Мивер. Отступник (полностью)

Перед входом юноша остановился.

— Что случилось? — поинтересовалась Илейн.

— Люди. Много людей. Я никогда не видел так многих людей.

— Много, — улыбнулась она. — Не бойся я с тобой.

— Бойся? Что это такое?

— Боязнь. Страх. Когда колени трусятся, а сердце стучит как сумасшедшее и хочется убежать. Все его чувствуют.

Юноша покачал головой.

— Прости. Я не понимаю, о чём ты говорить.

— Ну и не надо, просто идём вперёд, — ответила наёмница и, подхватив под руку Мивера, потянула его за собой. Он не сопротивлялся.

В тесноте торговых рядов юноша чувствовал себя неуютно. Тем не менее, он с интересом рассматривал нахваливаемые продавцами диковинки. Правда, помня печальный опыт в таверне, взять ничего не пытался. Илейн уверенно пробиралась к рядам с украшениями. Там она застряла надолго, выбирая себе цепочку на шею. Наконец, одна с тонким плетением и причудливым рисунком удовлетворила её вкус и девушка её купила.

— А тебе что-нибудь понравилось? — поинтересовалась Илейн у Мивера. — У тебя конечно сейчас денег нет, но я могу одолжить. После нападения разбойников Линд, увидев твою работу, обещал заплатить тебе по прибытию в столицу.

— Деньги?

Сколько ни билась девушка, но почему люди так ценили маленькие разноцветные овальные кругляши, юноша понять не мог. В деревне, если ему нужна была еда он её выращивал, либо охотился. Если нужна была одежда, то мастерил её из шкур добытых животных. И даже оружие они делали сами в общей кузне. Если ему было необходимо нечто, чего он не имел, то соседи с радостью делились своими запасами, зная, что если что-либо понадобится им, они всегда могут это взять в его семье.

— Да, деньги. За них покупаются вещи. Я ведь тебе уже об этом говорила!

— Спасибо, мне ничего не нужно.

— Ну, как знаешь, — обиделась девушка.

Они уже направлялись к выходу с рынка, когда суматоха рядом с продавцом яблок привлекла внимание Мивера.

— Ах ты мерзавец! — ярился здоровый мужик лет сорока, продавец. За собой он тащил отчаянно вырывавшегося ребёнка лет семи от роду. — Я те покажу, как яблоки воровать! За воровство у нас руки рубят.

С этими словами он достал широкую, увесистую дубинку, уложил руку мальчика на прилавок и занёс оружие над ней. Но опустить дубину не сумел. Кто-то перехватил его руку. Торговец удивлённо посмотрел вверх и встретился взглядом со странно одетым юношей.

— Ты чего? — не понял он.

— Ребёнок украл яблоко, — без каких-либо эмоций произнёс незнакомец, но от его слов повеяло холодом и угрозой. Хоть он был и без оружия, торговец почувствовал себя неуютно.

— Да, мерзавец маленький.

— И ты хочешь сломать ему руку?

— Всё по закону. Любому вору в городе отрубают руку. Так что я ещё мягко с ним. Если страже сдам они с ним церемониться не будут.

— За яблоко?

— Да. Сегодня он одно украл, а завтра его дружки двадцать одно! С ними нельзя нянчиться.

— Ребёнок украл одно яблоко. Он голоден и ты ломать ему руку? — снова повторил юноша. Торговцу вдруг захотелось оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.

— Я заплачу за него, — ответила одетая, как наёмница девушка с мечом на боку.

— Но по закону...

— Послушай, — она оттащила палача от жертвы. — На твоём месте я бы согласилась. Этот парень убивал и за меньшее.

— Но стража...

— Он с дальнего востока. Ему плевать на наши законы. Даже если стража его поймает, тебе от этого легче не станет.

— Хорошо, я согласен, — кивнул торговец и заломил цену. — Три медяка!

Девушка передала ему деньги, взяла яблоко и отдала ребёнку.

— Это твоё. А теперь беги отсюда, — сказала она и повернулась к Миверу. Юноша всё ещё стоял и пристально рассматривал торговца.

