2. В глубинах тьмы

Вот это уже был 'удар ниже пояса'... Шара... Конечно, я ни за что не хотел бы потерять ее. Но все же... Всегда есть то, что важнее личных чувств...

— Нет, нет, нет! — схватившись за виски, замотал я головой. Из-под треснувшего щита битского хладнокровия прорывались живые человеческие чувства. — Нет!! Я не куплюсь на это! Я... не обменяю... будущее галактики... на жизнь одного разумного... Я... должен... позаботиться... о будущем всей галактики!

— А с чего ты взял, что тот, кем ты станешь в скором будущем, принесет галактике пользу?! — прогрохотал Сын. — Одно маленькое уточнение. Ее убьешь ты!

Новое видение: я держу в руке световой меч и, глядя на Шару пустыми холодными глазами, пронзаю клинком ее тело. На лице тогруты видно изумление...

— Ну что, теперь ты понимаешь, что у тебя только один выход: принять мою помощь?! — гремело воплощение темной стороны. — Ты согласен? Иначе ты станешь тем, кого сейчас видел в своем будущем!

— Да я... Да ты... Да пошел ты, знаешь куда!! — злобно отозвался я, чувствуя, как меня накрывает волна горячего и темного гнева, а в кончиках пальцев ощущается жжение зарождающихся молний. — Я тебе не верю!! Ты же — темнее Сидиуса, Крайта и будущего меня, вместе взятых!! Я не приму твою помощь — я знаю, от этого будет только хуже!! Я еще не совсем отупел даже под влиянием темной стороны!!

На моих пальцах затрещали электрические разряды, и я бросил в лицо Сыну поток молний, вкладывая в него свою вырвавшуюся на свободу ярость.

— Хорошооо... — проскрежетал он, выставив вперед ладони и приняв молнии на Щит Силы. — Темная сторона поглощает тебя... Ты много знаешь о других, но есть то, чего ты не знаешь о самом себе...

Я выпустил еще более интенсивный поток молний, погрузившись в темную сторону сильнее, чем когда-либо, даже сильнее, чем когда-то на Дромунд-Каасе. Увы, пробить защиту врага мне по-прежнему не удавалось.

— Пора вернуть Дарта Венамиса! — прошипел Сын.

— Венамис мертв! И никогда не вернется! — крикнул я в ответ.

— Ты так ничего и не понял о собственном теле, — торжествующе ответил мой противник. — Мертва личность, когда-то звавшая себя Венамисом. Но по-прежнему существует тот отпечаток в Силе, та совокупность мидихлориан, которые и есть Венамис! Я вижу тебя странным образом разделенным: часть мидихлориан, несущих твое сознание, все еще существует отдельно от мидихлориан этого тела ситха. Но теперь ты, наконец, станешь единым!!

'И те немногие мидихлорианы, что несут сознание земного человека, растворятся во множестве мидихлориан Дарта Венамиса', — вдруг вспомнились мне слова, когда-то сказанные моим темным двойником.

Что?! Нееееет!!

Силовой Захват крепко сжал мое повисшее в воздухе тело, а затем... мне показалось, что Сила скручивает меня... не мое тело — скручивает мое сознание...

— Что... ты... делаешь... — прохрипел я.

— Дефрагментирую тебя, — ответил Сын. — Наконец-то ты предоставил мне возможность сделать это — когда отдался темной стороне.

'А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!' — завопило мое сознание. Потому что физическое тело уже не могло кричать...

Глава двадцать первая

Туман... Белый туман окружает меня... Что происходит?.. Что со мной?.. Где я?.. Ничего не понимаю...

Но вот туман рассеивается, и из него проступает лицо... Бледное лицо со светящимися красными глазами и пренеприятным выражением...

— Ты меня видишь? — шевелит оно губами и задает вопрос.

— Вижу. И ты мне не нравишься, — почему-то грубо отвечаю я.

Лицо кривится в улыбке, и мне становится видно, что оно принадлежит высоченному типу в черных одеждах, наклонившемуся надо мной. А я сам сижу на полу, привалившись спиной к стене, в каком-то темном помещении.

