— Ронни, мы в тебя верим! — насмешливо крикнул ему Теодор.
— Нотт, если сейчас же не упокоишься, сам вместо него выйдешь, — пригрозил ему Поттер.
Малфой-младший, всем своим видом игнорируя вышагивающего туда-сюда в раздумьях Рона, огляделся вокруг и, тяжело вздохнув (видимо, посетовав на собственное неумение касательно материализационного раздела чар), сел прямо на деревянный настил помоста. Еще несколько секунд спустя он призвал из сумки перо и чернильницу вместе с пергаментом, совершенно спокойно прошедших сквозь одну из щитовых "клякс". Для Рональда такое пренебрежение стало последней каплей.
— Flagrum aquis! — он хлестнул по щиту водным бичом, намереваясь повысить электропроводность, и тут же направил на него электрический поток: — Telum Palatum!
Вполне безобидные с виду кляксочки быстро сгруппировались по двум направлениям, отразив сначала водную атаку, а затем и электрическую. Малфой продолжал совершенно безмятежно что-то писать, не обращая ни малейшего внимания на потуги своего противника.
— Выбор защитных чар удачный, — похвалил друга Гарри. — Вроде и достаточно прочные, и держать долго можно — за счет неоднородности щитовой структуры их можно очень долго поддерживать.
— Ты-то откуда знаешь? — недовольно спросил Уизли, прикидывая, чего бы ему еще такого использовать. — У тебя же специализация — атакующие...
— Вот именно. Знай своего врага в лицо, — снисходительно пояснил тот. — Дальнейшее развитие событий вполне предсказуемо: Рон будет битый час пытаться пробить "Кляксу". При этом он наверняка очень скоро заметит, что движение щитовых сегментов не "абсолютно быстро", то есть им нужно какое-то время, чтобы достигнуть точки атаки и отразить удар, — Гарольд и сам начал расхаживать взад-вперед перед своими "учениками", расписывая им предполагаемый план действий Рональда Уизли. — Поэтому Рон решит пойти на "опережение", используя чары, предполагающие очень быстрое поражение цели, а они относятся... дай Мерлин вспомнить... как минимум к пятому уровню — не ниже, и это точно. А, значит, Ронов запас сил истощится гораздо быстрее, чем Малфою надоест изображать бурную письменную деятельность.
— Ты так думаешь? — в задумчивости протянул Уизли. — Может мне тогда... — склонив голову на бок и прищурившись, он смерил щит Драко куда более внимательным взглядом.
— Рон, давай без Древней Магии обойдемся, ладно? — попросил его Поттер. — Мало ли как она еще сработает...
— Ты что, сомневаешься в моих знаниях? — набычился Рональд.
— Я нив чем не сомневаюсь, — примирительно произнес Гарри. — Просто обойдись пока без нее — ты же массу других заклинаний знаешь, Рон! Мы сейчас стандартную ситуацию разыгрываем, а не столкновение мастера Древней Магии с мастером Защиты, — он скосил глаза на сидевших на скамье слизеринцев и добавил: — Образно выражаясь.
— Как скажешь, — Уизли поджал губы. — Vecordia! Simulacrum muratus! — лучи он нарочно направил под разными углами, "иллюстрируя" высказанную Поттером догадку.
— Совсем обалдел, да? — из-за щита, после соответствующей реакции "клякс", высунулся Малфой. — Еще раз эту гадость против меня применишь... — и за это чуть не схлопотал "Ледяную Сферу", чему, однако, не особенно удивился.
Рон показал ему язык.
— В общем, это действо будет длиться до тех пор, пока Малфою не надоест, — Гарольд указал подбородком в сторону вернувшегося на своего место Драко, — и пока он чем-нибудь совсем простеньким не приложит истощившего свои силы Рона.
— Гарри, можно вопрос? — Миллисента, совсем как на самом настоящем уроке, подняла руку. — Это один из вариантов, так? В случае если обороняющийся применит слишком сильные щитовые чары и его загонят в угол, из-за долгой поддержки энергоемких чар первыми магические силы кончатся именно у него?
