Южная Африка в океане времени

— Теперь Европа, — снова заговорил Пингвин. — Скандинавия нейтральна, очень нейтральна, поэтому пока не представляет для нас особого интереса. Даже Финляндия. Похоже, мы спасли финнов от советского вторжения — наше прибытие из будущего заставило многих местных полководцев пересмотреть свои планы. Польша тоже нейтральна, что особенно странно. Потому как в прошлый раз мы вмешались в мировую войну из-за Польши.

— Напомните, а из-за кого мы воюем в этот раз? — оживился министр финансов.

— Из-за Елены Американской, — ухмыльнулся президент, — известной в миру как Уоллис Симпсон. Все лучше, чем воевать за Польшу!

— Кто в здравом уме и твердой памяти будет с этим спорить? — развел руками Пингвин. — Тем не менее, поляки ухитрились построить целую империю. Во-первых, они захватили немецкую Восточную Пруссию — к этому маленькому, но важному факту мы еще вернемся. Во-вторых, согласно тайному договору с СССР оккупировали Литву, в то время как русские заняли Латвию и Эстонию. Именно так, дамы и господа, это до боли напоминает пресловутый пакт Молотова-Риббентропа, но на сей раз в исполнении русских и поляков. Что же касается Восточной Пруссии, то здесь все немного сложнее. Примерно в 1933 году в Германии началась гражданская война, очень напоминающая Испанскую войну из нашей истории. На первом этапе в конфликте приняли участие самые разнообразные фракции — коммунисты, социал-демократы, анархисты, роялисты за кайзера, баварские сепаратисты за короля Людвига, нацисты, пробританские фашисты и так далее. Но в итоге сложились два лагеря — "красные" и "черные", где коммунисты и фашисты соответственно заняли лидирующие позиции. Разумеется, разумеется, оба лагеря получили самую обширную помощь от той или иной великой державы — как в Испании. Но через несколько лет обе стороны зашли в позиционный тупик, и потому решили заключить временное перемирие. Страна разделилась пополам.

— Чтоб мне провалиться — ФРГ и ГДР, лет на десять раньше, чем в нашем мире! — воскликнул Малан.

— Совершенно верно, — кивнул министр иностранных дел. — ФРГ и ГДР. Конечно, они называют себя иначе — "Ганновер" и "Германская Народная Республика", но не суть. Кажется, они собирались отдохнуть и продолжать, но тут появились мы... Пока в Германии шла война, поляки, с разрешения "законного немецкого правительства" (никто толком не может сказать, какого именно) "временно оккупировали" Восточную Пруссию, во имя "поддержания мира и порядка". "Временно", как же. Повсюду стоят польские войска, польская секретная служба загнала всех немецких патриотов в подполье, повсюду висят польские флаги, а дети в школах уже изучают польский язык. ФРГ и ГДР одновременно скрипят зубами, но ничего не могут поделать. ФРГ и Польша не имею общей границы, а ГДР не может атаковать Польшу, потому что ФРГ немедленно ударит красным в спину.

— А ГДР не могла договориться с Троцким и зажать Польшу в тиски, примерно как в нашем мире? — поинтересовался министр обороны.

— Примерно таков и был их план, — кивнул Фредерик Бота. — Больше того, они собирались призвать на помощь сильно полевевшую и покрасневшую Францию. Но не успели. На Францию напали англо-фашисты под предводительством Освальда Мосли — и разгромили ее в два счета.

— Французы, — только и сказал президент.

— Французы, — в свою очередь усмехнулся Малан.

— Французы, — согласился Пингвин. — Северная Франция и сейчас находится под британской оккупацией, а в Южной Франции управляет марионеточный режим. Нет, правительство на этот раз осталось в Париже, но предлагаю называть их "вишистами", благо по сути своей они незначительно отличаются от известных нам вишистов из старого мира. Увы, Освальд Мосли не успел насладиться победой, поэтому пост лидера вскоре заняла его вдова — которая сегодня сидит у нас в подвале, благодаря морякам с "Террора". Что же касается вишистов, то они, как и в нашем мире, пытаются играть в самостоятельность, и потому — и они тоже! — заявили о нейтралитете и невмешательстве. "Гражданская война — внутреннее дело Британской Империи". Аналогично поступили фашистские режимы Испании, Италии, Австрии, Венгрии и других стран Восточной Европы. Как и демократическая Чехословакия, как и Турция, как и Великосирия...

