Крик виверны отвлек Кухулина — однако, развернувшись к своему противнику, тот увидел, как, элегантным прыжком оттолкнувшись от крыши, Медуза оказалась в небе — после чего ударом вдавила виверну в мостовую.
-Я здесь разберусь,— ответила девушка Кастеру, после чего развернулась. Кухулин кивнул в знак признательности, после чего вернулся к наблюдению за Арчером.
Спустя секунду его взгляд вновь привлекла деталь — еще одна стрела Арчера сорвалась с лука, однако в этот раз она вонзилась в мостовую не так далеко, так, где сейчас продолжала лежать раненная Киехиме, уже превратившаяся обратно в свою человеческую форму, и погибшая Батори. На секунду Кухулин задумался, после чего осознал и взглянул на Арчера.
"Черт тебя дери, Арчер!" — воскликнул мысленно Кухулин — "А если бы я тебя не понял?!"
Арчер невдалеке только ухмыльнулся.
* * *
Сражение с Сансоном продвигалось совершенно не так, как двое драконоубийц могли бы надеяться. Ассасин был не особенно слаб сам по себе — однако превратившись в химеру, сращенную с Фафниром, стал только сильнее. Однако сражение с более сильным противником не было в новинку драконоубийцам — проблема заключалась в другом.
-Никакие способности на него не действуют!— Зигфрид воскликнул, парируя еще один удар монструозного тесака Сансона. Райдер только кивнул, атакуя с другой стороны — однако Ассасин, расхохотавшись, только ухватился за клинок Райдера, раня свою руку, после чего резко дернул того в сторону, легко перебросив Райдера через себя.
Сансон был ранен — однако это было ничем по сравнению с ранами Зигфрида и Райдера. Оба они были изранены — несмотря даже на доспехи Зигфрида, несмотря на защиту Райдера — казалось, будто бы их пропустили через мясорубку. Их доспехи были искорежены и смяты во многих местах, сквозь многочисленные пробоины продолжала бить кровь, в то время как Ассасин только продолжал размахивать своим оружием во все стороны, совершенно не озабоченный ранами.
-Неужели вы настолько слабы?!— рассмеялся Сансон, нанося еще один удар своим монструозным клинком,— Ну же! Я надеялся, что вы освободите меня — но нет, Зигфрид, ты стал слабее, чем я тебя помнил!
Зигфрид уклонился от еще одного удара, после чего попытался атаковать, однако Сансон только ушел от удара,— Не правда ли сложно сражаться, когда твой противник не так огромен и неповоротлив, ха?!
-Ты бы знал,— Зигфрид прерывисто вздохнул, переводя дух, из-за чего Райдеру пришлось броситься в атаку самому.
Слияние Слуги и дракона было омерзительно — но эффективно. Обретя силу дракона, Сансон мог сражаться с обоими Слугами на равных лишь на голой силе и скорости, и в то же время, поскольку он был защищен от слабости бытия драконом — большая часть тактик и способностей обоих драконоубийц были бесполезны теперь.
Даже когда Фантазм Шевалье заставил того замереть — Слугам едва ли удалось сделать больше, чем нанести пару ран. Даже попытка срубить голову Сансону закончилась лишь длинной, узкой, кровоточащей — но совершенно не опасной раной на его шее.
-Как же вы слабы!— Сансон размахнулся для еще одного удара,— И тебе мы проиграли в прошлом, Зигфрид? Как же мы были слабы тогда!
Следующий удар обрушился на Сейбера, едва не вогнав его по колено в землю, после чего Райдеру пришлось атаковать вновь, отвлекая Ассасина, обретшего силу за пределами даже Берсеркера.
"С ним невозможно сражаться в таком виде," — было единственным заключением Райдера в момент, когда его очередной удар оказался парирован — "Даже если бы он был драконом — сражение шло бы гораздо легче."
-Ну же, давайте, покажите мне, почему вас зовут убийцами нашего рода!— Фафнир в теле Сансона ухмыльнулся,— Почему вы даже не можете сражаться с нами?!
