.
"Ты." Он прохрипел: "Первые из нас. Самый слабый из нас. Мать хочет тебя. Хочу твою голову.
"Так что он может говорить. Как интересно. Остальные клоны были в рабочем состоянии, интересно, только мои беспорядки?
"Возможно, его беспокоят аугментации. Было бы достаточно легко, чтобы нервные окончания, в частности, пошли не так, как надо ".
'Хм.'
"Тогда пошли. У меня нет всего дня ". Она сказала вслух. Клон ответил пронзительным боевым кличем и стремительной атакой.
"Береги свои силы".
'Понятно.' — ответила Тейлор, не сводя глаз с клона, который рвался вперед.
"Зарядка без пауз".
"Может быть, у тебя и у него больше общего, чем я думал".
'Веселый.'
"Я часто бываю. Утка!"
Тейлор откинулась назад и кивнула головой под дикую косилку, вскинула левую руку, чтобы отразить следующий удар, и откинула ее голову назад, нанеся резкий прямой удар. Клон пошатнулся, преувеличенное движение вращающихся ветром рук и шатающихся ног, и Тейлор двинулся вперед, нанося удары в живот и игнорируя вспышки боли от ударов по твердой кости, даже сквозь ее рукавицы. Клон поднялся на ноги и с рычащим воплем рванулся вперед, опустив руки. Тейлор встретила его на полпути, ее пальцы сцепились с ним и заставили вступить в борьбу за чистую силу.
Клон имел преимущество в силе.
У Тейлора была резервная копия.
Слава упала с неба за клоном, завернув его в полный нельсон и поднявшись с земли, Тейлор, крутя пальцы, чтобы сломать замок, ускользнула прочь, пока клон завывал и сражался, молотя в руках Славы. Хотя он был выше, Слава был сильнее и удерживал его от земли.
"Не двигайся". — крикнул Тейлор, шагнув вперед. Клон сопротивлялся еще сильнее, когда увидел ее приближение, поток проклятий, исходящих от него, но Тейлор проигнорировал крик, прижав руки к его голове.
"Спать." Она приказала, пульсируя силой через руки. Клон обмяк, шлепнувшись в объятиях Глори, и Тейлор мрачно улыбнулся.
"Ну, все прошло хорошо". Она сказала. Глори приземлилась и подтолкнула клона к ней, наблюдая, как Тейлор перекладывает ее копию в переноску пожарного.
"Ага. Да, я полагаю. Вот это да. Они действительно похожи на тебя, не так ли? "
Тейлор тихо рассмеялся.
"Не все время. Но да, достаточно близко. Однако этот был не так плох, как Луна.
Пока она говорила, они начали движение обратно к штаб-квартире PRT: Тейлор осторожно ограничила ее использование силы, но использовала малейшее прикосновение силы, чтобы начать составлять карту клона. Все, что ей было нужно, — это небольшая доля власти. Император ворчал в глубине ее разума, оценивая изменения клона.
"Полностью произведены переделки костной структуры, усиление и облегчение. Есть ранние признаки недоедания, однако, если оно выживет, вероятным результатом будет заболевание костей. Никаких дополнительных органов, мы еще не начали это изменение. Нервы были изменены, но изменения не прошли должным образом... Пониженная ловкость определенно. Трудно быть уверенным в изменениях мозга, но похоже, что этот конкретный клон усилил выработку и метаболизм гормонов, хотя фактическая реализация в лучшем случае дрянная — это объяснило бы тенденцию к внезапному насилию и почти бессвязности ".
'Также объяснил бы, что Луна, казалось, почти не пострадала из-за сломанной руки. Высокий уровень адреналина плюс немного улучшенное исцеление делают это менее серьезной проблемой ".
"Это, вероятно, так. Дыши немного легче, Тейлор: если бы у Луны не было аугментаций, которые мы еще не встроили в наш генетический код, у нее не было бы вторичного сердца или дополнительных органов, необходимых, чтобы пережить вашу атаку ".
"Какое волнение это слышать".
Двое из них вернулись в штаб, протолкнувшись через дверь. Оружейник как раз приближался к выходу, когда они вошли обратно, его алебарда упала, когда он увидел их.
"Принес тебе подарок". Сказал ему Тейлор, бросая свой клон на землю. Вокруг него образовался круг, хотя Оружейник только кивнул ей.
"Там было сказано что-нибудь полезное?" — спросил он, остальные члены Протектората и директор Пиггот встали позади него. Тейлор пожал плечами.
"Не раньше, чем я его выбил. Хочешь, чтобы я его разбудил? "
Оружейник поднял руку.
"Ждать. Здесь."
