Мивер. Отступник (полностью)

На левом фланге же пока установилось некое равновесие. Наёмники Легории не могли прорвать построение баронских дружин. Да и атаковали они не слишком рьяно. Не спеша лишиться жизни. Но и дружинам откинуть противника не удавалось.

"Только бы он не опомнился, — повторял про себя Ваолентайн, следя за действиями вражеского войска". Но произошло именно то чего лорд боялся. Противник бросил на правый фланг королевского войска резерв. Не давая им прийти на помощь центру. Завязалась схватка.

"Вот и всё, — подумал Лорд. — Я сделал всё что мог. Остальное в воле Бога. Хотя... Он должен быть на нашей стороне!"

Шаг за шагом отряд Ден Нерва отступал. Даже вмешательство жителей деревни не смогло полностью остановить охваченных религиозным рвением и ненавистью к Мереину солдат Авенка. Удар подоспевшей к схватке кавалерии в спину не произвёл столь ошеломляющего эффекта, как это произошло ранее. Слишком большой перевес был у противника. Отряд лишь завяз в воинах Авенка. И всё же, пусть ненадолго, но Ниву удалось остановить их продвижение. Ведь, если противник захватит короля то всё потеряно.

Время тянулось мучительно медленно. Молодой Гамир воспринимал реальность отрывками. Вот он ударом меча сносит голову очередному противнику, вот уходит от замаха, вот парирует, затем удар принимает на себя доспех. Внезапно ноги его лошади подломились, подрезанные вражеским клинком и юноша упал. С трудом ему удалось встать, радуясь тому, что на нём боевые, а не турнирные доспехи. В турнирных свалившись, подняться весьма тяжело. Почти невозможно.

Ваолентайн покачал головой. Всё происходило не так, как он задумал. Не совсем так. Он ожидал, что главный удар придётся в середину его построений. Но думал, что усилив фланги сможет разобраться с противником и взять его армию в клещи. Конечно, лорд учитывал преимущество противника. Но лучшего плана придумать не мог. Его последней надеждой был посланный в тыл врага отряд Васседа. Если им только удастся захватить вражеского короля или хотя бы обратить его в бегство. Проблема в том, что главнокомандующий не знал, сколько солдат охраняют короля Авенка. К тому же, этот мальчишка Нив ввязался в схватку. Молодость, молодость. А ведь именно для резерва короля удар кавалерии особо опасен. А так. Конные лучники не слишком подходящее войско для этого дела. Просто... Больше никого у него не было.

Вскоре произошло то, чего лорд опасался больше всего. Правый фланг его войска дрогнул и начал отступать.

"Ещё немного и они побегут, — осознал Ваолентайн. — И тогда противник ударит в бок центральных сил. И это будет означать конец".

Лорд уже хотел отдать сигнал об отступлении. Таким образом они могли, пусть и оставив поле боя, избежать полного разгрома и сохранить большую часть войска, а главное Зерейна Третьего. Неожиданно сигнал о помощи раздался из противоположного лагеря. Там отчаянно трубил рожок призывая рыцарей и мелькало знамя сигнализируя о том, что Король в опасности.

"Вассед! — догадался Ваолентайн". И оказался прав. Отряду варваров удалось прорваться к Вироту Пятому. Отчаянно сражаясь им удалось скинуть Короля с коня. И, несмотря на сопротивление рыцарей, кочевникам удалось его ранить. Войско Авенка недавно столь яростно напирающее на оборонительные порядки мереинцев пошатнулось. Первыми бросились бежать особо не пострадавшие наёмники из Нагории с правого фланга. Сражаться у них не было никакого желания. Умирать тоже. Это освободило баронские дружины, которые по приказу Ваолентайна двинулись в центр. С их помощью удалось остановить продвижение авенской пехоты. Тем не менее сломить противника они не смогли. Солдаты врага стояли насмерть. Тоже самое творилось на правом фланге мереинского войска. Несмотря на то, что солдаты королевства воспрянули духом. Противник продолжал сражение. Лишь спустя час войску Мереина удалось подавить центральные отряды Авенка. К тому моменту правый фланг мереинцев всё же обратился в бегство. Но свою задачу он выполнил. Не дал прийти на помощь попавшим в окружение войскам.

