Мивер. Отступник (полностью)

Ниву очень нравилось обучать Ратти и он совсем не был против того, чтобы урок длился весь день. Постоянно слышать голос девушки, смотреть на неё, не отрывая взгляд — юноша не мог представить более увлекательного занятия. В глубине души он мечтал, чтобы так продолжалось вечно.

Солнце бесплотно трудившееся над тем, чтобы растопить всё ещё лежавший в округе снег, едва успело добраться до самой высокой точки своего каждодневного пути, когда со стороны леса послышалась брехня собак, преследующих добычу.

— Что случилось? — насторожилась Ратти.

— Охота, — ответил Нив. — Собаки, значит охотится местный владетель.

— Кто?

— Человек, которому принадлежит эта земля.

— Разве земля принадлежать кому-то? — удивилась девушка.

Нив посмотрел на неё и вздохнул. Откуда же ты взялась такая непонятливая? Земля даруется аристократам по закону божьему и человеческому. Если сумел завоевать (получить) и удержать её, значит она твоя. Что в этом странного?

— Да. И именно он охотится сейчас.

— Почему шум? — недоумевала Ратти. Девушка, когда собиралась подстрелить дичь передвигалась совершенно беззвучно, чтобы её не спугнуть. И она плохо представляла как можно приблизиться к добыче, если тебя слышно на всю округу.

— Такая охота, — вздохнул Нив. Сам он ничего против охоты не имел, но объяснять все правила и обычаи Ратти не собирался. И потому что слишком долго и потому, что она не поняла бы. Словарный запас девушки пока ещё оставался довольно ограниченным.

— Я смотреть, — сказала она, спрыгнула с лошади, на которой сидела позади юноши и исчезла в лесу.

— Постой Ратти, — попытался остановить её Нив, но не успел. То ли девушка его не услышала, то ли не послушалась. Рыцарь подозревал, что второе. Тяжело вздохнув, он спешился и последовал за ней.

Девушка размытой тенью скользила по лесу. Ни одна ветка предательски не хрустнула под её ногами, ни одно дерево, не стало непреодолимой преградой, ни один корень не заплёл ноги. На мгновение ей вспомнился другой лес, рядом с деревней. Наполненный опасностью и злобой, которого она боялась до дрожи в коленях. Только Мивер мог проводить много времени в нём. Для остальных это обычно заканчивалось весьма плачевно. Различными повреждениями и даже смертью. Если бы не брат, она бы никогда не смогла войти в тот лес, хоть это и была часть тренировки. Девочка, а ей тогда было девять, впадала в истерику, стоило ей только увидеть кроны деревьев. Отец ничего не мог с этим поделать. И тогда брат, которому она доверяла полностью, закрыл ей глаза рукой и внёс в проклятое место. Рядом с Мивером она не боялась ничего. Они пробыли в чаще целый день и её страх исчез, так что она смогла и сама отправляться в проклятое место.

Минут через пятнадцать Ратти нагнала охотников. Десять человек собрались рядом с деревом перед которым неистовали собаки. Девушка предусмотрительно осталась под прикрытием веток, решив вначале осмотреться.

— Забрались на дерево, стервецы, — распалялся, один из мужчин.

— Всю охоту испортили, — словно выплёвывая слова, процедил его собеседник. На его одежде красовался баронский герб.

— Прикажете согнать их и продолжить преследование? — поинтересовался ещё один, одетый в странную форму. Скорее всего начальник стражи.

Мужчина задумался, а потом сказал:

— Нет. Они устали и уже ни на что не годны. Отдайте их собакам, когда спустятся. Если не спустятся пристрелите.

И тут Ратти наконец увидела прятавшуюся на дереве дичь. Мальчик с девочкой. Оба лет пятнадцати от роду. Они с обречённым видом следили за приготовлениями.

"Но ведь так не бывает? — подумала она. — Так просто не может происходить!" Ратти даже хотела протереть глаза — убедиться в том, что не спит. Люди не могут охотиться на людей! Не могут и всё!

