-Почему ты вновь предал меня, Жиль де Ре?— произнесла Ведьма, глядя на Сейбера, чувствуя, как горечь начинает щипать ее глаза,— Почему ты не спас меня тогда — и убил сейчас?
-Я сражался за Святую всю свою жизнь,— Жиль сделал шаг, после чего острие его клинка уткнулось в грудь девушки,— Я никогда не желал даже знать тебя.
Спустя секунду клинок Жиля де Ре пронзил сердце Ведьмы.
* * *
-Жанна!— вскрикнул Кастер.
-"Напалм",— Аинз использовал заклятие, что мгновенно сожгло мага, прожаривая его до самого основания, после чего вздохнул. Какая глупость, какая глупость, глупость, глупость, глупость... Так долго! Так долго избегать сражений потому, что он верил в то, что слабее Слуг и в итоге... Почему?! Почему это вообще произошло с ним?!
-Черт тебя дери, маг, моя госпожа нуждается во мне!— Кастер, регенерируя повреждения, бросился мимо мага, однако тот только вздохнул.
-"Удержание вида" — использовал оно еще одно заклятие со вздохом, — "Телепортация."
Кастер замер на секунду и Аинз просто взглянул на него. Он даже не мог сейчас убить своего противника. Но черт возьми, он мог убить всех остальных?! Действительно?! Черт бы его побрал! Черт! Бы! Его! Побрал!
Кастер даже не мог освободиться из оков его заклятия, так что Аинз просто медленно отошел к стене, после чего оперся на нее и начал медленно сползать вниз, прикрыв голову руками. У него болела голова от всех этих новостей.
Кастер только продолжал стоять, замерший, ожидая, пока заклятие Аинза не закончиться.
Аинз был в смятении. Должен ли он теперь был извиниться перед всеми остальными Слугами? Или сделать вид, что так и было задумано? Что из этого было хуже — сказать о том, что он совершил фатальную ошибку, или надеяться на то, что Слуги не обнаружат ее позже? Ведь если они однажды узнают, то...
"А кто сказал, что они уже не знают об этом?!" — Аинз схватился за голову — "Если они сейчас уже знают, то... Я стал посмешищем в их глазах! Я растратил свою коллекцию по такой глупости!"
Аинз даже не знал, что ему следовало сделать, побиться головой об стену или сделать вид, что ничего не произошло.
Наконец-то заклятие мага перестало действовать и Жиль смог освободиться.
-Я знаю подобных тебе, маг,— взглянул тот на Аинза серьезно,— Играешься со своей жертвой, не убивая и лишь давая ей возможность убежать просто для того, чтобы разрушить их надежды, зная, что можешь убить их в любую секунду...
"Просто заткнись" — Аинз даже не понял, сказал он это вслух или подумал — "И без тебя тошно."
Однако Кастер только взглянул на мага,— Значит, ты понял бессмысленность этого боя?
-"Смерть",— ответил маг заклятием, заставив Кастера заткнуться хоть на секунду. Или, может быть, ему надо сказать, что ему запрещено сражаться по религиозным причинам? Это будет странно, но объяснимо... Нет, тогда в будущем ему тоже будет нельзя сражаться... Какая плохая ситуация!
-Черт возьми, моя госпожа нуждается во мне!— Кастер восстановился спустя секунду, после чего вдруг замер. Аинз даже несколько поднялся из своих мыслей для того, чтобы взглянуть на мага.
-Я потерял контроль над Жанной,— произнес испуганно маг, заставив Аинза вздохнуть. Отлично, он потерял контроль над Ведьмой... Стоп, что?!
* * *
Клинок Жиля де Ре вошел в сердце Ведьмы, после чего Сейбер резко вытащил его, заставив Ведьму чуть брызнуть кровью и медленно сделать шаг назад.
-Жиль...— произнесла та, глядя на своего верного сподвижника,— За что?
-Ты заслуживаешь гореть в аду, Ведьма,— Сейбер только стряхнул кровь с клинка, как будто испачкал его чем-то,— За все свои грехи.
Ведьма слышала это не в первый раз.