Этот последний резервный отряд встретился с потерявшими половину солдат баронскими дружинами, тем не менее превосходившими его почти вдвое и отступил. Их не преследовали. Лорд Ваолентайн устало закрыл глаза и откинулся в седле своего скакуна. Победа!

* * *

День за днём проводил Измал в безрезультатных попытках освободиться. День за днём проклинал он Отца, призывая на его голову тысячи несчастий. День за днём провожал взглядом солнце и луну. Ничего не менялось. Как бы ни было яростно желание Измала освободиться, разрушить оковы он не мог.

Когда после тысячи лет одиночества, сменяющегося лишь редкими картинками из прошлого, будущего или настоящего, куда иногда удавалось заглянуть Измалу, на поляне возле узника появился человек, сын Творца не поверил своим глазам. Этого просто не могло быть, потому что быть не могло. Но упускать такой случай он не собирался. У него оставалось совсем мало сил, а главное времени. Ивианер вплотную подобрался к его миру.

Глава тринадцатая

Тяжело передать словами ту ярость, которую почувствовала Илейн, когда проснувшись осознала, что кто то её связал по рукам и ногам, а также закрыл рот кляпом. Этот неизвестный потрудился столь добросовестно, что девушка не смогла освободиться и вылезти из общей палатки, во время сигнала построения. Странно, что никто из её товарищей по оружию не заметил бедственного положения девушки. Но Илейн не забивала себе этим голову. Она отчаянно пыталась освободиться. Особенно, когда услышала сигнал к атаке и звуки битвы. Тщетно. Всё что оставалось несчастной ругаться, молиться о победе и верить в своих боевых товарищей.

Наконец, под вечер, когда всё стихло, в палатке показался усталый дядюшка Гован, очень удивился открывшейся ему картине и перерезал сковывающие Илейн путы. После чего ему пришлось вначале спасаться бегством — откуда только силы взялись? — а потом долго клясться, что он к её пленению никакого отношения не имеет. Это стоило ветерану ещё нескольких седых волосков, но ему всё же удалось убедить полную ярости красавицу, в своей невиновности. После чего она милостиво разрешила ему рассказать о том, как прошла битва.

Самое интересное, что та же судьба постигла Ратти. Утром перед боем она проснулась в верёвках, от которых, к удивлению девушки, ей не удалось избавиться даже с помощью силы. Более того, палатку Мивера, в которой она спала с тех пор, как юноша покинул армию, прикрывал магический купол, закрывая от посторонних взоров. Так что никто не пришёл к ней на помощь, пока битва не завершилась. Только тогда магия исчезла и девушку освободили сородичи. Ратти поклялась страшно отомстить шутнику. Но виновного ей отсыкать так и не удалось.

* * *

— Какие у нас потери? — поинтересовался Король Зерейн Третий, когда все приглашённые на собрание оказались внутри его палатки.

— Городская стража уничтожена почти полностью. Погибло две трети наёмников и половина крестьян. В общей сложности тысяча с чем-то человек. Баронские дружины потеряли немногим больше половины. Если быть точным тысячу двести человек. Войско Барона Ден Нерва уничтожено. Осталась едва ли сотня. Кавалерия, из ста человек выжило лишь тридцать. Отряд кочевников потерял три сотни. И наконец особый отряд первых людей поредел на треть. Из всех воинов, которые остались живы больше половины ранены. Многие тяжело, — ответил Ваолентайн.

— И это вы называете победой? — вздохнул Правитель.

— Учитывая те потери, что понёс противник и соотношение сил. Да, — отрезал лорд.

