Мивер. Отступник (полностью)

На сцену вышел мужчина в странной маске и рыжем парике. Он объявил, что собирается показать создание мира Ивианером.

Юноша поинтересовался у принцессы, зачем актёрам маски. Девушка пояснила, что таким образом они передают эмоции героев. Кроме того, так как женщинам в большинстве трупп запрещено участвовать в выступлениях, так они показывает пол персонажа.

В целом представление не впечатлило Мивера. Хотя он больше следил за тем, чтобы никто не причинил вред Эвелене. Возможно, именно поэтому ему не понравилось зрелище. Пьеса продолжалась целых четыре часа. Правда она прерывалась на тридцать минут, давая зрителям возможность слегка отдохнуть и собраться с силами для второй половины. И когда наконец всё закончилось пришёл черёд выступать следующей актёрской труппе. Два выступления в день. Более чем достаточно, на взгляд Мивера. За неделю, выступят все четырнадцать театров, которые пригласила Эвелена. Хорошо хоть только первый день был обязателен для посещения. Завтра принцесса могла свободно распоряжаться своим временем.

По просьбе юноши следующим утром они навестили Илейн. Отправились налегке: в карете и почти без сопровождения. Всего два охранника следовали позади. Дяди Гована дома не оказалось, зато была очень обрадованная визитом Мивера, Лилен. Она тут же повисла у него на шее и принялась рассказывать, как они провели вчерашний день. О том, какие представления видели и какие места посетили. Юноша с вниманием слушал девочку. Особенно его заинтересовали слова про цирк в торговом квартале, о котором Лилен поведала за столом на кухне.

— Ты видела настоящую крылатую девушку? — изумился юноша.

— Да. В клетке. Она была очень красивая.

— Эвелена...

— Поняла, — вздохнула принцесса. — Сегодня же пойдём туда.

— Почему? — удивилась Илейн. — Посмотреть на крылатую девушку? Это наверняка какой-нибудь магический обман.

Эвелена наградила Мивера укоризненным взглядом, так как он до сих пор не рассказал Илейн, что принадлежит к крылатому народу.

— Возможно, — игнорируя недовольство принцессы, сказал он. — Но я должен убедиться.

— Зачем? — упорствовала наёмница.

— Я бы не хотел об этом говорить.

— Почему?

Мивер беспомощно посмотрел на принцессу в поисках поддержки. Она отвернулась. Юноша вздохнул и произнёс:

— Можно я расскажу тебе чуть позже? Это довольно длинная история.

— Неужели ты думаешь, что покинешь этот дом не рассказав всю правду? — хищно усмехнулась Илейн.

Мивер нервно сглотнул. Врать он так и не научился. А уходить от ответов наёмницы становилось всё тяжелей. К тому же, он уже давно планировал сообщить девушке о своём происхождении, просто никак не удавалось выбрать подходящий момент.

— Я обещаю, что скоро всё скажу, — тяжело вздохнул Мивер. — Только не сейчас.

— Смотри. Я знаю, ты не умеешь обманывать. Но, если вдруг научился. Обещаю, горько об этом пожалеешь.

— Уже жалею, — ответил он и, переводя разговор в другое русло, спросил: — А куда направился твой дядя?

— Как обычно давать урок в квартал аристократов. Не помню, к кому именно...

Через час они покинули дом и поехали в цирк. Правда, избавиться от общества Илейн юноше не удалось. Она решила сопровождать Мивера и прихватила с собой Лилен. В результате в торговый квартал отправилась вся компания.

* * *

Сэру Нив Гамиру долго провести в забытье не дали. Юный рыцарь пришёл в себя, от того, что оруженосец брызгал ему в лицо водой. Он судорожно дёрнулся, пытаясь продолжить схватку, но Зерн остановил его.

— Всё уже закончилось, господин, — сказал он.

— Но как же разбойники? — стараясь подняться, спросил Нив.

— Она с ними разобралась, — ответил, помогая господину Зерн.

