А дальше им вновь пришлось ползти... Стоило Михаилу представить себе, что над ним сейчас нависло несколько тонн камня, как ему сразу же захотелось оказаться далеко-далеко отсюда. Однако, проклиная свое невезение, он все полз, шел, крался, лез...

— Командующий, мы пришли, — провозгласил Жгоро.

Группа остановилась. Они находились на узком земляном пятачке, со всех сторон окруженном скалами. Сквозь

узкий разлом в скале виднелся кусочек входа в ущелье. До него было не больше пяти метров...

Знаками показав своим спутникам, что они должны ожидать ее здесь, Тейра нырнула в щель... Остановилась, прислушалась...

Ничего.

Выглянула из-за камня. Оглядеться как следует ей мешали нагромождения валунов вокруг.

Никого...

Удостоверившись, насколько это было возможно, что путь свободен, эльфийка скользнула вперед. Осмотр занял минут десять. Черной тенью Тейра металась среди скал, время от времени припадая к земле и замирая. Наконец, удовлетворенно кивнув, она устремилась в обратный путь, на ходу обдумывая результаты своего осмотра...

С Карагора спустился только один отряд, и направился он в сторону Лоза. Именно с этим отрядом и столкнулся третий Лозанский. Теперь оставалось только решить, как, располагая силами в две с половиной тысячи человек, выбить врага из неприступной крепости.

Она уже видела сквозь разлом в скале встревоженное лицо Сторда. Укоризненно покачав головой, женщина улыбнулась. С волос ее сорвалась невесомая пушинка...

Первый камень попал ей в затылок.

Михаил никогда бы не поверил, что человек может пробить скалу собственным телом — для Сторда разлом оказался слишком узким... Увидев, что Тейра, упав ничком, лежит без движения, ктан отчаянно рванулся к ней и в облаке каменной пыли и крошева вылетел на открытое пространство... Чтобы в следующий миг быть погребенным под грудой тел. Оставалось озвучить картину, и вот воинственные вопли раздались и с той, и с другой стороны.

Дико крича, Жгоро маленькой торпедой врезался в живот врага. Почувствовав, что меч вошел почти по рукоятку, он удовлетворенно кивнул... От последовавшего удара гном

взмыл в воздух и, нелепо кувыркнувшись, врезался в скалу Соскользнув вниз, он грудой тряпья замер на камнях

Трээда кинулась к эльфийке. Совсем чуть-чуть не добежав до командующего, она споткнулась и упала. Мир для нее окрасился в красный цвет...

Михаил поднял над головой меч и молча прыгнул вперед. Удар древком копья по голове поверг его на землю. Во рту появился странный солоноватый привкус...

Получай, ублюдок! — всаживая кинжал в грудь противника, заорал Сторд. Подхватив выпавший из рук врага меч, он молниеносно отразил несколько ударов яроттцев, а затем, низко пригнувшись, полоснул клинком по их доступным животам. В одном из тел меч почему-то увяз. Выпустив его из рук, Сторд отчаянным прыжком оторвался от врагов. В землю на том месте, где он только что стоял, вонзилось несколько копий...

Услышав крик командира тридцатки, Михаил попытался приподняться. Тут же чья-то потная, волосатая рука схватила его за горло. Вывернувшись, он вцепился в нее зубами. Раздался крик боли... Кинжал довершил дело, пробив яроттца насквозь. Руки у Михаила стали липкими от крови.

Мик, здесь тварь!.. — долетел до него голос Сторда.

Не вижу... Ничего не вижу... — прошептал он в ответ, пытаясь пальцами стереть с глаз кровь. Спустя несколько мгновений, разглядев-таки перед собой нечто из-вивающееся, Михаил прыгнул.

Неподалеку от него дгор, постанывая, рывок за рывком полз вперед, к маячащей перед ним огромной ноге... Когда он вцепится в нее зубами, одним черно-красным станет меньше!..

Переключив свое внимание на Обещанного, Сторд окаменел от увиденного: одна из конечностей твари, густо усеянная шипами, ударила Мика по голове, от чего тот, даже не вскрикнув, распластался на земле. Распахнув свою пасть, демон нагнулся над человеком...

