— Две девчонки прошли хорошую подготовку, ни ту, ни другую не смогла достать ни разу. Но третья, видимо, из обычных городских. Зато характер виден сразу, её бьешь, а она только морщится.
В охране Джу, Серо и Фил с друг другом не контактировали, но и с другими охранниками не дружили. Один только Фил навел мосты с сержантихой, попросив её о спаррингах. Та получала удовольствие, гоняя Филю по площадке. Филя изображала усталость, поминутно пропускала удары и корчила рожи, любимыми матерками сержантихи демонстрируя боль. Фил назвал Джу Джульеттой, той понравилось необычное имя. Серо взял себе имя Сэра, магини, которую он убил на заставе.
До границы Республики дошли без приключений. Нападений больше не было. На границе началась проверка документов. Этого никогда не было. У большей части охранников и купцов они либо присутствовали, либо внушали погранцам подозрение. Серо потерся у КПП и вернулся хмурый.
— На КПП стоит определитель магии. Задурить голову погранцам не удастся.
— Они проверяют документы десять дней. Здесь скопилось две сотни недовольных. Проводим агитацию, ломаем охранную систему и устраиваем массовый побег. За речкой территория Республики. Они нас там не достанут, — предложил Фил.
— Ни Республика, ни Империя не хотят конфликтов из-за «бандитов». Республика, я уверен, подтянула к границе войска, как только Империя начала проверку документов. «Бандитов» выдадут в тот же день обратно, — забраковал предложение Серо.
— Мы можем использовать несовершенство паспортной системы Империи. Что написано в паспорте купчихи в нашем караване? Купчиха Бла-бла с тремя детьми. И года их рождения, — сообщила Джу.
— Мы вышли из детского возраста.
— Что написано в паспорте вон той баронессы? Я её знаю, и это плохо. Баронесса Шапи с семью служанками. Но сейчас с ней их всего три. Нам срочно нужны длинные платья с рюшами. Серо магически дурит голову баронессе, мы присоединяемся к служанкам, а магия остаётся далеко от КПП.
— Торопиться не надо, эта слишком молода. Она может тебя вспомнить. Подождем другую, старую, слепую баронессу, или графиню, — решил Серо, — Пошли, купим себе платья с рюшами, пока наши знакомые купчихи не уехали.
Переход границы прошел как по нотам. Старая баронесса «вспомнила» о том, что поручала Джульетте, Филе и Сэре привезти ей шкатулку с духами и догнать её у границы. Служанки «вспомнили» своих подружек. На КПП никто не подумал искать принцессу среди служанок. Кормежка у баронессы была терпимая, правда, комнату в гостиницах она снимала одну на всех служанок, и Серо приходилось доплачивать за два отдельных номера. Обязанности для такой толпа служанок были необременительны. Поэтому новоявленные служанки путешествовали с баронессой до самой столицы Республики, и даже там поселились вместе с ней в арендованном ею доме. Серо сходил на разведку в столичную академию и оказалось, что его там ждут агенты Империи. Две магини высшей категории. У Серо была подруга, знаток эльфийского, она его предупредила.
— Имперские магини не всегда вместе. Я могу внезапно напасть, мой эльфийский амулет содержит такое количество маны, что не выдержит ни одна защита. Всплеск такой силы будет виден каждому магу. Мы всем объявим, где нас искать. Фил? Ты можешь убить их так, чтобы никто не подумал о магии?
— Да. Ты давно догадался. Но я не хочу убивать. Они не нападают на нас.
— Когда они нападут, будет поздно. Каждая из них может в долю секунды парализовать всех нас. Или убить меня и тебя, а парализовать только Джу. Её вывезут дипломатическим багажом, потом в столице Империи к ней каждую ночь будет приходить новый муж.
— Ты подслушивал!!!
— Вы всегда так громко кричите.
