Падение Снежного Занавеса - Начало грандиозного шухера!

Следующим внимания «полукровки» удостоился белый единорог с розовой гривой. В своих статьях он активно «раскручивал» тему полностью загубленной экологии в Сталлионграде, невозможности выйти на улицу без защитного костюма и продажи чистого воздуха для дыхания в баллонах в магазине, налегая на то, что те кто не могли его оплатить — просто умирали от удушья, живописуя их мучения перед смертью. Бред, но талантливо написанный бред, и подкрепленный загаженной выбросами атмосферой в грифоньем «Городе Шестерней», так что многие пони, жившие в идеально чистой Эквестрии, верили этому.

В отличие от пегаса, которым двигала только жадность, единорога мотивировало презрение к обывателям-пони, готовым верить чему угодно и пугаться любого бреда. Не обладая заметными магическими талантами, он с треском провалился в «Школе Одаренных Единорогов», после чего поступил в обычный колледж и выбрал стезю журналистики. Она должна была привести его в высшее Общество, как он надеялся. Но в ряды «высшего света» рогатый журналист пока не попал, зато ещё в колледже, осознав свои «не совсем обычные» склонности, со временем добрался до одного «закрытого клуба», который, впрочем, посещали некоторые представители Кантерлотской Элиты.

И сейчас его сон был совсем не о элитном мероприятии «Пони из Высшего Общества», куда он мечтал быть приглашенным как равный. Сейчас... разорванный пополам остов небольшого корвета плыл по своей орбите над одним из мертвых миров, вращавшихся вокруг тусклого красного карлика. Шахты, автоматические заводы, системы обороны — одна из «ресурсных точек», питавших эту войну. Красные карлики обычно не имели пригодных для заселения планет в «Зоне Жизни», но один или два мертвых булыжника и пояс астероидов обычно присутствовали. До 5 процентов массы маленькой красной звезды, вполне достаточно, чтобы разрабатывать полезные ископаемые и строить из них все нужное, были бы технологии и желание. Обычная операция по сокращению «ресурсной базы» противника. Только чересчур сильной на этот раз оказалась система обороны, и ему не повезло, больше всего остального экипажа.

Они умерли быстро, а он... Лишенный реактора и средств связи обломок, с разрушенной системой жизнеобеспечения. И словно в насмешку — спасательная капсула без анабиозной камеры, на которой все равно некуда тут лететь... Последняя кассета поглотителя углекислоты отработала свое неделю назад, запасы дыхательной смеси в найденных баллонах позволили протянуть ещё неделю. Стрелка манометра на последнем замерла на нуле. Спасавший его скафандр теперь в любом случае станет его же могилой, что так, что этак — смерть от удушья. Оно начало подступать слишком быстро, слишком мучительно, и он разгерметизировал костюм. Лопающиеся от взрывной декомпрессии легкие, вылезающие из орбит глаза, и вскипающий в крови азот быстро сделали свое дело, быстрее, чем медленное удушение, но все равно слишком долго...

Проснувшийся посреди ночи в подмоченной постели и хрипящий раскрытым во всю ширину ртом, жадно дышащий единорог, переживший в своем кошмаре долгое удушье и мучительную смерть, сейчас предельно ясно понял, как же он был глуп! Надо жить! Жить здесь и сейчас! Наслаждаться каждым моментом, каждой секундой, всеми удовольствиями от этой Жизни! А все эти мечты о «Высшем Обществе» — просто ничего не значащая пыль у его ног! На следующий день бывший успешный журналист купил билет до Кантерлота, где за месяц потратил свои сбережения на услуги лучшего фитнес-тренера, посещения визажиста и модельера, парикмахера, учителя танцев. И с триумфом вошел в двери клуба «Печальная Устрица», сорвав овации. Там, под псевдонимом «Леди Роза», блистал на сцене и «в номерах» три последующих года, пока не встретил своего «Особенного Пони».

После чего, завершив свою блистательную «карьеру», бывший журналист вместе со своим «другом» удалился из столицы, открыв небольшую цветочную лавку в провинциальном городке. Но не удержался, начав снова писать. И вскоре прославился, как лучший автор «любовных романов для кобылок» этого десятилетия. Получив свою славу, богатство и признание «высшего общества», которое теперь его не особо и волновало. Он нашел свое личное счастье и свое призвание. Только очень немногие пони знали, кто же на самом деле пишет под псевдонимом «Леди Роза» широко известные в узких кругах романы «про жеребцов с жеребцами, с кожаными кандалами и плетками». Кошмар, изменивший его жизнь и сделавший счастливым, белый единорог с розовой гривой никогда больше не вспоминал, хотя в самой глубине души был благодарен за тот жестокий урок, открывший ему путь к гармонии.

Третий «объект воспитания» озадачил. Небольшой для своей породы и тощий серый земнопони с ярко-оранжевой гривой и хвостом... Кошмары мучали его без всякой посторонней помощи. Заглянувший в его сон «зеленоглазый» увидел небольшой городок, методично, хотя и бестолково превращаемый в развалины несуразными огромными механическими «стрекозами», густо пыхтящими черным угольным дымом, как местные маленькие паровозики, плюющимися молниями, чуть больше чем никогда не попадающими в цель и бросающими больше похожие на петарды-переростки, чем на настоящие авиабомбы, круглые, взрывающиеся с оглушительным грохотом шары. Мечущихся в панике разноцветных «плюшевых пони», дым пожаров и панические крики.

