Луна разложила свой рой, позволяя им найти семью. Алан Барнс был на кухне, варил кофе. Зои Барнс спала в своей комнате. Другой ребенок, имя которого Луна не хотел вспоминать, нигде не мог быть найден — немного раздражающий, но в остальном удобный, пока Луна была быстрой. А Эмма... милая, глупая Эмма, сидела в своей спальне и смотрела на ноутбук. Луна позволила улыбке коснуться ее рта, засохшая кровь ее сестры потрескалась от движения, когда она нашла нужную дверь. Такая счастливая, счастливая ночь. Но нет. Она замолчала, когда внизу доносился шум, вой стула, волочащегося по плитке. Нет нет. Она должна была рационально относиться к этому. Сначала убейте самую большую угрозу, а потом она сможет не торопиться с остальными. Луна повернулась спиной к двери Эммы, призрак прочь и без скрипа спустилась по лестнице.Она прокралась через красиво обставленную гостиную и увидела Алана Барнса, сидящего за столом на кухне, перед которым стоял кофе. Она мягко улыбнулась, когда протянула руку и вытащила из блока нож. Алан начал поворачивать голову при малейшем царапании ножа, когда самый кончик касался деревянного бруска, и Луна прыгнула.
Свободной рукой она обняла его за плечи, зажала ему рот рукой и воткнула нож в основание его черепа. Это был поспешный удар, сделанный неаккуратно из-за ее скорости, и она прищелкнула языком, когда он дернулся и попытался подняться. Второй удар — и он обмяк, третий убедился. Луна вытащила лезвие, наслаждаясь свежим малиновым покрытием, которое согревало ее кожу, когда она позволила ему резко упасть. Она провела свободной рукой по лицу, смакуя вонь железа и меди, после чего взяла со стола кофе и сделала глоток.
Неплохо.
Луна достала еще два ножа, сунула их в карманы своей униформы и пошла обратно к лестнице с кофе в руке, прихлебывая на ходу. "Это было прилично", — заключила она, когда поднялась по лестнице почти на три четверти. Не более того, но было жарко.
"Алан? Что это было-"
Луна с внезапной силой преодолела последние три ступеньки, не сводя глаз с Зои Барнс. Женщина вышла из своей комнаты, привлеченная шумом, и ее рот открылся в шоке, увидев Луну. Луна махнула рукой вперед, выплеснув почти кипящий кофе. Он попал Зое в лицо, и она отшатнулась, взвизгнув от боли и шока. Луна сделала последние три шага одним прыжком и ударила Зои кулаком в живот. Пожилая женщина сложилась, и Луна оставила ее там, повернувшись в комнату Эммы. Эмма вышла, ее глаза расширились, а рот открылся, когда она увидела Луну.
"Тейлор?"
Луна прыгнула на нее, вонзив кулак в рот и выбив зуб, вонзив голову Эммы обратно в дверь. Эмма пошатнулась, закрыв глаза от боли, и Луна схватила ее за руку, ударила ею в дверь и вонзила нож вперед. Лезвие пронзило ладонь, вонзившись в дерево, и Эмма закричала даже громче, чем Зоя. Луна проигнорировала визг и повторила процесс другой рукой, прежде чем оставить Эмму там, рыдая, как баньши. Зои Барнс поднялась на ноги: Луна сжала кулак и ударила костяшками пальцев по голове, снова сбив пожилую женщину с ног, прежде чем затащить ее обратно в спальню. Простыня и веревки для занавесок обеспечивали привязки, чтобы обезопасить Зою, а также дополнительный комок материала: Луна оставила ее там, вялой и рыдающей от боли и замешательства. В конце концов, в наказании без свидетелей не было никакого смысла.Луна вернулась к Эмме, извиваясь, как прижатая бабочка к двери, бормоча панические звуки из ее окровавленного рта. Это вызвало у нее смех, когда она вытащила свой третий и последний нож.
"О, Эмма. Не плачь так. Я думал, ты забыл те дни ".
