Добро пожаловать домой, мама

— Захочет, — холодно отозвался Дани. — Если пригрозить потерей воды или огня, то всё захочет.

— Ну нет, я так не могу, — качнула я головой. — Без угроз, пожалуйста. Она всё-таки твоя родственница.

Таданари насмешливо приподнял бровь, но ничего не ответил.

— Где я могу её найти? — повторила я вопрос.

Дани, флегматично перебирая мои волосы, помолчал и сказал:

— На заднем дворе. Там она в это время тренируется.

— Тренируется? — удивилась я. — В чём?

— Во владении мечом, — пояснил Таданари. — Да, она может за себя постоять. Для меня это в своё время тоже стало неожиданностью. Приятной, — улыбнулся слегка. — Иди на задний двор. Пообщайся с ней. Можете вместе потренироваться.

— Я? С ней? — изумилась я. — Да разве я...

— Ты умела, — неожиданно выдал Дани.

— В смысле?!

— В прямом. Тебя с детства учили. Имари Хагири в этом деле пошёл у тебя на поводу и разрешил учиться владеть мечом. Удивительно, да?

— Тогда, интересно, почему парни мне ни слова об этом не сказали?.. — во мне душной волной поднялось возмущение.

Да, сыновья много раз ходили тренироваться на задний двор. Они брали деревянные мечи и по очереди друг с другом состязались, предварительно заставляя друг друга как следует разминаться. Я не пропустила ни одного их занятия. И все, как один, терпели поражение от Аливи, но не потому, что он лучше всех, а просто потому, что он левша, а остальные так почему-то и не привыкли к этому, но вот он привык.

Моей просьбе разок уступили и дали в руки меч. Я ещё ощутила какой-то отклик в теле, нечто привычное, когда шершавая рукоять легла в ладонь. Но на этом дело и закончилось — больше я ничего не смогла вспомнить. Тело меня обмануло.

— Ну сама подумай, разве в таком разболтанном состоянии твоей души тебе было бы безопасно об этом говорить? — снисходительно поинтересовался Таданари. — Ты расколотила всю всю посуду в доме. Представь, что бы ты натворила с мечом в руке...

— Но сначала-то я была нормальная!

— А потом стала ненормальной. Прости, что говорю об этом, но парни правильно сделали, что не стали тебе напоминать о твоих умениях. Хотя да, за излишнюю таинственность они по шеям получат.

Я припомнила свою последнюю крупную истерику... и молча согласилась с доводами Дани. Действительно, если бы я взяла тогда меч... ууу, нееет, думать об этом не хочу. Досталось бы всем на орехи. По-крупному.

Но горько-сладкий желчный привкус обиды всё же остался.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросил Таданари, сжав мои плечи.

— Хорошо.

— Убивать не хочется? — с подковыркой такой.

— Не прекратишь издеваться — захочется.

Дани тихо рассмеялся.

— Ладно, ищи Джинтру. Надеюсь, вы не подерётесь. Хотя... женская драка... — тут он с удовольствием щёлкнул языком, за что получил от меня подушкой по русой голове.

Таданари не просто так отправил меня к Джинтре. Он ясно дал понять, что хочет, чтобы мы раз и навсегда определили наши с ней отношения.

В принципе он прав. Женская неприязнь — это как отвратительная сопливая липучка, которая портит тебе настроение, даже если на тебя не направлена. Терпеть подобное — неблагодарное занятие.

Внутренний двор был оборудован как тренировочная площадка: засыпанный песком круг метров пятнадцать в диаметре, и вдали находился соломенный манекен с мишенью в районе груди.

Как и в том доме. Интересно, а где мы вообще находимся? В какой части страны? Где Таэро? Где Шахано? Где столица? Или вообще на другом краю света?

Джинтра действительно находилась здесь, в центре песчаного круга. Её льняная рубаха промокла насквозь — я даже издалека видела, что её впору выжимать. Роскошные русые волосы заплетены в косы, которые были закручены в восьмёрки и уложены за ушами, чтобы не мешались.

