Падение Снежного Занавеса - Начало грандиозного шухера!

А братья... делали что могли, но сами на передовую не лезли. Когда начались городские бои, они втроем с управляющим заперлись в своем каменном лабазе и встретили войска Сомбры огнем двух пулеметов, да иногда наносили чрезвычайно разрушительные магические удары, приводящие в изумление оборонявшихся. Если вдалеке разносился очередной особенно мощный взрыв, и атакующие временно отступали, значит, братья опять знатно их приложили. Благо, окрестные деревянные строения сгорели, и стоящий на небольшой возвышенности лабаз с пулеметами не давал шевелиться войскам Сомбры в радиусе нескольких километров, иногда умудряясь достать их даже за укрытиями неведомым защитникам города способом. Сталлионградцы уважительно прозвали сражающийся в полном окружении лабаз «Оборонительным пунктом номер 17». Купцы вели бой в полном окружении неделю, сковывая силы армии Сомбры в зоне своего огня и нанося им чувствительные потери, потом разозлившиеся командиры Черного Короля подтянули стенобитные орудия, самых сильных магов и взяли штурмом этот «крепкий орешек».

Когда под ударами подошедшей армии Эквестрии во главе с сестрами-аликорнами остатки войск Сомбры бежали, обороняющиеся осмотрели полуразрушенный лабаз. Внутри были обнаружены два искореженных пулемета с водяным охлаждением, системы «Максим», как значилось в документации, позднее скопированных и служивших в укрепрайонах до сих пор, груды стреляных гильз от патронов 7,62х54R, металлические пулеметные ленты и два десятка каких-то коротких и очень легких тонкостенных труб со следами гари внутри. Ещё там была гора пустых консервных банок, мятая металлическая посуда из необычно лёгкого металла, позднее названного алюминием (!), окровавленные бинты и проплавленный нагрудник, обшитый незнакомой чрезвычайно прочной тканью. Вывод был очевиден и прост — защитники погибли или попали в плен и позже были убиты. Что стало с их телами — никто так и не узнал, скорее всего их закопали в какой-то яме, как множество других безвестных жертв этой войны. Но история «Лабаза братьев Карамазовых» на этом не закончилась.

После появления Снежного Занавеса и внезапно наступившей слишком рано зимы, когда выжившие обшаривали развалины в поисках хоть чего-то полезного, кто-то вспомнил про обширный подвал под зданием. Вход в него был найден под кучей мусора. Подвал оказался настоящей «Пещерой Сокровищ». Практически полностью забитый грубоватыми деревянными ящиками, окрашенными зеленой краской с неизвестной маркировкой и не слишком аккуратными подписями на эквестрийском. В ящиках же оказалось... продовольствие. Крупа в тонкостенных квадратных металлических банках, мука, соль и сахар, сушеные фрукты, герметично закрытые круглые банки со «сгущенкой» и «консервированными ананасами». Именно эти «свалившиеся с неба» припасы помогли дожить до поздней весны большей части переживших бои жеребят.

Но в ящиках была не только еда — незнакомые ранее семена с краткими пояснениями, что как выращивать, диковинные лекарства и перевязочные средства, необычный, но очень качественный медицинский инструмент, небольшие разборные прямоугольные и круглые чугунные печки с жестяными трубами к ним. Также там оказалось два ящика с магазинными винтовками простой и надежной конструкции, маркированные как «винтовка образца 1891 года», под мощный пулеметный патрон, с удобным для пони длинным спусковым рычагом под прикладом, по типу арбалетного, и пара запечатанных металлических жестянок-«цинков» с патронами, ящик ручных гранат. Это оружие помогло не только отбиваться от голодных зверей зимой, но и послужило прототипами для копирования, как и поврежденные пулеметы.

В самых дальних ящиках оказались несколько маленьких и явно долго использовавшихся перед тем станков, всевозможные резцы и фрезы, точильные круги, заготовки из разного металла. Тем не менее, эти маленькие станки впоследствии положили начало возрождению промышленной мощи Сталлионграда, обеспечив ремонт и модернизацию уцелевшего оборудования в цехах разрушенных фабрик и мастерских. Токарный станок по дереву CTД-120М, токарно-винторезный станок по металлу ТВ-6, настольный горизонтальный фрезерный НГФ-110 и его версия с вертикальной фрезерной головкой выпускались до сих пор практически без изменений. Как и измерительный инструмент метрического стандарта, которым давным давно пользовалась Республика — микрометры, нутромеры, штангенциркули, индикаторные стойки и индикаторы-микрометры. Сталлионградские пони просто скопировали все как есть и перешли на новую стройную систему мер и весов вместо бессистемной и запутанной старо-эквестрийской, с её галлонами, пинтами, милями, фунтами и «копытами».

