Мивер. Отступник (полностью)

Ночь юноша провёл в покоях Её Высочества. А потом за окном забрезжил рассвет и солнце медленно, но всё же неумолимо вступило в свои права, прогоняя ночную мглу.

— Почему мне так хорошо с тобой? — тихо спросила девушка.

— Не знаю, — ответил юноша. — Наверное, люди нужны друг другу.

— Да, наверное, — согласилась принцесса и неожиданно спросила. — Скажи, отчего ты никогда не улыбаешься?

— Просто... Мне тяжело показывать свои чувства. Это не значит, что я ничего не чувствую. Просто мои эмоции не видны окружающим.

— Понятно. Надеюсь, ты когда-нибудь расскажешь мне, почему это произошло.

— Когда-нибудь... — согласился Мивер.

— И я очень хочу увидеть твою улыбку... когда-нибудь.

Мивер не ответил, вместо этого указательными пальцами обеих рук потянул уголки своих губ.

— Нет не такую, — бросила в него подушкой принцесса. — Настоящую.

— Я постараюсь, — пообещал он.

— Знаешь, когда мы в моей комнате мне, кажется, будто остальной мир и не существует вовсе. Лишь ты и я. Вот только, боюсь мы не сможем прожить всю жизнь здесь. Рано или поздно внешний мир напомнит о себе очередным убийцей, — Эвелена горько вздохнула.

— Зачем думать о том, что будет? Зачем расстраиваться заранее? Давай наслаждаться тем, что есть сейчас. Грустить мы всегда успеем. Но если, постоянно плакать, постоянно горевать о том, что жизнь жестока и несправедлива, то значит ты и не живёшь вовсе, а только существуешь. А этого мало. Здесь и сейчас, ты и я — живы. А значит не о чем печалиться, — сказал Мивер.

— Ты прав, — согласилась Эвелена. — Не понимаю, как тебе удаётся всегда подыскивать верные слова.

Мивер лишь пожал плечами в ответ.

* * *

К сожалению, Мивер совершенно не представлял где именно располагаются королевства о которых рассказывал Измал. Поэтому он подумал и решил двигаться в одну сторону, пока не наткнётся на людей. Из трёх возможных направлений он выбрал северное. С достойным восхищения упорством он двигался на север пока не достиг гор. Юноша попытался пересечь их, но вскоре понял, что это не так то просто и намного легче выбрать другое направление. Он выбрал западное. На этот раз ему повезло, вскоре он достиг поселения людей.

Глава семнадцатая

На следующий день принцесса собрала все пыльные старые фолианты, которые ей только удалось найти в библиотеке и разложила на столе. Тяжело вздохнув, девушка раскрыла ближайший и принялась искать упоминания о человеко-волках. Или волко-человеках. Мивер помогал ей как мог. Но там, где свободно владеющая древним наречием Эвелена прочитывала десяток страниц, юноша с трудом справлялся с одной. После трёх часов безрезультатного поиска девушка предложила сделать перерыв и поесть.

— Почему ты такой задумчивый? — спросила принцесса, после того, как они пообедали.

— Просто, мне сегодня надо обязательно попасть в больницу. Иначе умрут люди.

— Иди. Не можешь же ты быть со мной постоянно.

-Должен, — отрезал юноша.

— И что ты собираешься делать?

— Не знаю, — покачал головой Мивер.

— Но...

— Не спорь. Я не собираюсь отпускать тебя ни на мгновение.

— Даже в уборную? — улыбнулась девушка.

— Только в уборную, — не принял шутливого тона он.

— Значит я теперь ещё и пленница!? — возмутилась Её Высочество.

— Нет. Прости, я не это имел в виду. Просто, ты в опасности. И я боюсь потерять тебя.

— Это ты прости. Я не хотела этого говорить. Просто вырвалось. Я тоже хочу, чтобы ты был рядом со мной...

— Но мне надо в больницу.

— Тогда я пойду с тобой, — улыбнулась девушка, сжимая ладонь юноши своей.

