— Мои поздравления, высокая госпожа Фё Ра, — приблизилась с почтительным поклоном давешняя знакомая, Умка.
Госпожа Ум Цэ, зазывавшая его в старшие наставницы на другую гору.
— Воистину, эта глупая Ум Цэ не смогла разглядеть гору Тай!
— Но что-то да разглядели, — дипломатично отозвался Борисов, — иначе не приглашали бы к себе.
— Эта недостойная Ум Цэ просит прощения за ту дерзость.
— Ничего страшного, — заверил Борисов.
Теперь, после триумфа возвращения культивации, самое время было собрать консилиум, чтобы эти исцеляющие тетки потыкали своими иглами в пузо Хомяку, которого продолжали терзать боли и слабость. Прием ци купировал симптомы ненадолго, но затем все усиливалось, словно поглощенная ци подпитывала неведомую болезнь.
В то же время, это был Хомяк, а ну как кто-то раскроет, что там у "студентки Хо Ла" внутри?
В то же время, это был Хомяк, который вечно жрал все подряд, без разбора, и вполне мог просто отравиться и не признавать этого. Но его сила позволяла ему поглощать все без остатка, как в Триэме, и в общем Борисов теперь терзался сомнениями.
— Эта глупая Ум Цэ не в силах запомнить даже простую дату празднования нового назначения высокой госпожи Фё Ра, — снова начала гнуть спину Умка.
— Потому что сестра его еще не назначила! — громко и слегка недовольно объявила Хина.
В то же время в голосе ее сквозило самодовольство, соперничество вдруг обернулось невероятной прибылью, и она стала названной сестрой "ректора Фё Ра". Вокруг нее так и вились представительницы сект, своим видом вызывавшие у Борисова легкий нервный тик. Нет, никто не бежал, роняя халатики, с обвинениями в грабеже, но ведь было, было.
— Никаких празднеств, пока не будут отброшены демоны! — повысил голос Борисов.
Вокруг сразу начались поклоны, одобрительные возгласы и перешептывания о мудрости и гениальности решения высокой госпожи Фё Ра. Борисов только дергал мысленно щекой, опять возвращаясь к остановке прогресса в мире культиваторов. Ведь как тут можно было двигаться вперед, когда все только и делали, что лизали жопы друг другу? Если ты начальник, то какую хуйню ни придумай, обязательно все вокруг будут восхвалять.
Здесь скорее стоило изумляться, как они вообще ухитрялись двигаться вперед, в таких-то условиях!
Что-то в этом было, какой-то очередной зародыш идеи и Борисов попробовал ухватить ее за хвост, ощущая, что та окажется полезной. Мир и культиваторы, культиваторы и мир... идея подразнила и скрылась, стоило бы приказать Мине записать, но Борисов не стал. Толпа вокруг сразу начала бы давать "ценные советы", а то и насторожилась бы, мало ли.
— Все должны прилагать усилия и помогать друг другу! В единстве наша сила! — еще громче провозгласил Борисов. — Только вместе мы сможем победить демонов и уже тогда будет время заняться и празднествами, и нашими маленькими спорами и разногласиями!
Окружающие поняли посыл, но, кажется, не слишком согласились с ним. Все считали свои маленькие споры и разногласия важнее общего дела. Чудо, что представительницы сильнейших сект, находившихся в состоянии войны, еще не подрались открыто. Скорее всего, вначале обдумывали и колебались, а то и спрашивали совета сверху, а потом подъехали демоны.
Но теперь, "в безопасности под барьером", этой вражде предстояло вспыхнуть с новой силой, а разбираться предстояло Борисову. Он почти слышал смех Уважихи, вылетающий из ее кукольного ротика вместе с дымом.
— Тогда прошу вас, высокая госпожа Фё Ра, уймите свою ученицу Ри Ка На!
