Мивер. Отступник (полностью)

Первый раз Игвор встретился с их посыльным, когда ему исполнилось четырнадцать. Возвращаясь с охоты, подросток слегка отстал от остальных. Неожиданно, рядом с ним возник всадник закутанный в плащ с накинутым капюшоном.

— Принц Игвор? — глухо поинтересовался он.

— Да, — ответил подросток, доставая меч. Игвор никогда не брал с собой телохранителей, он считал их признаком слабости. А слабость, если он хочет занять трон, юноше показывать было нельзя. Поэтому приходилось рисковать.

— Не бойтесь. Меня прислали ваши друзья.

Принц криво улыбнулся, не убирая оружие.

— Я могу это доказать.

— Как?

— Назовите любое имя и до конца недели этот человек будет мёртв.

— Даже так? — удивился Игвор. На мгновение подросток задумался. В принципе, он ничего не терял, так почему бы не рискнуть. — Граф Этьель.

Старинный друг отца. Он ненавидел принца и подросток платил ему взаимностью.

— Будет исполнено, — склонил голову неизвестный, пришпорил коня и скрылся.

Игвор вложил меч в ножны, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и отправился догонять остальных.

Через четыре дня, граф Этьель умер. Упал с лестницы после попойки, которые любил устраивать король и свернул себе шею. А ещё через два принц нашёл на подушке в своей спальне записку с просьбой прийти следующей ночью в таверну "Золотой очаг" в торговом квартале. Так начались партнёрские отношения Игвора с союзниками...

На следующий вечер, после приезда Эвелены, принц отправился к месту встречи. К незаметному дому неподалёку от трущоб. Там его уже ждал прятавшийся в сером плаще мужчина.

— Вы хотели говорить с нами, Ваше Высочество? — протянул он. Всегда с Игвором разговаривал один человек, но отзывался он о себе во множественном числе, давая понять, что за ним стоит целая организация, а он лишь её представитель.

— Иначе бы я не требовал встречи, — раздражённо ответил принц, недовольный тем, что его собеседник начал разговор первым, а не предоставил это право наследнику престола.

Мужчина склонил голову, всем своим видом выражая готовность слушать.

— Уверен вы знаете о возвращении моей сестры.

— Да.

— И что вы намерены предпринять по этому поводу?

— Позиция Её Высочества становится всё более сильной, — протянул он. — Наша помощь будет стоить дорого.

— Ваша помощь будет стоить хоть чего-то только в том случае, если я одержу победы. Не забывайте, — осадил его принц.

— Добьётесь. Без сомнения.

— Я знаю. Но, если так будет продолжаться, то прольётся кровь. Возможно, море крови.

— И?

— Я хочу, чтобы вы остановили время правления короля.

— Вы хотите, чтобы мы его убили? — переспросил мужчина.

— Да, — после небольшой заминки подтвердил Игвор. — Это надо было сделать ещё во время отсутствия моей сестры. Но...

— Не могли решиться?

Принц промолчал. Если бы не придворный лекарь и брат короля он бы уже давно избавился от старика...

— Всё будет исполнено Ваше Высочество. Но нам понадобиться помощь, чтобы проникнуть в замок.

— Хорошо. И запомните, — он пристально посмотрел на собеседника. — Эвелена не должна пострадать!

— Конечно, Ваше Высочество.

На этом разговор закончился, принц покинул заброшенный дом в торговом квартале и вернулся в замок.

* * *

Кавитория. Святой город. В неприметном строении рядом с церковью за столом собралось трое.

— Докладывай, — приказал один из них.

— Ситуация в Мереине осложняется, — сказал посыльный, меняя человеческое лицо на волчье.

— Точней.

— При дворе появилась крылатая девушка. Она стала фрейлиной принцессы.

— Похоже, они что-то подозревают, — задумчиво произнёс мужчина, проводя рукой по лицу и избавляясь от надоевшей личины. — Это всё?

— Не только. Принцессе удалось заключить мирный договор с варварами. Судя по донесениям человеческих шпионов, варвары согласились на это под влиянием человека с крыльями, которого они считают посланником Творца.