"За все свои грехи ты будешь приговорена к сожжению и я надеюсь, что ты вечно будешь гореть в аду" — таковы были слова Бофорта Генри, Кардинала Винчестерского, перед тем, как ее казнили.
-Почему ты предал меня, Жиль де Ре?— медленно Ведьма подняла глаза к Сейберу, и тот смог увидеть, как медленно из глаз девушки текут слезы,— Почему вы всегда предаете меня? Почему никто и никогда не спасает меня? Почему я всегда остаюсь одна? Почему я чувствую боль огня, почему, мой друг, почему?
-Я никогда не был твоим другом,— Жиль де Ре взглянул в глаза Ведьмы и произнес эти слова.
В следующую секунду Ведьма замолчала, после чего схватилась за голову.
И вскрикнула.
Это был крик, полный боли, но не девичий крик. Это был стон загнанного животного.
-Почему, почему, почему?!— повторяла как мантру девушка,— Почему?!
Жиль занес клинок для последнего удара, чтобы срубить девушке голову, но остановился на секунду. Ведьма, что стояла перед ним, медленно теряла форму.
Казалось, будто бы медленно ее тело превращается в черную слизь, начиная течь, словно оплавленный воск.
Жиль замахнулся клинком для удара, после чего одним ударом снес голову Ведьме. Однако голова Ведьмы, отрезанная от тела, упав на землю, мгновенно взорвалась черной жидкостью, словно огромная капля, после чего все тело Ведьмы мгновенно превратилось в черную слизь, тут же растекшуюся в одну огромную лужу.
Но голос не прекратился.
"Предатели, все они предатели" — раздавался голос словно бы отовсюду и ниоткуда,— "Они просто хотят заставить меня чувствовать боль... Каждую секунду они предают меня, каждую секунду они сжигают меня на костре... Все они просто желают моих мучений."
Жиль огляделся несколько раз, пытаясь найти источник звука, прежде чем все же взглянул на черную жижу, оставшуюся от девушки.
Лужа продолжала медленно пениться и пузыриться, словно бы кипела и бурлила, хотя в зале было весьма прохладно.
"Все они... Все они... Все они..." — раздавались повторяемые слова — "Предатели, предатели, предатели..."
Жиль де Ре отступил. Против такого он не мог сражаться, поэтому он должен был отступить к Аинзу. Однако, сделав только шаг, Жиль ощутил, что его ноги словно бы увязли в болоте.
Сейбер взглянул вниз для того, чтобы увидеть, как черная жижа буквально облепила его ноги, заставив того увязнуть по пояс.
"Почему, почему, почему..." — продолжал раздаваться голос, однако Жиль только занес клинок и резким ударом отрубил ту часть, что тянулась от его ног к луже черной жидкости.
Спустя секунду раздался крик, девичий крик, после чего Жиля де Ре буквально откинуло прочь.
Черная слизь же, что до того покрывала ноги Сейбера, медленно втянулась в общую лужу, что взбурлила еще раз, после чего выстрелила во все стороны черными потоками, переливающимися и формирующимися на ходу. Жиль успел уклониться от одного из таких, увидев, как пробивают стены дворца огромные щупальца, однако сделать ничего более в этой ситуации не смог.
Черная слизь бурлила, медленно приобретая форму раз за разом, после чего обращалась одна в другую, словно бы вырастая сама из себя, нарушая все законы физики и логики, поднимаясь вверх, словно бы совершенно не обращая внимания на гравитацию.
Однако постепенно черная слизь обретала форму — раз за разом изменяясь, она покрывалась чешуей, отращивая когти и зубы — прежде чем превратиться в финальное существо.
Огромный черный дракон был покрыт чешуей, выглядевшей как латы. Его белые шипы возвышались над его спиной, проходя до самого хвоста. Зубы и когти, словно бы сделанные из тьмы, не отражали свет. Золотые глаза смотрели на мир с ненавистью.
Мгновение спустя дракон снес Жиля с места, после чего прижал его своей огромной лапой со скоростью и ловкостью, которую нельзя было ожидать от подобной громады, после чего поднес свою морду к Сейберу.