— Пошли, — потянула за собой его Илейн и Мивер, неохотно, подчинился.

— Ну и зачем ты вмешался? — поинтересовалась девушка у него, когда они покинули рынок.

— Он хотел ломать руку ребёнку.

— У них тут такие законы. И мы ничего не можем с этим поделать. А если бы торговец позвал стражу?

— Я должен стоять и смотреть, как ломать руку ребёнку?

— Нет, не должен. Я не знаю. Прости, что набросилась на тебя. Ты поступил глупо. Он всё равно умрёт от голода или лишится руки при следующей краже. Ты не спас ребёнка, а просто отсрочил его приговор. Вот и всё.

— Я поступил неправильно?

— Ты не можешь помочь всем.

— Значит, не помогать никакому?

— Никому, — поправила его девушка. — Не знаю. Просто запомни, помочь всем ты не сможешь, как ни старайся. Кстати, если ты не заметил, то спасённый тобой малец следует за нами.

— Я заметил.

— И что ты собираешься делать?

— Не знаю. Пока не знаю, но... Ив ален ви де ру.

— Что?

— Сказав первую букву, произнеси последнюю.

Досадуя на наивность Мивера, девушка всё же отвела его в магазин готовой одежды и подобрала ему приличные брюки и рубашку с курткой.

— Потом отдашь деньги за них, — успокоила она юношу.

— Отдам, — пожал плечами он. Деньги всё ещё не играли для него никакой роли, хоть он уже и понимал, что в этом мире без них нельзя.

Ребёнок поджидал их, прячась за углом. Как только они покинули магазин, он снова крадучись последовал за ними до самой гостиницы. На входе в которую Мивер остановился и жестом позвал его к себе. Осторожно, словно испуганное животное, тот двинулся к юноше.

— Как тебя зовут? — поинтересовался у него Мивер.

— Лилен.

— Где твои родители? — поинтересовалась Илейн.

— У меня никого нет, — ответил он.

— Где ты живёшь? — спросила девушка.

-На улице, — ответил ребёнок.

— А зачем преследуешь нас?

— Лилен больше некуда идти.

— Пошли со мной Лилен, я сделаю из тебя настоящего воина, — пообещал Мивер и протянул открытую ладонь в которую ребёнок, немного поколебавшись, доверчиво вложил свою ладошку.

* * *

Мивер, Илейн, Хэнк, Вирк и спасённый малыш устроились за столом в таверне, напротив окна.

— Ты хотеть есть? — первым делом поинтересовался у ребёнка Мивер, когда они расселись по местам.

Голодное урчание желудка мальчонки свидетельствовало об этом. Но он лишь упрямо покачал головой

— Нет, господин. Я мало ем.

— Не господин, просто Мивер.

— Хорошо, господин.

— И я сейчас закажу тебя обед.

— Ты ничего не забыл? — поинтересовалась у него Илейн. — Купец оплачивает еду только для нас, а денег у тебя нет.

Юноша перевёл взгляд на девушку.

— Тогда я отдам ему свою порцию.

— Не стоит, — остановила она его. — Я одолжу.

— Спасибо.

На то, какими глазами ребёнок глядел на поданную хозяином заведение похлёбку, больно было смотреть. Илейн даже отвернулась, чтобы стряхнуть невольно навернувшиеся слёзы.

— Не спеши, — предупредил мальчика Мивер, подавая ложку. — Если ты давно не ел это неверно.

— Опасно, — поправила его девушка.

Но, несмотря на слова Мивера ребёнок моментально выхлебал свою порцию, словно страшась того, что еду у него отберут. Впрочем, страх мальчика был вполне понятен. Улица очень жестока по отношению к детям.

Сыто откинувшись на спинку стула, спасённый, осоловелым взглядом наблюдал за происходящим.

— Ну, мы его накормили и что теперь? — поинтересовалась девушка, увидев, что Мивер уже покончил с трапезой. Сама она ещё не успела съесть и половины.

— Его надо отмыть. И меня тоже. Надо сказать хозяину, приготовить место для мытья.

