2. В глубинах тьмы

Изумленные таким неожиданным поворотом событий дети не успели еще даже всполошиться...

— Начали! — спокойно объявила Селеста.

'Бум!' — мгновение спустя после команды Селесты Лазутчик надела на голову Сарисс кастрюлю, полную атрезианской лапши. Та схватилась одной рукой за меч, другой за кастрюлю, пытаясь выбраться и одновременно защититься, но противница уже старательно её душила, отвлекаясь лишь на то, чтобы нанести парочку ударов в болевые точки над локтями, что вызывало кратковременное онемение рук. Сарисс подпрыгнула и упала на пол, стремясь придавить соперницу своим телом, но Талисибет вывернулась, оказавшись сверху и продолжая сжимать шею Сарисс в захвате.

— Сдаюсь! — наконец прошептала та. — Отпусти!

— Постучи по полу! — ответила умная Лазутчик.

Сарисс постучала. Дважды.

— Три раза! — не дала себя провести Талисибет.

Та постучала трижды. Сдача противника произошла.

Тем временем финал уже шёл вовсю. Ученики разбегались с внезапно образовавшегося поля боя, а финалисты сражались кто как: на мечах, в рукопашной схватке или меча друг в друга телекинезом тарелки. Не прошло и трех минут, как из восьмерых их осталось лишь четверо... Нет, уже трое!

Лазутчик с девчонкой-чагрианкой вдвоём кинулись на Уи Малро. Тот прыгнул через них, отбросив Талисибет Силой и принялся фехтовать со второй противницей. Вот он пропустил её клинок мимо своего и свободной рукой схватил её за кисть. Конечно же, снова кистевой захват!

Чагрианка выронила меч и сдалась.

— Посмотрим, получится ли у тебя проделать это со мной! — крикнула Лазутчик, бросаясь на Малро.

У него получилось — в два счёта. Как мне показалось, девочка на это и рассчитывала. Меч Лазутчик звякнул об пол, а сама она оказалась все в том же кистевом захвате. И в этот момент...

— Сдавайся! — приказал ей Уи.

— Нет!

— Будет же перелом! — почти умоляюще произнёс мальчик, усиливая давление на её кисть и большой палец.

— Пускай! — и, вместо того чтобы попытаться отодвинуться, дабы уменьшить боль, Лазутчик дернулась ему навстречу — так, что если бы Уи не отпустил её, она бы действительно получила перелом пальца.

Но он отпустил её руку.

— Благородство! Вот что оказалось слабым местом Уи! — восхищенно пояснил я Энакину. — И она знала это!

Развернувшись, Лазутчик стремительно схватила мальчика за руку как раз в тот момент, когда он попытался отскочить от неё, и, использовав силу его же прыжка, перебросила Уи через плечо. После чего вскочила на него, лежащего на полу, сверху и сомкнула руки на его горле. Тот вздохнул и три раза ударил по полу, сдаваясь. Победитель турнира определился.

Зал разразился бурными аплодисментами. Но...

— Она же специально это сделала!! Специально поддалась!! — это крикнула, конечно, все та же Ханна Динг, выскочившая из рядов зрителей. — Она знала, что Уи не станет её калечить и тогда она получит шанс застать его врасплох!

— Полагаю, что это верно, — хладнокровно ответила Селеста. — И это знание характера своего противника принесло Энвандунг-Эстерхази победу. Теперь все поняли, какое это большое преимущество — заранее знать образ мыслей своего врага?

— То есть Уи проиграл из-за своей доброты?! — возмутились арканианка.

— Увы, в жизни бывает и такое, — невозмутимо согласилась Тень Завета.

— Так вы считаете, что он должен был покалечить свою соученицу ради победы в турнире?! — изумилась шокированная юнлинг-чагрианка.

— Нет, я так не считаю, — отрезала Селеста. — Это было бы совсем не по-джедайски — калечить друзей ради победы в дружественном храмовом турнире. Наоборот, он поступил правильно, когда не стал этого делать.

— Но только что вы сказали... — напомнила Ханна.