Глава горы духовных зверей и птиц, Зю Бо, сама была подобна пожилой взъерошенной птице, старой, мудрой и повидавшей всякого дерьма за свою жизнь. Борисов не стал спешить с ответом, но не потому, что ему вдруг приспичило соблюсти местный этикет, он просто не знал, что тут можно сказать. Роксана сильнее остальных возмущалась самим названием "глава горы духовных зверей" и бормотала под нос, что только драконы могут возглавлять зверей. Ее отчасти поддерживал и прикрывал Хомяк, и остальные казаки соглашались, что маскировка — это важно, но нечего культиваторам командовать и объявлять себя главами зверей и птиц.
С этой стороны тоже могло полыхнуть в любой момент.
— Ее величайший талант к укрощению и дрессировке зверей и птиц просто изумителен, но...
— Древняя сила крови, — небрежно вставил Борисов, и все замолчали, — пробужденная особым ритуалом в полную мощь.
Зюба или Зуба, Борисов сам еще не решил, округлила рот и глаза, как и все остальные вокруг.
— Как вы понимаете, чтобы обуздать такую силу, пришлось несколько тысяч лет тщательно скрещивать пары и повышать чистоту крови, прежде чем та оказалась достаточной. Но одной чистоты крови было мало, требовалась еще мощь, способная устоять перед ней и преднамеренным загрязнением демонической ци, так как все звери и птицы немного да грязные, в отличие от нас, культиваторов.
Что за бред я несу, подумал Борисов, поглядывая по сторонам. Все слушали и верили, не просто поддакивали из вежливости и желания лизнуть жопу, а именно что верили во всю эту чушь. Ни у одной из собравшихся теток даже не прощелкнуло в голове, что Секта Жадности якобы сидела в жопе мира и ничем не выделялась, о ней вообще никто не слышал, и что все это не билось с рассказанной только что сказочкой.
— Сила крови пробудилась, тело ее устояло, но вот разум — увы, — печально продолжил Борисов. — Культиватор возрастом в две тысячи лет превратилась в ребенка. Могущественного, невероятно сильного ребенка с властью над духовными созданиями, но тем не менее ребенка. Мои ученицы помогают в ее воспитании, но вы же сами знаете, какими бывают дети.
Судя по лицам, культиваторы вокруг слабо представляли, что такое дети и что с ними делать, но зато они отлично знали, что такое мощь в руках той, которая не признает запретов.
— Прошу вас, госпожа Зю Бо, проявите терпение и снисходительность. Сейчас Ри Ка На важна, как никогда, ее сила и власть помогут нам провести эволюцию наиболее подходящих духовных зверей и птиц, не утратив их верности.
— О, это очень мудро, высокая госпожа Фё Ра! — склонила голову Зюба.
— Да-да, пусть звери истребляют демонов, это очень мудро!
— И тонко!
— Изящно!
— Даже если демоны победят, они окажутся ослаблены, и мы легко добьем их!
Разгалделся курятник, неодобрительно подумал Борисов. В целом вышло неплохо, залегендировал Роксану и все эти работы с эволюцией зверья. Рано или поздно обман вскрылся бы, но Борисов рассчитывал к тому времени уже добиться своих целей и помахать Академии Небес ручкой.
— Прошу сохранять спокойствие и не делить шкуру неубитого демона. Порадуемся сдержанно тому, что враги не добрались до нас, сплотимся и начнем готовиться к отпору. Битва будет тяжелой, поэтому особенное внимание прошу уделить подготовке целительниц, также нельзя допустить, чтобы они оставались без охраны на поле боя. Необходимо поработать над пилюлями и растворами, их должно быть с запасом.
— Высокая госпожа Фё Ра, — вперед вышла и поклонилась Умка.
— Да, многие считают, что секты придут на помощь и нам нужно лишь дождаться их. Но мне хотелось бы задать встречный вопрос, а если не придут? И даже если придут, то разве мы перестали быть культиваторами?
— Нет, высокая госпожа, мы все еще культиваторы, — ответил кто-то.
— Что делают культиваторы? Разве они сидят спокойно на месте... гм-м-м, неудачный пример, — сделал вид, что смутился Борисов.
Легкие смешки, тщательно спрятанные улыбки, атмосфера немного разрядилась.