Он потянулся за собой и достал наручники, предположительно из какого-то скрытого отсека на его доспехах. Он взвесил их в руке, что Тейлор мог видеть задумчивым выражением лица.
"Насколько он силен?"
"Чуть сильнее меня. Хотя не так уж и силен. Тейлор оценил. Оружейник кивнул и бросил ей наручники; Тейлор, не теряя времени, щелкнула ими по своему клону, прежде чем осторожно постучать им по виску.
"Вставай Вставай."
Клон вздрогнул, торс резко поднялся. Рычание, скрежет вырвался из его горла, первобытный звук насилия и безудержной ненависти. Тейлор вздохнула про себя, когда клон продолжал плевать и шипеть, любое подобие связности пожиралось его ошибочными дополнениями. Тейлор вернул свою руку и направил на нее силу, ударив клона по затылку. Сила сверкнула из ее руки под ударом, невидимая, но не ощущаемая, проникая через нервы и мозг и смягчая пагубные последствия собственной биологии. Клон закашлялся и зарычал, но среди оборванной ненависти начали формироваться слова. Это не вылечит — ничто не поможет, кроме полной реконструкции тела, — но сделает это понятным.
"Youuuu! Ложные лорды, претенденты на трон власти! " — взревела клон своим голосом. Тейлор озадаченно нахмурилась. С другой стороны, ее клоны были сумасшедшими. Кто мог знать, о чем они думали?
"И нет, я не собираюсь пытаться понять, что не так, погружаясь в его разум. Здесь беспорядок.
"Я сомневаюсь, что вы все равно найдете что-нибудь полезное".
"Вы, защитники слабых, оставляя их корчиться и корчиться на этой земле! Вы, кто душит сильных и сковывает их, заковывает их в узы милосердия! Я приношу вам весть о полной гибели! " клон заговорил. Оружейник тупо уставился на него, очевидно, ожидая разглагольствования. Тейлор не была настолько терпеливой — ее часы тикали. Она вонзилась пальцами в плечо клона, надавливая на плоть с достаточной силой, чтобы образовался синяк.
"Хватит псевдорелигиозной разглагольствования. Почему ты здесь?" — спросила Тейлор, немного ступив так, чтобы она оказалась в поле его зрения. Клон зарычал на нее.
"Ложная надежда, лжепророк! Твоя смерть предопределена от рук моей великой Матери, Ее могущество затмевает все! "
Тейлор закатила глаза, хотя клон все еще разглагольствовал, ее тон немного ослабел. В нем прокатилась хитрая грань, злая и подлая.
"Моя Великая Мать приказала убить лжепророка за его преступления. Ее приказ, которому нужно подчиняться. Следуйте ее воле, и вы можете быть спасены, в отличие от других обитателей этой вонючей трущобы! Встаньте против нее, и вы падете, как и все остальные — даже сейчас Она идет против ложной Империи, чтобы крестить ее кровью и пламенем! "
Это были плохие новости. Ноэль могла получить от Империи много пушечного мяса, но допрос клона еще не закончился. Директор Пиггот шагнула вперед бескомпромиссным тоном.
"Что именно твоя мама хочет от нас?" она потребовала. Клон искоса посмотрел на нее с выражением абсолютной злобы на чертах лица, столь знакомых Тейлору.
"Она приказала, чтобы этот, этот мой слабый шаблон, был доставлен ей. Там он пострадает за то, что причинил ей вред, и за то, что причинил вред ее детям и ее возлюбленному! Он познает боль, печаль и мучения, и все, кто с ним встанет, узнают то же самое! "
Клон разразился рваным кашлем, с неистовой силой сплевывая кровь на землю. Он ухмыльнулся, лицо сделалось ужасным из-за запекшейся крови и пылающего безумия.
"Я могу умереть, но ты последуешь за ним, Шаблон. Я буду смеяться над твоей болью, как и мы. Точно так же, как Первый и Неудачник, если бы он не был таким слабым ".
"Слабая", — подумал Тейлор. Это слово не могло относиться к Луне, хотя в безумии клона... да ладно. На самом деле, единственный вопрос заключался в том, готовы ли PRT пожертвовать ею в надежде умиротворить Ноэль. Судя по выражению лица Пиггота, она подозревала, что ответ был решительным "нет". Действительно согревало сердце Тейлор, хотя она действительно хотела быть уверенной в этом. Пиггот покачала головой.
"У вас есть еще вопросы, оружейник?"
Оружейник задумался, прежде чем ответить.
"В любом случае, я сомневаюсь, что он ответит".
Пиггот согласно хмыкнул.
"Circaetus. Ваш клон — ваш.
Тейлор смотрел на нее, когда она смеялась, хихикала над ней. Она вздохнула и устало отошла от него. Жизнь ее двойника в ее руках.