— Значит принцесса не сидит, сложа руки. И у неё есть серьёзная поддержка. Конечно, Мереин не главная точка, но сейчас на нём очень многое завязано. Мне кажется больше ждать не имеет смысла.

— Но...

— Мы слишком близко подобрались к цели, чтобы медлить, — он посмотрел на молчавшего человека-волка, который в отличие от них не спешил избавиться от своего облика.

— Значит время пришло, — задумчиво протянул он.

— Их Творец больше не сможет помешать нам, — ухмыльнулся его собеседник.

— В прошлый раз они выкинули нас из этого мира, — сурово прервал его главный. — Нельзя их недооценивать. Особенно крылатых.

— Конечно, — покорно опустил голову помощник, пряча недобро оскаленные клыки.

* * *

Ратти с каждым днём приближалась к Луану. Вначале, девушка собиралась отправиться прямиком за братом, который находился намного южнее столицы Мереина. Но Нив переубедил её. Рыцарь заявил, что передвигаться проще и быстрее по большим проезжим трактам и ей будет проще попасть на юг из столицы. Девушка подумала и согласилась. К тому же, Ратти было интересно увидеть сердце королевства. В правильности своего решения она убедилась через неделю, когда на горизонте возникли величественные стены города. Мивер всё это время не сидел на месте. Чувства Ратти просто кричали — её брат в Луане!

Город и все его красоты перестали интересовать девушку в тот момент, когда она поняла, что Мивер здесь. Осталось только найти его. Не слушая Нива, желавшего навестить родителей, Ратти, едва они миновали ворота, отправилась на поиски. Духовная нить, которая связывала их становилась всё короче, с каждым шагом.

Рыцарь осознал, что в таком состоянии девушку не остановить и покорно следовал за ней. Поворот, ещё поворот, за спиной Ратти будто выросли крылья. Она уже не шла, а бежала. Девушка увидела дом и не останавливаясь перепрыгнула невысокую ограду. Чтобы в следующий момент встретиться взглядом с Мивером.

* * *

Два часа в день после полудня, каждый ребёнок деревни посещал зал общины. Где его вместе с другими детьми обучали грамоте, а также рассказывали историю народа и договора. Мивер учился отлично. Не потому, что занятия нравились ему. Просто отец требовал от него быть во всём первым. Именно в старинных историях (некоторые из книг разрешали брать домой), он впервые увидел слово: свобода. Юноша долго размышлял над ним, стараясь понять его значение. Но это ему не удавалось. Он лишь осознал, насколько несвободен сейчас. В этой деревне. Спустя несколько месяцев Мивер решил, во чтобы то ни стало узнать, что же это такое.

Глава двенадцатая

Прошло два дня с триумфального возвращения принцессы в столицу. Всё это время девушка провела принимая гостей, которых стало столь много, что им приходилось ждать несколько дней, лишь бы получить аудиенцию у Её Высочества. Одно это свидетельствовало о том, насколько увеличились шансы девушки занять трон. Ведь раньше придворные опасались с ней общаться.

На третий день Мивер решил, что Эвелена потрудилась достаточно и предложил отдохнуть, а заодно навестить Лилен и Илейн. Принцесса согласилась. В путешествии она успела по настоящему подружиться с наёмницей. К тому же, девушка так устала выслушивать всевозможные, а главное лживые, заверения в любви и поддержке, а также жалобы и просьбы, что ей просто необходимо было развеяться.

На этот раз дома находился и Гован. Правда, он вернулся вчера весьма поздно — и если верить Илейн — пьяным, так что её дядя, во время визита принцессы, мирно посапывал в своей комнате. Эвелена с Илейн устроились во дворе. Девушки разговаривали и рассеянно следили за Мивером с девочкой. Лилен очень обрадовалась приходу юноши и мечу, подаренному ей. Правда, об оружии Мивер вспомнил в последний момент, так что ему пришлось заворачивать карету принцессы в торговый квартал. Но всё же вспомнил.