— Что ж, можно сказать и так. В наших руках король Авенка, а значит путь к Кавитории открыт. Если верить вернувшемуся сегодня на рассвете Миверу, а не верить ему я оснований не вижу, Ивианер больше не представляет угрозы.

— Если с нами Бог, то мы всесильны, — заметил брат короля.

— Вот именно, — согласился Зерейн. — И всё же дело надо довести до конца. Необходимо похоронить мёртвых и оказать помощь раненым. Только после этого мы сможем двигаться дальше.

* * *

На следующее утро после битвы Измал сообщил Миверу, которого перенёс обратно в лагерь, что время пришло и он будет говорить следующим вечером с его народом.

— Но ведь ещё не всё закончилось? — возразил юноша.

— Нет, всё. Ивианер погиб. Кавитория теперь всего лишь простой город. Как только армия окажется рядом, они сдадутся без боя. Человеко-волков, как ты их называешь, я переловлю по одиночке.

— Ты всё ещё хочешь убить мой народ?

— Разве я, когда-либо, утверждал обратное, — пожал плечами Измал, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

— Хорошо, я донесу эту новость до остальных, — склонил голову юноша.

Измал кивнул, расправил крылья за спиной и полетел прочь. Сил, для того, чтобы переместиться с помощью магии у него не осталось.

Вначале Мивер отправился доложить о своих успехах королю. И лишь после детального доклада Его Величество отпустил юношу и он оказался среди своих соплеменников.

"Как же мало нас осталось, — подумал Мивер, идя по лагерю. — Конечно, наша обязанность защищать свой мир. И всё же, как мало нас осталось... А завтра не останется никого. И это всё моя вина. Я решил, никого не спрашивая заплатить их жизнями за помощь Измала. Договор связывающий их по рукам и ногам необходимо было уничтожить. Тогда, стоя перед скованным Измалом я решал убить мне его или освободить. И то, и другое делало бы Договор бессмысленным. Но тогда я подумал, что с Богом на нашей стороне у нас будет больше шансов справиться. Хотя... Зачем врать самому себе. Больше всего я хотел, чтобы он вернул мне Илейн. Возможно, это была ошибка. За которую теперь придётся платить моему народу, а позже и остальным людям. А может, я поступил правильно. Кто знает? Небеса, как же я устал! Ничего, осталось недолго".

Разговор с первыми людьми не затянулся. Они все были готовы к этому с того дня, как Измал оказался на свободе. Никто не упрекал юношу. Зачем? Разве это что-то изменит. Народ Мивера отличался практичностью, верой в судьбу и Творца.

Юноша очень обрадовался, увидев живую и здоровую Ратти. Которую, нашёл рядом с палаткой раненых, где она лечила постравдавшего в сражении Нива Гамира. Ранения юного рыцаря были весьма серьёзны. И, если бы не помощь девушки он вполне мог умереть. Но благодаря её силе кризис в состоянии Нива миновал и его жизнь находилась вне опасности.

Миверу пришлось чуть ли не час выслушивать жалобы сестры на мерзавца посмевшего связать девушку и тем самым лишившего возможности принять участия в битве. Юноша не возражал. Наоборот. Пусть говорит, сердится, злится. Главное, что она жива. А всё остальное пройдёт.

Следующей кого он навестил оказалась Илейн. Сначала девушка повисла у него на шее, старательно пряча слёзы, а потом, выслушав историю о приключениях Мивера, долго и нудно высказывала всё что она думает о гадах, которые связали её и оставили в день битвы одну. Особенно красочно она описывала, что произойдёт с ними, когда она найдёт причастных.

— Даже не верится, что всё закончилось, -вздохнула Илейн, когда полностью выговорилась.

— Ивианер повержен. Жаль, что это сделал не я, — вздохнул Мивер.

— Ты тоже приложил руку к его падению.

Мивер промолчал.

— И что теперь? И жили они долго и счастливо? Как в сказках, — спросила девушка, прижимаясь к нему.