— Верно. Это стандарт — либо количеством, либо качеством, но очень скоро кто-то один продолжить поединок не сможет, — он одобрительно кивнул, краем глаза наблюдая за попытками Рональда пробить щит "Свирепой Кляксы". За ними же, но с куда большим удивлением и интересом во все глаза следили Нотт и Мун, даже и не подозревавшие, что их однокурсник способен на такие выкрутасы, причем во множественном количестве. Нет, ну что значит — не подозревали? Они конечно же знали, что раз сам Рон столько раз выходил целым и невредимым из самых разнообразнейших передряг, как, впрочем, и Драко, то кое-что он уметь все-таки должен. Но чтобы так... Да еще и все эти оговорки Поттера... что-то тут определенно было не чисто.
Буллстроуд понимающе кивнула.
— Именно поэтому Снейп нам в свое время говорил, что дуэль по принципу "жахнул посильнее" — это не дуэль, — продолжал Гарри. — Цель любого сражения — победить при минимальных затратах ресурсов, поскольку чисто идеальный случай в виде их полного сохранения невозможен.
— То есть сейчас ты нам должен продемонстрировать этот самый "обходной путь" пробивания чар пятого уровня — считающегося пред-высшим, между прочим — при минимальных затратах на это магической силы, я правильно говорю? — Роджер откинулся на спинку скамьи, скрещивая руки на груди.
— Абсолютно верно, — совершенно серьезно кивнул Гарольд. — Для каждого щита, само собой, этот метод уникален. В нашем случае... — он еще окинул взглядом "кляксовый" щит. — Рон, с интервалом в четыре секунды используй обычные "Экспеллиармус" и "Ступеффай".
— Ты это серьезно? — обратился к нему Малфой-младший, снова высунувшийся из своего укрытия. — Поттер, у тебя с головой не лады, как и у этого чудика? — он кивнул на Рона, совершенно обалдевшего от последней команды Гарольда. — Ты думаешь, что "Кляксу" можно этим сломать?
— Не сломать, а пробить, — поправил его Гарри. — Рон, не спи.
— Ну ладно, как скажешь, — с сомнением в голове произнес он. — Stupefy! — и, отсчитав еще четыре секунды (причем, похоже, от волнения, послав луч заклятия чуть раньше назначенного срока), выдал: — Expelliarmus!
Первое заклятие, совершенно детское и безобидное, "Свирепая Клякса" отразила без особого труда, а вот со вторым... вышел страннейший в самом факте своего возникновения конфуз. Каким-то образом "кляксы" не успели его заблокировать. То есть, не успели бы, если бы Рон выполнил бы все точно. Ну а так посланный с опережением времени луч разбился на две части: одна была так же успешно отражена, а вот вторая совершенно спокойно "прошила" пустое пространство между кляксами и выбила у Малфоя из рук волшебную палочку.
— Это как так?! — неверяще воскликнул "побежденный" Драко. Рон только удивленно уставился на свою палочку, пытаясь осознать, каким образом он двумя простецкими заклинаниями смог пробить защиту Малфоя.
— Здорово, — оценил Нотт. — Но как такая штука возможна в обычных условиях? Это же... всем законам противоречит!
— "Всем" — это каким? — хитро прищурившись, переспросил Гарольд. — Не припомню ни одного магического равновесного закона, делающего невозможным обман заклинания более высокой ступени чарам более простого уровня.
— Но как же... — с сомнением протянула Миллисента. — Как же это так...
— Очень просто, — Поттер обвел своих "учеников" торжествующим взглядом. — Знаете, откуда берутся такие вот "правила" и "законы"? Они возникают из неверия, массы предубеждений, отсутствия собственного опыта, и, в конце концов, незнания! Зуб даю, о том что "Свирепую Кляксу" можно вот так запросто пробить, знает от силы процентов десять-пятнадцать из всех...
— Кто вообще знает о существовании этого заклинания, — закончил за него Малфой.