-Зигфрид, отвлеки его!— Райдер отступил, не позволяя Сансону последовать за ним.
-Отвлекать нас?!— расхохотался Сансон, на секунду даже прервав свою атаку,— Зачем же нас отвлекать?! Мы с радостью сами займемся Зигфридом!
После этого Зигфрид, только высвободившийся из плена земли, в которую его вогнал ударом Ассасин, мгновенно парировал следующий удар, позволив Райдеру отступить на дистанцию.
Черт возьми, он не планировал использовать свой Фантазм таким образом!
-Абиссус Драконис!— произнес он в конце концов, указав на противника,— Моим именем, именем Святого Георгия, я объявляют о том, что твоя природа отныне станет видна нашему взгляду и зло твое откроется этому миру! Аминь!
На секунду Сансон замер, перестав атаковать Зигфрида, позволив тому перевести дух.
-Святой Георгий!— развернулся к Райдеру Сансон,— Вот оно! Вот чей запах пробуждал во мне ненависть! Конечно же, сам знаменитый драконоубийца! Зигфрид, а ты умеешь подбирать себе союзников!
Зигфрид попытался атаковать, однако Сансон, совершенно не озабоченный, лишь подставил свою руку под удар. Клинок Зигфрида мгновенно врезался в руку, едва не перерубая кость, однако на этом успех его атаки закончился.
-Ну что же, похоже, у меня теперь нет выхода!— Сансон неожиданно дернулся, едва не вырвав клинок из рук Зигфрида,— Отлично, отлично! Давайте сбросим маски!
После этого Зигфрид отступил, заставив Сансона еще раз дернуться.
-Отлично! Отлично!— как будто судороги продолжали бить тело Ассасина, заставляя того изворачиваться в немыслимых позах, меняя свой голос, превращая его из безумного человеческого — в звериный рык,— Давайте! Освободите меня!
В следующую секунду раздался треск одежды, после чего часть плаща парня вспучилась, после чего огромная рука — нет, драконья когтистая лапа — ударила рядом, снося здания с легкостью.
Где-то вдалеке дождь стрел обрушился на Киехиме, погребая ее под собой, после чего огромный монстр Кастера начал превращаться в черную жижу, освобождая скрытое внутри тело — однако двум драконоубийцам не было до этого дела.
-Отлично!— слов Сансона было практически не разобрать в этот момент, когда вторая рука трансформировалась в когтистую лапу и черты лица человека начали превращаться в черты лица монстра,— Отлично!
После этого, будто кто-то дернул последний рубильник — и в одно мгновение тело Ассасина взорвалось бурлящей плотью, принимающей форму дракона.
Райдер добрался до Зигфрида в момент, когда дракон все же издал свой рык, в момент приняв свой истинный облик.
-Теперь он принял облик дракона,— Георгий спокойно заметил, заставив Зигфрида взглянуть на дракона снизу вверх,— Стало ли лучше?
-Не особенно,— заметил Сейбер,— Я теперь не вижу даже его головы.
-Что будем делать?— спокойно задал вопрос Георгий.
-То же, что и до этого,— ответил Зигфрид не менее спокойно,— Пытаться его убить.
Следующий крик дракона оглушил обоих Слуг, после чего оба они заметили, как огромный крест на груди дракона засиял в момент, когда тот начал втягивать воздух.
-Когда он был Слугой, он хотя бы не плевался огнем,— заметил Георггий, после чего оба бросились прочь.
На такой дистанции драконье дыхание поджарило бы их обоих, поэтому они должны были избежать атаки. Однако вместе с тем, если бы они не приняли на себя пламя — огонь бы ударил по другим сражающимся Слугам.
Поэтому было счастьем, когда в момент перед выдохом дракона небольшая тень метнулась к ним.
-Лорд!— успела крикнуть девушка, выставив свой щит, после чего вторая часть ее фразы потонула в рыке дракона, выплеснувшего свое пламя. К счастью, магия щита Машу успела заблокировать поток пламени, став невидимой стеной, возникшей на пути противника.