Были там и книги, журналы, плакаты, просто отдельные листы с красочными рисунками и чертежами. С их пониманием поначалу возникли серьезные проблемы — язык даже отдаленно не был похож ни на один из известных. Подписи содержимого ящиков мало помогали, они не копировали маркировку, нанесенную на них. И только когда был найден лист с эквестрийским переводом текста песни «День Победы!», которую сейчас наизусть знал любой житель Сталлионградской республики, процесс сдвинулся с мертвой точки. Тем не менее перевод всей доставшейся пони литературы занял долгие годы. Ведь многое пришлось просто домысливать логическим способом, иногда несколько раз подряд, когда выяснялось, что прошлый перевод не точен.

Самым ценным, как ни странно, оказалась не техническая литература, которая после перевода и мелкой корректировки до сих пор была актуальной и издавалась с успехом уже почти тысячу лет. И не несколько приключенческих романов и книг для жеребят, которые потребовали куда более глубокой переработки перед изданием, чтобы убрать непонятные моменты из текста о жизни в какой-то далекой стране.

«Капитал» Карла Маркса и Фридриха Энгельса, их же собрание сочинений, после корректировки изданные многократно. Собрание сочинений товарища Ленина, потребовавшее уже намного более глубокой переработки, но ставшее основой для дальнейшего научного развития первоначально несколько аморфных идей товарища Стила Сталлиона, земнопони, потомственного рабочего сталелитейного завода «Наследников Маллеату», первого создавшего в Эквестрии идею «общества Равенства», где бы у всех пони был равный доступ к образованию, карьере и медицине. Эта политическая литература после обработки и глубокого осмысления позволила создать современную коммунистическую идеологию Сталлионграда, прошедшую успешную проверку практикой в течении тысячи лет.

Не менее ценной была информация о системе планирования народного хозяйства, «двухконтурной» экономике с разделением оборота наличных и безналичных денег, многое другое, что со временем было воплощено в жизнь и превратило Сталлионградскую Республику в то, чем она стала сейчас — сильное, независимое и, главное, благополучное государство, где ни взрослые пони, ни жеребята не страдали от холода и голода, где каждый получал бесплатное образование и медицинское обслуживание, где государство заботилось о своем народе и где не было разделения на богатых и бедных с огромной разницей в уровне доходов.

За несколько веков в их обществе сложилась даже своя «родовая аристократия», род графов Коинов, с фамильным «Замком Белых Единорогов» служившим одновременно домом-музеем и декорацией для исторических фильмов, а также, возможно, резиденцией для иностранных делегаций, когда до их приема дойдет время. Сталлионградская ветвь Коинов, старый род кисточковых единорогов-магов, получивших давным-давно некоторые привилегии и общественное признание за свою службу обществу в самые тяжелые первые годы Республики. «Служивая аристократия», поколение за поколением доказывающая делом обоснованность когда-то полученных общенародным решением привилегий в виде исторического «родового стойла» и совершенно не кичащаяся ими. «Коммунистическая аристократия», как это бы не звучало курьезно для стороннего наблюдателя.

В основе всего, чего сталлионградцы достигли сейчас, высот науки и техники, отличной медицины, мощной экономики, прекрасной возвышенной идеологии, оказалась скрыта большая и грустная тайна. Трое безвестных героев, отдавшие свои жизни за Республику и оставивших ей богатое наследие. Их имена пришлось скрыть ради спокойствия нации. Но до сих пор ученые, инженеры, конструкторы, исследователи черпали идеи из книг, журналов, плакатов и набросков тысячелетней давности. Конечно, эта информация попадала в НИИ и КБ анонимно, без малейшего намека, откуда она взялась. И она того стоила, позволив многократно сэкономить время и ресурсы на исследования. Ведь повторить уже однажды созданное было куда легче, чем доходить до всего методом проб и ошибок. Может быть, это и было плохо, копировать чьи-то наработки тысячелетней давности себе во благо, но у Республики было слишком мало ресурсов, чтобы отказаться от проторенного уже кем-то пути и блуждать в потемках на ощупь.

Конечно, было построено множество теорий о том, кто же такие «Братья Карамазовы», откуда они взялись. Самые бредовые — что они инопланетяне или пришельцы из параллельного мира, годились только для рассказов в развлекательных журналах для подростков. Немного менее бредовой была идея о пришельцах из будущего. Но теория возникновения парадокса, когда «внук случайно убил дедушку, не родился и все вернулось на круги своя», отсекала и эту версию. Единственной здравой и принятой как рабочая, была теория о том, что «братья Карамазовы» были резидентами какого-то крупного и технически развитого государства с другого континента, возможно, ещё не открытого в то время. Возможно даже, что частными лицами, планировавшими переселиться в Эквестрию. Или частной инициативой нескольких сотрудников иностранной разведки, получившей данные о готовящейся Сомброй войне сильно заранее и пытавшихся противодействовать его планам. Генеральный секретарь вздохнул и, оторвавшись от воспоминаний, распорядился принести чай и фотокопии оставшихся наверху в кабинете бумаг, надо было работать дальше и дождаться результатов полёта разведчиков. Тогда многое станет ясно.

Глава 4. Кантерлот.

(Глава написана Симоновым Сергеем, публикуется в авторской редакции.)