-Сгори же, предатель,— раздался рык из глотки существа, что было Драконьей Ведьмой.
-Я не предавал тебя,— Сейбер только бесстрашно взглянул в глаза дракону,— Ибо я никогда не сражался за тебя.
Спустя секунду Сейбера, Жиля Де Ре, поглотило драконье пламя.
* * *
Аинз только незаинтересованно перевел взгляд на существо, что поднималось невдалеке, глядя на то, как дракон медленно выбирается из руин того, что еще недавно было тронным залом.
"Черный дракон, уровень в районе шестидесятого" — меланхолично заметил он — "Однако он может быть... Хотя, действительно ли?"
-Эй, Кастер,— обратился он к магу, что наконец-то смог разобраться с призванной нежитью ценой множества ранений, теперь покрывавших его тело,— Этот дракон силен?
-Жанна сильна, действительно сильна,— Кастер только взглянул на черного дракона, отвлекшись от своего противника, после чего взглянул на того,— Сильнее, чем даже Фафнир.
Аинз на секунду даже было приободрился, однако, вспомнив, о каком именно Фафнире они говорили — тут же потух,— Насколько сильнее?
-Намного сильнее,— тут же ответил с ухмылкой Кастер,— Теперь, когда Жанна не отдает свою ману на поддержание Слуг, она обрела полную силу.
-То есть она еще и усиливала своих Слуг?— Аинз прикрыл глаза и стукнул затылком о стену. Это было так... Неправильно.
-Конечно!— почти оскорбился Кастер,— Каждый из них достиг пика своей силы благодаря ее мане и...
-"Смерть",— прервал слова мага Аинз. Это было просто неправильно. Как в какой-то комедии абсурда.
-Сколько раз тебе повторять, маг, твоя магия не действует на меня! — Кастер только разогнулся спустя секунду,— Я не могу умереть, пока жива моя госпожа!
-"Смерть",— Аинз еще раз использовал заклятие, после чего медленно поднялся со своего места и направился к Кастеру,— "Смерть". "Смерть". "Смерть". "Смерть".
Любое из примененных заклятий могло убить любого из Слуг, которых Аинз встретил до того — однако именно сейчас оно было бесполезно. Но Аинз не использовал его с целью победить. Ему просто хотелось высвободить немного своей фрустрации на ком-то.
Аинз использовал это заклятие еще несколько раз, глядя на то, как каждый раз Жиль на секунду замирает, когда его душа пытается изойти из его тела, но возвращается обратно.
-Я знаю, что ты делаешь, некромант,— Кастер только ухмыльнулся,— Я понимаю это. Заставляешь меня чувствовать себя бессильным, показываешь, как легко можешь отобрать мою жизнь — каждый раз, заманивая своего противника в западню и отпуская живым. Я видел, как ты сражаешься...
-"Смерть",— Аинз использовал заклятие еще раз и перевел взгляд на дракона вдалеке. Ему сейчас стоило бы убить его, однако...
-"Смерть",— напоследок использовал Аинз, после чего развернулся и медленно двинулся прочь.
-Ты куда?!— тут же крикнул ему вслед Кастер.
-Пойду проветрюсь немного,— вздохнул маг и медленно зашагал прочь.
-Черт возьми, ты никуда не пойдешь!— Кастер мгновенно раскрыл свою книгу, после чего использовал заклятие, бросившееся вперед.
Заклятие словно бы врезалось в невидимый барьер вокруг Аинза, тут же рассеявшись.
"Ниже шестого ранга" — меланхолично заметил Аинз — "Даже не пробило погашение магии."
Спустя секунду несколько монстров появились на свет, бросившись на мага, однако их удары лишь бессильно врезались в тело некроманта, что продолжал двигаться дальше.
"Нише шестидесятого уровня" — Аинз также спокойно заметил — "Не пробили погашение физического урона."
Таким образом Аинз, не обращая внимания на преследующих его чудовищ, и Кастера, провожающего его недоумевающим взглядом, удалился.
* * *
Георгий взглянул на дракона, поднимающегося вдалеке, и вздохнул.
-Ну и ну, значит, у Ведьмы еще не закончились козыри в рукавах,— вздохнул Кухулин, после чего повернулся к Райдеру,— Что будем делать?
