Падение Снежного Занавеса - Начало грандиозного шухера!

— Они сейчас в режиме ожидания, — пояснила принцесса. — Сквозь обычное стекло ультрафиолет не проходит. Для использования вытряхните их из банки, и они засветятся в полную силу на полчаса. Потом они снова вернутся в банку. Заряда хватит на неделю, потом попросите любого единорога их подзарядить.

— О-о! Благодарю вас, Ваше Высочество, вы очень любезны! — поблагодарил Миллс

* * *

Отойдя от машин сталлионградцев за кольцо оцепления из яков и местных пони, Шайнинг предложил Кэйденс прогуляться и поговорить без лишних длинных ушей. Ему было что сказать своей любимой принцессе.

— Милая, ты обратила внимание, что новые машины, которые прибыли ночью, не такие, как первые? — поинтересовался Шайнинг. — Вчера, видимо, как только им стало известно, что мы не прибыли до темноты, они выслали своих лучших спасателей и врачей, обученных оказывать помощь пострадавшим в тяжелых условиях. Они там, скорее всего, и так были наготове, чтобы оказать помощь первым разведчикам, если потребуется, но из-за нас их срочно послали на эту сторону прямо ночью. И комиссар отправился с ними, несмотря на риск.

— Думаю, на той стороне явно испугались, что если мы будем ранены или погибнем, в этом обвинят Сталлионград, — добавил Шайнинг, медленно шагая рядом с любимой. — Я не удивлюсь, если они были готовы с рассветом отправить на эту сторону Занавеса своих пегасов, искать нас. Но мы вчера долетели, и пегасов посылать не стали, врачей тоже не стали разворачивать назад. Или это всё ещё опасно — проходить через Снежный Занавес, или посчитали, что тут они все равно могут понадобиться.

— Как же много пони волновались и рисковали из-за моей глупой спешки... — принцесса Кэйденс, повесившая ушки, выглядела виноватой. — Я даже и не подумала, что если с нами что-то случится, то это может стать поводом для войны. Я так торопилась начать переговоры, чтобы успокоить всех пони, а сама чуть не погубила нас и пегасов... И заставила рисковать собой много хороших пони.

— Не надо так сильно расстраиваться, моя прелесть. Ведь все кончилось хорошо, — начал утешать принцессу её «особенный единорог». — Никто не ранен, и ничего даже не сломалось, но зато нам впредь наука — мы не просто обычные пони, а правители государства, и на нас ответственность больше во много раз. В том числе и не рисковать собой без сильной на то нужды. Так что домой, дорогая, поедем поездом. И колесницу нашу тоже погрузим в поезд, незачем пегасам рисковать длительным перелетом в такой холодной и нестабильной погоде.

— Надо извиниться перед нашими пегасами, и поблагодарить их, — добавила Кэйденс, немного подумав. — И впредь, перед тем как куда-то лететь, советоваться с ними и выбирать маршрут так, чтобы он был безопасен при любых неожиданностях с погодой. А на далекие расстояния будем ездить поездом, тут ты прав. Колесницу можно с собой брать, чтобы торжественно прибывать на ней.

— Вот за это я тебя и люблю, мою умницу и красавицу, — Шайнинг улыбнулся и одними губами осторожно прихватил свою принцессу за выглядывающее из разноцветной гривы розовое ушко.

— Дорогой... ну, не сейчас... пони же смотрят! — принцесса смутилась, и её щёчки из просто розовых стали тёмно-розовыми.

С интересом наблюдавшие за королевской четой пони вежливо отвернулись. Придурковатые репортёры, наоборот, бешено защёлкали фотокамерами. Принц, не отвлекаясь от ушка супруги, погрозил папарацци внушительным копытом.

После минутки нежности Шайнинг вернулся к разговору и поделился с Кэйденс своим мнением о комиссаре. Сначала он показался принцу излишне жёстким, напряжённым и даже агрессивным для пони. А ещё — крупным, мускулистым и статным, будто с гравюр тысячелетней давности, только массивного рыцарского доспеха не хватало на этом чёрном, белогривом единороге. Шайнинг Армор и сам был не мелким единорогом, попав в Гвардию благодаря, в том числе, и своей стати, а не только магической силе, но комиссар был крупнее и даже на вид сильнее.