— Но там очень тяжело...

— Я выдержу.

— К тому же, тебе нежелательно часто покидать дворец. Кто-то может заметить твоё отсутствие.

— А может мне не стоит скрываться? — задумчиво протянула Эвелена. — Почему бы мне не поехать в больницу, как принцессе? Это может увеличить мою популярность среди народа. Конечно, народ не решающий фактор в борьбе, но его поддержка лишней не будет.

— Прекрасная мысль, Ваше Высочество, — поклонился юноша, в душе сожалея тому, что девушку заботят не человеческие жизни, а выгода, которую ей эти жизни могут принести.

"Хотя, не по намерениям надо судить, а по действиям, — говаривал его отец, вычитав эту фразу в книге Договора". Мивер был полностью согласен с ним.

— Решено, — девушка потянула за шёлковый шнур, висевший в кабинете и на её зов вскоре явился посыльный.

— Начальника стражи ко мне, — приказала она.

* * *

Час спустя роскошный, украшенный королевским гербом экипаж, сопровождаемый четвёркой телохранителей на лошадях позади, остановился перед зданием городской больницы. Первой карету покинул Мивер и помог спуститься своей спутнице. Двое охранников остались сторожить вход, принцесса же вместе с юношей и ещё двумя вошла внутрь. В этот раз приёмная пустовала и девушка, приказав стражам охранять лестницу поднялась на второй этаж, именно там сейчас проводил большую часть времени Мивер.

— Ва-Ваше Высочество?! — потрясённо воскликнул Сиворн на которого они наткнулись в комнате. Как любому образованному человеку лекарю был знаком родовой герб, присутствовавший на одежде девушки. Больные услышав, кто именно почтил их своим присутствием, удивлённо уставились на принцессу.

— Да?

— Простите. Я... Что... — он хотел спросить, что принцесса делает в месте подобном этому, но понял, что вопрос неуместен. К тому же, лекарь не был уверен, что вообще имеет право обращаться к принцессе. Ведь он не дворянин. Поэтому Сиворн лишь низко поклонился, прошептал "Простите" и ретировался.

— Наверное, тебе стоит подождать здесь. Я собираюсь лечить этих людей. И... это не самое приятное зрелище, — предупредил Мивер.

Эвелена покачала головой.

— Если я решила действовать, чтобы завоевать любовь подданных, то я буду действовать. Тебе ведь нужна помощь?

— Не помешает, — честно ответил он. — Но...

— Никаких но. Говори, что мне делать. Это приказ.

Юноша склонил голову и сказал:

— Слушаюсь. Для начала нужно сменить повязки...

Слухи о том, что заведение навестила принцесса, быстро распространились по больнице. Несколько дней спустя они разойдутся по городу, словно круги в воде от брошенного камня. Люди, кто со смущением, кто с испугом, а кто и с благодарностью принимали помощь от неё. Мивер же постоянно крутился рядом, ни на мгновение не выпуская девушку из поля зрения. Он чувствовал, что всё вокруг спокойно, но не мог доверять своим ощущениям до конца. Так как человек-волк убедительно доказал, что в состоянии полностью закрыться от чутья юноши.

* * *

Принц Игвор, удобно устроившись в кресле, просматривал донесения от своих людей. В кресле напротив, соблазнительно выставив оголённое плечико, красовалась его последняя фаворитка, леди Изет. Умом она не блистала, зато выглядела просто ослепительно. И то, и другое было необходимо для временной дамы сердца принца.

— И не надоело тебе возиться с бумажками? — томно протянула девушка.

— В этих бумажках, вся жизнь королевства, — возразил, на мгновение отрываясь, принц.

— Какой ты скучный, — фыркнула она, отворачиваясь.

Вскоре в дверь постучали.

— Войдите, — разрешил Игвор.

— Ваше Высочество, — на пороге возник доверенный слуга принца, Мильтон, — принцесса отправилась в городскую больницу и лечит там людей.

— Как, сама?!