"Тейлор! Тейлор, пожалуйста, нет, я не ... София ...
Луна шагнула вперед и прижала руку ко рту Эммы, чтобы заглушить лепет.
"Тсс, дорогой, тсс. София ничего не сделает. Я уже имел дело с ней. Но я не хочу слышать твои оправдания... широко раскрытые ".
Рука с ножом поднялась, нож свободно держался двумя пальцами, когда Луна разжала челюсть Эммы и затолкала скомканный комок материала ей в рот, заглушая ее мольбы. Эмма висела там, ее борьба была слабой и безвольной, глаза были полны слез, которые текли по ее лицу. Луна засмеялась, улыбнувшись теплу, охватившему ее.
"О, дорогая Эмма. Вот тебе и твои насмешки и уловки, и ты все еще был слаб. Это почти шекспировское. Не то чтобы вы узнали работы Великого Барда, но... да ладно. И ты такая красивая ...
Луна подняла нож и вонзила его в щеку Эммы, медленно опуская лезвие. Эмма вскрикнула сквозь кляп, ответный крик отчаяния доносился из спальни. Луна усмехнулась.
"О нет. Я бы хотел, чтобы твоя мать посмотрела, но ... знаешь, даже если никто не знает, как люди срабатывают, это должен быть худший момент в твоей жизни. Наблюдать, как твоя дочь умирает на твоих глазах — нет, я бы сказал, это может иметь эффект. И хотя я уверен, что справлюсь с одним свежим триггером, любой хороший повар знает, как контролировать свои ингредиенты. Так что ей придется остаться там одна. Знаешь, это все твоя вина?
Эмма булькала сквозь материал и плакала сильнее, чем когда-либо. Луна вздохнула, подняла большой палец вверх, чтобы вытереть слезы, прижав палец к свежему порезу, который теперь носила Эмма, чтобы привлечь сдержанный крик и внимание этих глаз. Эти испуганные, мокрые от слез глаза. Так прекрасно.
"Это не спойлер, чтобы сказать тебе, дорогая Эмма, что ты не уйдешь от этого. Софья госпитализирована. Остальная часть PRT занята. Не будет ни спасителя, ни героя. Есть только ты и я. И я не чувствую себя очень милосердным ".
Луна увидела, как расстояние вошло в глаза, Эмма мысленно ускользнула от нее и проговорила. Нет, так не пойдет. Она вонзила большой палец в кровоточащий порез, новый приступ боли вернул Эмму к себе.
"Всего этого можно было бы избежать, если бы ты не была такой жестокой, Эмма. Если бы ты просто позволил Тейлору быть твоим другом. Но... что посеешь, то и пожнешь. Ты разбила сердце Тейлору, дорогая Эмма ... так что я собираюсь отплатить за услугу. Постарайся не кричать слишком много, моя дорогая ... хотя это, безусловно, будет больно.
Луна смаковала взгляд Эммы, когда она наклонилась со своим ножом, прежде чем приглушенный крик начался снова.
Примечания к концу главы:
Две части этой главы происходят одновременно, на случай, если кому-то интересно. Подумал о том, чтобы разделить его на главу и интерлюдию, но в конце концов я подумал, что это сработало лучше как одно, более сопоставление или какой-либо причудливый литературный термин, который вы хотите использовать.
Глава 18.
Тейлор проснулась медленно, неторопливо, не торопясь сморгнуть сон с ее глаз. На мгновение по ее телу пробежали фантомные боли, но вскоре они утихли из-за того, что в ее шее появилась трещина от сна на стуле. Она тихо простонала, скользя ботинками по земле, пока они не нашли достаточно, чтобы она могла подняться на ноги и избавиться от боли в ноющей шее.
"Я чувствую... знаете, я чувствую себя довольно хорошо", - заметила она, слегка удивившись. Она согнула руки, поморщившись, как капли крови, и вся слизь, наполнявшая Ноэль, слилась с нее.
"Ух", — сказала она, на этот раз вслух, наморщив нос, — "от этого воняет".
