Мивер. Отступник (полностью)

Стражники застыли, на мгновения не до конца осознавая, что хочет от них этот человек и почему они должны его слушаться, а не командира.

— Исполнять! — прикрикнул на них король и все тут же засуетились выполняя приказания Мивера.

— Что ты задумал? — прошептала Ратти.

— Сейчас увидишь, — ответил он. — Хотя... лучше тебе не видеть.

— Почему?

— Это будет не самое приятное зрелище, — покачал головой юноша.

Наконец, терпение толпы лопнуло и они стали карабкаться по решётке. Откуда-то появились лестницы, которые споро приставили к стене. Произошло это приблизительно сразу после того, как посланные юношей стражи, привели лошадей.

— А они неплохо подготовились, — вздохнул Мивер. Если бы у него было ещё хотя бы десять минут... Но времени больше не оставалось.

— Пусть арбалетчики отходят и забаррикадируют двери за собой, — сказал он бывшему командиру охраны. — Всё равно башни не удержать.

Несмотря на то, что с десяток горожан лежали на мостовой прошитые арбалетными болтами, остальные продолжали штурм.

Юноша отобрал дюжину воинов и превратил их из пехотинцев в лёгкую кавалерию, то есть попросту усадил на коней и сменил оружие на мечи.

— Делай, как я — приказал Мивер. Конечно, он собирался облачить своих воинов в доспехи и сделать их благодаря этому практически неуязвимыми для черни. Не обладая запрещёнными в городе для простых людей арбалетами, толпа легко разбежалась бы под напором отряда Мивера. Хотя, на этот раз медлительность слуг оказалась даже на руку юноше. Он не знал, что церковники тайно снабдили людей в толпе этим страшным оружием. Всего пять штук. Но эти пять арбалетов могли склонить чашу весов на сторону бунтующих.

Мивер выстроил спустившихся со стены воинов перед решёткой, за двадцать шагов до неё. Как только захватчикам удалось запустить механизм поднимающий решётку толпа хлынула внутрь. И тут же откатилась получив залп в упор из арбалетов. Именно в этот момент Мивер скомандовал атаку и его небольшой кавалерийский отряд, состоявший всего из двенадцати всадников вклинился в ряды противника. Главной проблемы им удалось избежать. Благодаря удачному времени атаки они оттеснили горожан и миновали ворота.

Железный нагрудник надёжно прикрывал коней от ударов спереди, а сзади их задеть не успевали. Хотя, когда набранная животными скорость уменьшилась и они завязли в людской массе, ситуация снова обострилась. Миверу удалось своей атакой вызвать панику, поэтому сразу смять его небольшой отряд не смогли. Более того, дюжина, а может и две людей из тех, что пришли поживиться в дворцовой сокровищнице, неожиданно вспомнила, что у них есть дела поважнее и стремительно покинула площадь. И всё же, противников оставалось слишком много. А наездников всего девять. Троим не повезло. Их сумели стащить с лошадей. А дальше в дело вступили топоры, копья и вилы щедро розданные церковью.

Мивер сражался не обращая внимания на то, что его меч лишает жизни врагов. Несмотря на горячку боя, мыслями он был далеко, позволяя тренированному телу, почти без вмешательства разума расправляться с противниками.

"Что я здесь делаю? — спрашивал он себя. — Не только в данный момент, но вообще... Зачем покинул деревню? Чего добился?"

Юноша столь вымотался, что рисковал свалиться с лошади и без помощи врагов. Его реакция ненамного превосходила, в данный момент, человеческую. И в какой-то момент Мивер понял, что не успевает. Кто же из них станет его убийцей? Юноша безразлично смотрел в искажённые яростью лица. Этот, с ржавым топором, годящимся лишь для разделки мяса? Или этот, с окровавленным копьём? А может быть обладатель вил?

Мивер уклонился от удара топором, не успевая ответить, парировал выпад копьём, отведя острие в сторону, а летящие в лицо вилы обрубил у основания. Похоже, умирать ему ещё было рано. Во всяком случае, даже не имея преимущества в скорости, опыт и умения юноши позволяли ему с успехом пресекать все попытки лишить его жизни.

Мивер чувствовал, ещё немного, несколько минут и горожане побегут. Создать панику в их рядах, было удачной идеей. Они не солдаты, их легко испугать. Внезапно, юноша — нет, не увидел — ощутил опасность, исходящую откуда-то сбоку, и поднял меч. Это спасло ему жизнь. Арбалетный болт скользнул по клинку и просвистел на расстоянии пальца от щеки. Невероятно! Мивер никак не успевал в нынешнем состоянии среагировать на выстрел. Только благодаря предчувствию, ему удалось избежать смерти. Правда, не всем из его отряда так повезло. Ещё трое оказались жертвами церковного оружия. Но, благодаря тому, что оставшиеся солдаты не сидели без дела — арбалетчики продолжали стрелять, обладатели алебард тоже вступили в схватку ситуация оставалась под контролем.

Горожане дрогнули и побежали до того, как бунтовщики сумели перезарядить оружие. Их не преследовали.

Мивер вернулся к воротам замка, приказал опустить решётку и ждать его возвращения.

