Мивер. Отступник (полностью)

— Это будет сложно.

— Я знаю.

Викельсон задумался.

— Барон Ден Нерв.

— Но варвары...

— Если вы решите его проблему с варварами, деньгами или людьми, он будет ваш до гроба.

— Понимаю. Но у меня мало денег.

— У вас есть собственная провинция, пусть и небольшая. Можно собрать оттуда людей по воинской повинности. И отправить на границу с варварами.

— Думаете это решит его проблему?

— Во всяком случае покажет, вашу поддержку. И то, что став королевой вы не оставите его без помощи.

— Не уверена, что смогу набрать людей. Совет воспротивиться.

— Если ставить его в известность то да. А, если сделать вид, что вы просто отправляетесь в свой замок отдохнуть и начать действовать уже оттуда они не успеют помешать.

— Возможно. Только покинуть столицу будет непросто. Игвор следит за каждым моим шагом. И не позволит уехать.

— Придётся найти способ. В любом случае я могу лишь советовать. Решение принимаете вы.

* * *

— Ты уверена, что хочешь ехать? — спросил Мивер, когда они вернулись в замок и заперлись в покоях принцессы. Эвелена поведала ему суть разговора с лордом Викельсоном и теперь они вместе обсуждали возможность побега.

— Мне кажется я должна. В большей опасности, чем во дворце, я всё равно не буду... Мне кажется.

— Возможно, это ошибка. А если твой отец умрёт?

— Тогда я не успею вернуться и меня либо убьют, либо запрут в монастыре, либо выдадут замуж, и отправят куда-нибудь подальше.

— Мне это не нравится.

— Мне тоже, — вздохнула девушка. — И всё же я думаю стоит рискнуть. В случае удачи на моей стороне окажется ещё один лорд. Тогда мы сыграем с братом на равных.

— Это не игра, — покачал головой юноша.

— Знаю, знаю, просто неудачно выразилась, — виновато улыбнулась принцесса.

— Значит ты твёрдо решила ехать, — с сомнением в голосе переспросил Мивер.

— Да.

— Тогда надо обдумать, как покинуть столицу. Из города ведут четыре выхода. Южный, северный, восточный и западный, — задумчиво протянул он. — Давай просто переоденем тебя и всё.

— Не выйдёт. У каждого стража есть амулет, который кроме всего прочего ещё и реагирует на кровь членов королевской семьи.

— Взятка? — за время проведённое в большом мире Мивер уже успел узнать об этом слове и о том, сколько пользы оно может принести, если умело использовать.

— Тут нужны большие деньги, — вздохнула девушка. — Да и о стражнике надо узнать побольше. Вдруг откажется?

— Тогда что?

— Не знаю. Если бы как-то закрыть меня от амулетов. Послушай, ты ведь владеешь магией, может быть сможешь обмануть амулет?

— Нет. Прости, — покачал головой юноша. — Не зная принципов по каким этот амулет действует, я не справлюсь. И даже зная... Я не очень хорошо оперирую внешней силой, только внутренней.

— Тогда получается, нам нужен волшебник. Достаточно сильный, чтобы изготовил скрывающий мою кровь предмет, но при этом верный.

— Это будет непросто, — задумался Мивер.

— Придворный маг отпадает сразу. Я не уверена в его лояльности. Нанимать в городе опасно. Он ведь поймёт с кем имеет дело. Да и не столь они сильны.

— Тогда может...

— Что?

— Лорд Ваолентайн. У него есть личный маг. Он не смог спасти лорду жизнь, после ранения и благодарен мне за помощь. Кроме того Ваолентайн на нашей стороне и тоже хотел бы вернуть услугу. Хотя не понимаю, как можно возвращать долг за жизнь? И как можно, что-либо за это требовать. Вполне нормально, что один человек помогает другому.

— Лорд Ваолентайн, — Эвелена задумалась. — А почему бы и нет! Надо послать ему приглашение.