"Viscera имеет тенденцию делать это".
Тейлор немного заскулил, воспользовавшись моментом, чтобы дотянуться до Варпа. Он был там, неописуемо обширный и близкий, и она усмехнулась, позволяя огню вспыхнуть вокруг ее рук, прежде чем она погасила их с небольшой силой воли.
— Все там силы. Тело в порядке — даже лучше, чем в порядке. Думаю, я сильнее, чем был раньше ".
"Хотя это и не рекомендуется, но разрушение своего тела и его восстановление в таком темпе, похоже, ускорило интеграцию наших физиологических изменений. Все еще второстепенные, но больше, чем они были ".
"Счастливые, счастливые дни".
Тейлор оглядел комнату и проверил календарь, больше по привычке, чем что-либо еще. Воскресенье, восьмое мая. Почти четыре месяца с тех пор, как она связалась с Императором, почти два месяца с момента ее дебюта на сцене мыса.
"Я действительно надеюсь, что ситуация не будет расти такими темпами. Я бы хотел стать взрослым по закону, прежде чем начну взрывать континенты или что-то в этом роде ".
"Я скучаю по тому, когда я мог это сделать. Знаете ли вы, что Малкадор однажды поместил Титана в карманное измерение Варпа, когда он был на Земле? "
— Спутник Сатурна, Титан? Знаешь, у Малькадора были серьезные удары.
"Мм. Чтобы защитить его — и его Серых Рыцарей — от флота предателей, приближающегося к Терре. У меня всегда были подозрения по поводу этого человека. Он был намного сильнее любого человека ".
"Говорит ходячее оружие массового поражения".
Император засмеялся.
"Ну, это правда. Но нет. На самом деле сигилиты были культом. Посвящается сохранению знаний. А потом все они умирают, и у нас остается неестественно могущественный псайкер, называющий себя "Сигилит", с увеличенной продолжительностью жизни ".
'Ждать. Ты думаешь, сигилиты хорошо справились, а ты?
"Сила, которую проявил Малкадор, наряду с его способностью оставаться в здравом уме перед лицом рождения Темного Принца, говорит об этом. Создание единой души в результате массового ритуального самоубийства... Я никогда не спрашивал его об этом. Я не хотел... "
"Сделать это неловко?"
"Я полагаю, это один способ описать это".
На мгновение ненадолго предательская мысль о том, что Император, возможно, ревновал, что он больше не был уникальным, промелькнула в ее голове, но Тейлор прогнал ее. Это не имело отношения к делу.
Кроме того, она полностью собиралась взять выходной, и подобные вопросы никоим образом не способствовали отдыху. Она посмотрела на свой костюм, печально надувая губы, глядя на пятна, запачкавшие ее пальто. У нее даже не было запасного.
"Мне нужна стиральная машина. Я не могу рисковать стирать это в доме сейчас, когда папа снова стал полноценным человеком ".
"Мы должны найти способ купить эту собственность, чтобы гарантировать, что нас не заставят переехать из-за неудачной продажи. Удар по криминальным операциям может дать нам необходимое финансирование, — предположил Император. Тейлор пожал плечами.
"Может быть, я думаю. Но не сегодня вечером. Мне нужно несколько выходных ".
Говоря это, она уронила пальто на землю, сняла доспехи и сложила их в кучу. Хитиновый керамит будет легче стирать, но она подумывала просто выбросить остальную одежду. Затем последовали свитер и футболка с длинными рукавами, липко отслаиваясь от ее кожи с неохотой, от которой Тейлор съежилась и скучала.
"Так мерзко. Почему Ноэль должна была быть такой мерзкой?
"Часть эстетики хищного монстра. Вы сказали, что собираетесь взять выходной?
Тейлор позволил своей одежде упасть на пол, из-за слабого намека на все еще оставшуюся в ней сырость, и кивнул.