— По крайней мере, твой характер не изменился... Ты помнишь, как тебя зовут? — задал он новый вопрос.

— Меня зовут... — начал я и осекся. — Меня... Зовут...

И затем имя выплыло из тумана, который все еще окружал мое сознание.

— Венамис. Меня зовут Венамис.

— Мое имя — Сын, — сказал бледный и, подав мне руку, помог встать. — Я — твой друг. Ты не помнишь этого?

— Нет... — я попытался вспомнить что-нибудь о новообретенном друге, но не смог. Туман в памяти не рассеивался. — Что со мной случилось?

— Джедаи, эти приверженцы светлой стороны Силы, преследуют нас. Они атаковали тебя и, похоже, сумели повредить твой разум, желая тебя околдовать, чтобы ты считал себя одним из них. К счастью, я вовремя им помешал и сумел тебя спасти.

— Джедаи... Светлая сторона Силы... — задумчиво пробормотал я. — Мне не нравятся эти слова, то, как они звучат...

— Естественно, ведь они наши смертельные враги. Ты помнишь, какова наша цель?

— Нет. Я ничего не помню.

— Мы должны выбраться с этой планеты, чтобы сокрушить всех джедаев и ситхов галактики! После этого под нашим мудрым правлением галактика познает долгожданный мир и покой.

— Хорошая цель. Мне она нравится, — кивнул я.

— Тихо! — Сын к чему-то прислушался. — Они приближаются. Настал момент принять бой! Но запомни: джедаи всегда лгут. Они пытались внушить тебе, что они твои друзья, и, хотя не смогли околдовать тебя, наверняка они и сейчас продолжат разыгрывать эту комедию, говоря тебе, что ты один из них, их друг и товарищ или еще что-то подобное. Не слушай их и не верь ни единому их слову — все это уловка, чтобы разоружить и убить тебя! И главное — добудь Кинжал.

— Какой кинжал?

— Кинжал, который они принесут с собой. Если мы завладеем им, победа будет в наших руках. Возьми свой меч. Включи его.

Из рукояти, которую мне передал Сын, вырвался световой клинок синего цвета. На мгновение у меня мелькнула мысль, что что-то здесь не так. Но не было времени раздумывать — враги уже подходили, и пора было отправляться им навстречу.

Выйдя из мрачно выглядящей башни, которую я оглядел лишь мельком (мы здесь живем, что ли?), мы не успели отойти от входа и на несколько шагов, как представители светлой стороны действительно появились неподалеку. Впереди грациозно шагала высокая зеленоволосая и немного светящаяся женщина в белом, за ней спешили крепкий на вид парень, девчонка лет двенадцати, женщина с длинной черной косой и еще одна, красная, с полосатыми хвостиками на голове...

— Тал! — крикнула она кому-то за моей спиной. — Мы идем на помощь!

Я на всякий случай оглянулся в поисках этого Тала, но никого не обнаружил — видимо, это была очередная хитрая уловка, чтобы меня отвлечь. Не дожидаясь следующих, я атаковал первым — одним прыжком преодолел расстояние между собой и джедаями и попытался с ходу разрубить напополам парня, которого счел наиболее опасным из всех. Но в последний момент у него в руках зажегся синий клинок, который и отбил мой удар. Одновременно с этим Сын выпустил из рук сноп молний по зеленоволосой даме, которая ловко отразила их голыми руками.

— Тал, ты что?! — крикнул мой противник. — Осторожно, он явно не в себе!

Не обращая внимания на его слова, я продолжал наступать, нанося сильные рубящие удары. Однако противник всякий раз отражал их или достаточно легко уклонялся. С некоторым опозданием я начал понимать, что, пожалуй, выбрал себе соперника не по силам...

Джедайка с косой попыталась было атаковать Сына, но тот отшвырнул ее в сторону одним движением руки, даже не прерывая дуэли со светящейся дылдой. Девчонка-джедай стояла, как вкопанная, активировав меч, но явно не зная, что делать.

— Осторожно! Не убейте друг друга! — вопила бегающая рядом красно-полосатая девица, у которой вообще не было меча.