* * *

С Ваолентайном, который навестил принцессу на следующий день, удалось легко договориться. Правда, он попросил, чтобы к военной компании привлекли и его. Эвелена согласилась.

Война не нравилась Миверу. Он всё ещё не до конца в неё верил, во всяком случае не мог принять сердцем, что такое возможно. Поэтому юноша хотел, разобраться на месте в причинах конфликта и любой ценой остановить это сумасшествие.

Волшебник приступил к созданию амулета в тот же день. Лорд не поленился вновь прибыть во дворец, чтобы сообщить детали. Работа займёт не меньше недели. И на последней стадии обязательно присутствие принцессы. Иначе ничего не получится. К тому же, Эвелене придётся навестить дом Ваолентайна в столице, так как менять место изготовления амулета ни в коем случае нельзя, пока он не будет готов.

Это время принцесса решила использовать на подготовку к поездке. Неожиданно для себя, Мивер столкнулся с весьма сложной проблемой: Как сообщить Илейн о том, что он уезжает?

Промолчать было бы некрасиво, да и не по мужски. Но, юноша заранее представлял, какой скандал закатит девушка, когда узнает, и ему становилось не по себе. И всё же, два дня спустя, он собрался с силами и в сопровождении Эвелены, отправился к дому Гована. Первой юношу встретила, как всегда, Лилен.

Девочка с радостным криком повисла у него на шее. Мивер не совсем понимал, почему она его так любит. Ведь он на самом деле уделяет ей очень мало внимания. Если бы не помощь Илейн и её дяди он бы не справился. Плохой из него вышел отец. Но малышка всё равно души в нём не чаяла и он не имел права разочаровывать её.

— Привет, Лил, — погладил по голове её Мивер.

— Ты надолго? — тут же поинтересовалась девочка, отпуская юношу.

— До вечера, — сказал он.

— А дома только Илейн. Она вернулась с дежурства и сейчас спит.

— Тогда мы подождём, пока она проснётся, — улыбнулась принцесса.

— Или зайдём в другой раз, — робко заметил юноша.

— Мивер? — вопросительно приподняла левую бровь Эвелена.

— Я... Просто... Пошутил, — смутился он.

— Пройдёт ещё немало времени прежде чем ты научишься шутить, — вздохнула девушка.

— Пошли поиграем, — схватив Мивера за руку, предложила Лилен.

К удивлению принцессы, игра заключалась в том, что девочка демонстрировала то, чему её обучил Гован и просила показать что-нибудь новое. Мивер не отказывался. Вначале он сделал несколько простейших стоек, а потом вошёл во вкус и занялся разминкой. В его исполнении зрелище завораживало. Несмотря на то, что принцесса не раз видела, как Мивер тренируется, она всё равно увлеклась настолько, что не заметила появление Илейн.

— Мне кажется или ты и вправду с каждым разом двигаешься всё быстрей? — поинтересовалась наёмница.

— Возможно, — сказал юноша, останавливаясь. — Хотя скорее всего это потому, что я разминался без дополнительного груза.

Илейн покачала головой.

— Ты не перестаёшь меня удивлять. Есть ли вообще что-либо, чего ты боишься или не можешь справиться.

— Есть, — уверенно заявила Эвелена.

— И что же? — удивилась наёмница.

— Разгневанная Илейн, — улыбнулась принцесса и сказала. — Мы с Лилен пойдём в дом, чувствую вам есть о чём поговорить. И Мивер...

— Да?

— Не забудь рассказать о себе. Ты ведь обещал.

Юноша тяжко вздохнул, перевёл взгляд на ничего не понимающую Илейн и понял, что разговор будет долгим. Поэтому он предложил присесть. Они устроились на скамейке перед входом и Мивер начал свой рассказ...

* * *

Историю о происхождении юноши она восприняла весьма равнодушно, лишь сказала, что нечто в таком роде и предполагала. Так как Мивер совсем не похож на обычных людей. После чего ошарашила юношу известием, что отправляется с ним. На его возражения она не обратила ни малейшего внимания. Также не помогла попытка притвориться глухим и Миверу не удалось сбежать. В конце концов, он заявил, что последнее слово за принцессой, надеясь, что та образумит девушку. Но... Эвелена лишь обрадовалась решению Илейн.