Смешно, для того кто знает, как это происходит на самом деле, и очень страшно для маленького серого жеребенка, забившегося под лавочку и зажимающего ушки копытцами. Он не был оставлен принцессой Луной, защитницей от кошмаров, хотя ему доводилось прекращать кошмары в реальности. Но этот... серый пони действительно боялся того, о чем писал, пугая читателей не из корысти, презрения или ещё каких-то циничных побуждений, а в попытке предупредить! И сейчас его кошмар замер, застыл и стал выцветать как черно-белая фотография, а на смену ему пришел совсем другой сон.

Пустыня и горячее солнце над головой, заставляющее слегка щурить глаза, горячий песок под пушистыми лапами, обутыми в кожаные сандалии. В паре сотен метров глинобитная стена, с невысокими квадратными башнями, выступающая из зарослей сладких орехов — родной город Амарнаху. Когда-то бывший «Городом Волчьей Причинности», из-за того, что раньше считалось статуей «Этого Самого». Пока вернувшийся Создатель не рассказал им, что же стояло на главной площади уже не одно столетие. Старая ракета, оставленная тут много столетий назад, как и несколько построек, ставших основой нового города Авва в песках. Ракета — машина для полёта в небо, туда, выше облаков, где небо становится черным, и даже днем видны звезды. Да, пока они не могут построить ничего подобного, да и никто из «Разных» не может. Даже мастера-торговцы из «Солнечного Города», поднявшегося из песков по соседству всего за полгода, во времена его детства. Когда Создатель научил волчат делать удивительные летающие игрушки — планеры.

Летающие игрушки из тонких деревянных реек, связанных толстой ниткой и склеенных костяным клеем. С крыльями, обтянутыми прочной полупрозрачной пленкой, палочкой хвоста с вертикальным и горизонтальным оперением. Крылатые игрушки по настоящему летали, планируя иногда и пару десятков метров если их правильно бросить умелой лапой. И даже когда первый сделанный вместе с удивительным учителем планер сломался, они его починили все вместе, слушая рассказы, почему эта игрушка летает.

Простая физика и аэродинамика, простая для него сейчас, когда он давно вырос и стал уважаемым Мастером Крылатых Машин. Тогда — удивительная «магия» для волчонка из глинобитного города в пустыне, не видевшего ничего сложнее телег клана Караванщиков, привозивших иногда строевой лес, сушеную рыбу, тонкие ткани и бронзовые инструменты из их далекой столицы. Конечно, он видел «летающий корабль» Создателя, но тому было положено творить чудеса и совершать непонятные вещи, а построенный собственными лапами маленький планер приобщил к чуду простых волчат. И дал поверить в свои силы, что и они могут сделать чудо. Надо только упорно учиться и стараться, и верить что все получится!

Создатели... герои старых легенд времен Сотворения Мира, такие же как Авва, Первая Волчица, Основательница Городов. Сказка для детей, часть Истории, которую старательно записывали в школе на глиняные таблички ученики, слушая мудрого учителя. Никто никогда не ждал, что «Ушедшие в Небо» и оставившие своим потомкам-«Разным» этот мир, вернутся. Потому никто в начале и не признал его в странном путнике с компанией из волчонка-авва, бывшего пастуха баранов из соседнего города и такого же молодого совсем дикого саблезубого котенка-«ниса». Но постепенно пришло понимание, кто же остановился на привал под стенами их города. Первое недоверие сменилось дружбой, играми и болтовней с его молодыми спутниками, рассказывающими удивительные истории. Потом Создателя пригласили на ежегодный праздник... Хорошего друга всех Авва.

Шли годы, и волчонок, горящими глазами смотревший, как рождается первый игрушечный планер, вырос. Теперь он сам строил планеры, уже не игрушки. Годы, десятки построенных конструкций, игрушки росли в размере, постепенно становясь полезным инструментом. Сначала старшие смотрели на возню с планерами как на развлечение и приложение сил молодых, безобидное и не дающее заняться чем-нибудь более разрушительным. Даже несколько синяков и одна сломанная лапа, когда они учились летать на своих первых пилотируемых машинах, были восприняты спокойно. Только несколько скрученных в трубочки ушей и задниц, отодранных плеткой для порядка, были понятной платой за неосторожность.

Все изменилось, когда в пустыне потерялся волчонок, ушедший искать заблудившегося барана. Всадников в городе тогда не оказалось вовсе, охотники тоже ещё не вернулись из пустыни, и молодые подняли в воздух свои летающие машины, с которых и нашли потерявшегося, которому скидывали вешки и фляги с водой, указывая путь к дому, а шедшим его спасать взрослым — путь навстречу. Планеры доказали свою полезность, и «Присматривающие» предложили стать их строителям новым цехом, подобно ткачам, горшечникам, кожевенникам и другим.