— Разве культиваторы бегут от опасностей? От проблем? От трудностей? Нет, они бросают им вызов и побеждают! Каждый из культиваторов готов бросить вызов небесам и стащить их на землю!
— Да!
— Верно сказано!
— Воистину высокая госпожа Фё Ра мудрее всех!
— А вы предлагаете сидеть и ждать, словно мы испугались демонов и забились в норку! — воскликнул Борисов с нарочитым пафосом.
— Нет!
— Эта госпожа не боится демонов!
— Побьем их!
— Отправим обратно под землю!
Все раздухарились внезапно и Борисову пришлось успокаивать толпу и еще, и еще раз напоминать о том, что нужна подготовка. Даже если бы подрыв Жуйки (следовало переименовать ее в Жульку или Жучку, подумал Борисов мимолетно) не сработал, то главный демон вполне мог заинтересоваться мужчиной-культиватором во главе Академии.
Шанс на внезапный удар архидемону в печень со спины.
Но даже если не заинтересовался бы и начал информационную войну, то тем самым выдал бы своих агентов и каналы поставки информации, как минимум. Ответный удар культиваторов по демонам тоже играл на руку Борисову. Как самим культиваторам был неважен результат драки зверья и демонов, так и его самого не волновал результат драки культиваторов и демонов, любой убитый или убитая шли в плюс делу казаков и делу обретения бессмертия.
— Готовьтесь, сестры! — воскликнул Борисов. — Сплотимся и ударим! Госпожа Жэй Гу, госпожа Ли По, прошу вас, нам нужно поговорить отдельно.
Построения и гора, где изучали боевые искусства, неплохое сочетание. Любой из культиваторов, в общем-то, выступал машиной смерти, независимо от профильной дисциплины, но собери дюжину глав вместе и опять началась бы словесная ерунда с поклонами.
Слишком много времени оказалось бы потрачено впустую.
— Высокая госпожа Фё Ра, но ведь учебный процесс пострадает, — не дали ему тихо смыться.
— Пострадает?
— В бой пойдут преподавательницы, кто тогда будет учить студенток?
Толковая мысль, подумал Борисов, неужели у местных осталось что-то человеческое?
— Предпочитаете сидеть трусливо в норке?
— Ни в коем случае, высокая госпожа. Прошу вас, пустите в бой тех, кто трусливо сбежал к нам, отправьте сражаться с демонами жителей Дусана.
— Да!
— Так будет справедливо!
— Хороший выход, сестра Вы Ра!
Борисов хмыкнул мысленно, поторопился подумать хорошо о местных. Люди побоялись или не смогли дать отпор, их город разрушили, не в последнюю очередь потому, что Академия не примчалась на помощь, чтобы биться на стенах Дусана. И что же? А пусть идут нахуй и опять воюют с демонами, пока мы тут преподавать будем!
— Прошу вас, — еще раз указал он жестом Жигане и Липе.
За предложение швырнуть в бой беженцев следовало наорать, но потом, для пущего педагогического эффекта. Сейчас следовало обсудить удары по демонам и засады, ловушки на построениях.
— Высокая госпожа!
— Высокая госпожа Фё Ра!
Разумеется, спокойно поговорить не дали, прямо за ними в отдельный кабинет практически ворвались силой представительницы десятка сильнейших сект, включая те, которых ограбили Борисов с казаками.
— Убирайтесь!
— Сами убирайтесь!
— Секта Безмолвного Ужаса пришла первой!
— Да вы никогда не были первыми!
В воздухе сверкнула техника и мгновение спустя началась драка.
— Глава 129
Сверкнул клинок Жигани, отбивая технику, вспыхнули построения, нанесенные изнутри на халатик Липы. Пара техник ударила в самого Борисова, который демонстративно почесался и зевнул. Разумеется, все представление пропало впустую, сектантки увлеченно мутузили друг друга, попутно разнося стены, окна, кабинеты и прочие помещения, и словно бы забыли о том, где они и кто они.
Не исключал Борисов и того, что и вправду забыли.