-Машу!— заметил Зигфрид девушку, в момент, когда поток пламени дракона все же угас и новый рев монстра сотряс землю.
-Я здесь!— девушка бросилась к Слугам,— Что теперь с ним делать?!
Зигфрид вознес глаза к огромному монстру, что уже готовился к новой атаке, после чего перевел взгляд на Георгия. Тот, уловив взгляд Зигфрида, только кивнул.
Зигфрид выдохнул и взглянул на девушку,— У меня есть план.
* * *
Арчер продолжал сражаться. Аталанта продолжала избегать атак. К сожалению для неё, в этом противостоянии побеждал Арчер.
На этот раз в его руках был уже не клинок Грам — а Калибурн, в данный момент каждым ударом, не попавшим по телу противницы, разрушавший стены подвернувшихся под руку домов и громя окружение, пропахивая камень с легкостью ножа, разрезающего теплое масло.
-Черт бы тебя побрал, Арчер!— Аталанта выдохнула, после чего отступила. Арчер не стал ничего отвечать той, только продолжив наступать.
Фактически, противница Арчера была загнана в угол — ей оставалось только отступать без возможности даже попытаться атаковать, ожидая, как со следующим ударом могла оборваться ее жизнь. Да, Аталанта была сильнее Арчера в том, что касалось характеристик — но Арчер многократно обходил ее в том, что касалось сражения в ближнем бою, из-за чего даже, казалось бы, ее полное превосходство не могло заставить Арчера замедлить свое наступление.
Аталанта была легендарна — она была одной из Аргонавтов, великой лучницей Древней Греции, воспитанницей самой Артемиды и Аполлона, спасенной от смерти в детстве. Она поклялась служить им и она посвящала свои победы им...
-Пошел ты к черту, Арчер!— Аталанта увернулась от еще одного удара, едва успев убрать голову от клинка,— Какого черта ты вообще сражаешься мечами?! Ты вообще понимаешь, в чем суть класса Арчеров?!
-Какая разница, если это работает,— почти меланхолично ответил Арчер, едва не пожав плечами, и продолжил атаковать.
"Черт, черт, черт!" — Аталанта думала о том, как она могла выбраться из сложившейся ситуации. У нее была возможность, у нее существовал еще один шанс, еще один Благородный Фантазм — но чертов Арчер не давал ей даже шанса использовать ее, заставляя девушку словно загнанного зверя бежать прочь, спасаясь от охотника.
"Черт его дери, я ведь первая в том, что касается бега!" — девушка едва не прикусила губу от досады. Она оставила столько мужчин в дураках, заставив их проиграть в беге — неужели именно сейчас она должна была проиграть?! Черт возьми, это ведь даже не была гонка на определение достойного ее мужчины — это было сражение! В конце ее убьют, черт его дери!
К счастью девушки, однако, раздавшийся в этот момент рык отвлек сражающихся, заставив их на секунду взглянуть на открывшуюся им картину поднимающегося дракона.
"Киехиме?" — Арчер на секунду задумался, но прежде чем понять, что новый дракон не имел никакого отношения к девушке, Аталанта успела воспользоваться возможностью.
"Черт тебя дери, Сансон, и будь проклята Ведьма за эту магию — но как же это оказалось полезно!" — девушка мгновенно потянулась к шкуре, все это время ждавшей своего часа, после чего, в момент, когда Арчер бросился к ней, использовала свой второй Благородный Фантазм,— Агриус Метаморфозис!
В следующую секунду Арчер, занесший клинок для атаки, оказался едва не снесен ударом магической энергии, выплеснувшейся в момент. Черная, проклятая мана мгновенно пропитала воздух, превращая тот в тягучий черный вихрь, словно бы созданный из чистого зла — после чего, спустя секунду, Арчер получил удар такой силы, что боль и осознание полученного урона пришло к нему лишь в момент, когда он уж проделал десяток метров по воздуху.