— Предположим. Предположим, я убиваю одну магиню. Ей в шею втыкаю ядовитую стрелку. Мы забираем деньги и драгоценности, а труп под скрытом оттаскиваем в подворотню. Криминальная полиция перетряхивает весь город. Свидетелей нет, но нас уже подозревают. Мы в конце списка. Я убиваю вторую магиню. Мы сразу возглавляем список убийц. Конклав магов Республики твердо знает, что это сам Серо в столице. На тебя, на нас идет охота.
— Нам нужно переехать в маленький городок, на отшибе. В противоположном от Империи месте. Что там у нас на карте? — предложила Джу.
— Доминион. Снова учить язык? — расстроился Фил.
«Служанки» прожили с баронессой в столице Республики целый месяц, баронесса даже ходатайствовала об оформлении им вида на жительство. Обосновывала она это тем, что дом ей понравился, скоро в столицу Республики должна приехать её дочь, и баронесса хочет, чтобы служанки легально жили в ожидании новой хозяйки. Серо «двигал» дело, подмазывая чиновников и к отъезду баронессы документы были готовы. Оставалось получить пропуск на выезд из столицы. Его ввели временно, по просьбе дружественной Империи. (Всего-то сотня тысяч метров дров для отопления дворца президента) Для получения пропуска нужно было явиться лично и в конторе всегда дежурила одна из двух магинь.
В столице Республики была широкая сеть мальчиков по вызову, на порядок большая, чем в столице Империи. Магини от скуки каждый свободный день заказывали себе роскошных «мальчиков». Серо в первый же день нанял слежку за магинями, и это было ему хорошо известно. Большая часть «мальчиков» промышляла грабежом. Они давали приезжим богатым клиенткам особую магическую настойку, от которой временно отнимались руки и ноги, пропадала память и становилась не разборчивой речь. По магиням среди сутенеров прошла информация, и сутенеры выдавать настойку «мальчикам» прекратили. Но один из «мальчиков» уже трижды посетил свою магиню и жаждал её обобрать. Серо приготовил две порции настойки, внушил «мальчику», что он — это его сутенер, и продал настойку. Совесть Фила Серо успокоил быстро. Маг объяснил юноше, что если магиню не убивать, а ограничиться только парализацией ног, то полиция всё спишет на действие магической настойки. Вторая магиня будет не на шутку напугана и спрячется в посольстве Империи.
План Филу понравился. В тот момент, когда магиня скакала на «мальчике» у неё отказали ноги. Надо заметить, что магиня почувствовала запах настойки, но не была насторожена, её магия блокировала магию настойки. Когда у магини отнялись ноги, она со зла убила «мальчика», обрубив тем самым все ходы к Серо.
Обе магини переехали жить в посольство, и туда потянулась очередь великих врачей. Каждый из них брал невероятно большие деньги, но ноги полностью потеряли чувствительность. Вторая магиня думала, что первая была слишком увлечена «мальчиком» и не увидела магической атаки. Великие врачи смеялись над глупостью непрофессионала.
Беглецы успешно получили пропуска уже собирали вещи, как Серо слишком задумчиво посмотрел на Джу.
— Раздевайся, я хочу осмотреть будущего ребенка, — сказал Серо принцессе, почесывая затылок.
— Трусики тоже снимать? — смутилась Джу.
— И их тоже, — маг поразил Фила слишком серьезным подходом к осмотру.
— Что??? — задергался Фил.
— Я твердо вижу — будет мальчик. Это открывает нам совершенно другие перспективы. Теперь Джу в полной безопасности. Была бы девочка, и принцессе организуют выкидыш. А потом зачатие от договорных мужей. Но мальчик меняет всё! Принц — это невероятная ценность. Статус Джу взлетает до небес. Любой её каприз исполняется мгновенно. Мы никуда не едем! Я сегодня же иду в посольство Империи!!!
— А что будет с Филом? — запричитала Джу, — Мне разрешат его видеть.