Наконец, рыцарь встал на ноги, мир вокруг него покачнулся и пришёл в относительное равновесие, так что он смог осмотреться. Вдоль дороги лежали связанные разбойники! А Ратти занималась их лечением. Перевязывала и промывала раны у людей только что пытавшихся её убить! Это не вмещалось в сознание юноши. Такого просто не могло быть в его мире.

— Как? — поинтересовалась она у рыцаря, когда он пришёл в себя.

— Нормально, — ответил он и застонал, когда двинул плечом в которое угодила стрела. Хотя сам смертоносный снаряд уже оттуда извлекли. Девушка положила руки ему на рану, закрыла глаза и боль стала постепенно уходить.

— Ты волшебница? — изумился Нив.

— Не знать, — ответила она.

Юноша попытался объяснить, но так как Ратти почти не понимала общий язык у него ничего не получилось.

К вечеру они тронулись в путь. Несмотря на то, что Нив ещё не совсем оправился, оставаться на месте было опасно. Поэтому, рыцарь, снял доспехи и с помощью оруженосца залез на лошадь. Девушка устроилась впереди него. Ниву удалось убедить её, что так будет быстрее, чем если она пойдёт пешком. Во время езды озорной ветер трепал волосы Ратти, так что они скользили по лицу юноши. Нив вдыхал пряный аромат девушки, чувствовал тепло её тела, которое бережно обнимал и в душе признавал, что ради такого стоило получить ранение. Они продолжали движение до тех пор пока рыцарь не потерял сознание.

* * *

Утро встретило Нива ласковыми лучами слабого зимой солнца и улыбкой Ратти. Девушка к тому времени, как он проснулся, успела не только встать, но и отправиться на охоту и даже добыть двух зайцев, готовкой которых занимался Зерн. Именно дразнящий запах жарящейся дичи разбудил юношу.

— Доброе утро, — сказал он, возвращая девушке улыбку.

— Доброе утро, — повторила она.

— Какая польза от рыцаря, когда всю работу делает беззащитная девушка, — с горечью пожаловался он.

Ратти приподняла бровь, показывая, что ничего из сказанного, не поняла.

— Прости, ерунда, — успокоил он её.

— Хорошо.

— Скажи, как тебе удалось справиться с разбойниками?

Девушка недоумённо покачала головой.

— Разбойники, — повторил Нив. После чего, активно жестикулируя здоровой рукой, объяснил, что именно он имел в виду.

Ратти хитро улыбнулась, достала из-за спины мечи и начала... танцевать. Вернее это был не совсем танец. Скорее упражнения. Серия ударов наносимых с невероятной скоростью. Шаги, повороты, выпады. Всё вместе складывалось в смертельно опасный, и невероятно красивый танец. Юноша заворожено следил за ней. Нет. Она не человек. Человек не может так двигаться. Богиня! Именно её посчастливилось встретить Ниву. Пусть это и ересь...

А потом Ратти замерла и, юноше показалось, будто весь мир остановился вместе с ней. Девушка поклонилась и, если бы не рана, Нив обязательно захлопал бы, чтобы выразить своё восхищение. Она подошла к нему и положила обе руки на плечо.

— Ратти? — удивился рыцарь.

Девушка не ответила. От её ладоней исходило тепло, которое распространялось по телу юноши. Он вдруг с удивлением ощутил, что оставленная стрелой рана больше его не беспокоит. Нет, она не затянулась, как он подумал вначале, просто перестала болеть.

— Ты точно волшебница.

Девушка лишь пожала плечами, вновь показывая, что такое слово её не знакомо. Она быстро и со знанием дела перевязала рыцаря, после чего помогла ему добраться до костра. Позавтракав они отправились в путь.

