2. В глубинах тьмы

Разумеется, будь Тремейн жив, он и не подумал бы плясать под нашу дудку... Да-да, к этому времени он уже полностью отдал Силе душу. Энакин с Панакой тащили лишь его бренный труп, а то, что этот труп перебирал ногами, махал рукой, кивал и даже порой произносил несколько слов хриплым неуверенным голосом, объяснялось исключительно моим Силовым воздействием. Я, опять сжавшись в комок внутри дроида и не обращая внимания ни на что иное, полностью переключился на контроль его тела, с помощью телекинеза дергая его мышцы, как кукловод нити марионетки.

Не сказал бы, что это было легко. То есть, конечно, просто передвигать мышцы человека — не сложнее, чем любые другие предметы, но проблема в общем количестве этих мышц в теле! Изображать так живого и полностью здорового человека у меня бы точно не вышло — окружающие быстро заметили бы, что он двигается как-то странно. Но сейчас останки Верховного инквизитора надо было выдать за человека тяжело раненого, еле способного передвигаться и говорить, а это упрощало дело. Впрочем, даже в таком виде от меня потребовались все силы и сосредоточенность, чтобы изобразить полумертвого как следует.

Да, хитрая идея пришла Энакину в голову! Простая, оригинальная, авантюрная, дерзкая (если не сказать "наглая" или даже "хамская"), однако когда я быстро обдумал ее, то признал, что, как ни странно, она приведет нас к успеху с очень высокой вероятностью.

После того, как мы приземлились в ангаре тремейновского ИЗРа, все тоже пошло, как по маслу — Тремейн отмахивался от офицеров и "приказывал" срочно пропустить нас на мостик, а уж когда мы добрались до мостика...

— Как "эвакуировать корабль"?! — изумленно переспросил у Падме капитан.

— Говорю же вам, этот ИЗР в опасности! — рявкнула Амидала. — Эти проклятые агенты раттатаков сумели где-то провести диверсию! Хуже того, мы не знаем, кто эти агенты и сколько их! Если немедленно не эвакуировать весь корабль — всем конец! И вы будете отвечать перед императором Палпатином!

— Немедленно... Эвакуация... Полная... — еле слышно прохрипело тело Верховного инквизитора, ухватившись непослушными пальцами за воротник капитана и взглянув на него злобными выпученными глазами (ох, не перестарался ли я?). — Или... Я тебя...

— Будет исполнено! — отдал честь офицер.

Кажется, Падме с Энакином и сами слегка офигели при виде того, как споро экипаж ИЗРа помогал нам его захватить. В полном соответствии с инструкциями и нормативами весь боевой корабль был полностью эвакуирован в кратчайшие сроки — в спасательных капсулах в космос вылетели все, кто ранее пребывал на борту — за исключением офицеров на мостике, которые контролировали эвакуацию.

— Ваш приказ выполнен, — доложил, наконец, капитан. — Прикажете покинуть корабль и обеспечить вашу эвакуацию?

— Ни к чему, — прохрипел Тремейн (то есть, я за него), которого Энакин осторожно уложил на пол.

И, подтверждая, что уходить действительно ни к чему, Скайуокер и набуанцы достали бластеры и направили их на имперских офицеров. Мой дроид тоже выдвинул все свое вооружение.

— Это вооруженный захват, — пояснила для непонятливых Падме.

— Но... — опешил капитан, бросив растерянный взгляд на неподвижное тело Верховного инквизитора на полу. — Как же... Что...

— Всё, — коротко ответила Амидала. — Сдайте оружие.

Через несколько минут офицеры уже были закованы в наручники и согнаны в угол под присмотр капитана Панаки и его отряда. А мы (я опять вылез из дроида) осваивались с управлением Звездным Разрушителем, который оказался полностью в наших руках. И на котором действительно было установлено одно уникальное орудие.

— Да этот сверхмощный лазер может одним выстрелом разнести на кусочки астероид или пробить кору планеты на километры вглубь! — сообщил Энакин. — Никакие подземные укрытия раттатакам не помогут. Теперь все ясно — Тремейн хотел перепахать этой штукой всю поверхность планеты! И понятно, почему гарнизон эвакуировался — они собирались начать обстрел прямо сейчас!