Сейчас он смотрел на лучшее свое творение, электрический мотопланер на солнечной энергии. Поднимет его в первый полёт самый опытный пилот Амарнаху. Но он придумал, рассчитал конструкцию и строил красивую крылатую машину с узкими крыльями, обтянутыми полупрозрачной пленкой, через которую был виден набор крыла и тросики системы управления, черные пластинки гибких солнечных батарей, играющих роль работающей обшивки по верхней поверхности, это его творение. Его и других мастеров, под умелыми лапами которых и родилось это крылатое чудо. На его первый полёт собралось множество зрителей. Сородичи-авва из Амарнаху и других городов, кони-шу с пригородных стоянок, длиннорогие айнья-торговцы из «Солнечного Города», делавшие сложное приборное оборудование планера, солнечные батареи и двигатель в своих мастерских.

Наконец, закончив последние проверки вместе с пилотом, усевшимся в кресло в кабине и застегнувшим ремни безопасности, он отошел в сторону и смотрел, как молодежь подхватила крылья и хвост планера, разворачивая его в нужное положение. Закрутился воздушный винт, вращаемый легким электрическим двигателем. Когда машина была отпущена, то сразу резво побежала по песку сама, без резиновых тросов катапульты или сталкивания со склона бархана, и, подлетев в воздух, начала уверенно набирать высоту, ловя восходящий поток, под радостные крики, восторженное повизгивание волчат, ржание и аплодисменты зрителей. Набрав высоту, покрутившись в восходящих и нисходящих потоках, пилот нарезал несколько кругов вокруг города. А потом устроил воздушное представление, изображая фигуры пилотажа, безопасные для крылатой машины, снабженной собственным двигателем, питаемым щедрым солнцем. И этот воздушный танец, восхищающий зрителей, радовал Мастера Крылатых Машин точно так же, как маленький неказистый игрушечный планер, построенный когда-то волчатами, планер, с которого начался их путь в Небо.

Проснувшийся утром в сухой теплой постели хорошо выспавшийся серый пони больше не писал ужасов «О неизбежном нападении летающих машин». Он, конечно, начал сразу записывать и зарисовывать свой удивительный сон, но сознание и подсознание услужливо заменяло чужие образы на знакомые и понятные. «Видение из другого мира» само собой превратилось в историю дальних родичей алмазных псов, обитающих в Зебрике и друживших со своими копытными соседями, которые построили удивительную летающую машину, начав с простых игрушек, показанных таинственным странником много лет назад. Но принцип полёта планера с выпуклым крылом, и его конструкцию с хвостовым оперением серый репортер смог запомнить и сохранить на бумаге.

Ему не удалось избежать второго судебного процесса над проштрафившимися репортёрами, но искреннее раскаяние и честный рассказ о своих прошлых страхах, а также благодарности принцессе Луне, излечившей его от кошмаров, смягчили наказание. Хотя Луна, конечно, очень удивилась благодарностям журналиста, но ничего не стала говорить вслух. Судья ограничился символическим штрафом и предписанием посещать психолога, пока проблема не будет решена. А серый пони с оранжевой гривой стал лучшим популяризатором «механической авиации» Эквестрии, со временем основав журнал «Вестник Авиации» и став его бессменным главным редактором.

Четвертый журналист озадачил скрытого глухим плащом путешественника ещё больше, чем третий с его страхами. Небольшой серый ослик из Бэлтимэйра, «сделавший себя сам». Упорно учившийся в школе, поступивший в колледж, благодаря хорошим оценкам, он учился на литератора. Обладая живым воображением, острым умом и мечтательностью, он хотел стать писателем. Но не получилось. Дело было не в том, что кто-то его ущемлял, просто его ранние приключенческие рассказы и попытки писать фантастику забраковали редакторы, по причине недостатка жизненного опыта, отразившегося в наивности текстов, да и поднятые им темы технического прогресса были обычным пони малоинтересны.

Редакторы посоветовали начинающему писателю набраться опыта, попутешествовать, посмотрев разные места Эквестрии и другие страны, понять, как живут другие народы, и он последовал их совету. Работал в разных местах и освоил несколько профессий, был кочегаром паровозной бригады, палубным матросом на каботажном грузовом пароходике, а чтобы путешествовать не за свой счет и набить копыта пером, стал внештатным журналистом «Baltimare Chronicles».

Начало странных событий в Галлопинг Гордж он просто не мог пропустить и примчался в числе первых. Сплетни, слухи и страшные сказки про Сталлионград он, конечно, собрал, но писать бред про «боевых големов», «воздух за деньги» и тому подобное не стал, отсылая свои статьи с попытками спрогнозировать, как живут пони за «Снежным Занавесом». Но вплоть до появления «Оранжевых Самоходных Коробок» его материалы даже не печатали, не было в них ничего «жареного». А вот материал с попыткой спрогнозировать, что ещё можно построить на их основе, как говорится, «зашел» редакторам. Хотя и был безжалостно обкромсан и переделан, что они вполне могли сделать по условиям его договора «внештатного корреспондента». В результате из достаточно спокойной статьи родилась страшилка о «бронированных монстрах», готовых смести все живое.