"Идти сейчас?" — размышляла Луна, кончик ее указательного пальца левой руки едва касался кончика ножа. Она встретила его взгляд, ее губы поджались в мыслях, она увидела, как облегчение переросло в ужас, и почувствовала, как ее сердце билось от ликования. Отпустить его не было частью сделки, не так ли? И все же... действительно ли нужно было его убивать? Это не служило никакой реальной цели, кроме кровопролития.

И все же, разве этой цели было недостаточно?

Он был недостаточно быстр, чтобы двигаться, когда она шагнула вперед и вонзила короткий клинок, три быстрых, яростных удара, аккуратно нанесенных. Он упал с приглушенным криком агонии, и она небрежно бросила лезвие рядом с ним.

"Прости дорогой. Это не было частью сделки. Но вот в чем дело ... вы можете пережить эти травмы. Если ты силен, ты будешь жить. Если ты слаб, ты умрешь. Не могу сказать более справедливого, не так ли?

И с этими словами она пошла по переулку, ее шаги помолодели, путь перед ней снова расчистился. Или, по крайней мере, она имела смутное представление о том, куда идти дальше. Она по-прежнему ничего толком не знала об Уичито, поэтому ей нужно было найти какую-нибудь карту. Может быть, туристический центр? Если предположить, что здесь было что-то подобное. Лично город, главной достопримечательностью которого была Кейп-сцена, ответ ультракатолическим культам, не стал бы высоко цениться как туристическое направление, но у некоторых людей были странные вкусы. Она посмотрела вниз, чтобы убедиться, что на ней нет крови, положила в карман кошелек, который украла у ребенка, улыбнулась и вышла на улицу.

"Привет, мистер?"

Она позволила своему голосу измениться, преувеличивая свой акцент, чтобы получить дополнительные очки "тупой блондинки". Мужчина, к которому она обращалась — по ее оценке, человек, только вступающий в средний возраст — заморгал в замешательстве, но, похоже, хотел ее потакать.

"Да Мисс?"

Луна немного вздрогнула, пытаясь продать образ. Возможно, это выглядело на ней нелепо, но она не возражала.

"Гм, я действительно здесь новенький? И я не знаю, куда я иду, поэтому есть ли здесь какой-нибудь туристический информационный центр, который я могу посетить? "

Ее Рой гудел в ее затылке, давая понять, что ребенок, которого она оставила в переулке, пытается подняться на ноги. Ей показалось, что она слышит его рыдания, искаженные и потрескивающие, но отбросила это. Возможно, какая-то обратная связь с ее роем.

Возможно, влияние Варпа, хотя она надеялась, что это не так. Ей действительно нужно было добиться своего рассудка — ну, на самом деле, почти все.

"Конечно, мисс. Есть один недалеко. Вы путешествуете с родителями? "

Луна улыбнулась и вела светскую беседу, потакая дружелюбному человеку. Она, конечно, все выдумала, но все равно... приятно. "Этот будет жить", — решила она. Или, по крайней мере, она не причинит ему вреда. Приятный мужчина проводил ее до туристического информационного центра, оставив ее там после того, как она убедила его, что оттуда она найдет свой собственный путь. Казалось, он искренне беспокоился о молодой девушке, бродящей по городу. Она задалась вопросом, есть ли в этом какая-то история, когда она нашла несколько карт города и двинулась в путь, быстро шагая по улицам к тому району города, который, как сообщил ей информатор, принадлежал Падшим. Она заметила, что город не сильно изменился по мере того, как она шла: возможно, немного больше ветхости, но по большей части он все еще был в лучшем состоянии, чем худшие части залива.Это было интересно — хотя она полагала, что если Падшие были сильны, это имело смысл. Большой ущерб Броктон-Бей был нанесен из-за потери судоходства, урезавшего бюджет, в то время как четыре банды продолжали атаковать друг друга. Здесь могло бы быть более цивилизованно.

"По крайней мере, на данный момент", — пробормотала она вслух в предвкушении. Она продолжала идти, оглядываясь вокруг и осматривая достопримечательности. Ее Рой двигался в тени, выслеживая и находя, ее чувства расширялись, чтобы охватить больше. Ее живот тихонько заурчал, и она с досадой посмотрела на свой живот.

"Как только мы найдем место, где можно остановиться, — пообещала она своей интуиции, — это не займет много времени".