— Налить в бадью во дворе воды и подогреть её? Это будет стоить дополнительных денег. А ты и так мне уже должен немало.

— Мы можем помыться в холодной воде, — заметил юноша.

— Нет. Тебе всё равно, а ребёнок этого не выдержит. Я одолжу денег.

— Спасибо, — поклонился он. — Я отдам всё, что получу от Линда.

— Ну, всё не надо, — смутилась девушка.

Взяв деньги, Мивер отправился к трактирщику.

Миловидной служанке с пышной фигурой и волосами цвета ночи пришлось много раз бегать за водой к колодцу, чтобы наполнить бадью. Правда, трудилась она не одна. Увидев, что такое дело поручили девушке, Мивер взялся ей помочь. Уговоры молодой служанки, что это её работа и ей совсем не тяжело, ничего не изменили. Юноша лишь качал головой в ответ. Таким образом, минут за десять бадья оказалась заполнена. Мивер поблагодарил девушку, после того, как та развела огонь под чаном. Чтобы бадья не загорелась, снизу она была покрыта слоем железа. Служанка игриво стрельнула озорными глазами в его сторону и удалилась.

Мивер не обратил внимания на откровенно призывной взгляд девушки, обещавший ему скрасить ночь, стоит только позвать. Вернее он просто его не понял.

Юноша вернулся в таверну и поманил за собой мальчика.

— Ты хоть подумал, во что его переоденешь после купания? — недовольно поинтересовалась Илейн.

Мивер в ответ покачал головой.

— Ладно, возьми пока мой старый плащ, укутаешь ребёнка в него. И, кстати, не забудь одеть свою новую одежду.

Юноша благодарно кивнул, попросил ребёнка подождать и отправился наверх за обновками про которые он, откровенно говоря, совершенно забыл.

Минут через пятнадцать вода нагрелась достаточно, чтобы можно было в неё залезть. Мивера не слишком пугало купание и в ледяной воде, но ребёнок к таким испытаниям пока готов не был. Юноша твёрдо решил заняться воспитанием мальчонки. Не выбрасывать же его теперь обратно на улицу после того как спас.

Мивер скинул с себя рубашку а потом и штаны и повернулся к ребёнку.

— Раздевайся. Чего ты ждёшь?

Тот помотал головой, делая шаг назад.

— Боишься? Я тебе помогу. — Он подхватил мальца и снял с него потрёпанную во многих местах до дыр рубашку и пестревшие заплатками штаны. Сказать, что ребёнок был тощим, это не сказать вообще ничего. Маленько худое тельце, сквозь которое просвечивали выступающие рёбра и впалый животик производили угнетающее впечатление. Кроме того, синяки неравномерным слоем покрывали его тело.

Мивер удивлённо посмотрел на малыша. Потом перевёл взгляд на себя, потом снова на ребёнка. Тот покраснел.

— Кажется, я забыл мыло, — протянул Мивер, опустил ребёнка в воду, оделся и пошёл в таверну.

— Я думала ты уже моешься, — удивилась Илейн.

— Я мыло забыл, кажется, — задумчиво протянул юноша.

— Что это ты сам не свой?

— Ничего. Я мыло забыл. И мальчик Лилен, не мальчик а девочка.

— И эту девочку ты собираешься мыть? — остерегающе сощурив глаза, поинтересовалась девушка. Если бы Мивер знал её лучше, то понял бы, что сейчас желательно держаться от Илейн подальше. Но он не знал.

— Да.

— Ты мужчина, собрался мыть маленькую девочку, — выходя из себя, переспросила наёмница.

— Да, — не совсем понимая причину её недовольства, спокойно ответил юноша.

— Даже не думай об этом! — выкрикнула она, привлекая внимание всех посетителей таверны. — Я сама её помою. И тебе лучше не подглядывать! Хозяин мыла!

С этими словами она покинула удивлённого Мивера. Он лишь пожал плечами и уселся за её столик. Вирк ухмыльнулся, демонстрируя всем присутствующим, покрытые гнилью зубы и заявил:

— Вроде недолго вместе, а уже ревнует. Ты смотри, такая горячая девка и пришибить может.