Джинтре не нужен был манекен — она сражалась деревянным мечом против тени. Это как ката в единоборствах. Я знала, что это не танец и не набор элементов — это по-настоящему работающие приёмы, и каждая пауза, каждый незначительный выпад имели свой смысл. Да, я рассуждаю, как дилетант, но ничто и никто не мешает мне вернуть былые навыки.

Джинтра подпрыгнула — из-под её ноги брызнул в стороны песок, замахнулась... и заметила меня. Замерла, не сводя с меня напряжённого взгляда.

Я тем временем подошла ближе.

— Прости, что отвлекла.

Девушка опустила меч. Тоненькая прядка прилипла к мокрому лбу. Капелька пота скатилась по щеке к подбородку и упала вниз.

Она стояла, подбоченившись, такая несгибаемо прямая, высокая, грациозная и сильная. Ну точно амазонка.

У меня едва дыхание не сбилось от восхищения.

И зависти.

— Зачем пожаловали? — прохладно спросила Джинтра, невозмутимо вытерев рукавом лоснящееся лицо и закинув меч на плечо.

— Да как тебе сказать. Нам бы поговорить, — повела я плечом.

— Только не надо про то, что вам интересна моя жизнь, — фыркнула своенравная девчонка.

Ну зачем прямо так в штыки меня встречать?! Я пока ещё ничего тебе не сделала!

— Ну, откровенно говоря, интересна, и даже очень. Но прежде чем я спрошу тебя об этом, я хотела бы узнать, за что ты так меня невзлюбила, — я старалась говорить спокойно, и мне это неплохо удавалось, хотя меня и потряхивало. Чтобы не выдавать дрожь в руках, я спрятала их в складках платья.

Джинтра мрачно оглядела меня сверху вниз.

— Вам честно или помягче?

— Давай уж честно.

Она прищурилась. Совсем как Таданари.

— Просто у меня на таких, как вы, аллергия. Знаете, пятнами покрываюсь и начинаю чесаться, — раздражённо ответила она. Как будто выплюнула.

Я удивлённо вскинула брови. Интересное кино! С чего это вдруг?

— Эмм. Таких, как я — это каких? — осторожно поинтересовалась я.

Джинтра фыркнула с едким презрением. У меня от этого аж волосы дыбом на руках встали.

— Ну, знаете, таких, холёных, богатых и родовитых барышень. Вроде вас. Вокруг которых семейство, и мужчины на задних лапках прыгают. И такие, как вы, смотрят на таких, как я, как на мешок гнилых овощей. И при этом не зная, кто на самом деле перед вами! — последние слова она отчеканила сквозь зубы.

И вот тут-то её отповедь меня окончательно обескуражила.

Вот хоть убей, а мешком гнилых овощей я её совершенно не представляла. Я видела перед собой прекрасную сильную девушку, безумно талантливую племянницу того, кого я любила. Кто же эти сволочи, что так покорёжили её психику?!

— Ты совсем меня не знаешь, — покачала я головой. — Ты вживую видишь меня чётвёртый раз в жизни. И три из них — в течение сегодняшнего дня. Откуда ты знаешь, что я такая же, как все?

Мужчины на задних лапках прыгают? Ну не знаю! Может, сыновья да, стараются мне угодить, но только тогда, когда я недовольна. Имари Нахарими... ну, он выказывал мне полагающееся уважение, но не более. А уж мой собственный отец...

Джинтра перехватила меч и, с усилием замахнувшись, вонзила его в песок.

Теперь она выглядела спокойнее, только глаза метали молнии.

— Я вас всех насквозь вижу, — устало ответила она. — И конкретно вашу персону тоже.

Ох уж эта подростковая задиристость. Кое-кто её до сих пор не перерос.

— Я тебя поздравляю, молодец, что видишь. Только всё равно язык придержи, ладно? Я же тебя не оскорбляла!

По правде говоря, я её побаивалась. У неё огромное физическое преимущество, а о магическом вообще молчу. Если разозлю, то жизнь моя жестянка окажется под угрозой.

— Не оскорбляли, — неохотно подтвердила Джинтра. — Но и уважения моего не заслужили.

Она развернулась на пятках и пошла прочь от меня. Я, подхватив юбку, поспешила следом.