— Очень интересно, — ответил я, оглядывая через обзорное окно огромное количество транспортных кораблей и корабликов, сбившихся в кучу прямо вокруг нас. Точнее, не совсем вокруг — ИЗР Тремейна находился на ближнем к поверхности Раттатака краю этой кучи, постепенно растягивающейся в длинный эллипсоид. Из трех других ИЗРов местной эскадры один завис неподалеку от нас, а два других — подальше, и по отношению друг к другу на противоположных краях этого эллипсоида. — Интересно, — повторил я.

И в этот момент пришло оно — видение Силы. Огонь покрыл Раттатак и окружающий его космос, а затем начал стремительно перекидываться на другие звездные системы и сектора. Пламя пожара все разрасталось и разрасталось, пока не достигло Корусканта. И посреди образа сотрясающегося императорского дворца показалось искаженное яростью лицо Палпатина — желтые глаза пылали нечеловеческой злобой и, казалось, смотрели прямо на меня. Затем император взревел и поднял руки, с которых сорвались синие молнии...

Видение погасло. Оно и заняло-то всего несколько секунд. Но теперь мне все было понятно.

"Все верно, не Падме разожжет галактическую войну, — в мгновение ока я составил простой план своих последующих действий. — Это сделаю я. Я разожгу ту войну, которая спалит Палпатина и Империю. Это единственный способ ускорить события, заставить их двигаться как можно быстрее."

— Надо как-то вывести этот суперлазер из строя! — предложила тем временем Падме.

— Ни в коем случае, — отозвался я, отходя от обзорного окна. — Мы заберем его с собой, он еще пригодится. И вместе с ним угоним этот Звездный Разрушитель, разумеется.

— Угоним?! — не поняла Падме. — Но тут же еще три ИЗРа рядом! Они нас не пропустят. Возможно, там уже догадываются, что здесь что-то произошло.

— Доверьтесь мне, — посоветовал я, заняв одно из пилотских кресел. — Я знаю, что делаю.

— Это верно, он всегда знает, что делает, — подтвердил Энакин.

"Ох, Эни, знал бы ты, что именно я задумал, может быть, не был бы так уверен", — подумал я. Но вслух сказал другое:

— Займите места пожалуйста. Мы отправляемся прямо сейчас. И двадцати минут не пройдет, как выберемся отсюда.

И, хотя никто не понимал, что я собираюсь делать, все расселись по креслам.

Я же, вместо того, чтобы заняться управлением, отключил внешнее восприятие и полностью и погрузился в Силу. Дело в том, что мне не нужно было управление только полетом, которое было доступно на моем месте. Мне нужно было управление и полетом, и двигателями, и всем вооружением ИЗРа, в том числе пресловутым "Прототипом" — этим сверхмощным лазером.

Трюк, который я собирался проделать, был довольно сложным, но все же вполне доступным даже джедаю средних сил, хотя при этом и требовал изрядного напряжения и сосредоточенности, не меньше, чем для управления марионеткой-телом — подключиться к нужным системам напрямую, телекинезом, и вести корабль, в одиночку управляя всем тем, для чего обычно нужно несколько десятков человек. Да, даже джедай средних сил мог попробовать такое. А вот чтобы это получилось, причем идеально, да в тех условиях, в которых мы находились... тут нужен был мозг бита.

Путаница сложных геометрических фигур охватила сделавшиеся прозрачными корабль и все объекты вокруг него — так мой разум представил в Силе задачу, требующую решения. Я осторожно стал тянуть то за одну линию, то за другую, перемещать их, меняя начертания фигур... пока не стало ясно, что все, абсолютно все, у меня под контролем, все нити, ведущие ко всему, что может помочь или помешать мне. Включая и всех находящихся рядом со мной людей — я совсем не был уверен, что им понравится то, что я задумал, так что...

— Вперед, — потянул я за нить, управляющую моими собственными губами и языком. Голос прозвучал монотонно и глухо.