Король Зерейн передал ему бумагу с печатью и королевской подписью подтверждающую полномочия юноши.

— Удачи, — шепнула Ратти. В схватке она участия не принимала и старалась на поле боя не смотреть.

* * *

Они прибыли на эту землю вдвоём. Сын и отец, И больше никого. Позади осталось презрение и непонимание совета. Насмешки толпы. Опала и изгнание. Хорошо хоть отец предвидел такое развитие событий и заранее подготовил пути к отступлению. Иначе ни ему, ни его едва достигшему четырёх лет сыну, не удалось бы покинуть родной мир. Конечно, официально их отпустили на все четыре стороны, но тайно послали убийц. Слишком могущественным он был, слишком много знал. Вот только они сумели ускользнуть от преследователей и затеряться среди миллионов миров приграничья.

Глава вторая

Несмотря на позднее время, город не спал. В ночи полыхали костры. Запах гари, разносимый ветром, доносился даже до незатронутых пожаром мест. Большая часть недовольных собралась на главной площади перед дворцом. Но, кроме желавших восстановить справедливость и отомстить за смерть принцессы нашлось немало людей получивших оружие от церкви и по пути к дворцу свернувших в торговый квартал. Конечно, ни в какое сравнение с резиденцией короля он ни шёл, но зато и грабить здесь было безопасней.

Кроме частной охраны и отчего-то не вышедших на службу патрулей, никто не мог помешать преступникам. Также волнения затронули портовый квартал и трущобы. Но эти места и в обычные ночи спокойными назвать было сложно. Меньше всех, по вполне понятным причинам, пострадали дома церковников и наёмников.

Путь Мивера и трёх, прорвавшихся вместе с ним всадников, лежал через квартал аристократов к примостовым районам, а оттуда к кварталу военных где и располагались казармы.

Ехали они без особых происшествий. Большинству людей было не до пробирающихся по улицам наездников. Иногда им вслед бросали камни, один раз выпустили из окна стрелу, которая к счастью никого не задела.

Наконец они достигли ворот ведущих в военный квартал. К удивлению юноши, они оказались надёжно заперты. И, несмотря на его крики и стук, никто их отворять не спешил. Если бы у Мивера оставалось больше силы он смог бы разрушить преграду, но юноша слишком ослаб.

— Ждите меня здесь, — приказал юноша своим суптникам. Он вытащил ноги из стремён и стал в полный рост на лошади, рискуя свалиться. В следующее мгновение Мивер оттолкнулся и прыгнул. Ему удалось уцепиться за неровности в стене и он принялся карабкаться вверх. Благо стена была не слишком высока и являлась преградой лишь для горожан.

Оказавшись на той стороне юноша первым делом направился к казарме. Ему несколько раз приходилось бывать в этом квартале, поэтому заблудиться он не боялся. Здесь располагались казармы, несколько лавок, обслуживающих военных, а также учебные площадки с местами для зрителей. Чтобы любой житель города мог прийти полюбоваться на тренировки его защитников. Конечно, кроме этих площадок "для потехи толпы" существовали и закрытые, внутри казарм. Но туда вход простым горожанам был запрещён.

Наконец Мивер добрался до дверей казармы и принялся стучать.

— Кто таков? — раздался с другой стороны двери голос, когда юноша уже отчаялся получить ответ.

— Посланник короля. Открывайте!

— Не могу. У меня приказ Его Высочества Игвора никому не открывать до утра.

Мивер начал постепенно выходить из себя. В городе каждое мгновения умирали люди. Он чувствовал это, столь же явно, как дуновения ветра с привкусом гари на своих щеках. И умирали не те, кто этого заслуживал, а мирные ни в чём не повинные жители. Надо же... Теперь дошло до того, что он стал иначе смотреть на ценность человеческой жизни. Одни жизни для него стали более важными, чем другие. Хотя... Это можно понять. Жизнь принцессы для юноши значила намного больше, чем все собравшиеся на улицах города бунтовщики, вместе взятые. И не имеет значения, что именно смерть принцессы и интриги церкви освободили их ярость. У каждого из творящих бесчинства был выбор. Любой из них мог остаться дома.

— Город заполнен бунтовщиками! У меня приказ короля Зерейна! Открывай немедленно, — рявкнул юноша и добавил. — Иначе я выломаю дверь и спущу с тебя шкуру! Живьём.

Мивер не собирался приводить свою угрозу в исполнения, во всяком случае ту её часть, которая относилась к спуску шкуры, просто в одном из текстов из королевской библиотеки он читал о человеческой психологии. И угрозах, которые часто действовали быстрее и лучше уговоров. В этом он убедился всего через мгновение, когда замок протестующее звякнул и дверь открылась.

Оттолкнув с пути, средних лет солдата, юноша шагнул внутрь и приказал:

— Веди меня к начальнику.

Уже через минуту он оказался в скудно обставленном кабинете где в простом кресле перед пустым столом сидел молодой мужчина и задумчиво вертел в руках какую-то бумажку. Свет свечей едва разгонял темноту вокруг лица командира. Но судя по сведённым вместе бровям и морщинам на лбу, мужчина о чём-то напряжённо размышлял.

