Ага. Да, Тейлор мог представить. Она, естественно, могла быть склонна согласиться с Императором, но некоторые воспоминания примархов — некоторые из этих воспоминаний преследовали ее. И они на самом деле даже не ее. Но это было кое-что на другой день.

"Но. Мы еще не закончили. У Ноэль был элемент неожиданности, и у нее была Луна — у нее были мы, в самом прямом смысле этого слова. Она потеряла большую часть своей силы, и наши союзники по-прежнему с нами. Мы победим, Тейлор. Придет рассвет.

Тейлор позволила медленной улыбке изогнуть ее губы, тепло разлилось по ее груди.

'Ага. Да, я понял. Хорошо, беру обратно. Ты ужасен в утешительных вещах, но ты в порядке в вдохновляющих вещах ".

"Как мило с твоей стороны так сказать".

Грузовик, в котором они ехали, остановился, и Тейлор поднялась на ноги, чувствуя завалы перед собой. Криг, Виктор, крестоносец. Не самые сильные нападающие, но, надеюсь, они смогут их уговорить.

"Я думаю, это наша остановка". — прокомментировал Шевалье, и группа двинулась за ним. Их было не так уж и много: "Новая волна" присылала только листовки, "Армсмастер" ехал на велосипеде.В основном они привели с собой бойцов дальнего боя — Галли и Тектон, геокинетики обоих, насколько было известно Тейлору. Raymancer, своего рода энергетический бластер. Шевалье, у которого был пистолет и который знал, что лучше не попасть в ловушку. И Мирддин, который был волшебником.

Не то чтобы в том, чтобы быть волшебником, было что-то плохое. Использование Варпа было в основном магией, а что, если Мирддин считал себя волшебником? Это было изящное объяснение.

В любом случае. Тейлор снова сосредоточился на "сейчас", следуя за Шевалье и Мирддином из кузова грузовика. Три плаща Империи казались немного менее самоуверенными теперь, когда над ними нависали три главных героя и кучка подкреплений, но они устояли. Тейлор знал, что заговорит будет Криг. Она не была разочарована.

"Что привело сюда Протекторат?" — потребовал он ответа бескомпромиссным тоном. Тейлор взглянул на его мысли и увидел ... ах. Они знали, что Ноэль уже в пути. Уже готовится противостоять ей, может быть, даже противостоит ей. Ее подозрения, что в PRT было больше родинок, чем в Выверт, только росли. Шевалье ответил ровно, хотя его голос был непоколебимой сталью.

"Угроза класса А Ехидна указала на то, что она намеревалась атаковать Империю. Помня об этом, мы пришли просить перемирия, пока с ней не разберутся.

Оружейник подошел к Шевалье, его доспехи местами все еще были покрыты кровью. Криг, казалось, не смотрел на него, но Тейлор почувствовал, что тревога Крига усилилась.

"Мы ... получили сообщения о том, что по городу бродил неизвестный Парахуман". — сказал Криг осторожным тоном. Тейлор оживился, увидев, к чему все идет дальше.

"Кайзер считал, что лучше противостоять им самому".

Шевалье не вздрогнул, не остановился.

"Что ж, этот парачеловек — это Брут на уровне Лунга, способный клонировать любого парачеловека, которого она может поглотить. Так что я бы посоветовал вам сказать нам, где она, пока не стало слишком поздно.

Криг колебался, его нерешительность была ясной и мучительной.

— Думаешь, он на это пойдет?

"Любой лидер знает, что плохое решение лучше, чем отсутствие решения. Он опытный лейтенант, он будет действовать ".

"Если вы согласитесь на перемирие, я отвезу вас туда". — сказал Криг, глядя на Шевалье, прежде чем его маска добралась до Оружейника. Оружейник кивнул.

"Приемлемо." Он сказал. Шевалье махнул рукой.

"Согласовано. А теперь отведи нас туда ".