— Я сказала, что Уи проиграл, так как Лазутчик хорошо знала его характер, его слабые и сильные стороны, и применила это знание. Он поступил по-джедайски, не став калечить соученицу, и проиграл турнир, но если бы он поступил не по-джедайски, покалечив ее — он выиграл бы турнир, но проиграл бы куда большее... Его ошибка была не в том, что он пожалел свою соученицу, а в том, что не нашел другого пути к победе, кроме этого — заставляющего делать именно такой выбор, обеспечивающий поражение в обоих случаях. Тем не менее, из двух зол он выбрал меньшее — ведь это был не настоящий бой с настоящим врагом. А вот по отношению к НАСТОЯЩЕМУ врагу такие моральные ограничения, как у поединков с друзьями, уже не действуют, настоящих врагов джедаям можно калечить, ломать им пальцы, руки, ноги, отрубать конечности или вовсе убивать их до смерти, если это необходимо для спасения жизней других, тех, кого джедай защищает. Юнлинг Уи Малро! Я уважаю твои доброту и благородство по отношению к своей соученице. В этом случае ты поступил абсолютно правильно! Но, возможно, однажды тебе придётся сражаться в настоящем бою с... хорошенькой девушкой-ситхом. И тогда подобная жалость по отношению к противнице и её пальцам будет стоить тебе головы, а не уязвленной гордости, как сегодня! Джедаи — благородные воины, но всё-таки воины. Мы должны остерегаться негативных эмоций, ведущих к темной стороне, но нужно также внимательно определять дозу благородства, которую можно отпустить противнику. Иначе есть риск проиграть все, не выполнив наш долг.

— Ну, тогда с поступком Уи все понятно, он-то поступил правильно... Но вот будет ли Эстерхази полезна такая её тактика в реальном бою?! — не отставала Ханна. — Вряд ли ей будут попадаться лишь такие благородные враги, как Уи!

— Сегодня она использовала именно такую тактику именно с юнлингом Малро, потому что, как ты заметила, хорошо знала, как именно он отреагирует, — ответила Селеста. — Если она не будет знать этого о своём враге, то, конечно же, использует другую тактику. Ведь так, Лазутчик?

— Именно так, — ухмыляясь, подтвердила та.

— Вот видите, все реалистично, честно и справедливо, — на лице Тени Завета возникла улыбка. — Победитель в турнире этого года — Талисибет Энвандунг-Эстерхази!

Все (кроме Ханны Динг) снова зааплодировали.

— Ну что? — хлопая, поинтересовался я у Скайуокера.

— Знаешь, хотя я и проиграл спор, но не жалею об этом. И возьму её в падаваны с удовольствием! — ответил Энакин, аплодируя изо всех сил.

— Вот и скажи ей это.

— Прямо сейчас?

— А чего тянуть? Выйди и объяви, что отныне Лазутчик — твоя падаван.

И слегка смущенный Энакин так и сделал: вышел и объявил. Объявление зал встретил новой волной бурных аплодисментов.

'Ну вот я и добился этого, — думал тем временем я. — Теперь Энакин на верном пути. Осталось довести его по этому пути до финиша. И тогда все будет хорошо.'

Глава четырнадцатая

'Охота на джедаев близится к завершению, — громыхал с голоэкрана Палпатин. — Пусть каждый из них, кто ещё остаётся в живых, слышит эти слова: 'Ты — следующий!'

Я остановил голозапись и перемотал её чуть дальше — выступление императора я уже слышал. Теперь на экране возник очередной список джедаев, погибших или перешедших на сторону Империи за последнее время.

Магистр Роан Шрайн — ликвидирован штурмовиками 'вместе с шайкой контрабандистов, в которой укрывался'.

Джедай Ладдинар Торбин — перешёл на сторону Империи и стал новым Великим инквизитором. Убит в битве упомянутым магистром Шрайном. Должность вновь стала вакантной (что-то не задерживаются Великие инквизиторы Палпатина надолго в мире живых!)

Падаваны Амиса Дэрис и Марис Бруд — последовали его примеру и стали инквизиторами. А вскоре инквизиторы Амиса Дерис и Гвеллиб Ап-Ллевф погибли 'при засекреченных обстоятельствах'.