А уж его сабля, явно не парадная, которой он наверняка умел виртуозно владеть. От него как будто пахнуло дымом сражений тысячелетней давности. Но потом, сначала напрягшись после предложения помощи с продуктами для жеребят — он резко расслабился и смягчился, будто заглянув им в души и увидев искренность желания помочь. А увидев их искренность, дружелюбие и мирные намерения, расслабился, поняв, что новой войны не будет! Видимо, именно это и было самым важным для сталлионградцев. Даже новость о том, что Сомбра, наконец, мёртв, не взволновала его так сильно, хотя удовлетворение от этого факта Шайнинг заметил.

Неспешно прогуливаясь по снегу в теплой одежде, Кэйденс и Шайнинг обсуждали мирный договор. Документ был просто невероятно честный для привычных к политике пони, простой, прямой и понятный. Возвращение границ к состоянию тысячелетней давности никак не касалось интересов Кристальной. Холодные и ненаселенные горы, где оставались старые разрушенные укрепления демикорнов, всё ещё опасные спустя тысячу лет боевые големы и оборонительные артефакты. Старые заброшенные рудники и шахты в немногих пригодных для жизни долинах, которые не могли быстро дать прибыль. Полудикие мелкие племена хаски, алмазных псов и яков, от которых тоже не было никакой выгоды. Этих полудиких, скорее наоборот, надо было кормить самим, учить и помогать обустраиваться, прежде чем начинать с ними торговлю. И при том туда ещё надо добраться — холодная нестабильная погода, с сильными ветрами между гор, не давала использовать дирижабли, разрушенная железнодорожная сеть требовала колоссальных вложений для восстановления. Так что признание старых границ для Кристальной Империи было всего-навсего красивым, ничего не стоящим жестом.

Безвозмездная помощь жеребятам — это решение Кэйденс Шайнинг полностью одобрял, как любой приличный пони, который бы не оставил жеребенка соседей в беде без помощи. К тому же это был не только ещё один красивый жест, демонстрирующий дружбу, но и возможность поддержать своих производителей, выкупив их запасы товара за счет казны. Расходы не такие большие, а результат ожидался многообещающий. К тому же, если удастся заключить долговременный договор на поставку в Сталлионград своей и эквестрийской продукции, все затраты будут компенсированы многократно, дав эффект роста не только для производителей продуктов питания и фермеров, но и для оживления перевозок. А новые рабочие места и повышение благосостояния множества пони — это всегда хорошо. Если же наладить торговлю со Сталлионградом, там наверняка найдется множество товаров, которые пригодятся Кристальной Империи, да и всей Эквестрии в целом.

Те же гидравлические краны, установленные на машины спасателей, выглядели много мощнее и основательнее, чем обычные, используемые пони. И если их удастся установить на железнодорожные платформы или какие-то более компактные машины, перспективы в строительстве и не только откроются весьма хорошие. А ещё у них явно очень развита электротехника, что тоже может быть очень полезно. Не всегда и не везде оправдано использование магических фонарей, например. Да и телеграф успешно доказал свою полезность, ведь не все могут пересылать письма магией. В общем, перспективы были вполне благоприятными, как и предложение расширенных переговоров. А больше всего радовал их экземпляр мирного договора, который юридически прекращал войну тысячелетней давности, сняв этот груз с души принцессы Кэйденс.