После двух пущенных лучником стрел, подростки согласились спуститься. Дрожа от страха они спрыгнули на землю и барон приказал:

— Спускайте собак.

Охрана отпустила поводки. Беглецы уже не успевали вновь забраться на дерево. До последнего они надеялись, что их может быть оставят в живых, несмотря на то, что надежда это была призрачной. Но... Всё что они могли теперь, смотреть на приближающихся зверей и ждать, когда их клыки вгрызутся в плоть.

Внезапно рядом с подростками возникла Ратти. Она чувствовала злобу и торжество собак, которым наконец позволили схватить добычу, но не боялась.

Никто из них так и не прыгнул на девушку. Ни одно животное в мире не поднимет руку на главное творение Создателя. Они скорее загрызут собственного хозяина, чем предадут того, кто дал жизнь всему их роду. Исключение монстры проклятого леса. Отравленные кровью предателя они нападали на всё живое.

— Что всё это значит?! — вышел из себя барон, когда его псы, выучкой которых он так гордился, спокойно улеглись у ног незнакомки.

— Люди не убивать людей, — слово в слово, повторила Ратти, сказанную когда-то Мивером фразу.

— Уберите её, — приказал мужчина охране.

Подростки неверяще смотрели на девушку. Они уже внутренне приготовились к смерти, они были готовы к ней с того самого момента, как их схватили в лесу и обвинили в браконьерстве, хотя они всего лишь собирали грибы и при них не было никакого оружия. Барона это не интересовало. Он просто хотел устроить охоту. На людей.

Страж, по знаку капитана подошёл к девушке. Он не ожидал сопротивления, учитывая, что она была одна. Но его встретила не покорная красавица, а два коротких меча, выставленных на уровне груди. Он достал топор, взглянул на незнакомку и попытался оглушить её. Стражник так и не понял, что произошло. Мгновение назад он стоял с оружием в руках, уверенный в своём превосходстве и вот он уже лежит на земле, голова гудит от полученного удара, а топор сиротливо валяется в сторонке.

— Риг, Сивр, разберитесь, — выпалил начальник стражи.

Ратти, не стала ждать, пока названные охранники подойдут к ней вплотную. Вместо этого она сама шагнула к ним, сверкнула сталь и мужчины, получив не смертельные, но довольно неприятные раны, один в плечо, другой в ногу, упали. Девушка двинулась дальше.

— Лучники! — крикнул барон.

Но устремившиеся к ней стрелы Ратти легко отбила, продолжая идти.

— Она не человек! — в ужасе отшатнулся барон, когда последний из заслонявших его охранников отлетел в сторону и он оказался один на один с девушкой.

— Что здесь происходит?! — вмешался в события Нив, подоспевший лишь к концу схватки.

— Спасите! — взмолился мужчина. — Я Барон де Овиор, хозяин здешней земли. Эта сумасшедшая напала на меня!

— Ратти?

— Охота, — ответила она и показала на детей.

— Мерзавец, — разъярился юноша. — И ты смеешь называть себя аристократом?

— Они браконьеры!

— Кто бы они ни были. Ты мог осудить и казнить их. Но загонять, как зверей... Я, Нив Гамир, вызываю тебя на смертельный поединок, — сказал юноша, кидая левую перчатку под ноги барону.

— Я не приму вызов, — ответил он.

— Тогда я просто убью тебя, — предупредил юноша.

Барону не оставалось ничего другого, как спрыгнуть с лошади и принять бой. Конечно, у него мелькнула мысль, попытаться сбежать, но... Он видел сколь мастерски метает кинжалы девушка и не сомневался, что она не промахнётся. После всего произошедшего Ратти приводила его в ужас. Намного больший, чем рыцарь бросивший ему вызов.

— Нив? — не поняла девушка.

— Ратти, пожалуйста, не вмешивайся, — попросил он.

Несколько секунд она размышляла и юноша даже решил, будто откажется, но Ратти лишь согласно опустила голову и сказала:

— Хорошо.