— И то, я не гарантирую, что они применили бы на месте Рона именно такой метод, — продолжил Гарри. — Комбинаций может быть целое множество. Просто я, например, знаю именно про цепочку "Ступеффай-Экспеллиармус".
— Собирался объяснить, как так вышло, — напомнил Мун.
— Все предельно просто, Родж, — хохотнул Поттер. — Слишком "умное" заклинание тоже может дать осечку. Достаточно лишь высчитать временной интервал, который позволит его обмануть. "Клякса" не смогла отразить "Экспеллиармус", потому что просто-напросто не заметила его. Для нее "Ступеффай" был единственным заклинанием, использованным Роном.
— Вспышка силы? — пожевав губами, предположила Буллстроуд.
— В яблочко, — кивнул Поттер.
— Э, погодите-ка, — вклинился Уизли. — Выходит, из-за малой силы заклинаний и особого временного интервала, для "Свирепой Кляксы" магическая энергия "Ступеффая" перекрыла собой равнозначный ему "Экспеллиармус"? Это что же получается, а? Насколько я помню, принцип сокрытия сильным заклинанием более слабого работает совсем по другой системе и вообще...
— Уизел, тут дело в другом, — закатил глаза Малфой. — Даже я уже понял. У "Кляксы" есть "мертвая зона" в четыре секунды — для меня неизвестно каким образом вычисленная Поттером — во время которой равнозначное слабое уже использованному заклинанию она игнорирует.
— Да-да, кстати! — встрепенулся Теодор. — Поттер, а ты откуда об этом узнал?
— Личный опыт, — тот развел руками. — Такие "лазейки" обнаружить можно только при весомой поддержке личного опыта и в результате счастливого случая.
— Тогда зачем это все нам, если дело тут даже не в зубрежке заклинаний, а в опыте? — нахмурился Роджер. — Я, конечно, ничего против не имею...
— Сам понял, что только что сказал? — покосилась на него Миллисента.
— А что не так? — сразу вспылил Роджер. От большого количества неуловимо-простых и совершенно недосягаемо-банальных истин пухли мозги.
— По-твоему, как можно, не зная этих простейших заклинаний, вот так ловко обойти казалось бы "незыблемые законы магии"? — последнюю фразу Гарри произнес с некоторым намеком на иронию.
— Вот я и спрашиваю, зачем нам оно все надо, если можно одним, путь и боле энергоемким заклинанием... — напирал Мун.
— Мерлин спаси и сохрани! — взвыл Рональд. — Роджер, мы же именно об этом и говорим! О том, чтобы сохранить как можно больше сил, при этом в кратчайшие сроки победив противника!
Незадачливый спорщик от смущения аж покраснел. До него дошло.
— Короче, это была такая замануха: продемонстрировать нам способ преодоления более сильных чар с помощью более простых, так? И чтобы мы захотели после этого их учить. По собственной воле и без всяких подпинываний, — Нотт склонил голову на бок. — Но всякие там "Ступеффаи" и "Экспеллиармусы" мы и так с пеленок знаем...
— Теодор, это был обычный пример, — устало пояснил Гарольд, облокачиваясь на помост. Заторможенность некоторых из его "протеже" с непривычки просто выматывала. Да и сами они наверняка тоже с непривычки еще не слишком хорошо воспринимали такую серьезную информацию от своего сверстника. Пускай и... и такого как Гарри Поттер.
— Понял, понял, глупостей больше не болтаю, — Нотт примирительно поднял руки.
— Тогда с вводной частью мы закончили, — объявил Поттер.
— То есть это все только начало было? — у Роджера картинно отвисла челюсть. — А я думал, что мы уже расходиться будем...
— Родж, если тебе так не терпится, можешь прямо сейчас взять сумку и уходить, — Миллисента, взявшая на себя, судя по всему, контроль за порядком во время "образовательного процесса", кивнула в сторону двери.
— Да я же это так просто... — стушевался тот.