Внезапно, спокойная атмосфера дня оказалась нарушена. Незнакомая девушка перепрыгнула изгородь, отделявшую дом от улицы и кинулась к Миверу. Когда расстояние между ними сократилось до двух шагов она остановилась и заговорила на незнакомом для всех, кроме юноши языке:

— Наконец-то я тебя нашла!

— Рат-ти? — удивился юноша.

— Совет старейшин вынес тебе приговор Отступник. И я пришла привести его в исполнение.

— Мивер? Кто это? — поинтересовалась Эвелена. Принцесса не испугалась внезапного появления незнакомки. Рядом с Мивером она не боялась ничего. Просто ей стало интересно.

— Моя сестра, — ответил юноша, переходя на общий.

Следом за девушкой во двор, правда уже через дверь, вошёл молодой человек, лет двадцати.

— Ты не говорил, что у тебя есть сестра, — удивилась Эвелена. — И что она хочет?

— Я думаю, убить меня, — ответил юноша и попросил. — Пожалуйста не вмешивайтесь. Я сам решу это.

— Не мешайся, — приказала Ратти, подоспевшему к месту происшествия Ниву.

Девушка достала два коротких меча.

— Лилен, малыш, я сейчас немного потренируюсь с этой девушкой, а ты иди к Илейн, смотри и запоминай приёмы, — сказал юноша.

— Ты всё ещё не воспринимаешь меня всерьёз, — прошипела на ремнейском Ратти. Мечи взвились в воздух и метнулись к юноше. Мивер отразил удары своим оружием, отступая на шаг. Девушка не снижая скорости сократила дистанцию и попыталась достать его. Удар в грудь оказался ложным, и юноше пришлось снова отступить. Мивер не узнавал свою сестру, с которой он иногда проводил обучающие поединки. Перед ним стоял Противник. Причём противник с большой буквы. Любая ошибка будет стоить ему жизни. А ведь он не собирался убивать девушку. Совет старейшин право на казнь ему не давал. Право, о котором юноша лишь читал в книгах. А даже, если бы он такое разрешение получил, Мивер всё равно бы им не воспользовался. Нет ничего страшнее, чем убийство человека, другим человеком. Если бы они встретились месяца три назад он мог бы и проиграть...

Юноша, в отличие от сестры, не любил сражаться двумя мечами. Ему обычно хватало одного. Который был для юноши и щитом одновременно.

Мивер отбивался изредка переходя в контратаку. Ратти стала намного сильней, но он тоже не терял времени даром и уже трижды мог закончить поединок, но искал возможность сделать это так, чтобы сестра не пострадала. Девушка взрывалась ураганом ударов, казалось, каждый следующий немного быстрее предыдущего. Она сражалась вкладывая, душу в каждое движение. Но, в какой-то момент эмоции стали переливаться через край, чаши самообладания Ратти и она начала делать ошибки. Этим воспользовался юноша. Стоило девушке увлечься атакой, как Мивер, вместо того, чтобы отступить или жёстко заблокировать мечи противницы, шагнул навстречу, уклоняясь от одного удара и отбивая второй. Ратти с удивлением почувствовала прикосновение стали к незащищённой шее.

— Бой окончен, — подвёл итог юноша.

— Ещё нет, — покачала головой девушка. — Ты ещё не убил меня.

— Я и не собираюсь это делать, — ответил юноша, убирая меч.

— Тебе придётся. Я добровольно вызвалась исполнить приговор совета. И пока я жива, я приложу все силы для этого.

— Постарайся, — одобрил юноша. — Уверен, рано или поздно у тебя получится.

— Ты просто невозможен! У меня нет слов. Мерзавец! Предатель! Подлец!

— Ты стала намного сильней Ратти, — похвалил Мивер, а потом после небольшой заминки добавил. — И красивей.

Ратти лишь покачала головой в ответ. Юноша развернулся и сделал шаг к Эвелене, так что слова сестры понеслись ему в спину.

