2. В глубинах тьмы

Так мы без каких-либо приключений (если не считать приключением сам поход по вечернему городу, патрулируемому штурмовиками) добрались до ничем не выделявшегося здания с небольшим ангаром при нем. Шара постучала в дверь (мы на всякий случай стояли в тени позади нее, в любой момент готовые выхватить мечи, если что-то пойдет не так) и, когда та слегка приоткрылась, заглянула в образовавшуюся щель.

— Чего надо? — недружелюбно спросил кто-то в доме.

— Привет от длинноухого, — понизив голос, пробормотала пароль Шара.

— А, он все так же жрет на обед всякую гадость? — это был отзыв.

— Еще хуже, чем раньше, — подтвердила тогрута. — Весь даже позеленел.

— Заходите, — крепкий беллассианец небольшого роста распахнул дверь и жестом пригласил нас внутрь. — Меня зовут Вил. Вы пришли как раз вовремя, все наши сейчас здесь.

— Мы рады присоединиться к межпланетному Сопротивлению, — сообщил он, ведя нас через дом в дальнюю комнату. — Признаться, пока ваши не вышли с нами на контакт, мы считали, что одни-одинешеньки в этой борьбе. К несчастью, наше движение пока охватывает только Беллассу, но оно усиливается, в последнее время наши ряды растут. Мы создали теневую информационную сеть, по которой сообщаем жителям планеты настоящие новости о происходящем здесь и в остальной галактике — не те, которые показывают имперцы... А вот и остальные. Позвольте вас представить друг другу...

Сидевшие в комнате, куда мы вошли, еще девять беллассианцев — пятеро мужчин и четыре женщины — с интересом взглянули на нас.

— Нет, лучше будет обойтись без имен, — поспешил я отвергнуть любезность.

— В самом деле? — из-за двери с другой стороны комнаты показался смуглый мужчина с короткой черной бородкой. — Не потому ли, что вас зовут Тал Оноро?

В его руках вспыхнул синим сиянием клинок светового меча. И он был одним из тех уцелевших и разыскиваемых Империей джедаев, чьи портреты я недавно видел в Голонете — Ку Ран.

— Вы все не так поняли, — мгновенно сориентировался я. — Вы думаете, что я темный джедай и работаю на Империю?

— Как раз собирался это сказать, — кивнул Ран.

— Но я ни то, ни другое. Вся та история с моим раскрытием и убийством с самого начала была спланирована и инсценирована магистром Йодой и мной. Вы, конечно, можете мне не поверить, но, возможно, это вас убедит, — и я протянул джедаю миниатюрный голопроектор. — Включите. Дело в том, что магистр Ундули вполне ожидала именно такой реакции от джедаев, которых мы можем встретить.

Ку Ран взглянул на меня с сомнением, но меч все же деактивировал и голопроектор взял и включил. На том тут же появилась голозапись Луминары Ундули, которая подтверждала мои слова и сообщала, что Тал Оноро является джедаем и членом джедайского Сопротивления.

— Что ж, если так... — начал Ран.

— То мы должны поверить магистру Ундули. Тем более, что наши новые друзья прибыли, как связные от межпланетного Сопротивления, — из-за спины Ку вышел, опираясь на посох, маленький векноид в бедной, если не сказать нищенской, одежде.

— Мастер Зао, — обрадованно поприветствовал его я. — И вы здесь.

— Сила привела меня сюда — на помощь Ферусу Олину, — ответил слепой магистр. — И не только ему, как вижу. Да и не только меня одного... Но если вы пришли за ним, то сейчас его здесь нет. И не только его...

— Дело в том, что сейчас здесь стало слишком опасно — облава следует за облавой, — пояснила одна из беллассианок (увидев, что намечавшаяся разборка между джедаями отменяется, члены местного Сопротивления перевели дух). — Ферус с самого начала был с нами, но, когда его стали усиленно разыскивать, перебрался в более безопасное место. Потом на планету смог как-то пробраться магистр Тцуй Чой — и мы отправили его туда же, где скрывается Ферус, ему ведь тоже опасно здесь находиться, как и любому джедаю! И как раз завтра собирались отправить туда и мастера Зао с Ку Раном.