— И не собираюсь, — с этими словами парень стремительно подпрыгнул и...

Я успел заметить его летящий мне в лоб каблук, а вот увернуться уже не успел. Падая на спину, перевел падение в сальто назад, снова вскочил на ноги, но было поздно — мощным ударом он выбил у меня из руки меч и прежде, чем я успел снова подхватить его Силой, сам перехватил рукоять и скрестил два клинка у моей шеи.

— Сдавайся, Тал! Я не собираюсь тебя убивать!

— Меня зовут Венамис, — поправил я, тем временем лихорадочно соображая, как вывернуться из сложившейся ситуации. — Кстати, я нахожу странным, что ты не воспользовался Кинжалом, чтобы решить исход битвы в вашу пользу...

— Ты же сам велел его не трогать! — с удивлением отозвалась красная-полосатая девица. — Вот мы и не трогали. Ой, ты же снова на темной стороне! Бедный, ты даже память потерял?! Снова зовешь себя Венамисом?

— Чтооо?!! — забыв о своей противнице, Сын повернулся к нам. — Вы... Не взяли с собой Кинжал Мортиса?!

— Не взяли, — подтвердил джедай, пленивший меня.

— Тогда какого... ситха я тут представление разыгрываю!! — взревел Сын. И повернулся ко мне. — Это все ты! Опять все испортил, сорвал весь план!! Они должны были принести Кинжал, рассчитывая убить им меня! И тогда я завладел бы им!

— Вот поэтому мы его и не принесли, — ехидно ответила красная-полосатая. — Потому что Тал заранее знал, что ты так решишь сделать, и заранее предупредил нас Кинжал не брать. Он у нас такой умный и предусмотрительный — не тебе чета! Нет!!

Поток молний, выпущенных Сыном, сшиб меня с ног и бросил на землю. Однако в следующий момент он сам полетел вверх тормашками, пропустив телекинетический удар от светящейся леди...

— Ты же говорил, что мы друзья... — пробормотал я, совсем перестав что-либо понимать. — Что я сделал?.. И вообще, кто я, в конце концов?!!

— Хватит!! — громогласно возопил спускающийся с небес на крыльях старик с длинной седой бородой.

Сын попытался было запустить молниями и в него, но победивший меня джедай просто вытянул руку — и громила распластался по земле, не в силах пошевелиться.

— Проклятый Избранный... — проскрежетал он.

— Придержи пока моего сына, Избранный, — гулко проговорил старик. — А я помогу вашему другу.

Подойдя ко мне, он некоторое время всматривался мне в глаза...

— Мой сын объединил все твои мидихлорианы в единое целое, стерев границу между телом Венамиса и твоим сознанием, и я не могу разделить это снова, не повредив твой разум, — объявил, наконец, старец. — Но я могу вернуть тебе всю потерянную тобой память твоего сознания.

С этими словами он коснулся моего лба пальцем и...

— О-о-ох-х-х... — простонал я, вновь осознав себя самим собой и на своем месте. — Вот теперь я, кажется, снова в порядке... Или нет, не совсем! Почему я по-прежнему уверен, что меня зовут Венамисом?! Ситх! Я же позабыл все остальные свои имена, которые носил в жизни... в жизнях!! Не могу их вспомнить! Шара, как меня зовут... звали... под каким именем ты меня знаешь?!

— Ну, в последние десятилетия ты обычно пользовался именем Тал Оноро, — неуверенно протянула тогрута.

— Тал Оноро... Нет, это имя мне ни о чем не говорит. Я все равно чувствую себя Венамисом, а не каким-то Талом!

— Последствия завершения слияния мидихлориан сознания и тела, — мрачно прокомментировал Отец. — Отныне Венамис — твое истинное имя, и с этим ничего не поделаешь.

— Ситхова порча! Черные кости императора! Звезды и планеты! — чересчур эмоционально для бита принялся твердить я. Ох, похоже, проделанная надо мной Сыном операция не прошла даром.