— В сопровождении охранников.

— Значит, она сделала свой ход, — процедил юноша и приказал. — Оставьте меня.

И фаворитка, и слуга поспешно удалились. Оба знали, каков их господин в гневе.

— Теперь станет значительней трудней сохранить тебе жизнь Эв. Мои союзники не шутят. Ты со своими играми просто не представляешь куда лезешь. Я буду королём. Обязательно буду. Я докажу ему, как он ошибался! Что же ты со мной делаешь, Эв? Пожалуйста, не становись на моём пути, — Игвор обхватил голову руками и опустил локти на столик перед ним.

Принц в детстве очень любил свою младшую сестру. Они часто проказничали вместе и, если их наказывали, Игвор всегда брал вину на себя. Вот только со временем его чувства к Эвелене стали меняться. Когда он видел, что отец потворствует её капризам и балует лишь свою дочь, принцу становилось горько и обидно до слёз. Ведь он ничем не хуже, он тоже хочет, чтобы его любили. Хочет услышать хоть одно слово похвалы из отцовских уст. Зависть временами сводила Игвора с ума. Эта горечь проложила вначале забор, а со временем и стену отчуждения между родственниками. В глубине души он всё ещё любил свою сестру и продолжал беспокоиться о ней, как в детстве. Ему не хотелось, чтобы она пострадала. Но... если бы сейчас юноше предложили выбор, сестра или трон, он бы не колебался.

* * *

На следующий день Мивер вместе с принцессой отправились в кузню. Юноша чувствовал, что, несмотря на вчерашнюю работу в больнице сила в достаточной мере вернулась к нему, чтобы выдержать изготовление оружия. Конечно, меч — всего лишь необходимый минимум. В идеале, он бы изготовил два меча, топоры, с десяток кинжалов, метательные звёздочки, наручи и поножи. Но времени и сил для этого необходимо больше, чем Мивер готов был потратить. Поэтому он решил обойтись одним мечом. С кузнецом, перед тем, как он оставил своё место работы, юноша договорился, что сделает лишь клинок, а ножны уже на совести мастера. Не используй Мивер силу ему пришлось бы провозиться намного дольше, но выкладываясь на полную он не без оснований рассчитывал закончить работу за один день.

— Может быть мне подождать снаружи? — забеспокоилась принцесса. — Тогда тебе не придётся раскрывать свои таинства мне.

Юноша покачал головой и коротко пояснил:

— Изготовление меча дело очень... как бы это сказать, — он замялся, подыскивая слово, — личное. Постороннему на него смотреть нельзя. Он, правда, ничего не поймёт, если не маг и всё же, это не принято. Но ты ведь не посторонняя.

Мивер на мгновение прижал к себе девушку и поцеловал в губы.

— Прости, мне надо спешить. Я должен успеть за сегодня.

— Конечно, понимаю, — успокоила его Эвелена.

Юноша взял кусок руды и присмотрелся к нему. Плохо. Слишком большая примесь песка, скорее всего это помешает получить по настоящему качественное оружие. Силу можно использовать по разному и даже для очищения руды. Правда, процесс этот тяжёл и отнимает бездну сил, но Мивер минут за двадцать справился.

Подготовив материал, юноша приступил к работе. Первым делом следовало разогреть металл. Мивер налёг на меха, раздувая огонь. Он также вливал силу и в пламя, чтобы сделать его более горячим и расплавить в нём руду. После этого юноша вылил жидкий металл в заготовленную под длинный меч форму. Подождал, пока тот остынет и затвердеет, а потом снова нагрел его. Перед тем как закалять меч в ведре с водой, юноша надрезал ладонь и добавил в жидкость своей крови. На удивлённый взгляд принцессы он ответил: "так надо" и ввернулся к работе.

Он нагревал, растягивал и сгибал получившуюся заготовку. Охлаждал в воде снова и снова. Но результат всё ещё не удовлетворял юношу. Наконец после того, как Мивер повторил эту процедуру больше двадцати раз, он довольно хмыкнул и принялся с помощью каменного порошка шлифовать оружие. На изготовление которого у него ушло почти десять часов.