* * *

С души комиссара Миллса Блэкрока прошедшие переговоры тоже сняли огромный груз. Правительница Кристальной Империи, Ми Аморе Каденза оправдала ожидания сталлионградцев, подтвердив правильность их выводов. Молодая, немного ещё неопытная, но искренняя и хорошая правительница. С этим соседом Сталлионграду определенно повезло! И помощь с питанием для жеребят тоже придется очень кстати, заодно позволив провести хорошую пропагандистскую компанию для создания благоприятного имиджа Кристального Королевства... Империи — комиссар ещё не привык к новому названию. Не менее важно было и то, что, похоже, именно она лично «грохнула» Сомбру. Принцесса доказала, что она решительна, способна и готова защищать свой народ, а значит, будет надёжным соседом и союзником. Войны не будет, мир подписан, добрые соседи теперь хотя бы со стороны Кристальной гарантированы. Будет дальше мирная жизнь, будет взаимовыгодная торговля, все теперь будет хорошо. Конечно, ещё предстоят большие трехсторонние переговоры с участием правительницы Эквестрии, да и ситуацию с народом демикорнов надо бы прояснить — может кто-то из них выжил, и им пригодится помощь Сталлионграда? Хотя прошла тысяча лет, но кто знает?

А пока Комиссар подключил телетайп и, убедившись, что соединение установлено, отправил Генеральному секретарю короткую телеграмму — «Кристальная, главный успех достигнут». Пришедший ответ был столь же краток «Детали спец связью, зеленый код». После чего настала очередь аппарата засекреченной связи. Достав и вскрыв зеленый конверт, Комиссар ввел длинный код, после чего, убедившись, что загорелась зеленая лампочка, оповещающая об установке защищенного соединения, снял массивную телефонную трубку на толстом бронированном проводе.

Аппаратура засекречивания связи заметно искажала голос, но это было не важно. Поздоровавшись с Харитоном Бронеусом, Миллс коротко, но достаточно подробно рассказал о прошедших переговорах, самой принцессе Кэйденс и её муже, принце-консорте Шайнинге Арморе, о которых у него сложилось очень хорошее впечатление. Подвоха в них не было, а вот доброта и готовность к сотрудничеству, наоборот, были. Безвозмездная помощь питанием для жеребят... если Кристальная Империя сама только недавно оправилась от тысячелетнего «Небытия», то они вряд ли смогут поставить много продуктов, но важен сам знак искренней дружбы и помощи. На самом деле искренней, это было самым главным. Теперь оставалось ждать прибытия врачей и представителей власти Эквестрии, согласовывать трехсторонние переговоры и надеяться, что никаких болячек во время личной встрече они друг другу не передали. Это будут совместно проверять медики с обоих сторон Занавеса.

Завершив на этой ноте разговор с Генсеком, Миллс оповестил по телефону экипажи первых двух машин о подписании мира с Кристальной и вместе с остальными спасателями, собрав нехитрую закуску, накатил стопочку водки за Победу! Пусть Сомбру грохнули и не сталлионградцы, но эта безумная нечисть подохла! Второй тост был «Чтоб земля Сомбре была стекловатой!» А третий, молча, стоя, не чокаясь — «За всех, кто не с нами». За всех, кто погиб на войне с Черной Армией, пони и демикорнов. За тех, кто умер позже, от голода и холода, на стройках послевоенных, за всех, благодаря кому они живы! После грустного молчаливого тоста дисциплинированные пони с выпивкой закруглились и налегли на закуску. Соленые грибы и огурчики, рассол от которых заботливо оставили «на завтра», капуста квашеная с клюквой, черный хлеб с жирным рыбным паштетом и солью с сушеным молотым луком. А потом — чай с овсяными печеньками.

После чая пони вернулись к своим обязанностям. Кто отдыхал, кто проводил обслуживание машин и работал с измерительным оборудованием бортовой метеостанции, кто-то наблюдал за жизнью Галлопинг Гордж в бинокль. А комиссар писал подробный отчет о встрече и своих впечатлениях. Закончив с ним и умывшись, он устроился на своей койке с книгой в копытах, надо было расслабиться и убить время, для чего хорошая фантастическая повесть была лучшим выбором.

* * *

Завершив переговоры, Кэйденс и Шайнинг Армор поездом отбыли в Кантерлот. Принцессы Эквестрии с нетерпением ожидали информации от правительницы Кристальной, чтобы выработать план дальнейших действий.