* * *

Тейлор знал, что Кайзер не был таким беспечным, как казался. Им удалось догнать лидера Империи Восемьдесят Восемь до того, как он нашел Ноэль, но его расслабленная поза была не такой простой, как обычно. Тейлор предположил, что это могло быть связано с концентрацией могущественных мысов протектората в непосредственной близости от него, но она была уверена, что его по крайней мере немного потрясло разрушение Ноэль.

"На нас напали несколько клонов — возможно, Бесстрашные, теперь, когда я это понимаю. Отразить их было достаточно легко. Я попросил Крикет и Штормтигер выследить их до того места, которое, как я полагал, было их базой ". Кайзер объяснил. Тейлор напевала себе под нос.

"Она пыталась заманить вас внутрь. В замкнутом пространстве ее скорость, сила и регенерация дают ей огромное преимущество". Она сказала вслух. Кайзер взглянул на нее.

"Да, я подозреваю, что это так. Тем не менее, я надеюсь, что у вас есть план, как разобраться с этим конкретным аспектом... Ехидны ".

Тейлор ухмыльнулся под ее маской, но ничего не сказал. Шевалье вмешался.

"У нас есть план, но он может потребовать большей огневой мощи. Я ожидал, что здесь будет Чистота.

Кайзер неохотно отвечал на этот вопрос, Тейлор видел. Проблема в раю?

"Чистота сейчас нездорова. Я свяжусь с ней, но не могу гарантировать, что она сможет нам помочь ".

Что ж, по крайней мере, Кайзер, похоже, хотел объединиться. Это был хороший знак, хотя, если бы Чистота не появилась, было бы немного неловко. Она принесла много на стол. Тейлор отбросила эту мысль в сторону, вместо этого пробираясь через комнату, пока не оказалась как можно ближе к складу, куда отступили клоны, расширяя свои способности. Боль пронзила ее за секунду агонии, когда контроль ускользнул, но она снова исчезла. Она рассеянно отметила, что промахи участились. Это был плохой знак.

"Они там". — сказала она вслух, показывая на склад. "Ноэль слишком большая, чтобы ее не пропустить, но клонов не так много. Может, дюжина.

Оружейник склонил голову, осторожно протянув руку. В его ладони был небольшой коммуникационный диск, похожий на тот, который он дал Тейлору несколько часов назад, и он ожил. Послышался знакомый голос — Сплетница.

"Я говорил со Странниками, Ехидна не получает массы от своей силы, как Лунг. Ей нужно это усвоить. Возможно, клонирование и повреждение приводят к тому, что у нее, так сказать, исчерпываются ресурсы ".

"Разве это не означает, что она может начать использовать своих заключенных в качестве топлива?" — тихо спросил Шевалье смертельно серьезным тоном. — пробормотала Сплетница поверх линии, прежде чем ее голос снова стал связным.

"Может. Я не думаю, что она пойдет, если у нее не будет другого выбора.

"Так что нам нужно избавиться от них как можно скорее". — заявил Мирддин, его мягкий тон расходился с его серьезным выражением лица. Кайзер казался немного менее заинтересованным, но Тейлор знал, что он достаточно умен, чтобы понимать, что освобождение заключенных будет полезно. Ни мяса, ни регенерации. По крайней мере, если предположить, что Ноэль играла по законам физики. Если бы ее регенерация была вызвана каким-то жутким паразитом, она была бы полезна, как шоколадный стражник.

"Так что мы делаем? Мы прекратим это и подождем, или ты хочешь, чтобы я попробовал отвлечься? " — спросила она вопрос ко всей комнате. Шевалье ничего не сказал, но Оружейник нахмурился.

"Это может быть нашим лучшим шансом". Он ответил спокойным и ровным тоном. "Как ты думаешь, сможешь достаточно эффективно отвлечь Ехидну?"

Тейлор пожал плечами.

"У меня есть время. Как мы собираемся это сделать? "

Оружейник внимательно осмотрел склад, и Тейлор задумчиво оценил расстояние между ними. Дорога использовалась не так часто, но она была предназначена для грузовиков и транспорта, что делало ее широкой и пустой. Уличные фонари были наполовину погашены, отбрасывая глубокие тени на асфальт, хотя ползучие пальцы рассвета начинали рассеивать тени.