Нив достал меч и сделал несколько пробных взмахов, разминая мускулы. Если бы не лечение девушки, он ещё неделю не смог бы сражаться. Рана была пусть и неглубокой, но очень болезненной. Благодаря Ратти она уже полностью затянулась, оставив довольно неприметный шрам на плече.

Барон тоже достал своё оружие, но атаковать не спешил, присматриваясь к сопернику. Несмотря на проведённые в праздности годы и давно отвыкшее от тренировок тело он оставался опасным противником. В молодости Овиор участвовал в довольно нескольких пограничных схватках и даже двухлетней войне с варварами.

Нив же кинулся в сражение без раздумий. Подлость, барона вывела его из себя. Но, несмотря на юность, ярость не затуманивала его разум, а лишь придавала сил. Вопреки тому, что внутри у Нива всё кипело на поединке это не сказывалось. Он расчётливо наносил удары, которые барон вначале легко, а потом с большим трудом парировал. Дважды Овиор пытался контратаковать и вторая попытка стоила ему жизни. Не обращая внимания на полученный удар в не защищённую перчаткой руку, юноше удалось ответным выпадом сбить барона с ног. Возможность подняться он ему не предоставил. В конце концов, это схватка на смерть, а не поединок на турнире. Нив поднял меч и с силой опустил на голову беспомощного противника...

— Ты убить?! — ужаснулась Ратти.

— Да, — ответил, не понимая в чём дело Нив. — Это была честная схватка один на один. У нас достаточно свидетелей, которые подтвердят это.

— Ты его убить, — всё ещё неверяще повторила девушка.

— Можете возвращаться в замок, — приказал рыцарь раненым охранникам.

— Но как же барон? — воспротивился начальник.

— Заберите тело с собой. И советую не распространяться насчёт обстоятельств его гибели. Охота на людей уже две сотни лет, как под запретом.

"Так что официальных обвинений в убийстве можно не опасаться, — добавил про себя юноша. А попыток отомстить родственниками барона, если они и произойдут, он не боялся".

— Вы в порядке? — поинтересовался он у спасённых.

— В-всё хорошо, — поклонился мальчик, выступая вперёд и заслоняя собой подружку.

— Не бойся, я отведу тебя домой.

Подросток поднял голову и посмотрел в глаза Ниву:

— Нас всё равно не оставят в покое.

"Да, свидетелей, скорее всего уберут из мести или опасения, что те могут рассказать о "невинных" забавах барона, — согласился Нив".

— Тогда поехали со мной. В моём замке найдётся место умелому конюху и служанке.

— А оруженосцу?

— Ну ты и наглец. Даже не верится, что только, что в шаге от смерти был. Мне это нравится. Возможно и оруженосцу. Всё будет зависеть от тебя.

— Я согласен господин.

— Надо предупредить твоих родителей.

— У нас с сестрой никого нет, — покачал головой паренёк.

-Тогда решено, — Нив оставил детей приходить в себя и подошёл к девушке:

— Ратти?

— Прости. Человек убить. Я никогда не видеть.

— Если ты хочешь жить в этом мире, тебе придётся к этому привыкнуть, — жёстко заметил юноша. — Пошли. Не стоит здесь задерживаться. После устроенного тобой на нас вряд ли нападут. Но, лучше не рисковать. К тому же, из замка может выехать отряд рыцарей и нам тогда точно не поздоровится.

* * *

Этот день она не забудет никогда. Впервые Мивер выиграл соревнование в деревне. А ведь он был намного младше своих соперников. Розван просто не находил себе места от счастья, бродил от одного дома к другому и рассказывал всем, какой у него умелый сын. Как будто, кто-то из односельчан мог пропустить ежегодный праздник. Ратти занималась тем же самым. Только хвалилась не перед взрослыми, а перед ровесниками. Один лишь Мивер отнёсся к своей победе вполне равнодушно. Будто так и должно быть. Вернее он выглядел даже расстроенным. Так как победил в схватках на оружии, а в рукопашных занял лишь второе место. Он только пообещал, что в следующий раз выиграет в обеих дисциплинах и заперся в своей комнате. Несмотря на полученные раны, вечером Мивер приступил к тренировкам. Ратти не понимала, как можно выиграть турнир и не радоваться этому. Зачем же тогда становиться сильным? Зачем тренироваться изо дня в день?