К счастью, Арчер смог поймать себя, после чего вздохнуть и потянуться к ребрам. Шесть сломано, легкое пробито — но в общей картине дел не так страшно.
Секунду спустя в огромной дыре в здании, что проделало собой тело Арчера, появилось существо.
Конечно, черты Аталанты до сих пор можно было угадать в девушке — однако теперь она была похожа на оборотня. Ее взгляд был безумен, и даже ее зрачки изменились, превратившись в звериные — все тело девушки покрывала медленно колыхавшаяся пленка черной энергии, глядя на которую Арчер мгновенно мог понять, что ничего хорошего та не значила.
-Шкура Калейдонийского Вепря,— мгновенно опознал Арчер Фантазм, после чего взглянул на Аталанту,— Великая лучница, чье самое знаменитое достижение даже сделала не она...
Аталанта бросилась в атаку — однако это было не из-за того, что слова Арчера задели ее. В данный момент ее разум помутился, поэтому она вряд ли даже слышала его речь — и маловероятно, что она могла ее разобрать. Она бросилась на него именно потому, что ее разум помутился — ситуация наконец-то поменялась. Теперь она была охотником — и Арчер был жертвой.
-Арчер, который не использует лук, не достоин быть Арчером,— Арчер приготовился к удару, процитировав слова Аталанты,— Какое лицемерие.
Спустя секунду удар врезался в него, едва не отправил Арчера в следующий полет, заставив того проехаться немного по земле от силы удар, после чего следующий выбил землю у него из под ног — после чего третий вмял его в мостовую так, что тот едва успел подставить клинок для защиты.
"Хорошо," — вздохнул Арчер и украдкой бросил взгляд площадь, где в землю была воткнута вторая стрела,— "Это будет сложнее, чем я думал... Надеюсь, Кухулин не подведет."
* * *
Киехиме медленно приоткрыла свои глаза, взглянув на ситуацию, в которой она сейчас находилась. Направо от нее лежали остатки монстра, что она уничтожила, пока была в трансформации, медленно растекающиеся лужицей черной слизи. Кастера среди останков не было.
"Сбежал таки..." — заметила девушка сама про себя, после чего ее тело отозвалось болью. Конечно, раны, полученные в виде дракона, никуда не делись — и пусть после трансформации они стали менее опасны — одно их количество было таковым, что Киехиме понимала, что ее регенерация ни в коем случае не справится с ними.
Где-то вдалеке раздался рык дракона — и девушка взглянула на громаду монстра.
"Прости, но битвы драконов у нас не выйдет" — вздохнула девушка, после чего перевела взгляд налево.
Слева от нее лежало тело Батори. Ее тело уже начало рассыпаться искрами, так что девушка понимала, что Лансер погибла. И сама Берсеркер недолго еще планировала задерживаться на этом свете.
"По крайней мере мне не придется опять ходить по этому миру одной" — девушка вздохнула, и ее губы тронула легкая улыбка, после чего та прикрыла глаза.
Она не знала, сколько времени она именно продолжала лежать так, чувствуя, как силы покидают ее, прежде чем ее все же привлек звук.
-Значит, вот так выглядит твое спасение детей?— Арчер, тот, кого она изначально сочла Анчином, стоял рядом. Его состояние было ужасно — правая рука висела безжизненно, продолжая кровоточить, а на его теле не было живого места — множественные раны и травмы покрывали его с головы до ног. Левая рука же продолжала держать клинок, которым в данный момент тот указывал на свою противницу. Киехиме понимала, что ей недолго осталось на это свете, однако все же перенесла взгляд на его противницу.
В Аталанте не было почти ничего человеческого — ее тело покрывала пленка черной энергии, не давая даже разглядеть ее черт, а маленькие кошачьи ушки, до того добавлявшие милости ее виду, теперь выглядели как звериный атавизм, делавший девушку похожей на оборотня. Даже ее взгляд был полон звериной жестокости — однако на секунду, когда взгляд Киехиме и Аталанты соприкоснулся — та вдруг увидела, как всего на мгновение — но в ее глаза вернулся разум.