"Если ты сможешь войти, как ты думаешь, сможешь ли ты сбежать и заманить Ехидну за собой?"

Тейлор позволил силе течь через ее конечности, и странный зуд в ее плечах вернулся. На мгновение она проигнорировала это, махнув рукой с нарочито небрежно.

"Конечно. Клоны там не кажутся такими опасными, как предыдущие — они не двигаются правильно. И Ноэль быстрая, но я могу с этим справиться ".

"Мы можем с этим справиться, верно? Толкнуть ее и бежать?

"У нас есть для этого силы".

"Хороший." — сказал оружейник. "Как только вы выманите ее, мы сможем атаковать со всех сторон, пригвоздив ее с помощью Галли и Тектона и используя других наших членов для атаки. Если мы сможем освободить пленников, мы сможем заманить ее в ловушку ... Кайзер, для этого нам понадобится ваша помощь.

Кайзер развел руками в знак доброжелательности.

"Я уже согласился помочь тебе".

"А затем, как только мы разрежем ее, мы сбросим бомбы и позволим ей перестать быть проблемой". Тейлор закончил. Оружейник кивнул ей.

"Это наше намерение. Если мы будем вынуждены иметь дело с клонами, как ты думаешь, сможешь ли ты продолжать отвлекать Ехидну для нас? "

Тейлор одарил его ухмылкой, которую он не увидел, скрытой за ее шлемом.

"Я сделаю все, что в моих силах".

"Это все, что мы можем спросить. Есть ли у кого-нибудь другие предложения? "

Ничего такого. Даже если кто-то преуспел, они все еще более или менее управляли этим. Это было рискованно и противно, и Тейлор задумчиво взглянул на Тектона, громоздкую Тинкер бесстрастную в доспехах.

"Привет, Тектон. Ты думаешь, ты сможешь разрушить этот склад? " — спросила она, указывая на это. Тектон повернулся к ней.

"Свернуть это? Не отсюда, но тогда я, наверное, смогу приблизиться.

Тейлор слегка усмехнулся. Оружейник откашлялся.

"О чем ты думаешь, Циркет?"

Тейлор указал на здание.

"Ну, там полно клонов, да? Если я войду и оттолкну их всех, то Тектон может обрушить здание на клонов после того, как Ноэль вырвется наружу. Это немного снизит шансы ".

Оружейник посмотрел на здание — Тейлор подозревал, что он проводил какие-то вычисления. В конце концов он кивнул.

"Очень хорошо. Тектон, проводи Циркетуса в здание — молчи.

Тектон тихо согласился, и Тейлор повела плечами, сгибая пальцы.

"Ну, тогда пошли. Нет времени лучше, чем настоящее ". Пробормотала она. Они вышли со своего места в офисе склада, рассредоточившись по дороге. Протекторат оказался справа, Империя слева: Феня, Менья, Кайзер, Стормтигер, Руна, Криг. Крестоносец и Виктор остались в офисе с Отхалой, их силы лучше подходили для того, чтобы оставаться вдали, в то время как "Новая волна" осталась вместе и ушла с другой стороны офиса, чтобы лучше взлететь и взлететь над зданием, когда придет время. Тейлор облизнула губы, подбираясь ближе к складу, где Ноэль присела на корточки, Тектон следовала за ней по пятам.

"Тейлор, - резко сказал Император, — ты должен быть готов использовать Тюрьму Бездны".

"Есть ли у нас силы использовать это, не ломая себя?"

"Даже если бы мы этого не сделали, я мог бы это предложить. Это не похоже на бой с Лунгом: Ноэль не регенерирует так эффективно, и это не единственный наш вариант для финальной атаки. Если мы сможем изолировать ее, это заманит ее в ловушку и нанесет вред, достаточно долго, чтобы можно было разместить бомбы ".

'Вы уверены? Мы можем получить от этого минутку?

"При нашей нынешней силе — да. Точно так же я бы посоветовал использовать наши способности к предсказанию, чтобы убедиться, что Ноэль нас не схватит ".