Не медля ктан рванулся было на помощь своему солдату. но его опередили... Рядом с тварью возникла Трээда и с ходу вонзила меч в черную чешуйчатую спину. Не глядя взмахнув щупальцами, демон Вспорол ей грудь.

С удовольствием наблюдавший эту картину яроттец машинально еше раз пнул валявшегося перед ним гнома.

Гневному воплю Сторда могла бы позавидовать любая сирена. Налетев грудью на рукоять торчащего из спины демона меча, он еше и руками надавил на него изо всех сил, стремясь загнать клинок как можно глубже. Тварь взвизгнула... и словно рассыпалась на части...

— Ну!.. — яростно начал Сторд — и осекся. К его горлу вплотную приблизились наконечники сразу шесть копий. Пушинка плавно опустилась на окровавленную голову Тейры.

ГЛАВА ПЯТАЯ

За дверью загрохотали сапоги. Со скрипом открылась дверь, пропуская внутрь маленькой и сырой тюремной ка-меры луч света. Почувствовав изменение в обстановке, три лежащие на полу фигуры зашевелились.

Эльфийка! — Вошедший, по-видимому ктан, кивком указал Тейре на дверь и сделал шаг назад.

С трудом поднявшись, Тейра пошатнулась: страшно болела голова, зато с тошнотой она уже справилась, правда, перепачкав при этом половину пола в камере.

Осторожно ступая, женщина вышла в коридор. Грубый толчок в спину заставил ее поторопиться.

Убери руки, свинья! — огрызнулась она. Тут же ей в горло уперся кинжал.

"Что ж, ребята свое дело знают: прирежут не раздумывая!* — подумала Тейра. Остаток пути она проделала молча, стараясь запомнить все коридоры и лестницы, по которым ее вели. Но она сильно сомневалась, что это ей

пригодится — кш шныряли многочисленные патрули, что уже и ранее ставило под угрозу провала любую попытку побега

— Сюда. — Ктан и втолкнул пленницу в узкую комнату, ярко освещенную факелами.

Голые стены, не скрывавшие, что все здание было сложено из крупных каменных блоков, и такого же вила пол — все говорило о предназначенности помещения отнюдь не для дружеских бесед. Огромный стол и три табурета довершали интерьер, если не считать двух сидящих за столом мужчин. Богатые одеяния на одном из них, плотном, лысом здоровяке с движениями бывалого воина, свидетельствовали, что в иерархии яроттских командиров он занимал не последнее место. Ледяное, мертвенное выражение его лица, в особенности глаз, лишь подтверждало это. Второй был высок, строен и с ног до головы укутан в черную мантию. От него за версту попа-хивало магией...

Так и знала — фокусник! — презрительно бросила ему в лицо Тейра.

Садись, — приказал военный. Подождав, пока женщина исполнит его приказ, он продолжил: — Меня зовут Трейк. Я командующий гарнизоном Орха. У меня есть к тебе вопросы.

Короткие фразы вылетали из его рта подобно стрелам.

Пошел ты! — Эльфийка сплюнула. — Ты убил моих друзей. Единственный ответ, который я могу тебе дать, это метр закаленной стали в брюхо.

Ошибаешься, — прокаркал маг, протягивая к Тсйре руку. В тени капюшона яростным огнем сверкнули глаза.

На раскрытой ладони яроттца вспыхнул маленький язычок пламени, и мир для пленницы потонул в огне.

Снова загрохотали сапоги. В открывшуюся дверь впихнули Тейру. Вид у нее был просто страшный, посиневшее лицо в кровавых разводах, обожженные руки... Михаил

едва успел подхватить падающую женщину. Представив себя в подобном состоянии, он непроизвольно сглотнул...

Однако на этот раз солдаты увели дгора.

Сторд! — тихо позвала Тейра.

Молчи... — Михаил осторожно уложил эльфийку на подстилку из полусгнившей соломы. Воняло от той подстилки будь здоров!..