— Стой! — схватила её за руку.

Джинтра не обернулась. Но с такой злостью отмахнулась, что я отступила на два шага.

Ой-ёй-ёшеньки, какие мы сильные-независимые! Ну ничего-ничего. Ты ещё пожалеешь о своих словах, когда во мне, такой избалованной и холёной, вдруг появится нужда. И пожалеешь без вмешательства меня и Таданари.

И вот я вынуждена была несолоно хлебавши вернуться в дом. Хорошо, что не столкнулась с Джинтрой по дороге и в коридорах.

Таданари же вольготно разлёгся на моей кровати и с заметным интересом читал какую-то книгу. Даже не сразу меня заметил.

— Вернулась, — нежно.

И лицо просияло. Как будто бы меня не было целый месяц.

— Иди ко мне...

Заправленная постель снова смялась.

Русые волосы Дани были довольно жёсткими. Но мне нравилось прикасаться к ним. Они короткие, всего-то чуть ниже плеч. Непривычно — мужчины здесь носят длинные шевелюры...

Я видела, как трепещут его тёмные ресницы. Глаза так и остались прикрытыми.

А я... я вновь вспоминала подзабытые ощущения. В ванной... в ванной поцелуям в губы было уделено слишком мало внимания... а сейчас то, что мне необходимо.

Таданари отстранился на миг. Вновь приник к моим губам. Кончиком языка провел по нижней губе, по подбородку, по шее...

Но отодвинулся. Его ладонь лежала на моём животе.

— Как прошёл разговор с Джинтрой? — неожиданно сухо поинтересовался Дани, опершись на локоть.

— Никак, — я с досадой отвернулась. — Я для неё холёная родовитая выскочка. Она отказалась со мной разговаривать.

— Вот как.

Повисло молчание. Я повернулась обратно.

Дани задумчиво щурил свои орлиные глаза и неподвижно смотрел в стену. Я уже привыкла к этому.

— Только, пожалуйста, не наказывай её! — взмолилась я. — И вообще не вмешивайся. Я хочу сама с ней всё решить.

— Я и не буду, — откликнулся Таданари. — Просто возьму на заметку.

— И на заметку не бери!

— Да как не брать-то? Она моя племянница, — удивительно бесчувственно сказал Дани. — Я же должен её понимать. Признаюсь честно — у меня до сих пор это плохо получается...

Я поджала ноги — Таданари слез с кровати и направился к двери.

— Ты куда? — встрепенулась я.

Дани замер у двери с протянутой рукой.

— Нужно решить кое-какие дела, — скованно улыбнулся он. — Они отлагательств не терпят...

И вышел, оставив меня в недоумении.

Что ещё за дела такие? Которые вот прямо сейчас стали неотложными?

Обижаться не стала. Попросту исчезла такая потребность. Прикосновения Таданари, лавандовая ванна и вялая сонливость сотворили чудо. Я так и не поняла, что такого особенного Дани сделал, чтобы успокоить меня.

Ладно. Потом как-нибудь выясню.

В вазочке не оказалось сладостей, хотя я помню, что там оставалась примерно половина. Кажется, я знаю, кто к ней приложился, пока я искала Джинтру.

А ещё я заметила, что ваза с рисунком из одуванчиков, которой я запулила в Таданари, целёхонькая стоит, где стояла, с огромным букетом невянущих красных лилий. Кто-то успел её собрать воедино. И я даже знаю, кто.

Я потянулась за книгой — интересно, что Дани читает? Какие у него литературные вкусы?

Не дотянулась.

— Можно! — громко ответила я на стук в дверь.

Гость оказался неожиданным.

Точнее, гостья.

Джинтра выглядела неважно. Я заметила красные глаза и вспухшие красные губы. Плакала, хоть и старается завесить лицо волосами.

Я вопросительно уставилась на неё. Девушка нерешительно встала передо мной с пристыженно опущенной головой, исподлобья бросая на меня напряжённые взгляды. Её пальцы беспокойно теребили друг друга. Неужто волнуется?

— Я сяду? — пробубнила она, коротко кивнув на место рядом со мной.

— Пожалуйста, — я выпрямилась и оценивающим взглядом смерила Джинтру.