— Готово, — с гордостью в голосе заявил он, поднимая меч.

Дремавшая в углу Эвелена проснулась и радостно выпалила:

— Наконец-то!

— Прости, что заставил тебя ждать.

— Ничего, — ответила девушка зевая и прикрывая рот ладошкой. — Это было необходимо. Только этот меч... он выглядит совсем просто.

— Ему ни к чему украшения. Он идеально настроен для использования моей силы и очень прочен. Он может разрезать что угодно. Большего я добиться и не пытался.

Они покинули кузню, оставив меч рядом с мехами. Чтобы вернувшийся под утро кузнец, смастерил к ним подходящие ножны.

* * *

Тёмные, хмурые облака зависли над Кавиторией, святым городом. С неба падали редкие капли замёрзшей воды, грозя со временем превратиться в бурный снегопад. Дул леденящий тело ветер. Стояла по настоящему холодная, зимняя погода.

В одном неприметном здании, неподалёку от главного храма Ивианера в комнате без окон при свете свечей собрались четверо.

— Мы одни, — сказал самый молодой из них, после того, как долго к чему-то прислушивался.

— Отлично, ненавижу эту маску, — ответил другой, проводя рукой по лицу. Остальные последовали его примеру. Мгновение спустя на месте человеческих голов возникли волчьи.

— Как продвигаются наши дела?

— В Легории всё отлично. Власть почти полностью в наших руках. В Мереине тоже. Правда, там возникла одна проблема. После провала нескольких покушений на принцессу за дело взялся наш агент.

— Значит, волноваться не о чем, — довольно прорычал спрашивавший.

— Не совсем. Агент сообщает, что вступил в схватку с телохранителем и проиграл.

— Не может быть! — На ноги поднялись все трое из высшего совета.

— Более того, по его словам он сражался с противником не слабее его. К тому же у него были крылья.

— Крылья? Не верю! Их уже давно не осталось, — не согласился главный. — Хотя... Может, кое-кто и выжил. Я хочу получить полный отчёт по этому происшествию. И прикажи агенту на время затаиться.

— Слушаюсь, — наклонил голову рассказчик и добавил — Он в любом случае, ещё не пришёл в себя, после полученных ран.

* * *

Когда сумерки, медленно, но неотвратимо приходили на смену дневному свету, а солнце уже начало скрываться за горизонтом, на пороге одной из таверн славного своими мехами городка Вередел, появилась девушка лет семнадцати. В таверне незнакомка сразу привлёкла всеобщее внимание. Вся её одежда оказалась сшита из шкур животных. Меховая куртка, меховые штаны до колен. На ногах у неё красовались кожаные сапоги. Причём посетители не смогли определить, какие именно животные расстались с жизнью ради облачения пришелицы. Вооружена незнакомка оказалась не только мечом. Острые и очень опасные железки были развешаны по всем доступным взглядам местам. И, судя по всему, по недоступным тоже. Выглядела девушка просто потрясающе. Тёмные, словно ночь, волосы спускались до плеч, обрамляя правильное, но несколько необычное для этих краёв лицо. Алые губы приковывали взгляд, карие глаза манили за собой, обещая увести навсегда. И всё же выделялась она не только странной по сравнению с другими одеждой. И не только ослепительной красотой. Больше всего посетителей поразило выражение её лица. Целеустремлённое и сосредоточенное, будто все мысли девушки сведены на одной цели, достичь которой она собиралась любой ценой.

Незнакомка поклонилась, взяла со стойки краюху хлеба, развернулась и отправилась прочь. Вышибала вопросительно посмотрел на хозяина, но тот лишь покачал головой. В конце концов, не каждый день увидишь такую красотку, а хлеб — всего лишь треть медяка — не слишком большая плата за это. К тому же, нечто в лице девушки подсказало опытному трактирщику, что лучше не становиться на её пути, никому.