Обещанный!.. — Женщина вздрогнула. — Со мной все в порядке.

Оно и видно...

Что тебе может быть видно?.. — Тейра застонала. Больше она не проронила ни слова.

Через какое-то время, показавшееся Михаилу вечностью, в камеру принесли Жгоро, который был без сознания и являл собой картину не лучшую, чем Тейра.

Ты! — Ктан ткнул пальцем в Михаила.

Его привели в ту же комнату, куда водили остальных..

Приветствую вас. Как денек?

Имя! — рявкнул сидящий за столом.

Дилли... — скромно ответил Михаил. Увидев, что человек за столом опять открыл рот, он поспешно продолжил: — Прежде чем вы начнете меня бить, не могли бы вы ответить на один сильно мучающий меня вопрос: на чем вы нас подловили?

Это сделал я, — проскрежетал странный голос.

Михаил перевел взгляд на хозяина неприятного голоса:

да, впечатляет — черные одежды, сверкающие глаза...

А вы, простите, кто будете?

Рач. Неужели вы надеялись спрятаться от мага моего уровня... Особенно ты!

Мы предполагали, что Лепур вышлет к Орху отряд. Поэтому благородный Рач постоянно держал под контролем территорию вокруг крепости, — вступил в разговор военачальник.

Но Михаила поразило другое:

Почему это — особенно я?!

Ты другой. — Маг рассмеялся: будто встряхнули мешок со шебнем. — Если ауру твоих друзей я мог и не заметить, то твою не пропустил бы никогда. Ты сияешь, как вот этот факел над твоей головой!.. Балуешься фокусами, да?

Э-э-э... Я подумываю об этом, — выдавил из себя Михаил. Он был совершенно раздавлен услышанным. Оказывается, их рейд провалился из-за него... и смерть то-варищей, выходит, тоже на его совести?! Но жить, как ни странно, ему еше хотелось.

К какому отряду приписан, солдат?! — взорвал тишину грубый голос.

Надо было отвечать...

С трудом приоткрыв один глаз, Тейра взглянула на вернувшегося в камеру Михаила. Со скрежетом закрылась дверь, вновь погрузив камеру во мрак.

Я скажу, что ты неплохо выглядишь для прошедшего допрос. — Женщина с трудом села. — Отвечал на вопросы, да?

Я всего лишь сказал им, что приписан ко второму мотопехотному подразделению под командованием Генриха Гиммлера... Они решили, что это форигиец...

Ты даже не умеешь держать язык за зубами! — Эльфийка презрительно фыркнула.

Как дгор?

Без сознания. — Тейра обессиленно прислонилась спиной к стене.

Уже нет, — раздался из угла хриплый голос. — Я знаю, где я нахожусь.

Бедняга тронулся! — с жалостью прошептал Михаил, шагнув к гному.

Кретин! — обиделся Жгоро. — Я знаю, где находится камера. Когда меня вели по подземелью, я сумел сориентироваться... Все же я строил эту поганую крепость. Раньше здесь хранили драгоценности...

И что? — Тейра напряглась.

Ну-ка, дылда Обещанный, помоги! — Дгор протянул Михаилу руку. Тот помог ему встать.

Проковыляв к одной из стен, Жгоро внимательно осмотрел ее — чуть ли не обнюхал и затем, размахнувшись, пнул ногой. Раздался сначала легкий скрип, потом тихий шорох... Часть стены отъехала в сторону, и на ее месте об-разовался проход.

Построено добротно, — довольно кивнул гном. — Мы, дгоры, любим такие вещи.

Отлично, солдат!.. Обещанный, руку! — Эльфийка вновь собралась с силами, чтобы встать. При помощи Михаила ей это удалось. Ведомая им, она подошла к отверстию в стене. — Куда ведет проход?

Э-э-э, я в общем-то не совсем уверен, — замялся дгор. — Дело в том, что Орх заканчивали без меня... Вроде бы этот коридорчик должен вести к секретной сокровищнице.

Если есть шанс, надо им воспользоваться. — Тейра. оттолкнув поддерживающие руки Обещанного, шагнула в темноту.