Мивер понял, что проиграл и смирился. На последний вопрос, а как же Лилен? Ответил вернувшийся дядя Гован. Он пообещал присмотреть за девочкой в их отсутствие. Под клятвенное обещание вернуться и привести ей настоящий меч, малышка милостиво отпустила Мивера и Илейн в путешествие.

* * *

Миновать ворота, на удивление, оказалось довольно легко. Амулет сработал и Эвелена в карете лорда Ваолентайна, не побоявшегося риска оказаться сообщником, если обман раскроется, беспрепятственно выехала из столицы королевства. Внутри сидело трое: Мивер, принцесса и Илейн. Кроме того их сопровождал эскорт из десяти человек, который должен был присоединиться позже. Сам лорд обещал отправиться в путь дня чрез два, так как ему необходимо было время, чтобы привести свои дела в порядок.

Погода по мере приближения к Винору, провинции принадлежащей принцессе, становилась всё лучше. Создавалось впечатление, что путники из зимы приехали в весну. Располагалась она в трех днях пути к югу от столицы. Без особых приключений они добрались до подаренного королём замка во владениях Эвелены. Всё это время во дворце Селена говорила, что принцесса в своих покоях и ей нездоровится.

* * *

— Итак, она покинула Луан, — тяжело вздохнул Игвор, читая донесение шпиона. — Когда же эта девчонка наиграется? С другой стороны, чем дальше от дворца тем лучше. Если отец умрёт сейчас, то даже если он назовёт её имя, трон ей будет получить крайне сложно. Посмотрим, что она предпримет.

— Вы не собираетесь ничего делать по этому поводу? — спросила леди Вион, нынешняя фаворитка принца. У него была привычка, о которой многие знали, менять дам сердца раз в два-три месяца. Тем не менее, девушки, всё равно спешили раскрыть свои объятия наследнику престола. Ведь каждая была уверена, что именно с ней такого не произойдёт. Уж она то сумеет удержать ветреного принца. Тем большее они испытывали удивление, когда Игвор оставлял их с букетом цветов, дорогим подарком и обещанием никогда не забывать, ради следующей красотки.

— А зачем? Я ведь не могу связать её по рукам и ногам. Пусть действует. Всё равно главные события разворачиваются в столице. А в провинции она застрянет надолго.

Конечно, ничего тайного говорить леди Вион он не собирался. Игвор знал, что вскоре о его словах узнает весь двор. Так как красавица сообщит обо всём, по страшному секрету, своим подругам, те своим и так далее. В этот раз официальная позиция принца не отличалась от неофициальной. Чем дальше от столицы, тем безопаснее для Эвелены и тем, меньше её влияние на планы Игвора.

* * *

Однажды Мивер участвовал в нионе — браке заключавшемся по договорённости между родителями. От самих детей в данном случае мало, что зависело. Конечно, родители обычно старались не вмешиваться в отношения своих отпрысков. Так что, этой традицией пользовались весьма редко. Но в случае с Мивером Розван решил поступить по своему. Так как несмотря на то, что ему вскоре должно было исполниться восемнадцать, юноша до сих пор ни разу не был увлечён особой противоположного пола. Более того, несмотря на частые попытки девушек завязать более тесное знакомство с ним, он оставался к ним весьма равнодушен. Вежливо отвечал на любые вопросы и никогда не заговаривал первым. Поэтому Розван и пошёл на такой шаг. Он прямо спросил Мивера влюблён ли тот в кого-либо и когда получил отрицательный ответ, отец объявил, что лично подберёт ему пару.

Ратти чувствовала себя обманутой, она не хотела, чтобы её брат женился, не хотела делить его с кем-либо ещё.