Глава четвёртая

Вскоре карета добралась до замка. По пути принцесса высадила Илейн с девочкой, которые собирались ещё немного побродить по городу. Эвелена тут же отправилась к себе в сопровождении Мивера и Арины.

Только когда принцесса оказалась в своих покоях она принялась расспрашивать спасённую.

— Рассказывай, кто ты, откуда и как оказалась в цирке? — приказала она.

Крылатая девушка замялась, посмотрела на Мивера, открыла рот, но так ничего и не произнесла.

— Ну же, я жду, — поторопила её Эвелена, но девушка оставалась безмолвна.

— В чём дело? Ты не хочешь рассказывать о себе?

Арин замотала головой.

— Или может тебя смущает Мивер?

Девушка снова посмотрела на юношу и тут же испуганно опустила взгляд.

— Понятно, Мивер выйди пожалуйста.

— Но принцесса, я бы не хотел оставлять вас одних.

— Ерунда. Посмотри на неё. Она трясётся от страха. Неужели, ты думаешь, она причинит мне вред.

— Возможно, — хладнокровно ответил юноша, не двигаясь с места.

— Понятно, — голосом, не предвещающим упрямцу ничего хорошего, произнесла девушка. — Тогда ответь на один вопрос. Кто из нас принцесса?

Мивер поклонился и вышел за дверь, внутренне негодуя. Если с Эвеленой что-то случится он ей этого никогда не простит! А главное, он не простит этого себе. Почему, ну почему, она так неосторожна?!

"Как же я устала от этого! — вздохнула про себя принцесса. — Я люблю Мивера, но иногда он бывает невыносим. Я не могу, просто не могу, после стольких лет проведённых в одиночестве, постоянно быть рядом с другим человеком. Начинаю уставать, злиться без причины. Мне необходимо, хоть недолго, отдыхать от общества. Тем более, одно дело, когда это безликий охранник, который тебя не заботит и другое, самый близкий человек на свете".

Минут через двадцать Миверу милостиво разрешили вернуться. Эвелена отвела недовольного юношу в сторону и коротко рассказала ему об услышанном.

Родилась Арина в горах, где обитали её предки. Из-за чрезмерного любопытства она, когда ей было десять лет, попалась на глаза контрабандистам, которые и продали её цирку. Вот и вся история. О том, каким унижениям подвергалась все эти годы, (девушке, к слову, недавно исполнилось семнадцать) Эвелена умолчала. Сказала лишь, что с тех пор Арина боится мужчин. И ещё добавила, что уже послала стражу арестовать распорядителя цирка и его помощников.

— Твои крылья, — попросил Мивер, предусмотрительно не приближаясь. — Можно посмотреть на них?

Арина робко кивнула и повернулась спиной.

— Можешь их расправить?

Девушка покачала головой.

— Ты когда-нибудь их использовала? — снова спросил юноша, подходя ближе.

— Не-т.

— Они слишком слабые, — сказал Мивер, осторожно дотрагиваясь до них. Арина вздрогнула.

— Не бойся я врач и не причиню тебе вреда, — пообещал юноша, используя внутреннюю силу для осмотра.

Крылья находились в плачевном состоянии. Мало того, что их никогда не применяли, но большую часть времени они лежали сложенными. Кроме того их уже несколько раз ломали.

— Откуда эти травмы? — поинтересовался юноша.

— Хозяин привязывал к ним верёвки, чтобы расправлять на публике.

Мивер задумался и наконец сказал:

— Думаю я смогу залечить раны и даже укрепить крылья. Но тебе придётся очень долго с ними работать, чтобы суметь полететь.