Михаил с дгором последовали за ней: похоже, у них вновь появилось будущее!..

Стараясь не слишком часто падать, они миновали длинный, извилистый коридор, затем спустились по лестнице, ступени которой подло выскальзывали из-под ног, и наконец попали в помещение, напоминающее пещеру.

Пять шагов в ширину, семь в длину, — добросовестно измерил ее Михаил.

И где выход? — спросила Тейра.

Там. — Жгоро ткнул пальцем куда-то вверх. Как и всякий гном, он неплохо ориентировался в темноте. — Там отверстие в стене. До него метров пять, не больше...

Не больше? — Эльфийка сжала кулаки. — А кто туда полезет? Ты?! Я лично не продержусь на этой стене и пары секунд.

А я? — тихо спросил Михаил, стараясь не показать своей обиды.

Что — ты? — Тейра непонимающе взглянула на него.

Вам придется вернуться в камеру и подождать, пока я не открою вам дверь.

Может, там лестница есть?.. — Жгоро тоскливо посмотрел вверх.

Молча подойдя к стене, Михаил нащупал первый выступ и подтянулся. От напряжения у него сразу заныла голова, в левое ухо, в бою принявшее на себя удар твари, словно вгоняли раскаленную иглу. Стало трудно дышать: распухший нос плохо пропускал воздух. Тем не менее Михаил потихоньку, но упорно лез вверх. Выступ следовал за выступом, а дыры все не было. Он с ужасом подумал, что, возможно, лезет не туда. В это мгновение его рука попала в пустоту — выход!

Кряхтя, он втиснул свое тело в узкое отверстие.

Дгор, с усмешкой проводив взглядом скрывшиеся в отверстии ноги, повернулся к Тейре:

— Ловко ты его! Малыш будет очень стараться...

— Заткнись. Мне не нравится, как ты говоришь об этом человеке! — Нахмурившись, она решительно зашагала к ненавистной ей камере.

Пролезть по узкому ходу оказалось крайне трудной задачей: израненное тело протестовало против подобных физических упражнений. И все же, ободрав руки и спину, Михаил сумел проделать это... Однако выход был перегорожен внушительных размеров решеткой. Собрав остатки сил, Михаил прижался к преграде и надавил. Вопреки ожиданиям один край решетки сразу поддался его усилиям... Образовалась узкая щель, через которую Михаил сначала протиснул руку, а затем, постепенно отгибая решетку, вылез сам...

Теперь он находился в каком-то небольшом складском помещении, забитом всяким барахлом — коврами, кухонной утварью, инструментами. Не сразу, но все же разглядел это при скудном освещении — свет проникал только через маленькое окошко под самым потолком. Среди инструментов Михаил нашел молоток: в этом мире во полезно иметь при себе хоть...

Подкравшись к двери, по счастью незапертой, он внимательно прислушался и вздохнул с облегчением: тишина. Можно идти...

С легким скрипом приоткрылась дверь. Выглянув в освещенный факелами коридор, Михаил осмотрелся... Никого. Пока беглецу сопутствовала удача. Теперь оставалось сориентироваться...

"Направо! — решил Михаил. Отбросив прочь сомнения, он двинулся в выбранном направлении, поминутно сжимая молоток так, что белели костяшки пальцев...

...Часовой Хроз с тревогой прикидывал: если его не сменят в ближайшие несколько минут, пол вокруг станет еще грязнее, зато ему значительно полегчает. Весь последний час его регулярно тошнило, а время от времени — и схватывало живот... Получив удар молотком по голове, Хроз упал на тот самый грязный пол, о котором так беспо-коился. "Поганый яроттец!" — Формулировка как бы сама собой сложилась у Михаила в мозгу — как реакция на исходящий от часового запах... Но тело следовало спрятать — хотя бы в той же кладовке...

Три солдата-яроттца, лениво беседуя, шли по коридору.

Похоже, Хроз не выдержал-таки и обделался. — Один из солдат хохотнул.

Ему только дай повод улизнуть с поста! — жестко высказался второй, гремя на ходу оружием.