— Почти, — ответил юноша, обнимая Илейн. — Ты ведь знаешь, Измал собирается уничтожить мой народ.

— Но ведь нескоро? — с надеждой, заглядывая в глаза юноши, протянула она.

— Завтра вечером.

— Мивер! — воскликнула она отстраняясь.

— Знаю, но этого не изменить.

— Он убьёт тебя.

— Нет. Не думаю. Я ведь освободил его. Но если он убьёт всех остальных, я не выдержу. Ни один человек не выдержит, если по его вине умрёт его народ, даже если речь шла о спасении мира.

— Мивер, пообещай мне одно.

— Что лю...любимая, — он всё-таки выговорил это слово, пусть и со второй попытки.

— Что вернёшься.

— Ты ведь знаешь, я не умею лгать, — беспомощно развёл руками юноша. — Пожалуйста, давай не будем говорить об этом больше. У нас есть вечность времени до завтра. Давай проведём её вместе. Большего нам не дано.

— Я не хочу тебя потерять. Боюсь, что не выдержу. Но если большего нам не дано, — печально улыбнулась Илейн, — то давай проведём это время вместе. Нет, не как последние часы твоей жизни. А как обычный, самый обычный день! Только ты и я.

— Хорошо, — согласился Мивер обнимая хрупкую фигурку и прижимая её к себе. Сейчас, именно в этот момент он действительно любил её.

— Не бойся, ты выдержишь. Ты сильная, ты очень сильная, не то, что я, — добавил он шёпотом.

Вечером, юноша обнаружил на выходе из своей палатки свёрток. Внутри которого оказался меч, принадлежавший когда-то Миверу. Покидая деревню он оставил его вместе с другими своими вещами. И сейчас, отец, увидев, что новое оружие юноши сломалось, вернул старого товарища Миверу. Юноша не знал, что именно хотел сказать Розван этим поступком. Да и хотел ли? Он просто мысленно поблагодарил его и повесил меч на пояс.

* * *

Создания, которым не место в этом мире. Именно так охарактеризовал новых детей Измала Он. И всё же, отправляясь прочь, Он не уничтожил их. Он не любил ничего уничтожать, если этого можно было избежать. Так что даже Измал не знал, что в проклятом лесу в глубине скал спят, дожидаясь своего часа его последние творения.

Глава четырнадцатая

Как только первые люди собрались на поляне воздух рядом с лесом сгустился и появился Измал.

— Война закончилась, — сразу перешёл к делу он. — Вы выполнили своё предназначение и больше не нужны ни мне, ни этому миру.

Он ненадолго умолк, позволяя сказанному достигнуть разума людей и осознать, что именно ждёт их. Ему нравилось видеть отчаяние на лицах тех, кто столько лет исполнял роль его тюремщиков.

— Сегодня, я наконец, осуществлю свою месть и исполню данное тысячу лет назад обещание, — закончил он.

— Нет, — тихо, спокойно, можно даже сказать, по будничному, возразил Мивер, выходя вперёд.

— Не волнуйся, — успокоил его Измал. — Я не собираюсь причинять вред тебе или твоей семье. Ты освободил меня. Ты спас этот мир. Ты мой мессия. Только дурак отрубает себе правую руку.

— Я не позволю тебе убить мой народ, — выделив слово "мой", произнёс юноша.

— Думаешь, ты можешь мне помешать?

Мивер достал меч и резким движением откинул в сторону ножны.

— Должен.

— Смешно! И... Интересно. Неужели ты правда думаешь, что справишься с Богом?

Мивер пожал плечами, всем своим видом показывая, что, как минимум, попытается.

— Почему? Для тебя так много значит твой народ? — раздался в голове юноши голос Измала.

— Потому, что родственники не должны убивать друг друга, — тихо, так чтобы слышал лишь противник сказал юноша, подходя ближе. — Творец дал тебе жизнь, Творец дал жизнь нам. Братья не должны убивать друг друга. Никогда.

— Глупец, — раздалось пренебрежительное в ответ.