— Великосирия? — переспросил министр финансов. — А это еще что?!

— Французский режим до поражения был настолько левым, что вздумал распустить свою империю, — пояснил Пингвин. — Начали почему-то с Сирии и Ливана. Власть в Сирии немедленно захватили местные нацисты, которые первым делом аннексировали Ливан. Вот вам и Великая Сирия.

— Сирийские нацисты? — заинтересовался Малан. — Еще одно порождение этого безумного мира?

— Они в нашем мире были, я специально проверил, — сообщил Пингвин. — Просто здесь они чуть-чуть получше подготовились и преуспели.

— А мы не можем с ними как-то договориться? — уточнил министр обороны. — Пусть ударят мослианцам в спину...

— Поздно, — вмешался Крокодил, — сирийцы уже договорились с Эдуардом. Поэтому будем придерживаться оригинального плана. В спину фашистам ударят евреи.

— Подлая раса, предательство у них в крови, — вздохнул Магнус Малан.

* * *

Интерлюдия-3.

* * *

Степан Бандера вышел из штаб-квартиры южноафриканской службы безопасности, немного постоял на тротуаре, а потом сел в поджидавшую его машину. Сидевшая за рулем девушка бросила на него самый гневный из своих взглядов:

— Что это значит? Почему вы не стреляли?!

— Не было никакой возможности, — отвечал Бандера. — У них очень продуманная система охраны.

— Жалкие оправдания! — воскликнула девушка. — Не ожидала от вас. Признайтесь, вы просто струсили! Я буду вынуждена доложить о вашем недостойном поведении наверх.

— Кто струсил? Я?! — искренне изумился пассажир. — Ну, если вы настаиваете...

Он выбрался из автомобиля и осмотрелся по сторонам. К воротам штаб-квартиры как раз в эту минуту подходили несколько человек в южноафриканской и британской униформе.

— Слава героям! — закричал пассажир и открыл огонь сразу из двух пистолетов. Когда магазины опустели, он бросил на тротуар несколько гранат и свой бумажник. Полюбовался на пейзаж после битвы и вернулся в машину.

— Поехали.

Девушка за рулем смотрела на него влюбленными глазами.

Глава 13. Столкновение миров.

* * *

— Откуда вы родом, мистер Хеллборн? — спросил Уильям Лайон Макензи Кинг, премьер-министр канадского правительства в изгнании.

Разговор происходил в каком-то дурацком, но фешенебельном ресторане где-то в Кейптауне. Разумеется, вечером и с видом на море. Увы, но ничего романтического здесь не было — просто настоящий канадец и пожилой человек Макензи Кинг немного страдал от южноафриканской жары. Приходилось подстраиваться под обстоятельства.

— Из Галифакса, сэр, — отвечал фальшивый канадец Джеймс Хеллборн. Он по-прежнему играл свою роль.

— Из Галифакса? — задумчиво переспросил собеседник. — Галифакс, Галифакс... Хеллборны из Галифакса...

— Не пытайтесь вспомнить, сэр, — вежливо улыбнулся Джеймс, — если в Галифаксе и проживают какие-то Хеллборны, то я не имею к ним никакого отношения. Я сирота, родителей своих не помню, а нашли меня в развалинах Галифакса 7 декабря 1917 года. Контузия, частичная амнезия и все такое. Разве что ноги и руки на месте.

— О! — только и воскликнул Макензи Кинг. — Понимаю. Сочувствую.

— Было мне тогда примерно семь лет, как решил осмотревший меня врач, — продолжал Джеймс, — так в новых документах и записали. Вместе с новой датой рождения — 7 декабря.

— О-о! Да, это было логичное решение...

— Уж не знаю по какой причине, но приняли меня за южного ирландца, поэтому отправили в католический приют. В Квебеке.

— О! — речь канадского премьера становилась все более однообразной. — Тем более сочувствую...