Ее Рой что-то нашел, заброшенный дом, который на самом деле был занят, и ее голова склонилась вверх, когда она думала об этом. В конце концов, ей понадобится база, а в доме было всего два человека... Луна приняла решение и проскользнула к дому, крадясь к спине. "Не нужно рисковать обнаружением, выбивая входную дверь", — сказала она себе, прижимаясь к задней стене и вдыхая прохладный влажный воздух закоулков. Заглянув в грязное окно, я увидел грязный матрас на полу в комнате, о которой явно не заботились, и она ухмыльнулась. Приседающие. Это подойдет.Медленно она оглядела заднюю стену дома с головы до ног, прежде чем потянулась вверх, вцепившись пальцами в верхнюю часть окна и приподнявшись. Одно из верхних окон было явно незащищенным и открывало заманчивый путь внутрь.

Она начала подниматься.

Окно было открыто, как она и думала, замок давным-давно открылся. Она балансировала на верхней кромке нижнего окна, сжимая пальцы в щели и заставляя верхнее окно открываться дюйм за дюймом, медленно и осторожно, чтобы избежать шума, пока оно не откроется достаточно далеко, и она сможет протиснуться сквозь щель. приземлиться на пыльный ковер с легким стуком. Когда приземлилась, она осталась стоять, раскинув конечности, как какой-то ужасный паук, и насторожила уши для любого предположения, что ее могли услышать.

Не было.

Она поднялась на ноги, оглядывая комнату и рассеянно отмечая разбросанные по углам принадлежности для наркотиков. Ее губы превратились в слабую усмешку, пальцы сгибались, ее Рой двигался вместе с ее разумом и находил двух обитателей дома. У нее было достаточно ядовитых пауков под ее контролем, чтобы она могла легко избавиться от них, но в этом не было никакого удовольствия. Нет, она отправит их более... личным... способом.

Пол мягко скрипит под ее ступеньками. Затхлый воздух у ее носа, затхлый во рту. Биение ее сердца, ровное, тяжелое от возбуждения. Луна наслаждалась всем этим, пока шла через тускло освещенный дом, дрожа пальцами от голода охоты. Мягкий шаг за угол, через дверной проем, двери которого давно уже не было, и она увидела спину своей первой цели — невысокого тощего мужчину, парящего над раковиной в грязной кухне. Ее язык высунулся, увлажнил губы, подняв руки вверх. Она не торопилась, приближаясь почти сверхъестественно незаметно, убедившись, что она находится прямо за ним, прежде чем ее руки протянулись и обвились вокруг его шеи.

Она втянула его обратно в себя, его борьба заставила ее сердце биться быстрее, ее улыбка стала шире, пальцы сжались сильнее, одна рука сомкнулась вокруг его шеи, а другая сжимала его рот. Его пальцы цеплялись за нее, когда она тащила его назад, используя свой больший рост, чтобы поднять его на кончики пальцев ног, не давая ему твердой опоры, необходимой для того, чтобы сбросить ее. Ее рука стиснула его рот, пальцы впились в кожу, надавливая на нее, ее предплечье давило ему на горло, подавляя его воздух. Его пальцы царапали ее руку, ногти царапали кожу, и она упивалась жалящей болью, ее ухмылка становилась все шире, когда она давила, давила, давила, пока тело не дернулось в последний раз и не обмякло, его борьба прекратилась. Она позволила ему резко упасть, убрав руку с его горла и рта, чтобы схватить его за челюсть,положив одну руку ему на подбородок, а другую на макушку.

Нелегко было крутить чью-то шею, пока она не сломается, но Луна была достаточно сильной. Она оставила тело там, где оно лежало, и пошла за вторым, ее кровь горела, ее улыбка была широкой.

Второй был в гостиной, развалившись на кушетке. Она вошла с наглой уверенностью, распахнула дверь и вошла. Мужчина был выше предыдущего, шире в плече, тяжелее, а ее улыбка стала еще шире. Идеально. Он увидел ее, его глаза расширились. Он был довольно быстр, она бы ему ответила: он вскочил на ноги одним движением, раскинув руки. Она была еще быстрее, перепрыгивая через открытое пространство и ударившись локтем о его грудь. Он заткнул рот и упал, а Луна схватила его за рубашку, таща за собой и швырнула на землю. Он заскользил по грязному ковру, перекатился один раз, прежде чем поднялся на ноги с пронзительным ревом ярости, размахивая массивной косилкой сена правой рукой. Она поймала его левой,ее предплечье встретилось с его запястьем, чтобы убить инерцию, прежде чем ее правый кулак врезался в его нос, протаскивая удар, когда хрящ лопнул, изгибая нос к его лицу. Его рев усилился от боли, и она высвободила левую руку, нанеся еще один удар ему в нос, третий — правой, и он дико замахнулся, его правый кулак задел ее ребра, когда она отпрыгнула назад.