Поезд прибыл в столицу на пороге вечера. Гостей на вокзале встречал почётный караул Кантерлотской Стражи — всего десяток стражников. Шайнинг Армор помнил в морду каждого из встречавших — ещё недавно он был их командиром. Он, вместе с Кэйденс, обошёл немногочисленный строй караула и поздоровался с каждым по имени. Стражники были счастливы видеть своего бывшего командующего. Колесница уже ждала их. Во дворец правящую чету Кристальной доставили быстро. В малой чайной гостиной их уже ждали обе принцессы. Госпожа Ночи специально проснулась пораньше для этого разговора.

— Кэйденс, Шайнинг, мы очень рады вас видеть. Садитесь, прошу вас.

— Рады МЫ приветствовать вас в Кантерлоте! — по привычке громыхнула принцесса Луна, и тут же опасливо прикрыла мордочку копытцем. — Ох, простите, никак не привыкну, что Королевский Кантерлотский Глас нынче не в моде.

— Инфляция, дорогая сестра, — пояснила Селестия. — Зарплата обслуживающего персонала увеличивается. Те, кто согласен убирать лужи за описавшимися от страха пони, сейчас слишком много запрашивают. Пришлось поменять некоторые древние традиции. Привыкай, пожалуйста.

Кэйденс и Шайнинг, посмеиваясь, уселись за стол и отдали должное чаю со сладостями, поглядывая на слегка смутившуюся ночную принцессу.

— Так что сталлионградцы? — не выдержала Луна, не привыкшая к политике, дипломатии и долгим хождениям вокруг да около. Госпожа Ночи, особа боевая и решительная, ранее чаще всего разбиралась с проблемами при помощи алебарды, и не скрывала, что сейчас этого инструмента ей не хватает.

— Мы заключили мирный договор! — сразу сообщила наиболее важную информацию Кэйденс.

— Отлично! — откровенно обрадовалась Луна.

— А на каких условиях? — Селестия, намного более опытная в современной политике, радоваться не спешила.

— Условия нам подходят. Никаких территориальных и прочих претензий, прошлое осталось в прошлом, — ответила Кэйденс. — Они явно обозначили своё намерение заключить договоры о дружбе и сотрудничестве с Кристальной и с Эквестрией, а также торговые соглашения.

— Им есть что предложить из техники, даже то, что мы видели, выглядело поистине невероятно, — добавил Шайнинг. — Представьте себе махину величиной с дом, но самодвижущуюся и вооружённую каким-то техномагическим оружием. И таких там было четыре, все с санными прицепами.

— А нам есть что им предложить? — Селестию больше беспокоила позиция Эквестрии на будущих переговорах.

— Конечно! — ответила Кэйденс. — У них же там почти ничего не растёт. Они готовы покупать у нас овощи и фрукты, все молочные продукты, куриные яйца, зерно, хлопок, пеньку, качественную конопляную бумагу, и ещё целый список товаров. Когда я предложила витаминное питание для жеребят, комиссар вначале даже немного странно отреагировал.

— Как отреагировал? — тут спросила Селестия.

— Он выглядел так, будто его пнули в больную мозоль, — ответил Шайнинг. — Но только в первые несколько секунд. Потом посмотрел на Кэй, и как-то даже расслабился. И с того момента переговоры пошли в очень хорошем, дружественном духе.

— Комиссар? — уточнила Луна.

— Да, это его должность так называется. Или звание. Или и то и другое. Комиссар по особым поручениям Центрального Комитета Коммунистической партии Сталлионграда Миллс Блэкрок, — Кэйденс зачитала подпись на своём экземпляре Договора. — Я почувствовала, что сначала он нам не особо доверял, возможно, боялся какого-то подвоха, или, скорее, продолжения войны. Я постаралась спокойно показать ему, что мы не враги, предложила помощь, бесплатные поставки жеребячьего питания. После этого он подобрел, и мы нормально договорились. У них был уже составленный и подписанный их Генеральным секретарём договор. Мы даже почти ничего не исправляли в тексте — нас всё устраивало.