— Спасибо, сэр. Разумеется, в добром католическом приюте мне такую фамилию дать никак не могли. Но в первый день своего совершеннолетия (согласно новым документам), я покинул приют и тут же взял новую фамилию. Юношеский бунт, если хотите.

— Понимаю...

— Как ни странно, с религией я не порвал, — признался Хеллборн. — Но я больше не католик. Я теперь протестант-севентист категории В.

— Гм.

— Вскоре после этого я завербовался в торговый флот и с тех пор редко бывал дома, — продолжал Хеллборн. — Служил в Южной Америке, воевал в Китае, как-то раз женился в Австралии... долгая история.

"И печальная. Одна из моих лучших легенд для внедрения!"

— Не стану лицемерить, кроме паспорта и акцента, от которого я почти избавился, меня мало что связывает с Канадой, — добавил Джеймс.

"И это чистая правда. Самая надежная легенда всегда состоит из правды процентов на 90".

— Не имеет значения, — мистер Кинг понял его по-своему. — Вы самый высокопоставленный канадский морской офицер, перешедший на сторону короля Георга. Поэтому у меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Не желаете возглавить Королевский Канадский Военно-Морской Флот?

Хеллборн переварил услышанное и едва не подавился воздухом.

— Звание контр-адмирала, неограниченные полномочия, обширное финансирование, — премьер-министр принялся заливаться соловьем. — К концу войны будете полным адмиралом. Когда мы вернемся в Канаду и повесим всех мятежников, получите пост морского министра. В вашем-то возрасте!

"М-да, только во время гражданской войны и можно сделать такую карьеру", — подумал Джеймс. Но вслух он сказал другое:

— Вы как будто знаете, когда закончится война. Простите за прямоту, сэр.

— Ничего страшного, Джеймс, — благосклонно кивнул государственный муж. — Нет, разумеется не знаю. Но не думаю, что она затянется. Особенно теперь, когда Южная Африка из будущего на нашей стороне. Если я правильно понял, вы имели возможность на собственной шкуре почувствовать мощь их оружия. Как по-вашему, долго ли продержатся остатки фашистских армий против нашего объединенного союза?!

"Галантерейщик и кардинал — это сила. Вместе мы спасем Францию".

— Не могу знать, сэр, — промямлил Джеймс. — Я не политик, не ясновидящий, и потому не уполномочен давать такие прогнозы.

Макензи Кинг даже глазом не моргнул, хотя ходили слухи, что будто бы канадский премьер балуется спиритическими сеансами и прочей вульгарной мистикой.

— Это хорошо, что вы не политик, — заявил государственный муж. — Политиков у нас и так хвватает. Нам нужны солдаты. Поэтому подумайте над моим предложением, мистер Хеллборн. Я вас не тороплю. Время терпит. Пока терпит.

— Я обязательно подумаю, сэр, — поспешил согласиться Хеллборн. Этот разговор его изрядно утомил.

Была еще одна причина, по которой Джеймс не торопился с ответом. На следующий день у него была назначена встреча с другим потенциальным работодателем.

— Это стало своего рода традицией, — сказал капитан Эрик Герцог. — Как только начинается мировая война, мы собираем всех отборных головорезов Империи, Доминионов и союзников, и формируем из них команду элитных убийц — САС.

Молодой африканер был практически ровесником Хеллборна и мог вполне сойти за его младшего брата. Если бы только не разница во внешности. Еще один голландский гуманоид. К счастью, не рыжий, а всего лишь блондин.

— Но почему вы решили, что можете стать одним из нас? — продолжал потенциальный работодатель.

— Я неплохо стреляю и знаю несколько приемов дзюдо, — скромно признался Хеллборн. — И говорю на пяти или шести языках. — Джеймс демонстративно перешел на африкаанс, освоить который было несложно — всего лишь незаконнорожденное дитя австраланса и имперского белголландского диалекта.

— Впечатляет, — согласился Герцог. — Но боюсь, что мне придется вам отказать. Ваша физиономия слишком известна. Фотографию героя, захватившего в плен Диану Мосли, опубликовали все наши газеты. Противник тоже мог их читать. Особенности нашей работы предполагают незаметность и анонимность. Нам нужны бойцы, а не мировые знаменитости.