— Догадываюсь, что дальше, — усмехнулась Селеста. — Теперь вы и нас отправите в это безопасное место.

— Так мы и не против, — согласился я. — Нашим заданием было спасти Феруса, но, если вместе с ним мы спасем еще нескольких джедаев — это только лучше. Мы знаем действительно безопасное место, где имперцы вас не найдут. Так где сейчас Ферус?

— В горах. В доме у одной женщины — нашего друга. Мы дадим вам координаты.

Узнав, где сейчас находятся Ферус и магистр Тцуй Чой, мы еще полчаса говорили с беллассианцами-сопротивленцами, рассказывая им все, что они хотели знать (и что нам можно было рассказать) об организованном Бэйлом Органой и Мон Мотмой межпланетном Сопротивлении, передавая информацию оттуда, и разъясняя, как пользоваться новыми каналами связи и кодами. А заодно объяснили Ку Рану и Зао, кто такие и откуда взялись Энакин и Селеста, которых они не знали. Как я счел, первый этап нашей операции прошел не просто, а даже очень просто. Теперь все зависело от того, насколько удастся второй этап — добраться до убежища Феруса. А третий... я рассчитывал, что там все будет еще проще, ведь у нас был для имперцев небольшой сюрприз.

* * *

Ранним утром, когда столица планеты еще только пробуждалась, мы всемером уже мчались к горам на маленьком кораблике для внутрисистемных полетов. Его раздобыло нам беллассианское Сопротивление, воспользовавшись своими, явно неплохими, связями, как и новые документы заодно. Конечно, у нас были и свои собственные — от Бэйла Органы, впрочем, столь же поддельные, как и от Вила с его товарищами — но мы решили, что местные лучше знакомы с нынешними реалиями Беллассы, поэтому сейчас надежнее будет воспользоваться их помощью.

Наш путь сегодня был столь же спокойным, как и прибытие на планету вчера: никто нас не преследовал, не нападал и даже не следил издалека. Селеста даже заявила, что такое спокойствие выглядит очень подозрительно.

— По-твоему, лучше было бы, если бы за нами гнался отряд штурмовиков? — поинтересовался у нее Энакин.

— По крайней мере, тогда мне было бы ясно, что худшее уже произошло, — мрачно отрезала Тень Завета. — А сейчас... подозреваю, что оно еще впереди.

— Увы, я должен сказать, что и у меня почему-то плохое предчувствие, — серьезно сообщил мастер Зао.

И вот мы уже приземлились у маленького белого домика, издалека практически незаметного на фоне окружающего его снега. По одному вышли из корабля, осторожно оглядываясь, и направились к входной двери. Все было по-прежнему тихо. Я поднял руку, чтобы постучаться...

— Ни с места! — дверь распахнулась, на пороге стояла пожилая женщина, прицелившаяся в нас из бластерной винтовки. Дополнял образ пояс, на котором висело несколько гранат.

— Мы друзья... — начала было Шара.

— У меня нет друзей! — отрубила женщина.

— Вы ведь Дона, да? — сделала тогрута вторую попытку. — Здравствуйте.

Дуло винтовки ткнулось ей чуть ли не в нос.

— Короче. Мы джедаи, — сократил я все объяснения.

— А я — любовница императора, — с недоверием усмехнулась Дона.

— Дона, они действительно джедаи, по крайней мере, двое из них, — за спиной женщины появился Ферус Олин с активированным клинком в руке. А рядом с ним встал маленький магистр Тцуй Чой. Тоже с мечом. — Вот только не пойму, что среди них делает этот темный джедай, — указал он на меня кончиком меча.

— Опять двадцать пять... — вздохнула Шара.

— Я все объясню, — уже второй раз за сутки пообещал я. А затем повторил все то же, что вчера сказал Ку Рану. И снова показал голограмму Луминары Ундули, подтверждающей мои слова. Только сейчас меня поддержали еще и сам Ку Ран с мастером Зао.