* * *

По правде говоря, Ратти была не слишком талантлива в обращении с оружием. Не бездарность, конечно. Но, она вкладывала слишком мало времени и чувств в обучение. Да и отец не сильно нагружал её тренировками, занимаясь в основном с сыном. Так что иногда Ратти становилось обидно. Но она не завидовала брату, она им гордилась. Конечно, ей очень хотелось сравняться с ним в мастерстве. Но она прекрасно понимала, что ей никогда не догнать Мивера. Ей хватало и того, что брат был рядом с ней.

Глава третья

В торговом квартале было столь людно, что им пришлось покинуть карету и добираться до цирка пешком. Эвелена ничего против небольшой прогулки не имела. Правда, охранников позади, едва не хватил удар, после принятого решения. Защищать девушку в толпе задача не из простых. Но... Мивер не волновался. Волко-люди, вряд ли захотят раскрывать свои возможности перед всеми. А от обычного покушения он сумеет Эвелену уберечь. Непременно сумеет.

В небольшой будке перед входом в цирк, Илейн купила билеты на четверых и они вошли внутрь. Цирк располагался под высоким куполообразным, раскрашенным в причудливые цвета шатром. Зрители занимали грубые деревянные скамейки. Как только свободных мест не оставалось давали сигнал, к началу представления. Долго ждать не пришлось. Когда они пришли, цирк был уже на две трети заполнен. Вскоре заиграли трубы, на арену вышел невысокого роста лысый мужчина в тёмном костюме, поклонился и объявил первый номер. Вначале выступали акробаты, потом жонглёры показали комедийную сценку и пришёл черёд канатоходцев. Мивера их мастерство не впечатлило. Всё это он мог повторить без подготовки. Юноша ждал, когда на сцене появится крылатая девушка, из-за которой он пришёл в цирк. Минут через двадцать его терпение оказалось вознаграждено. Всё тот же мужчина сообщил, что настало время для главного номера, чуда природы, человека-птицы. Под громкие аплодисменты на арену выкатили прикрытую материей клетку. Заиграла музыка, раздалась барабанная дробь и распорядитель сдёрнул ткань.

Внутри стояла, съёжившаяся под изучающими взглядами девушка в белом платье, на первый взгляд совершенно обычная.

— Крылья! — скомандовал мужчина и она покорно раскрыла прятавшиеся за спиной, похожие на лебединые белые крылья. Зрители ахнули.

— Красиво, — восхищённо протянула Лилен.

— Можете проверить, дамы и господа, никакой магии. Используйте амулеты для поиска волшебства, если они у вас есть. Но здесь всё по честному. Никакой магии — чудо природы!

Девочка потянула Мивера за рукав и спросила:

— Почему она такая грустная?

— Об этом я бы очень хотел спросить того, кто у них главный. Не знаю, как он называется.

— Распорядитель, — шепнула Эвелена.

— Спасибо, — поблагодарил юноша. — Когда всё это закончится идите к выходу, а я поговорю с распорядителем.

— Я с тобой, — сказала принцесса.

— Конечно, я и не думал отпускать тебя ни на секунду.

— То есть ты уже за меня решил, что я буду делать! — возмутилась девушка.

— Но Эвелена, я должен быть всё время рядом, — смутился юноша.

— Похоже ты забываешь, кто из нас принцесса. Тебе, по моему, очень нравится командовать мной, — не отступалась она.

— Но...

— Не спорь. После представления вместе пойдём поговорим с этой девушкой и точка.

Мивер хотел сказать, что именно так он и собирался поступить, но долгие споры и нотации Илейн сделали его мудрее. Теперь он замечал моменты, когда лучше промолчать.

Наёмница, же слушая, почти семейную размолвку юноши и принцессы, делала вид, что ничего не видит, ничего не слышит и её вообще рядом нет. Так ведь можно и до плахи договориться. Миверу всё не почём, а ей ещё жить хочется.

Юноша с трудом дождался окончания представления, после чего покинул скамью и отправился прямо в центр манежа, к артистам.