Та уселась где-то в полуметре от меня, продолжая упорно смотреть в пол и теребя ткань новой рубахи.

— Я тебя внимательно слушаю, — сказала я, когда надоело, что Джинтра то и дело боязливо косится на меня.

Та глубоко и прерывисто вздохнула. Полная грудь приподнялась и вновь опустилась.

— Я... я извиниться пришла.

Я ощутила, как вытягивается моё лицо. Я ожидала чего угодно, но только не этого.

— Простите меня, — продолжила Джинтра, не отрывая взгляд от пола. — Я повела себя недостойно. И наговорила того, чего не стоило говорить.

Я с усилием поморгала, стряхивая оцепенение.

Вот, значит, как. Прощения просить пришла. Занятно.

— Дядя заставил? — коротко спросила я.

Джинтра помотала головой.

— Я специально ждала, пока он уйдёт от вас.

— Ммм, — протянула я. — Ну тогда с чего вдруг такой благородный порыв?

Девушка нервно стёрла слезинку с уголка глаза.

— Если вы не против... пойдёмте обратно на площадку. Я вам всё расскажу.

О как! Как шёлковая стала. С чего бы вдруг такие перемены?

Только бы не поторопиться с выводами...

Джинтра без слов встала и пошла к двери. Я тоже поднялась, но остановилась. Стоило только принюхаться... Тысяча чертей, как я раньше не почуяла перегар?!

— Джинтра, дорогая, ты что, набралась?..

— Без нотаций! — рявкнула девица так, что подпрыгнули вазы на тумбочке, и стекло в окне жалобно дрогнуло.

Я же от неожиданности плюхнулась обратно на кровать.

— Вообще-то не собиралась! — в тон ответила я. — И разговаривай нормально, раз прощения пришла просить!

Страх отступил, на его место пришло возмущение. Хотя пьяная Джинтра была опаснее Джинтры трезвой, я не позволила себе бояться её.

Та мотнула головой и зажмурилась.

— Да, набралась, — неохотно кивнула она. — Давно хотела, но дядя не разрешает. Пойдёмте же!

Я заметила, что для пьяной Джинтра ходит достаточно твёрдо. И даже не пошатывается.

Шла я позади Джинтры, теряясь в догадках, что же заставило её выпить, и неожиданно девушка завернула на кухню. Я заметила, что она коснулась ладонью дверного косяка.

— И зачем мы сюда пришли? — спросила я, садясь за стол.

Мне не ответили — Джинтра достала из шкафчика глубокую тарелку и насыпала в неё из большой эмалированной кастрюли каких-то мелких печенюшек, мармеладок, конфет и ещё каких-то незнакомых мне сладостей, по виду похожих на чак-чак.

— Закуска, — коротко пояснила Джинтра.

— Ааа...

— Для вас.

— Что?

Мне не ответили.

Так-с, кто-то хочет втянуть меня в собутыльники.

— Я не пью! — возразила я, но меня гордо проигнорировали.

Пришлось снова последовать за Джинтрой, только мы уже держали путь наружу, во внутренний двор.

Возле песка стояла скамейка с удобной спинкой — видимо, это для того, чтобы перевести дух после тренировки. Но сейчас её явно переоборудовали под нечто другое. В принципе, тоже под отдых, но... своеобразный.

— Фу! Дрянь! — не сдержалась я, принюхавшись к стоявшему на скамье графину. — Сколько в ней градусов?..

— Просто пейте, имара. Я для кого закуску принесла?

— Я не пью!

— Сейчас пьёте. Столько же, сколько и я. Иначе ничего я вам не расскажу.

— Наглый шантаж! — выпалила я.

Джинтра невозмутимо разлила по рюмочкам адовое пойло — графин в её руке едва заметно подрагивал. Я не знаю, что это: абсент, джин, шнапс, медицинский спирт или ещё какая-то муть — но оно сшибало с ног одним своим запахом. Да этот экстракт сатаны просто так не закусишь! Тем более печеньками!

— Ваше здоровье, — буркнула Джинтра, отсалютовала мне рюмочкой и залпом, не морщась, осушила её до дна.