Наконец, Ферус перестал смотреть на меня с подозрением.

— Хорошо, тогда тоже будьте нашими гостями. Чем больше нас, тем сильнее мы сможем насолить Империи, — объявил он, приглашая нас в дом.

И вот, мы и оглянуться не успели, как уже сидели в уютной гостиной у горячего камина (на самом деле он был декоративный, а обогревал с помощью вполне современных нагревательных элементов), а Дона ушла на кухню, пообещав приготовить всем чай. Ферус же только собрался обратиться к нам, как... его опередил магистр Чой:

— Ни слова, Ферус, — погрозил он пальцем. А затем, обратившись к нам, пояснил:

— Ферус собирался в одиночку свергнуть власть Империи на Беллассе. А уж когда нас стало двое... Теперь же нас восемь джедаев, но мы не ближе к победе, чем один Ферус. Хоть вы объясните ему это! Прислушаться ко мне он не желает, — развел руками маленький магистр.

— Серьезно?! — опешил Ку Ран. — Одна планета против всей Империи?! Да они же вас просто раздавят!

— Еще неизвестно, — упрямо ответил Олин.

— Очень даже известно, — покачал головой Скайуокер. — Послушай, Ферус, я тебя хорошо понимаю. Планета, на которой я прожил... почти все свои детство и юность, долго сопротивлялась Империи, а она была куда сильнее Беллассы... Но в итоге она пала, и почти весь наш народ был истреблен. Может быть, ты слышал о ней, это Раттатак.

— Раттатак? — Ферус взглянул на Энакина с интересом. — Мне жаль, Энакин... Вы так хорошо сражались. Ваша борьба стала примером для всей галактики. Но все же и мы можем...

— Нет, никаких 'все же', одной планете, какой бы сильной она не была, не справиться с мощью всей Империи. У Раттатака были большие флот и армия, укрепление, оружие... они держались два года, но у Империи всего этого было попросту больше.

— Послушай мальчика, он дело говорит, — добавил Зао. — Лишь объединившись, лишь все вместе недовольные планеты смогут свергнуть тиранию Палпатина. И сейчас мы все можем ускорить это — но только если не будем ввязываться в безнадежные сражения тут, а потратим силы на укрепление мощи межпланетного Сопротивления.

— Межпланетное Сопротивление? Оно действительно существует? — мрачно спросил Олин.

— Еще как существует! — кивнула Шара. — Ты просто не представляешь...

— Тс-с-с, — приложил я палец к губам... ну, к тому, что у битов заменяет губы. — Пока не следует раскрывать все тайны сразу. Да, Ферус, межпланетное Сопротивление существует, и возможности его куда больше, чем у вашего беллассианского Сопротивления. Но мы уже договорились об объединении. С нашей помощью ваши возможности возрастут, но и наша способность действовать на Беллассе станет куда шире. Но прежде всего, мы прибыли сюда за тобой.

— Я никуда не улечу с Беллассы! — возмутился Олин.

— Ты должен, — твердо сказал я. — Да, Шара, Энакин, достаньте-ка ваши инструменты и приготовьтесь.

— Это что за 'инструменты'? — Ферус с удивлением смотрел, как Шара и Энакин достали модифицированные датапады и склонились над ними.

— Дистанционное управление нашими кораблями, — ответил я. — Знаешь... У Селесты было плохое предчувствие, у мастера Зао было плохое предчувствие, а теперь и у меня что-то возникает плохое предчувствие. Так что лучше нам быть готовыми к тому, что последний этап нашей операции — эвакуацию с Беллассы — придется начать в любой момент.

— Я же сказал, что не улечу, — заупрямился Ферус. — Я прекрасно могу помогать вам и здесь!

— Нет, не можешь. Империя ищет тебя по всей планете — смотри, она уже загнала тебя в этот дальний угол, в котором ты сидишь и практически ничего не можешь сделать, только скрываться. Мало того, само твое пребывание здесь превратилось в ловушку для джедаев! Не сомневаюсь, что имперцы ищут тут не только тебя. Как видишь, узнав, что ты здесь, оставшиеся из уцелевших начали слетаться тебе на помощь, а чем нас тут больше, тем больше вероятность, что нас заметят. И уничтожат. Не сомневаюсь, что план Палпатина на это и рассчитан.