— Люди не должны убивать людей, — ответил юноша.

— Моё дело предупредить, — хмыкнул, расплываясь в улыбке, наёмник.

После того как Илейн искупала ребёнка и помылась сама, Мивер наконец получил бадью в своё распоряжение. Вот только вода в ней поменяла цвет с прозрачного на коричневый. Так что юноша отодвинул заслонку, выпуская грязную жидкость, подхватил вёдра и отправился к колодцу. Вскоре он опустил своё тело в наполненную холодной, но зато чистой водой бадью и принялся с остервенением смывать грязь. После мытья он натянул купленную накануне одежду и отправился в таверну. Честно говоря, юноша не знал, как убить остававшееся до вечера время и хотел попросить совета у Илейн. Хотя был и не уверен, что девушка уже успокоилась.

— Ну вот, почти человек, — похвалил его Хэнк. Они с Вирком всё ещё сидели внизу и уничтожали запасы хозяйского вина. — Тебя бы ещё постричь, совсем за человека сойдёшь.

— Постричь? — удивился Мивер.

— Да. Отрезать длинные волосы. Этим брадобреи занимаются.

— А где Илейн? — спросил он.

— Поднялась к себе и девчонку забрала. Спать легла наверное. После жаркой ванны самое то.

Юноша задумался. Ему обязательно надо стать человеком и если отрезанные волосы ему в этом помогут, то нельзя упускать такую возможность.

— А бра-доб-рей деньги, нужны?

— Нужны. Но если решишься, я одолжу. В столице вернёшь.

— Спасибо, — поблагодарил Мивер, когда в его руку легли несколько медных монет.

* * *

И создал Бог небо, землю и всё сущее. И заселил он землю животными, птицами и другими разными созданиями. И приступил он к самому величайшему творению своему - людям. И создал он их по образу и подобию своему из глины речной. И дал он им крылья. Много сил забрало творение это у него и тогда передал он глину сыну своему и повелел лепить людей и дальше по образу первых, им созданных. Чтобы заселить ими землю. Но не был столь искусен сын, как отец его. Хоть немного, но люди отличались от первых. А когда закончил творить он, то спохватился, что забыл приделать им крылья. Но не осталось глины больше и решил он, что сойдёт и так. Не дожидаясь разрешения отца своего, заселил он земли созданиями своими.

И гневался долго проснувшийся Бог нерадивости сына. Но уничтожать его творение не стал, ибо жалко ему стало детей, ребёнка своего.

Глава пятая

Жизнь среди людей наложила определённый отпечаток на характер юноши. Впервые он был вправе делать не то, что ему приказывали, а то, что он хотел. И вначале он был опьянён этой свободой, но потом её испугался. Слишком много путей, слишком много вариантов. Огромный внешний мир и толпы людей всё ещё заставляли Мивера нервничать. Он очень привязался к Илейн. Не только потому, что она помогала ему. Просто, он боялся снова, как во время путешествия по лесу остаться совершенно один. И если бы не чутьё на правильные поступки юноша оказался бы совсем беспомощным в этом мире.

Эту ночь юноше пришлось провести в компании наёмников, так как когда Мивер вернулся от брадобрея, девушка уже спала и дверь в её комнату оказалась заперта. Возможно, ему не следовало по пути сворачивать в переулки и столь тщательно осматривать городские строения, тогда бы он вернулся раньше. Но, впервые оказавшийся один в городе Мивер просто не мог сопротивляться соблазну. Обычно Илейн подгоняла юношу, а сейчас он смог вдоволь налюбоваться красотами Ливенска.

Следующим утром когда Мивер спустился вниз в новой одежде и подстриженными волосами Илейн, завтракавшая вместе с девочкой за отдельным столиком, не смогла сдержать возгласа удивления. Обычно девушка любила поспать подольше, но маленькая Лилен, ночевавшая вместе с наёмницей, проснулась ни свет, ни заря и принялась кричать. Спросонья она не сразу вспомнила события предыдущего дня.