— Довольно, — оборвал меня Отец. — Суть твоя — вовсе не в каком-либо имени, и оно не помешает тебе жить так, как ты захочешь. А сейчас вам нужно немедленно улетать, пока не случилось чего-либо еще, не предусмотренного планом Силы. Я и моя дочь усмирим и сдержим моего сына, чтобы он не помешал вам на этот раз. Возвращайтесь на свой корабль — и улетайте! Когда придет час Избранному вернуться к нам — я призову его вновь.

— Постойте! Можно еще один вопрос? Ваш сын показал мне видение будущего — оно действительно сбудется?! — поспешил спросить я.

— Ты знаешь... Это зависит только от тебя, — отрезал Отец. — А теперь вам действительно пора.

Уходя по направлению к нашему кораблю и иногда оглядываясь, мы первое время продолжали видеть лежащего на земле и отчаянно брыкавшегося Сына, над которым склонились удерживающие его Силой Дочь и Отец...

Глава двадцать вторая

'Нечего сказать, весело... — уныло обдумывал я сложившееся положение, пока наш корабль, покинувший монолит Мортиса, прежним курсом двигался к Корусканту — как выяснилось, во внешнем мире, пока мы были внутри монолита, не прошло и секунды. — Что все-таки этот урод-Сын со мной проделал?..'

Если ему верить, то получается, что с момента моего... кхм... попадания сюда, все мидихлорианы моего нового тела не были объединены в одно целое, несмотря на то, что находились в одном организме: часть из них, на которой и было записано мое сознание, составляла отдельную единицу, а все остальное — то, что я 'получил в наследство' от бита-Венамиса, моим сознанием управлялось, но... не объединялось с ним. А теперь, разрушив разделяющий эти две части мидихлориан барьер, Сын обеспечил соединение... 'меня' в одно целое. Но при этом я 'вернул' себе имя 'Венамис' — видимо, оно принадлежало этому телу или, как там объявил Сын, этой сумме мидихлориан, слишком долго, куда дольше, чем я носил все прочие свои имена... М-да... и теперь и мне придется его носить, благо из-за делишек Сына именно это имя я теперь считаю своим! Тьфу, как все запутанно.

Вдобавок еще эти видения будущего, которыми он меня напичкал... Понятно, что они меня беспокоили и беспокоили серьезно! С какой стати мне в неведомом будущем убивать Шару?! С другой стороны, как раз подобные происшествия в этой галактике временами происходили — когда предвидение будущего заставляло кого-нибудь лезть на рожон, чтобы его изменить, а в итоге... как раз к этому будущему попытки избежать его и приводили... Так что, разумеется, я сейчас с удовольствием отослал бы и спрятал Шару куда-нибудь в безопасное место, куда подальше, только вот, во-первых, некуда — мы и так укрылись от Империи в самом безопасном месте галактики, а во-вторых... ну, рассуждая логически, если это мне как-то и почему-то суждено ее убить, то и спрятать ее надо, в первую очередь, от самого себя — то есть, так, чтобы и самому не знать, где она... иначе — не поможет, все равно ведь найду, если сам буду прятать!

— А с чего ты взял, что можешь убить Шару только потому, что сам станешь каким-то там 'плохим'? — мой темный двойник материализовался из воздуха напротив меня. — Может быть, это как раз она натворит что-то столь ужасное, что тебе придется...

— Ты бредишь, — грубо отозвался я. — Чтобы Шара... Это невозможно.

— Просто предлагаю учесть все варианты.

— Кстати, — спохватился я. — Почему ты опять появился? Я думал, что после моей... дефрагментации это раздвоение прекратится. Ведь от Венамиса, как понимаю, больше ничего не осталось, теперь есть только я.

— Ты ничего не понял... — вздохнул двойник. — Я никогда не был частью Венамиса. Я всегда был частью тебя. От прежнего Венамиса действительно больше ничего не осталось. К нашему с тобой счастью — зачем нам еще одна личность в одном теле? Но ты... точнее, мы с тобой... поглотили его способности и довольно значительную часть других особенностей — в частности, ты теперь принял его имя. Все это мелочи, конечно. Но они помогут тебе лучше понять и принять темную сторону.