Если есть в Эквестрии что-то постоянное и неизменное, то это, однозначно, восход и заход Солнца, а также принцесса Селестия, пьющая чай с тортиком. Эти два события неразрывно связаны и внушают всем пони ощущение мира и спокойствия. Принцесса очень хорошо это понимала, и поэтому старательно поддерживала этот тщательно рассчитанный имидж, что бы ни происходило вокруг. Пусть в последнее время и было как-то непривычно многовато из ряда вон выходящих происшествий.

Поэтому, когда перед принцессой во вспышке зелёного пламени соткался очередной свиток пергамента, Селестия спокойно взяла его телекинезом и развернула, не отвлекаясь от чаепития. В мгновение пробежав текст слегка расширившимися от удивления аметистовыми глазами, принцесса отставила чашку, встала и... мгновенно исчезла в белой вспышке телепортации.

Она оказалась на вершине башни Луны, в личной обсерватории сестры, где был установлен мощный телескоп. Небо над Кантерлотом было чистое... почти. За исключением белой, слегка расширяющейся полоски, перечёркивающей высоко-высоко прозрачную голубую глубину. Аккуратно вращая телекинезом маховички, принцесса развернула массивную трубу телескопа, наводя её на крошечную серебряную точку на самом острие белой линии, прочертившей небо. То, что она увидела, выглядело как серебряный крестик, чья горизонтальная палочка была много длиннее вертикальной.

Озадаченная Селестия несколько секунд разглядывала его в телескоп. Затем, приняв решение, прицелилась и скастовала аккуратный, точно рассчитанный зондирующий магический импульс, чтобы определить природу необычного явления. Прислушавшись к магическому отклику, аликорн поняла, что летящий высоко в небе предмет не содержит какой-либо магии и является чисто техническим устройством. Отражённый магический сигнал от него был примерно такой же, как от паровоза — в нём не ощущалось ни капли магии.

Принцесса ещё несколько секунд смотрела в телескоп на необычный аппарат, затем повернулась и вошла в соседнее помещение — спальню сестры, отделанную в тёмно-синих тонах, с серебряными звёздами на куполообразном потолке. Луна, утомившись после традиционного ночного патрулирования снов, спала, раскинувшись на большой круглой кровати. Селестии жаль было будить уставшую сестру, но ситуация не терпела отлагательств.

— Луна, лучик мой ночной... прости, вынуждена тебя побеспокоить...

Аликорны спят чутко. Принцесса Ночи проснулась в ту же секунду, на мгновение уставилась мутным со сна взглядом на сестру:

— Что? — потом встряхнула головой, как бы стряхивая остатки сна, и спросила. — Сестра? Что случилось?

— Я пока не поняла, Луняша. Ты можешь взглянуть на это в телескоп?

— Сейчас же день?

— Оно летит в атмосфере, лучик мой.

— Летит? Оно? Что?

Луна едва не скатилась с кровати, кое-как нашарила валявшиеся на пушистом ковре накопытники, поднялась и размашистыми шагами прошла к телескопу. Увидев белую полоску, прочертившую небо, Госпожа Ночи тут же приникла к окуляру.

— Оно имеет техническую природу, не магическую, — мягко пояснила Селестия.

— Вот как? И что это может быть? Может, это новый проект единорогов из Стэйблриджа или из MIT? (Мэйнхеттенский технологический институт) — предположила Луна.

— Я запрошу их, но мне не докладывали о разработках летательных аппаратов тяжелее воздуха, и я не подписывала никаких документов на финансирование подобных проектов, — ответила Селестия, вызывая секретаря.

— А это, случаем, не творение той розовой блондинки-земнопони из Понивилля, помешанной на полётах? Черри Берри, кажется? — высказала ещё одну догадку младшая принцесса.

Полыхнула белая вспышка телепортации, и в обсерватории появилась серая единорожка со строгой причёской деловой леди — Рэйвен Инквелл, личный секретарь-референт принцессы Селестии.

— Да, Ваше Величество.

— Рэйвен, вы видите это? — Селестия указала на белую полоску в небе.

— Да, Ваше Величество.

— Это техническое устройство, летательный аппарат тяжелее воздуха, и он летит так высоко, как не способен летать ни один пегас. Насколько я знаю, в Эквестрии ничего подобного не производится. Пошлите запросы в Стэйблридж и в MIT, не проводили ли они экспериментальных работ по этой теме?

— Да, Ваше Величество. Немедленно напишу им, — ответила Рэйвен. — Что-нибудь ещё?

— Нет, пока это всё. Да, пригласите командующего Гвардией генерала Тенакса, — распорядилась принцесса. — Оповестите также премьер-министра Фэнси Пэнтса и главу Королевской службы информации (разведки) Найт Лайта. Мне нужно будет с ними поговорить.

— А я напишу в Клаудсдэйл, — решила Луна. — Пусть попробуют проследить за этой штукой.

Она левитировала со стола лист пергамента и набросала несколько строк. Шлёпнув личную печать вместо подписи, принцесса Ночи магической вспышкой отослала свиток в Академию Вондерболтов в Клаудсдэйле.