Когда ты пуп или, как минимум, пупок земли, взирающий на всех свысока, легко было забыть, что могут найтись и сильнее, и умнее тебя. Жиганя и Липа отбили еще несколько атак, затем отступили за спину Борисова, который взирал на происходящее с легкой брезгливостью.
— Высокая госпожа Фё Ра, — почти в унисон начали Жиганя с Липой.
— Пусть их, подерутся, выпустят пар, — бросил Борисов.
Жигания и Липа замялись, как обычно бывали с местными, когда следовало сообщить начальству, что то объебалось по полной или, как минимум, допустило ошибку. Борисов шевельнул пальцем, возводя барьеры ци и сдавливая всех внутри домена. Несколько сектанток дернулись и разорвали путы, и Борисов подумал, что поступил неправильно. Что он за ректор, если не может осадить всех словом, не прибегая к силе?
Борисов моргнул, напоминая себе, что решил уже не лезть.
Неужели ци на него так давила изнутри, побуждая властвовать и карабкаться выше? Или она просто усиливала то, что в нем и так имелось, ведь правил, хозяйствовал, обустраивал, улучшал неоднократно, дело привычное? В то же время он осознал, что главы гор правы, драка этих дур здесь никак не помогла бы им успокоиться, ведь первопричина — война сект — сохранялась.
— Высокая госпожа!
— Высокая госпожа ректор!
— Они первыми напали!
— Нет, это вы ударили нам в спину!
— Тихо, — прорычал Борисов, кладя руку на рукоять Лобзика.
Лобзика, правда, там не оказалось, но вот рык подействовал. Не потому, что сектантки испугались, просто Борисов опять прибег к смеси техник и воздействий, напитал все вокруг своей ци жадности, дабы воздух не колебался и не проводил звук. Не помешало бы доработать технику, подумал он, с помощью Павлины, чтобы на любой звук сразу в лицо огнем выдавало.
— Сразу после моей речи о том, что надо отбросить распри и объединиться, вы являетесь без приглашения в мой кабинет и без всякого уважения затеваете драку?!
Воздух вокруг словно начал сгущаться и темнеть, сверкнули молнии, в общем, дешевые спецэффекты при помощи домена ци, но сектантки впечатлились. Не обмочились, но исключительно пока, пожелай Борисов, усиль воздействие и вполне мог бы добиться парочки смертей от страха, нет, решил он, просто порчи культивации от чрезмерного волнения ци в телах, вызванного страхом.
— Наказание будет суровым и немедленным, — процедил он сквозь зубы.
Иглы из радужного серебра взмыли в воздух, втыкаясь в акупунктурные точки, и затем в ход пошли "печати жадности", вроде той, которой он огорчил Хину на вступительных экзаменах. Сектантки начали орать беззвучно, извивались, пытались вырваться, но Борисов неумолимо довел дело до конца.
— Вот теперь, когда вы лишились культивации, у вас будет время подумать, — заявил он, демонстративно отряхивая руки, — над своим поведением и как его исправить. Вы больше не студентки Академии, раз у вас нет ци, и, думаю, немного физической работы пойдет вам на пользу и научит смирению. Вы все направляетесь в помощь беженцам из Дусана, будете готовить им, стирать, таскать и так далее.
— Высокая госпожа, — пробормотала Липа.
— Не исключено, что их внешний вид пробудит в ком-то грязные желания, — кивнул Борисов. — Тем больше поводов работать, как можно тяжелее, и запачкаться до неузнаваемости. Либо узнать, что чувствуют обычные смертные, когда к ним подходят культиваторы.
Вот теперь сектантки поголовно попадали в обморок, а Борисов повернулся к главам гор.
— Теперь мы можем обсудить важные вопросы, — он оглянулся, — как только найдем не разгромленный кабинет. Не волнуйтесь, моя ученица, Ги На, присмотрит за ними. Сопельки утирать не будет, но присмотрит.
— Высокая госпожа Фё Ра, — поклонилась Жиганя, — вы наживете себе врагов в лице сильнейших сект.