— Почему гарнизон бездействует?! — не удосужившись поприветствовать собеседника, гневно спросил Мивер, как только оказался внутри.

— Кто вы? — удивился командир.

— Посланник короля, — ответил юноша, передавая ему подписанные Зерейном бумаги.

— У меня приказ принца Игвора, — озадаченно заметил мужчина, протягивая Миверу документ, который держал в руках.

— Принц мёртв, — отрезал юноша.

— Тоже самое я могу сказать о короле, — возразил командир.

Их взгляды скрестились и Мивер понял, что угрозами в данном случае ничего не добиться. Капитан получил приказ и намеревался его выполнять.

— На улицах города умирают люди, — сказал посланник.

— У меня приказ, — поджав губы ответил мужчина.

— На улицах вашего города умирают мирные жители. И вы не собираетесь прекратить беспорядки и спасти их? — переспросил юноша.

— У меня приказ, — менее уверенно, повторил командир.

— У меня тоже приказ! Будь прокляты эти приказы. Там умирают люди. Понимаете! А вы здесь сидите и ничего не делаете.

— У ме...

— Мне всё равно, что у тебя! Либо ты сейчас подымешь гарнизон и наведёшь порядок, либо все смерти окажутся на твоей совести.

— Я... — командир колебался. — Будь оно всё проклято! — Он на мгновение закрыл глаза, а потом сказал. — Пошли.

-Куда?

— Поднимать гарнизон. И если ты соврал и с принцем всё в порядке, то завтра моя голова украсит центральную площадь.

* * *

Город пылал. Порядок, благодаря безжалостному уничтожению нарушителей спокойствия, удалось навести достаточно быстро. Всего за несколько часов. Первым делом командир приказал звонить в колокола, предупреждая наступление комендантского часа. После чего разделил свои силы на три части и отправил в разные кварталы города. Так чтобы с трёх сторон согнать мародёров к центральной площади. Затея его удалась в полной мере. Вот только с пожарами, справиться никак не удавалось. Простые люди в большинстве своём боялись покидать дома, да и не могли, так как во время комендантского часа ночью на улице появляться никто кроме военных права не имел. А усилий солдат и пожарной охраны не хватало. Огонь распространялся всё дальше, перекидываясь со строения на строение. Только когда рассвело и на помощь военным пришли гражданские дело пошло на лад и к полудню удалось справиться с бедствием. Больше всего от пожара пострадали трущобы, там все сооружения были деревянными и почти полностью отсутствовали колодцы. Меньше всего квартал аристократов и церкви. Из-за того, что сложенные из камня строения огонь не охватывал. Капитан гарнизона сэр Ульрих, подозревал, что пожар вспыхнул не случайно. Слишком во многих местах одновременно загорелся город. За этим чувствовалась рука опытного кукловода. Но Мивера его подозрения не заботили. Более того, он о них даже не знал. Потому что, после того, как ему удалось уговорить Ульриха поднять гарнизон Мивер отправился в квартал наёмников. Он очень боялся того, что в результате беспорядков могла пострадать Илейн или Лилен. Юноша не был готов потерять ещё и их. Этого бы он точно не выдержал. Он и сейчас ещё не до конца понимал, почему всё ещё жив, после того, как умерла принцесса. Возможно, потому, что у него оставались незаконченные дела? Или нечто, что может выполнить лишь он? А может потому, что в сердце жила непонятная, призрачная надежда вернуть Её? Надежда, о которой он боялся говорить, и даже думать, слишком крохотной она была. Этим шансом он собирался воспользоваться, как только, разберётся с обрушившимися на него проблемами.

* * *

Когда Мивер покинул дворец, Ратти осталась наедине с королём и его охранниками. Девушка не представляла что ей делать. Когда рядом был брат, то всё казалось столь простым и ясным. О том, каким она его увидела во дворце Ратти старалась не думать. Слава Создателю, он быстро пришёл в себя. Девушка с неприязнью пыталась смириться с мыслью о том, что Мивер за прошедшее время изменился. И весьма сильно. Он стал убийцей. Но... Тем не менее он оставался её братом. И она никогда не смогла бы лишить его жизни.

Короля пошатывало от усталости и он едва не упал. Ратти непроизвольно подхватила его. Она почувствовала, что силы, которыми щедро поделилась с Правителем исчерпаны почти полностью.

— Вам надо лечь, — протянула девушка, обращаясь к Зерейну.

Он лишь кивнул в ответ. Добраться до своих покоев ему удалось опираясь плечом на девушку. В одиночку он бы этот путь не осилил. В принадлежащем королю крыле в последнее время размещался принц Игвор. Поэтому оставшиеся в замке слуги спешно убирали его вещи и меняли постельное бельё. Солдаты охраны в это время по приказу правителя, арестовывали приспешников принца, не успевших покинуть дворец.

Король устроился в огромной кровати в одной из гостевых комнат своего крыла, пока его покои приводили в порядок. После того, как Ратти помогла Зерейну лечь она хотела покинуть его, но правитель Мереина попросил её (именно попросил, а не приказал) не оставлять его одного.