— Черно-белое зернистое фото? — пожал плечами Хеллборн. — Я побреюсь налысо и размажу по лицу маскировочную краску. Меня никто не узнает.

— Может быть, но я не имею право рисковать, — ответил южноафриканец. — Сожалею, мистер Хеллборн. Впрочем, попробуйте обратиться к полковнику Хоару. Возможно, он вам не откажет.

Но полковник Майк Хоар отбыл в неизвестном направлении с очень секретным заданием, поэтому разговор не состоялся.

Джеймс Хеллборн тяжело вздохнул и через несколько дней вернулся к Маккензи Кингу.

— Я согласен, сэр!

— Вы не пожалеете, мистер Хеллборн! Прошу прощения — контр-адмирал Хеллборн! Добро пожаловать в вооруженные силы Свободной Канады!

Джеймс получил угловой кабинет в кейптаунском филиале южноафриканского адмиралтейства, полное жалование и круглую печать. Новый красивый мундир пришлось заказывать самостоятельно, но с этим проблем не возникло, южноафриканцы-1979 шить мундиры еще не разучились. Хеллборн покрасовался перед зеркалом, примерил новую "Звезду Индии", полученную от короля Георга и немедленно развернул бурную деятельность.

Первым делом он сформировал Канадский Королевский Корпус Морской Пехоты. Корпус (примерно двадцать канадцев из 1939 и 1979 года одновременно, набранных по сусекам) выглядел просто превосходно (особенно на бумаге), поэтому Джеймс решил не останавливаться на достигнутом и подписал приказ о формировании Бригады Морских Коммандос, Корпуса Морской Авиации, Инженерного Дивизиона, Флотилии Ракетного Оружия и 417-го батальона Сипайских Стрелков. Потом подумал и добавил 611-ю полуроту Пенджабских Рейнджеров. Итого 214 человек. Что было не так уж и плохо, если вспомнить, что численность флота фашистской Канады, лояльной узурпутору Эдуарду, не превышала 1500 человек на 10 боевых кораблях. Корабли Хеллборн тоже получил, пусть и не сразу — две развалины, подаренные индийским флотом и две гражданские посудины предположительно 1950-х годов, предоставленные южноафриканцами. С таким флотом было не стыдно хоть сейчас в бой!

Но Хеллборн в бой не торопился. Нашел себе толкового заместителя, молодого австралийского лейтенанта, мгновенно повысил его до коммодора и сбросил на него все текущие дела. После чего решил поближе познакомиться с Южно-Африканской Республикой.

Министерство финансов ЮАР установило какой-то грабительский курс, но несмотря на это, даже половинные жалования британских офицеров 1939 года (не всем посчастливилось получить пост главкома канадского ВМФ) при переводе в местные ранды превращались в какие-то астрономические суммы. Местная экономика и индустрия развлечений отреагировали незамедлительно.

Пришельцы из будущего в доверительных беседах называли свою страну консервативной и пуританской, но именно в таких странах злачные места и приближенные к ним всегда процветают и никогда не остаются без клиентов. Особенно сейчас.

Впрочем, Джеймс Хеллборн начал издалека. "Звездные войны" он посмотрел три раза подряд, "Мост через реку Квай" и "Самый длинный день" — по два раза, "Тора! Тора! Тора!" — четыре, "Бриллианты вечны" и "Шаровую Молнию" — снова по два раза. Удивительно, как много полезной информации можно было извлечь из развлекательных кинофильмов. Это было гораздо интереснее, чем сидеть в библиотеке в коммунистической Драконской Африке несколько альтернативных лет назад. Потом случилось страшное — Джеймс посмотрел "Грязного Гарри" и едва по экрану пошли титры, отправился на поиски оружейного магазина. Из магазина его выгнали — "Прошу прощения, сэр, но вы иностранец, мы не имеем права продавать вам оружие, и не на предлагать нам взятку, как не стыдно!" — но Хеллборн не расстроился, потому что всего через несколько часов ему удалось приобрести "Магнум-44", самый мощный в мире револьвер, в одном действительно злачном заведении, за совсем смешную сумму в имперских британских фунтах. В том же заведении предлагали наркотики и малолетних проституток, но Джеймс справедливо решил, что хорошего понемножку и вежливо отказался.