— Простите, но сюда нельзя, — попробовал остановить его жонглёр, но Мивер так посмотрел на него, что тот побледнел и больше возражать не решился. Преодолев ещё две преграды, в виде метателя кинжалов и клоуна, юноша оказался за кулисами. В сопровождении Эвелены и паренька, "любезно" согласившегося проводить их к распорядителю, они углубились в скрытую от посторонних глаз, часть цирка.

Среди повозок с различными животными, в которых, судя по запаху не прибирались с прошлого года, они нашли крылатую девушку. Невероятно, но после выступления её так и оставили в клетке! Даже невозмутимый, обычно, Мивер едва не вышел из себя, когда это увидел. Он остановился и приказал мальчишке:

— Приведи сюда распорядителя!

После чего подошёл к решётке и голыми руками, почти не прибегая к внутренней силе, раздвинул стальные прутья.

— Выходи, не бойся, — позвала Эвелена, видя замешательство девушки.

— Что это вы делаете, позвольте спросить? — раздался голос позади, когда пленница покинула повозку.

— Я её забираю, — поворачиваясь к распорядителю, кинул Мивер.

— По какому праву?

— А по какому праву вы её держите в клетке? — возмутилась Эвелена. — В Мереине рабство запрещено.

— Какое рабство, прекрасная госпожа? — притворно удивился мужчина. — Девушку просто забыли выпустить после представления. Виновные в этом досадном происшествии будут наказаны. Тебя ведь никто не здесь не обижает, Арин?

— Никто, господин, — безжизненным голосом подтвердила она.

Даже такой доверчивый человек, как Мивер понял — врёт. К тому же, за время проведённое в большом мире он научился не верить незнакомым людям на слово.

— Не бойся, милая. Никто тебя не обидит, скажи правду, — подбодрила её принцесса.

Арин со страхом посмотрела на распорядителя, потом перевела взгляд на Эвелену и вдруг упала перед ней на колени:

— Спасите меня, пожалуйста, спасите, — повторяла несчастная сквозь слёзы.

— И что ты на это скажешь? — обнимая девушку, спросила принцесса.

— Скажу, что вас всего двое здесь, — недобро усмехнулся мужчина.

Пока они спорили к месту действий стянулись почти все артисты. Многие из них оказались вооружены.

— Хватит и меня одного, — заметил юноша.

Но схватки так и не произошло. Сквозь обступивших Мивера и принцессу людей протолкалась охрана:

— Ваше Высочество! Простите, что нарушили приказ дожидаться в карете, но Вас не было так долго. Девушка, которая была с вами, сказала, что лучше нам проверить.

— Ваш-ше Высочество? — спал с лица распорядитель.

Конечно, даже со стражниками их оставалось меньше. Всего четверо, если считать Эвелену и не считать Арин. Но... Поднять руку на дочь короля!... умирать никому не хотелось. К тому же, слишком многие, видели, что принцесса направилась внутрь цирка. Распорядитель даже в своих людях уверен не был, что они не проговорятся, а в чужих и подавно. Ведь у кареты наверняка есть кучер, да и ещё какая-то девушка, которая послала стражу. Королевские дознаватели, если что, церемониться не будут.

— Простите меня, Ваше Высочество, — падая на колени, взмолился он.

— Я забираю девушку с собой. А насчёт тебя... Не смей покидать город в ближайшие три дня. После разговора с ней, я решу какого наказания ты заслуживаешь.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — сказал он.

— Мивер, Арин, пойдёмте...

* * *

Шёл третий день совместного путешествия Нива Гамира и таинственной незнакомки. Несмотря на то, что она назвала своё имя, понять кто она такая и откуда юноше так и не удалось. Всё время проведенное вместе девушка требовала от него уроки общего языка, который воспринимала невероятно быстро. Ратти уже очень многое понимала и могла общаться не только отрывистыми словами, но и короткими фразами.

Местность вокруг оставалась необжитой. Изредка они проезжали мимо небольших деревень, а городов не было вовсе. Несколько раз за день они встречали других людей путешествовавших по тракту. В основном военных, крестьян, однажды купеческий караван.