— Знаешь, день за днём я ждала твоего возвращения. Каждое утро я вставала и проверяла твою комнату. Каждый вечер я просила Творца, чтобы ты пришёл домой. Ты был для меня всем. Ни отца, ни мать я не любила так как тебя. Но ты ушёл навсегда. И когда я это осознала, то возненавидела тебя. Тогда я решила доказать, что не слабее. Решила, что смогу когда-либо сравниться с тобой. Знаешь, мне всё равно почему ты покинул деревню. Меня не заботит то, что ты нарушил Договор. Я не могу простить тебе, того что ты не взял меня с собой.

Непрошенные слёзы потекли из глаз девушки. Она обещала себе три года назад быть сильной и больше никогда не плакать. Но не смогла удержаться.

Мивер, медленно, словно боясь встретиться с сестрой взглядом, повернулся к ней и сказал:

— Прости.

Шаг, ещё шаг. Мивер стоял на месте, поджидая её. Ещё один безумно тяжёлый шаг и девушка оказалась в его объятиях. Прижавшись щекой к плечу Мивера Ратти наконец дала волю слезам и долго сдерживаемым чувствам.

Юноша не пытался её успокоить, предоставляя возможность выплакаться. Слова сестры поразили его в самое сердце. Он не только плохой сын и никудышный отец. Он ещё и отвратительный брат. Всё это время юноша просто не замечал чувств девушки. Он был эгоистичным чудовищем, думающим лишь о себе. Таким он покинул деревню. Мивер изменился за время пребывания в большом мире. В основном благодаря Эвелене, хотя Илейн и Лилен, тоже ему в этом помогли. Здесь он начал думать не только о себе, но и о других.

— Прости меня, — снова повторил юноша, задумчиво, перебирая пальцами шёлковистые волосы сестры.

* * *

Когда Ратти успокоилась Мивер объяснил её поведение Эвелене с Илейн. После чего представил девушек друг другу и рыцарю. Нив, когда узнал, что судьба столкнула его с наследницей престола застыл и долго не мог произнести ничего, кроме того, что он невероятно рад оказанной ему чести.

Ратти рассказала о своих приключениях, Мивер поведал о том, что пришлось пережить ему, за исключением некоторых моментов связанных с Эвеленой. Ратти невозможно было оторвать от брата. Она уселась рядом, на скамейке и держала его за руку не отпуская, будто боясь, что в любой момент он может исчезнуть. Вскоре принцессе пришлось отправляться в замок и Миверу вместе с ней. Ратти с трудом отпустила брата. Но на предложение Илейн пожить немного у неё ответила отказом. Ратти собиралась остановиться в доме Гамиров. Что весьма обрадовало Нива, хоть он и волновался о том приёме, который встретит там девушку. Его братья не слишком жаловали Нива и завидовали ему. И даже отец не мог простить того, что наследником выбрали его отпрыска, а не его самого. Но юноша не сообщил об этом Ратти. Он боялся, что узнав правду о его семейных отношениях, красавица изменит своё решение.

Они расстались после того, как Мивер в сотый раз клятвенно пообещал, больше никогда в жизни не бросать сестру одну. Юноша укатил в карете с принцессой. Ратти ушла с Нивом. В доме остались лишь Илейн с Лилен и всё ещё спавший в своей комнате Гован.

* * *

Дом Гамиров располагался в квартале аристократов. Хотя, не каждому человеку, благородных кровей удавалось построить жилище в квартале неподалёку от дворца. Для этого необходимо было, либо иметь славную родословную, либо много денег, а в идеале и то, и другое.

Родные приняли юношу и его спутницу на удивление хорошо. Возможно, в связи с тем, что он исполнил почти все требования деда и вскоре станет законным наследником. Нив не забивал себе голову причиной. Он лишь радовался тому, что всё спокойно. Покои предоставленные Ратти оказались на втором этаже рядом с комнатами его матери. К ужину все собралась в большом зале. Вернон, его отец не преминул пожаловаться на скудность стола, намекая на то, что семья не столь богата, как её отдельный представитель в лице Нива.