'Ага. Не только потому, что я чувствую, что мне это нужно, но потому, что теперь я думаю немного яснее. Выверт участвовал во многих вещах. Мы могли бы пойти за ним немедленно, но у него могло быть что-нибудь лишнее. Так что я думаю, что мы пропадем из виду на несколько дней, прицелимся как следует, может быть, даже схватим его и схватим лично. Может, Сплетница знает, в чем его сила, кто знает? Но суть в том, что мы принимаем это хорошо, медленно и уверенно, пока не поймем его врасплох, а затем тащим его на пустой склад и забиваем до смерти, считая это веселой семейной прогулкой ".
"Это действительно забавно, — признал Император, — и это даст нам возможность увидеть местность. Ноэль будет иметь последствия, лучше увидеть, что они, прежде чем мы снова ринемся вперед.
'Точно.'
Тейлор вздохнула, стоя неподвижно на минуту или около того, прежде чем холод подвала охватил ее.
"Ну, нет времени, как настоящее".
Она подняла руку, пальцы сжались в когти и волочились по воздуху. Стены реальности раскололись перед ней, медленнее, чем прошлой ночью, но все же поддались, и Тейлор улыбнулся.
"Работает для меня", — отметила она, входя в Варп. Несколько шагов — все, что ей потребовалось, прежде чем она вышла в свою спальню, осматриваясь вокруг от укоренившейся паранойи. Ничего подозрительного, и она чувствовала своего отца, который все еще спал. Ее желудок выбрал этот момент, чтобы угрожающе урчать, но голод мог подождать. Сначала был душ. Быстрая проверка, что ее отца нет рядом — в конце концов, она все еще была полуобнаженной и вся залита кровью, — а затем быстрый рывок в ванную и душ.
Тейлор никогда больше не собирался принимать чистоту как должное. Это было безупречно. Это было великолепно. Возможно, это было лучшее, что она когда-либо испытывала.
"Теперь вы преувеличиваете".
"Дай мне это".
Тейлор вышла из душа отдохнувшей. Это был совершенно новый день, слабые боли в теле рассеивались теплой водой, даже легкая царапина еще влажных волос на плечах была приятной вещью, напоминанием о том, что она все еще жива и здорова. Она накинула пижаму и направилась вниз, намереваясь заглушить усиливающееся урчание в животе.
"Почему я даже так голоден?"
"Трансчеловек, Тейлор. Чем дальше вы пройдете через трансформацию, тем больше вам понадобится питательных веществ. Есть очень веская причина, по которой я включил в Астартес более эффективные пищеварительные системы ".
"Чтобы разбить то, что они едят более эффективно, верно. Мне не нужно вчетверо увеличивать свой бюджет на питание, не так ли?
'Возможно нет. По крайней мере, сейчас.
'Прохладный. Классно классно.'
Супер круто, потому что в данный момент Тейлор не могла ничего сделать, и все, что она могла видеть в шкафу, — это медовые петлицы другого бренда.
"Я никогда так не хотела медовых петель".
Чаша. Добавьте петли. Молоко. Принеси ложку. Момент ожидания до-
К счастью, Тейлор была одна в доме, потому что она никогда бы не смогла сдержать стон, который она испустила, когда запихнула первую ложку в рот. Это было смешно, но она была голодна, понятно? Так что, если она прошла через первую миску, как бешеный зверь, и налила вторую, она заслужила это после вчерашней ночи. Император смеялся ей в затылок, ублюдок, но Тейлор не пожалел времени, чтобы послать ему нечто большее, чем мысленный средний палец. Еще две миски, и прожорливая яма в ее животе, наконец, успокоилась настолько, что она снова смогла думать как нормальный человек.
Тейлор максимально использовал это, моргая теперь пустой коробкой, как грустный щенок.
"Ой".
"Видно, тебе все равно придется заняться готовкой".
"Ой".
"Ты уже сказал это".
"Да, но я чувствовал, что это нужно повторить. Тост. Мне нужен тост.
"Или вы могли бы приготовить настоящую еду, как функционирующий человек".
"У вас неоправданно завышенные ожидания от людей".