-Убивать дракона,— Райдер только кивнул,— Кроме этого вариантов у нас нет.
-И где Мастер, когда в нем возникла нужда?— возмутился Кастер,— Разве планом Аинза не было пробраться внутрь и не позволить Ведьме выкинуть что-нибудь подобное?
-Значит, сейчас он с кем-то сражается,— выдал наиболее логичную в данных условиях мысль Георгий, после чего вновь вгляделся в дракона.
Огромная черная туша монстра медленно разворачивалась на месте для того, чтобы найти взглядом своих противников, после чего, наконец наведя свой взгляд, издала рык.
-Это Ведьма,— тут же опознал ее Георгий, после чего повернулся к Кухулину.
-Серьезно?!— перевел взгляд на Райдера парень, после чего обратно на дракона,— Ну, в таком случае теперь мы точно знаем, что ее не зря зовут Драконьей Ведьмой.
Однако Райдер только нахмурился.
Драконья Ведьма была защищена от магии настолько, насколько это было вообще возможно. Приняв же форму дракона, она приобрела невероятную силу в физическом плане. Иными словами — победить ее в прямом бою теперь было невероятно сложно.
-Она сильнее Фафнира,— Георгий произнес это, после чего взглянул на Кухулина,— Маг, у тебя найдется какое-нибудь сильное заклятие?
-Да, но если это Ведьма — то ей плевать на все мои способности!— Кастер перевел взгляд на Райдера.
-Машу,— тут же развернулся он,— Готовь свой щит.
-Райдер?— девушка взглянула на него, но Георгий только вернул свой взгляд на дракона.
-Зигфрид выполнил свой долг,— Георгий кивнул,— Теперь настала моя очередь.
Спустя секунду Райдер бросился вперед.
-Райдер!— успел только крикнуть тому Кастер, однако Георгий уже не слушал его.
-Баярд!— воззвал к своему верному жеребцу Георгий, после чего, спустя секунду, белый конь Святого мгновенно появился рядом с ним, будто бы сотканный из бликов, отраженных стенами разрушенного города от солнца.
Секунду спустя Георг запрыгнул на коня и бросился вперед.
Дракон же, увидев движение всадника, только зарычал со всей своей мощью и вдохнул.
"Надеюсь, Машу успеет выставить щит" — успел только подумать всадник, после чего его фигуру поглотило пламя.
Драконье пламя Ведьмы было похоже на огненный вихрь, в мгновение сметающий все со своего пути. Камень, которого коснулся огонь, не поплыл, подобно воску — мгновение спустя он просто испарился, превращаясь в кипящий пар. Остатки до сих пор сражающихся под командованием Ведьмы чудовищ испарились, обращаясь в пепел, тут же сгорающий от невероятных температур, после чего дома и строения, стоявшие на пути огненного выдоха мгновение спустя перестали существовать.
Пламя поглотило всадника, не встречая сопротивления, после чего ударило дальше.
Руны Кухулина вспыхнули, после чего щит Машу встал на пути инферно, однако пламя, вместо того, чтобы рассеяться, только бездумно ударило в выставленную защиту.
Кухулин продолжал создавать заклятие за заклятием, стараясь удержать пламя, пожиравшее руны подобно голодному зверю, и Машу продолжала держать свой щит, чувствуя, как огонь пробирается за него, опаляя ее руки и медленно плавя ее доспех.
-Георг!— девушка успела вскрикнуть в момент, когда фигуру Райдера поглотил огонь.
-У нас проблемы посерьезней!— только крикнул ей Кухулин, используя одну руну за другой.
Пламя продолжало бить в щиты еще буквально несколько секунд, прежде чем стихло и Машу смогла перевести взгляд на дракона.
Чтобы увидеть, как Георгий, совершенно невредимый, бросился вперед.
Райдер был великим драконоборцем. Его легенда была названа по имени его главного свершения — Георгий Драконоборец. В этой легенде Георгий на своем коне сразил дракона, после чего обратил целый город в христианскую веру. Но реальность не всегда совпадает с легендой.