— Отца принца не тронут, — заявил Серо. Но уверенности в его голосе не было, — Пока Джу оденется нам с тобой Фил нужно поговорить. Пойдем в другую комнату.
— Еще откровения будут?
— Будут. Перед нашим бегством пришло сообщение о рождении Гитой сына. Гиту ты кормил орехами и Джу ты кормил орехами.
— Да-а. Связь налицо. Но, как известно, пол ребенка определяет мужчина.
— Не думаю, что всё так просто. Нам нужно провести независимое исследование…
— Не сейчас!!! Джу правда ничего не угрожает?
— Только вечные слезы о первой любви с мальчиком, которому она была безразлична.
— А тебе. Тебя не грохнут у входа в посольство???
— Нет. Но защитный костюм и эльфийскую кольчугу я забираю. Накопитель позволит мне устроить большой магический взрыв. Ты потом отомстишь???
— Ради тебя я готов поступиться принципами. Иначе зачем друзья.
На пороге посольства Империи Серо ждал недолго. Его провели прямо к послу, где сидели обе магини.
— Странный визит, — заявил посол, — Надоело бегать? Или настолько сильны, что пришли покончить с нами?
— Нет и нет. Принцесса желает вернуться домой.
— Приводите хоть сегодня. Такая радость, — но в голосе посла не было ни капли радости. Он уже в пять лет понял, что бесплатных подарков не бывает.
— Подпишите вот эти обязательства и отправьте при мне порталом в столицу Империи.
— Вы знаете цену отправки одной депеши? — спросил посол, читая обязательство.
— Я сам напитаю портал маной.
Магини и посол одновременно ахнули.
— «Распространение любых сведений о принцессе, вольно или невольно, без разрешения её матери карается смертью», — прочитал посол.
— Подписывайте, подписывайте. В любом случае вам троим обеспечивать доставку принцессы в империю. Я вложу к вашим обязательствам свой пакет. Он опечатан моей печатью.
— Мы об этом пожалеем, — сказали магини хором.
— В столице нам троим отрубят головы??? На всякий случай, — обреченно сказал посол.
— Вы пока удалите из посольства всех магов, кроме присутствующих здесь. А я схожу за принцессой.
— Постойте, Серо. Можно что-то сделать с моими ногами?
— У вас, коллега, полностью умерли нервные окончания ниже поясницы. Как известно, они не восстанавливаются. Можно попробовать. Но результат не гарантирую.
Серо вынул из кармана, приготовленную для этого поворота событий, стеклянную баночку с настой безобразного корня.
— Это корень эльф-эльф. Сколько у вас на счету в имперском банке?
— Семьдесят две тысячи золотых.
— Выписывайте два чека. На пятьдесят тысяч и на двадцать две. Пятьдесят — это аванс мне, двадцать две — при положительном результате отдадите принцессе. Вам на сутки нужно будет задержаться. От лекарства будет лихорадка и потеря сознания.
— Обычные лекарства просто горькая гадость. Ваше уже внушает надежду на успех.
— Господин посол, коллега. Вам нужно нас покинуть. Лечение конфиденциально.
Серо взял чек и попросил магиню закрыть глаза. Он спрятал настойку, достал орех и попросил больную его разжевать.
— Это не корень эльф-эльф, — возмутилась магиня.
— Это эльфийский орех, — шепнул ей на ухо маг, — Никому не говори.
Глава 9
Эксперименты
Серо получил у посла официальную бумагу, что Империя не имеет ни к нему, ни к Филу никаких претензий. Маг отнес её в конклав магов Республики, а тот уже дал указание прекратить поиск беглецов. Общие запасы орехов составили двенадцать штук. Серо решил отложить четыре ореха на форс-мажор, а восемь пустить на эксперимент. Меня никто не спрашивал, хотя трудиться в постели предстояло мне.
— Только чур, выбираю девушек я сам. А то ты опять найдешь мне принцессу, — строго-настрого предупредил я мага, — Никаких твоих любимец больше не потерплю! Джу в печенках со своим минетом.