— Не беспокойтесь, я на сегодня все равно ничего особенного не готовил, так что заниматься недолго будем, — утешил его Гарольд. — Кстати, вопрос на заметку: как вы себе представляете сдачу зачета Снейпу?
— В смысле? — насторожился передислоцировавшийся на скамейку Малфой.
— Ну, то есть это, по-вашему, устный опрос будет, зачет письменный... или, чего доброго, наш декан сам против каждого с палочкой в руке выйдет? — Гарри, чуть подпрыгнув, уселся рядом с Роном на дуэльный помост.
— Ага, так он сам против нас и выйдет сражаться... делать ему больше нечего, — фыркнул Нотт.
— А почему бы и нет? — Буллстроуд подняла брови. — Он же всерьез нас аттестовать собрался — безо всяких там поблажек... По-моему, дуэли — самый удобный способ. Или друг против друга выставить, или уж, на крайний случай действительно он сам...
— Нет, вы что-то совсем в область фантастики выпали! — фыркнул Драко. — Крестный сам никогда не будет с нами сражаться. Да и нужно ему это — выматываться на десятке с гаком дуэлях с какими-то сопляками! А вот устный или письменный зачет устроить — раз плюнуть.
— Ага, чтобы мы списали при первой же возможности, — отмахнулся Рон.
— Уизел, ты чего болтаешь-то? Чтобы у Снейпа кто-нибудь списать смог? Не болтай чуши! — возмутился Драко.
— Сам ты... чушь! На ножках! — не остался в долгу Рональд. — И не "кто-нибудь", а мы, слизеринцы! Как будто ты не знаешь, что любой слизеринец в случае смертельной опасности для жизни... — все присутствующие дружно хихикнули. Да, зачет, принимаемый лично их деканом, несомненно, был событием из разряда "смертельно опасных". — ...Сможет что угодно вытворить! Тем более — под носом у Снейпа бурную списывательную деятельность развести. Как, откуда и с кого списать найдется всегда, — подытожил он. — Так что письменной работы нам не видать, как своих ушей.
— Устный опрос? Один на один? — предположил Мун.
— Очень даже может быть, — согласился с ним "инициатор" спора. — Тогда еще кое-что: как думаете, какие вопросы он будет нам давать?
— Слушай, Поттер, ну ты и мастер... в тупик ставить! Если бы мы знали, что Снейп спрашивать будет, то не маялись бы здесь, с тобой, на этих вот "курсах", — фыркнул Нотт.
— Я не спрашиваю "что", я спрашиваю "какие", — поправил его Гарри. Пренебрежительный тон и не слишком приятную оценку своего первого занятия он великодушно не заметил, решив, что на первый раз наивное дитятко можно и простить. Он вообще иногда страдал излишним благодушием и всепрощением — чего не отнять, того не отнять. Нужен же ради гармонии в природе хоть какой-то противовес всем остальным его, далеко не положительным качествам. — По-вашему, это будет что-то типа определения заклинания по типу его действия или по части формулы... Я это имею в виду.
— Да, действительно — вопросец, — Рон почесал в затылке. — По-моему, все эти "определения по формулам" и все прочее — слишком просто. Если нас хотят наказать за безделье, то уж мурыжить будут как следует — до седьмого пота и девятой шкуры.
— Тогда, может быть, он будет давать вопросы именно на практику? — предположила Миллисента. — Как раз что-то типа того, что нам сегодня Гарри демонстрировал — какие-то особые уловки, исключения из общих правил, какие-нибудь очень хитрые способы применения чар...
— Ха! Это да-а-а... с такими вопросами мы без дополнительной подготовки точно завалимся, и слова выдавить не успев, — Уизли прищелкнул пальцами. — Согласен. Это вариант.
— То есть вы еще раз поддерживаете факт не только теоретической, но и практической части наших занятий, — резюмировал Гарольд. — Я, собственно, к этому все и вел. Раз вы прекрасно осознали опасность грядущего "экзамена", думаю, мы обойдемся одной только добровольной составляющей.
— А нас всегда будет так... мало? — слегка обеспокоено спросил Роджер.