Глава шестая

Замок принцессы находился подле небольшого городка Рива, на живописном холме. Выглядел он весьма привлекательно и издали казался воздушным. Изящные скульптуры украшали фасад, цветные стёкла играли всеми цветами радуги отражая солнечные лучи. Флюгера на башнях ярко блистали и вертелись повинуясь капризу ветра. В общем замок выглядел не неприступной крепостью, а местом для отдыха, которым он, собственно говоря и являлся.

Карета беспрепятственно проехала через приветливо распахнутые ворота и остановилась у входа в замок.

К ней тут же направился охранник:

— Чем обязаны? — поинтересовался он.

Дверца открылась, появилась Эвелена и он тут же упал на колени:

— Ваше Высочество.

— Пошлите за управляющим, — приказала принцесса.

— Слушаюсь, — сказал страж, склонив голову и подавая знак своему товарищу у дверей. Тот поднялся, поклонился и побежал выполнять приказ.

Следом за Эвеленой карету покинули Мивер с Илейн. Их эскорт остановился шагах в десяти позади, ожидая дальнейших указаний.

— Ну как вам мой замок? — поинтересовалась Эвелена.

— Очень красиво, — с восторгом заметил юноша. — Я с удовольствием изучил бы его.

— Ещё успеешь, — улыбнулась Илейн. — У Мивера нездоровая страсть к постройкам. Когда мы с ним познакомились, его вообще от каменных строений оторвать нельзя было.

— Да? Очень интересно, — задумчиво протянула принцесса.

Их беседу прервало появление управляющего. Полного мужчины лет сорока. Его широкое лицо с пухлыми щёчками, хитро бегающими глазами и толстыми губами не вызывало доверия, но Мивер никогда не судил людей по первому впечатлению.

— Ваше Высочество! Такая честь, — сказал он, преклоняя колени. Только неожиданно очень. Никто нас не известил. Поэтому ваши покои не готовы и комнаты для сопровождающих тоже.

— Ничего Хоприн, мы подождём, — сказала принцесса, знаком разрешая ему подняться.

— Конечно, конечно. Все слуги уже работают, не покладая рук. Если не возражаете, я вас оставлю, чтобы лично руководить ими. Если Ваше Высочество голодны с дороги мы накроем стол, но еды на всех не хватит и она недостойна королевского стола.

— Не спеши. Мы подождём, пока комнаты будут готовы. Еда пусть будет готова к ужину.

— Слушаюсь, моя госпожа, — управляющий поклонился.

— Да вот ещё что: Я хочу, чтобы к завтрашнему утру ты подготовил все бумаги по провинции.

— Но Ваше Высочество, вы ведь никогда этим не занимались? — побледнел он.

— Никогда раньше, — отрезала Эвелена. — Свободен.

Управляющий снова поклонился и поспешил прочь.

— Сурово, — тихо заметила Илейн.

— С ним по другому нельзя. Конечно, я уверена, что он ворует, но если не слишком много, это значения иметь не будет. Вот, если, окажется, что он не брал ни монетки, то я скорее всего сменю управляющего. Глупец на этом посту мне не нужен.

— Разве быть честным глупо? — удивился Мивер.

— В наше время да, — ответила принцесса.

— Жаль, — вздохнул юноша.

Через тридцать минут покои принцессы оказались готовы. Огонь в недавно зажжённом камине весело резвился перепрыгивая с одного полена на другое и распространяя вокруг себя тепло, которое постепенно прогоняло из комнаты сырость.

Эвелена уставшая за время поездки тут же отправилась спать. Илейн, которой принцесса отвела роль своей сопровождающей, устроилась в одной из соседних комнат и тоже уснула. Мивер же занял пост перед входом в отведённое принцессе крыло. Три дня пути совершенно не ослабили его. Наоборот, после того, как он перестал тратить силу в больнице, чувствовал себя юноша на редкость хорошо. Хоть его и терзали угрызения совести, так как он оставил страдающих людей без лечения. Наверняка, кто-либо умрёт до его возвращения. Но... Как бы Мивер ни хотел спасти их жизни, принцесса оставалась для него намного важней.