Джедай Айдан Бок — выслежен и убит отрядом клонов.

Джедай Кай Джастисс — погиб в бою с высшим инквизитором Джереком.

И ещё несколько имён жертв охоты, среди которых моё внимание привлекла пара успевших тайком пожениться Кенто и Молли Мареков.

Насколько я помнил, Галлен Марек, он же Старкиллер, у них ещё родиться не успел, а значит уже и не родится. Но в таком случае, кто теперь выполнит его миссию по созданию Альянса Повстанцев? Ответ напрашивался сам собой: в этот раз это станет моей задачей и задачей спасенной мной части Ордена.

Но не значит ли это, что Сила, переведя историю на другую стрелку, ныне 'подчищает хвосты', избавляясь от тех, кто был ей необходим в оригинальной истории, а теперь стал не нужен?..

Я вздохнул: жестока Сила к своим бывшим героям при изменении истории. Был Старкиллер — и не стало Старкиллера, причем не стало его — вообще никогда, то есть, просто никогда такого человека и не было. Надеюсь, Сила не решит однажды сделать то же самое со мной...

Список живых разыскиваемых джедаев сократился до всего двадцати двух имен. Одиннадцать из них принадлежали джедаям, укрывающимся на нашей базе (про существование Селесты и Энакина император попросту не знал, как и о том, что я до сих пор жив). А ещё одиннадцать все ещё скрывались, рассеявшись по галактике.

Магистр Йода — местонахождение не установлено. Особо опасен — при обнаружении обязательна ликвидация.

Магистр Тцуй Чой — уже дважды истребил обнаружившие его команды клонов и снова скрылся. Особо опасен — при обнаружении обязательна ликвидация. Ведется преследование.

Дасс Дженнир и Рам Кота — по словам имперцев, они 'напали на след' и 'круг сужается'. Особо опасны — при обнаружении обязательна ликвидация.

Ку Ран, Фай-Тор-Анна, Рай-Гоул, Зао, Анья Куро, Бардан Джусик — местонахождение пока не установлено. Взять живыми или мертвыми.

Ферус Олин — предположительно, скрывается на планете Белласса. Скоро будет пойман...

Двадцать пять джедаев — вот и все, что осталось от старого Ордена. Взрослой его части, по крайней мере. И возможно, скоро их станет ещё меньше. Как я полагал, после всего произошедшего на Раттатаке Палпатин уверился в существовании некой объединённой джедайско-раттатакской организации, действующей против него (причём очень успешно!), и теперь пытается отыскать её с неослабевающим упорством и редкостным озверением, не останавливаясь ни перед чем. Что мне только на руку, так как настраивает население империи против него. А если свирепость императора вдруг начнёт уменьшаться, то у меня есть ещё один способ снова довести его до белого каления. Прекрасный способ... Но сейчас не это главное.

Даже если Палпатин найдет всех джедаев, не спрятанных на нашей базе, это не изменит показанного Силой и рассчитанного мной будущего. Будущего, в котором Империя будет уничтожена Восстанием, а император падет от руки Избранного. Благо, Энакина я направил на верный путь, который скорейшим образом поможет раскрыть весь его потенциал.

Вот только... Вот только я не знал, когда и как именно это будущее наступит.

Да, я был уверен, что в результате моих действий срок жизни империи и Палпатина существенно сократился, но насколько именно? И если Восстание теперь нужно подготовить мне и 'скрытой' части Ордена, то как это сделать?

И я снова вернул голозапись к изображению Феруса Олина. Кое-что о его приключениях я помнил, как и о том, что ему почти удалось создать движение Сопротивления. И это — было последним моим 'послезнанием' из доимперской эпохи и начала имперской. Дальше в моих знаниях об Империи зиял пробел в много лет — вплоть до появления героического Старкиллера (который теперь не появится). Впрочем, об этих тёмных временах и сам канон, вроде бы, мало что рассказывал...