"Давай, — задыхаясь, насмехалась она, — сражайся лучше, чем твой друг!"

"Сука!" — завыл он, его голос был искажен разбитым носом, когда он рванулся вперед, протянув руки. Луна отпрыгнула от захвата, хлопая его кулаками по ребрам, танцуя с ним, втягивая его, малейшее чрезмерное разгибание, и его пальцы сомкнулись на ее запястье. Он потянулся вперед, ударив своим свободным кулаком вперед, и боль пронзила ее руку, когда она отклонила его, яркая солнечная вспышка ощущений, которая вызвала головокружительный смех на ее губах.

"Это больше походит на это!" — пела она, топая его ногой. Его хватка на ее руке ослабла, и она вырвалась, наступая на него, перебрасывая его левую руку через плечо и обвив обеими руками запястье.Рывок вниз, хруст, крик. Луна уклонилась, ожидая удара, но он бился, его сломанная рука была бесполезна, а ее губы скривились. Он отступал, цепляясь за свою сломанную кость, борьба ушла из него, когда он вопил. Она уже жаловалась, глядя ему в глаза, когда он смотрел на нее взглядом, полным ужаса и страха.

"Кто... кто ты, черт возьми?"

"Я много чего, дорогая. Но, боюсь, милосердный не из их числа ".

Один прыжок, и Луна ударила ладонью по уже сломанной переносице мужчины. Кость вернулась к мозгу, и он медленно опрокинулся. Она посмотрела на него сверху вниз, прежде чем удостовериться в этом с дюжиной укусов пауков, уже отвернувшись. Ее желудок снова заурчал, и она посмотрела на кухню, гадая, есть ли там что-нибудь стоящее. Наверное, стоит взглянуть, подумала она, и тогда она сможет приступить к перемещению тел. В конце концов, я не хотел, чтобы ее новый дом вонял трупом. Во всяком случае, не больше, чем уже было.

* * *

Воспоминания. Ах, память. Память, конечно же, была свойством души, так же как и разума, и даже воспоминания Тейлора были разрозненными, неопределенными и неизвестными во многих местах. Тейлор была существом невозможного, таким хрупким, но в то же время совершенно неподвижным, сама она была пронизана вещами старше понимания. Луна даже не была уверена, понимала ли ее Мать, сколько она не помнила. Как много она подавляла... возможно, она знала в самых глубоких уголках своей души только для того, чтобы отбросить ее в сторону, чтобы защитить себя, не обращая внимания на то, что воспоминания, о которых говорил Император, были такими ясными, но такими непрозрачными. Сорок тысяч лет памяти, конечно, свели бы Тейлор с ума, если бы они так ясно стали ее ... возможно, это был первый акт ее Вечной природы, которая использовала огромную, хотя и скрытую силу своего псайкерского мастерства, чтобы скрыть эти воспоминания от Тейлора.А может, она просто не хотела их вспоминать? Кто мог знать, кроме Псайкера, достаточно сильного, чтобы заглянуть в разум и душу Тейлора. А сколько их там было? Кто из кого мог бы даже взглянуть на необузданную Нову, которую безудержно находилась в Варпе Императрица, и не быть ослепленным или доведенным до невнятного безумия ужасным, ужасным величием этого?

Достаточно мало.