— Нечего было конкурс устраивать. Джу умом тронулась, когда появился шанс тебя завалить.
— Только третий размер! И чтобы была жопа!
— Как ты относишься к бальным танцам?
— Никак. Я полный ноль.
— Выбираем самую большую школу. Овладеешь нужными навыками, и одновременно сделаешь шестнадцать детей. Отцовские чувства пока спят?
— Стыдно признаться…
— Знать своего отца у нас — большая редкость, — грустно произнес Серо.
Я записался в школу танцев без всякого труда. Мне даже сделали скидку. Оно и понятно, мужчин было трое, если не считать платных танцоров школы. Первая половина дня уходила у меня на фехтование с Серо, во второй половине дня я оттачивал искусство обольщения в школе танцев. Хозяйка школы была несколько удивлена, что двое мужчин снимают большой дом, мы привыкли жить в «доме баронессы» и Серо попросту продлил аренду.
Через пять или шесть дней хозяйка школы пригласила меня на кофе.
— Что ты делаешь у меня в школе? Зачем тебе танцы? Ты планируешь стать мужем и посещать балы?
— Нет, мадам. Что? Все девушки, занимающиеся здесь, купят себе мужей?
— Да. Можешь называть меня по имени. Люси. Я не так стара, — обиделась хозяйка.
— Спасибо, Люси. Тогда посоветуй мне место, где я мог бы ухаживать за приличной девушкой, которая не против родить от меня ребенка.
— Меня трудно удивить, но тебе это удалось. Я могла бы подобрать тебе вариант приличной семьи, у которой нет денег на мужа, а покупать самца-оплодотворителя, она стесняются.
— Всё не так просто. Серо занимается наукой. Он ученый. Поэтому мне нужно шестнадцать девушек.
— Тебе удалось удивить меня второй раз.
— Люси. Тебе будет бонус. Золотой за каждую девушку. Два золотых, если девушка мне подойдет, а я подойду ей.
— Кто её будет спрашивать…, — махнула рукой хозяйка.
— Я. Мне нельзя соврать.
Хозяйка посмотрела на меня так внимательно, что я заподозрил её причастность к местной службе.
Я перестал танцевать. Но на следующий день меня ждали три портрета невероятных красавиц. Я прочитал характеристику на каждую девушку, отдал хозяйке три золотых.
— Как мне с ними познакомиться?
— Сегодняшний ужин мы проведем в семье вот этой толстушки.
— Я бы сказал, что на портрете изображена худышка, — удивился я.
— Художник очень хотел премию, — рассмеялась Люси.
— Во сколько ужин? Форма одежды?
— Можно ехать уже сейчас. Твой костюм достаточно приличен.
Ужин был невероятно обилен. Блюда менялись, не переставая. Девушку имела, на мой взгляд, мужское имя Танно, и была несколько толстовата для своего возраста. Зато характер у нею был легкий. Я попросил её рассказать о её гимназии торговли и она говорила до тех пор, пока я не сменил тему. Пару раз в разговор пыталась вклиниться мать девушки. Я хмурился и мама мгновенно переключалась на хозяйку школы танцев.
— У нас возле дома есть маленький садик, — неожиданно с гордостью произнесла Танно.
— Извините невежу, я, видимо, должен сказать «вау»!
— А у вас есть садик? — обиженно спросила Танно.
— У нас с Серо даже дома нет. Мы его арендуем. Но рядом с домом есть сад. Серо каждое утро повышает там мои навыки в фехтовании.
— Зачем мужчинам оружие??? — удивилась Танно.
— Недавно произошло недоразумение. Серо стала разыскивать имперская безопасность. Мы переоделись в охранниц, нанялись в охрану каравана и спокойно приехали сюда. Было весело.
— Если не считать остановки торговых караванов, — заметила мама Танно.
— Серо зашел к послу Империи, разрешил все недоразумения, и розыскной лист на нас аннулировали.