Конечно, я ещё много чего знал о событиях постэндорского канона, но до этих-то событий должно пройти ещё больше времени, если они вообще произойдут в изменившейся моими стараниями вселенной!

К примеру, сейчас среди юнлингов на нашей базе есть две трехлетние и кроме меня да падаванов-воспитателей никому не известные девочки. Это Роганда Исмарен, которая теперь уж вряд ли попадёт в гарем императора и его личные агенты, и Арис-Дел Вари, которая в изменившейся истории едва ли сможет под именем Кендалины стать возлюбленной сына Палпатина Триклопса и родить от него ребёнка. Если мои планы не будут нарушены, конечно...

Разумеется, даже из той информации о 'постэндоре', что у меня была, можно было выудить что-то пригодное для использования сейчас, и вообще-то я это уже делал, вот только на данный момент этого пригодного и пока не использованного осталось так мало... Да почти ничего. Я знал о проекте 'Око Палпатина', который будет осуществлен в ближайшее время или, возможно, уже осуществляется, знал, что в скором времени помощница императора Слай Мур родит от него ребёнка — того самого Триклопса, да ещё знал местоположение одной секретной базы, на которой уже наверняка занимаются одним секретным проектом — да, тем самым, с помощью которого я и планировал еще разок взбесить Палпатина. Вот и все. Ах, да, ещё я знал, что Палпатин устроит себе секретную сокровищницу в горе Тантис на планете Вейланд, охранять которую оставит клона джедая К'Баота. Вот только я не знал ни когда точно он это сделает, ни координат этой засекреченной планеты. Также Палпатин будет строить ещё один секретный комплекс на планете Бисс — но и её координаты мне неизвестны.

В общем, все это не помогало решить вопрос с организацией Повстанческого Альянса. А вот Ферус Олин... В этой истории ДДГ он не ушел из Ордена еще падаваном, а успешно стал полноценным джедаем, после чего сумел счастливо уцелеть во время Приказа 66. И теперь вот объявился на той же самой Беллассе. Может быть, стоит помочь ему, чтобы в этот раз у него все получилось и Сопротивление успешно возникло намного раньше?

Но с другой стороны, лезть на Беллассу сейчас — означало риск столкнуться со всей военно-разведывательной машиной Империи, наверняка брошенной туда на поимку беглого джедая. А значит и риск раскрыть наше тайное убежище. Стоит ли оно того? Расчёты пока не могли дать ответа на этот вопрос: слишком мало было данных.

Так думал я. Но... Оказалось, у Силы определенно имеется свое собственное мнение. Не прошло и минуты с момента, как я пришел к выводу, что пока ничего непонятно, как она подала вполне определенный знак (хотя то, что это именно знак, пришло мне в голову лишь позже).

— Тал, нас всех собирают на совещание, срочно! — сообщила Шара, заглянув ко мне в комнату. — Вроде бы, что-то важное случилось.

* * *

— Несколько часов назад вышел на связь магистр Йода, — с ходу ошарашила нас всех Луминара Ундули, едва все взрослое население базы собралось в конференц-зале. — У него для нас новости. Во-первых, Бэйл Органа и Мон Мотма формируют движение Сопротивления против тирании Палпатина. Во-вторых... — тут джедайка немного замешкалась. — Он считает, что нам необходимо осуществить тайную операцию на планете Белласса, чтобы спасти джедая Ферруса Олина.

Вот в этот момент я и понял, что Сила со всей определенностью подает мне Знак...

— А также и других джедаев, если они там окажутся, — продолжала Луминара. — Два года назад остатки Ордена рассеялись по галактике, чтобы не дать Империи уничтожить их одним ударом. Однако теперь становится очевидным, что эта тактика исчерпала себя. Империя ищет нас слишком рьяно и с неослабевающим упорством, а время одиночек прошло — наступает начало организованной массовой борьбы. Те из джедаев, что готовы были предать нас, уже сделали это, а те, кто остался и все еще борется или хотя бы скрывается, без сомнения являются самыми надежными. Так что для нас будет лучшим собрать сюда всех, кого еще можно. К тому же нам не помешают дополнительные учителя для юнлингов...