— Откуда вам знать его планы?! — однако уверенности в голосе Олина поубавилось.

В разговор вдруг вклинился негромкий звон явно тревожного сигнала.

— Вторжение, — вбежала в комнату Дона. — Кто-то в воздушном пространстве над домом!

— Шара, Энакин — начинайте! — скомандовал я. — Боюсь, сегодня нам не попробовать вашего чая, Дона. А ты Ферус, похоже, сейчас убедишься, что...

Потолок над нашими головами взорвался, разлетаясь обломками.

Глава шестнадцатая

Сквозь появившуюся в потолке дыру виднелось ясное небо прекрасного синего цвета... Только вот нам под потолком было совсем не до красот. Нас раскидало взрывной волной, хотя все были целы — джедаи ловко сгруппировались при падении, а заодно и смягчили его тем, кто Силой не владел, также защитив друзей от летящих вещей и их обломков. Секунду спустя все уже поднимались на ноги.

— Шара, Энакин — туда! — указал я на угол, который выглядел наиболее безопасным. Насколько возможна безопасность при обстреле дома из, должно быть, корабельных орудий. — Селеста, Лазутчик, прикрывайте их!

Все четверо мгновенно выполнили приказ. При этом Шара и Энакин снова занялись своими датападами, стараясь не обращать внимания на все остальное.

— Ты что, знал об этом с самого начала?! — возмущенно крикнул мне Ферус.

— Вообще-то я очень надеялся избежать такого варианта и улететь без сражения на земле, но, очевидно, тут Палпатин нас переиграл, имперцы все-таки смогли вычислить это убежище, — ответил я. — Поэтому теперь придется перед эвакуацией немного подраться! Но не волнуйся, помощь уже на подходе.

Впрочем, события следующих секунд показали, что и я преувеличил ловкость палпатиновых подчиненных...

Новый взрыв снес дверь, и в дом вошел... вошло... нечто, напоминающее полностью покрытого броней гуманоида, вот только там, где у гуманоидов полагается быть голове, из брони торчала лазерная пушка.

— Ни с места! Мне нужен Ферус Олин! — проревел монстр.

Ответом ему был звук семи активированных световых клинков — даже у мастера Зао оказалось при себе джедайское оружие, вделанное прямо в посох, которым он и взмахнул, причем весьма умело.

— С-с-с-ситх!! — просвистел проклятье потрясенный киборг. — Мне не говорили, что тут будет семеро джедаев!

* * *

Тем временем в космопорту Юссы поднялся переполох — старое грузовое судно вдруг безо всякого предупреждения, и не получив разрешения на взлет, поднялось в воздух. А поднявшись, развернулось по направлению к центру города и, игнорируя возмущенные и встревоженные требования и вопросы диспетчера, двинулось прямиком к зданию имперского гарнизона. И хотя летело оно достаточно неспешно (для космического корабля, конечно!), но расстояние до оплота Империи преодолело так быстро, что там еще не успели ничего сообразить и принять хоть какие-нибудь меры. Например, вызвать на помощь истребители из блокирующей все недозволенные вылеты с планеты орбитальной группировки...

Старая развалина зависла прямо над зданием гарнизона, а в следующий момент по ее нижней части пробежала серия небольших взрывов, в результате которой дно грузового отсека разлетелось на части! И оттуда вывалилась груда каких-то ящиков, дождем обрушившихся на крыши гарнизонного сооружения, а следом за этой импровизированной бомбардировкой вылетела небольшая зеленая яхта необычной конструкции, которая тут же умчалась прочь — по направлению к горам, где находился домик Доны.

Это была 'Гонщица' — живой корабль Энакина, когда-то изготовленный на планете Зонама. Именно она была спрятана внутри старого грузовика под ящиками с навозом, и нужна была для выполнения последнего этапа плана бита-джедая — эвакуации с планеты.