"Да, я понял. Прожигаем его так быстро, как нам нужно, потому что сейчас нет смысла его сохранять. Хорошо хорошо. Пойдем поиграем в наживку.

"Вон там." — прошептал Тейлор Тектону, подталкивая его к углу склада. Он дотянулся до нее и, кивая, поднял к ней руку. Тейлор глубоко вздохнула и поднялась со своего сгорбившегося положения, шагая к двери. Ей пришла в голову случайная мысль — ей хотелось, чтобы у нее остался посох.

Двери взорвались внутрь, когда Тейлор ударил их стеной силы, шагая за ней.

"Ноэль! Как приятно снова видеть тебя, дорогая. — крикнул Тейлор. В звуке Ноэль было отчасти недоверие, отчасти ярость, но это было достаточно ясно.

"Убей ее!" монстр взревел, и Тейлор почувствовал, как на нее бросаются три клона. Улыбка появилась на ее губах. Слишком легко.

Справа прыгнул клон, и Тейлор, не глядя, протянула руку, удар силы швырнул ее в стену с сокрушительной силой. Слева от нее атаковал, и Тейлор повернулся, правая рука вышла и парировала выпадающий удар, и ее перчатка попала в подбородок, сила все еще проходила через нее, а поле анти-брони расплавило кожу, кости и мышцы, и Тейлор позволил обезглавленному телу упасть и повернулась вправо, третий атакующий, и молния сверкнула из ее руки, прежде чем она прижала руку к черепу клона и раздавила его в телекинетических тисках.

"Попробуйте снова." — позвал Тейлор, и Ноэль с воющим криком пришла в движение, рассудок потерял сознание перед лицом Тейлора. Теперь Тейлор мог видеть это, облако гнева, охватившее Ноэль: когда Тейлор довел ее до бешеной ярости, она сделала почти то же самое, что и со своим отцом, сделав его слишком сильным. Ноэль приходилось прибегать к кровавому насилию каждый раз, когда она видела Тейлора.

Если это сделало монстра неряшливым, Тейлор был доволен этим.

Тейлор глубоко вздохнул, когда Ноэль рванулась вперед, и будущее закрутилось вокруг нее, проложив себя бесчисленными дорожками, нитями и нитями в ее сознании, и ее глаза и щупальце устремились вперед. Один шаг, и он промахнулся менее чем на дюйм, Тейлор резко развернулся и уклонился на секунду, клон прыгнул мимо нее, когда она наклонилась в талии, и она двигалась назад, танцуя прочь, и она была в дверном проеме, клоны атаковали и Ноэль качнувшись, Ноэль бросилась вперед, гора искореженной и покрытой шрамами плоти.

Тейлор шагнул в Варп, два шага, и она появилась позади Ноэль и протянула руку. Волна силы поймала Ноэль в середине прыжка и унесла ее по воздуху, разбившись о асфальт, и Тейлор развернулся ей на пятку, вторая волна силы ударила по клонам и отбросила их назад, и Тейлор побежал к входу, нырнул, покатился. и ее руки поднялись, смерч силы обрушился вокруг нее с острыми лезвиями, Ноэль вола, когда усики были разорваны силой, и будущее взывало к ней, и Тейлор потащилась назад, восстанавливая контроль над собой и крича на Тектон, чтобы он разрушил здание . Тектон ударил, склад рухнул и упал с контролируемой силой, и Ноэль повернулась к Тейлору, полдюжины пасти зияли и кричали, и свет спустился с небес и врезался ей в землю.кратеры разрываются в серо-красной плоти. Тейлор двинулась вперед, выбегая из зоны взрыва так быстро, как только могла, рвущая боль в ее ноге вспыхнула, прежде чем она успокоилась. Она потратила много времени на то, чтобы вытащить этот маленький дисплей.

Чья-то рука обняла ее за руку и вытащила из-под трясущихся усиков, утащив с дороги. Тейлор ахнул, поблагодарив оружейника, который проигнорировал его в пользу оценки Ноэль.