Но если вернуться к сути дела, подумала Луна, воспоминания — это забавная вещь. Она знала логически, что у нее должны быть все воспоминания, которыми обладал Тейлор. И все же ее разум был заполнен беспорядочными фрагментами и странными вещами. Она знала важные части, вещи, которые действительно имели значение для Тейлора, но очень многого не хватало. Любимый цвет Тейлор. Любимое блюдо матери. Боль, которую испытала мать, когда умерла Аннетт Эбер. Пропал, пропал, пропал. Но вместо этих бесполезных воспоминаний было знание. Информация. Как построить элементы питания и оружие, взято у Тейлора. Как превратить культ в свои собственные цели, воспоминания, которые Тейлор никогда не использовал, но все же они были, ясны, как дневной свет, в ее сознании, и Луна улыбнулась. Мать была сильной, этого нельзя было отрицать. Она была свирепой, сильной, умной,но даже Император построил свое королевство не в одиночку. Даже Ему нужна была помощь, поддержка. А Падшие... эти поклонники ложных богов... они могли узнать правду. Смотри на свет. Под ее руководящей рукой они могли понять глупость своих путей и вступить на праведный путь. Путь, который приведет их к их Императрице... к Матери. Все в свое время, конечно, толкать не пришлось. Их вера станет еще сильнее, если они верят, что пришли к этому честно. Но небольшой толчок здесь, небольшой толчок там, ведущий их к пониманию, что спаситель прибудет вовремя... что-то в этом роде переживет любого из членов-основателей. Даже она, если до этого дойдет — и она подозревала, что так и будет, как только она привлекла внимание Тейлора. Как однажды сказал Александр:А Падшие... эти поклонники ложных богов... они могли узнать правду. Смотри на свет. Под ее руководящей рукой они могли понять глупость своих путей и вступить на праведный путь. Путь, который приведет их к их Императрице... к Матери. Все в свое время, конечно, толкать не пришлось. Их вера станет еще сильнее, если они верят, что пришли к этому честно. Но небольшой толчок здесь, небольшой толчок там, ведущий их к пониманию, что спаситель прибудет вовремя... что-то в этом роде переживет любого из членов-основателей. Даже она, если до этого дойдет — и она подозревала, что так и будет, как только она привлекла внимание Тейлора. Как однажды сказал Александр:А Падшие... эти поклонники ложных богов... они могли узнать правду. Смотри на свет. Под ее руководящей рукой они могли понять глупость своих путей и вступить на праведный путь. Путь, который приведет их к их Императрице... к Матери. Все в свое время, конечно, толкать не пришлось. Их вера станет еще сильнее, если они верят, что пришли к этому честно. Но небольшой толчок здесь, небольшой толчок там, ведущий их к пониманию, что спаситель прибудет вовремя... что-то в этом роде переживет любого из членов-основателей. Даже она, если до этого дойдет — и она подозревала, что так и будет, как только она привлекла внимание Тейлора. Как однажды сказал Александр:они могли понять глупость своих путей и вступить на праведный путь. Путь, который приведет их к их Императрице... к Матери. Все в свое время, конечно, толкать не пришлось. Их вера станет еще сильнее, если они верят, что пришли к этому честно. Но небольшой толчок здесь, небольшой толчок там, ведущий к пониманию того, что спаситель прибудет вовремя... что-то в этом роде переживет любого из членов-основателей. Даже она, если до этого дойдет — и она подозревала, что так и будет, как только она привлекла внимание Тейлора. Как однажды сказал Александр:они могли понять глупость своих путей и вступить на праведный путь. Путь, который приведет их к их Императрице... к Матери. Все в свое время, конечно, толкать не пришлось. Их вера станет еще сильнее, если они верят, что пришли к этому честно. Но небольшой толчок здесь, небольшой толчок там, ведущий их к пониманию, что спаситель прибудет вовремя... что-то в этом роде переживет любого из членов-основателей. Даже она, если до этого дойдет — и она подозревала, что так и будет, как только она привлекла внимание Тейлора. Как однажды сказал Александр:приводя их к пониманию, что спаситель прибудет вовремя ... что-то подобное переживет любого из членов-основателей. Даже она, если до этого дойдет — и она подозревала, что так и будет, как только она привлекла внимание Тейлора. Как однажды сказал Александр:приводя их к пониманию, что спаситель прибудет вовремя ... что-то подобное переживет любого из членов-основателей. Даже она, если до этого дойдет — и она подозревала, что так и будет, как только она привлекла внимание Тейлора. Как однажды сказал Александр: сильнейшим. Может, Луна окажется сильнее, но... что-нибудь в другой раз. На данный момент ей нужно было начать, и преследование Уичито было ее методом для этого начала. Если она хочет узурпировать Падших, ей нужно знать своего врага. К счастью, Падшие, которые контролировали подземный мир города, казались плохо подготовленными к вызову изнутри. Их внимание было сосредоточено на продвижении PRT, Протектората и других крупных банд. Им не хватало навыков, когда дело доходило до защиты от проникновения.