Двигатели заработали, Имперский Звездный Разрушитель сдвинулся с места. И полетел... прямо на своего соседа. А далее траектория полета проходила аккурат по оси столь удачно образовавшегося на пути эллипсоида из множества транспортов...

— За Вентресс! — произнес я, на несколько секунд включив передатчик на имперской волне, а затем отключив. И яркий зеленый луч вырвался из "Прототипа", угодив прямо в повисший на пути второй ИЗР. Тот мгновенно полыхнул белой вспышкой, разлетаясь даже не на куски, а на какие-то брызги — видимо, такую относительно мелкую цель суперлазер просто испарил.

— А-ах, — Энакин схватился за голову. — Нет! Зачем?!

Я знал, что он почувствовал — мгновенную гибель нескольких десятков тысяч разумных. Сам я почувствовал ее тоже, но, в отличие от Энакина, я знал, чего ожидать, и заранее постарался отключить и заглушить все ощущения. Тем не менее, это было... неприятно. Впрочем, дальше будет не легче...

— Что вы делаете?! — вскрикнула Падме.

Управляемый мной ИЗР пролетел сквозь облако пара, только что бывшее таким же Разрушителем, и... пошел прямо по оси "эллипсоида", открыв огонь по транспортным кораблям изо всех орудий. Словно извергающийся турболазерными лучами вулкан, он двигался через это столпотворение транспортов, и ни один выстрел не попадал мимо цели — я полностью контролировал обстановку.

Энакин попытался вскочить — разумеется, чтобы помешать мне — но, так как я заранее ожидал, что он сделает именно это, у него ничего не вышло. Я просто вовремя потянул еще за одну ниточку, и Скайуокер, вместо того, чтобы выскочить из кресла, приложился лбом о приборную панель перед собой. Не слишком сильно, ровно настолько, чтобы ненадолго потерять сознание.

— Прекратите немедленно!! — закричала Амидала, потянув из потайного кармана бластер. Но тот мгновенно вылетел у нее из рук и унесся в угол, где и упал. Сама же сенатор обнаружила, что не может отлепиться от кресла. Такие же проблемы появились и у всех остальных на мостике.

"Надолго меня не хватит", — пронеслась мысль. Однако я сжал все свои силы в кулак и продолжил решать задачу, которая внезапно перестала казаться легкой. Темные вихри вертелись в пространстве вокруг, затуманивая Силовое зрение, однако я продолжал тянуть за все нужные ниточки, взрывая один транспорт за другим. Тысячи. Десятки тысяч. Сотни тысяч. Миллионы погибших разумных...

Мы пролетели центр "эллипсоида". Транспортные корабли в панике пытались бежать кто куда, порой сталкиваясь друг с другом. Два ИЗРа двигались в нашу сторону. Но все по-прежнему было у меня под контролем.

Еще один выстрел "Прототипа" уничтожил еще один Разрушитель. Второй продолжал идти к нам, но мне было ясно, что он не успеет приблизиться достаточно, чтобы представлять серьезную опасность... А затем "Прототип" выстрелил в третий раз. И у имперцев здесь не осталось ни одного ИЗРа.

Тьма заволокла края того пространства, которое я контролировал — часть нитей в моих руках оборвалась. Я уже не видел тех транспортов, к которым они вели, но догадывался, что те уйдут. Это было плохо, но не слишком — главная цель все равно будет достигнута. Уже семьдесят процентов сил противника уничтожены. Семьдесят пять. Восемьдесят. Тьмы все больше, видимое пространство сужается в узкий тоннель... Ничего, все равно большинство их уже не уйдет. Восемьдесят пять процентов. Девяносто. Девяносто два. Девяносто два процента врагов уничтожено, остальные ушли. Кто куда, но их уже не догнать, да и нет на это ни сил, ни времени. Как, впрочем, и смысла в этом уже нет.

Все. Победа... Система опустела — уцелевшие транспорты ушли в гиперпространство. Но уцелело только восемь процентов. Которые теперь расскажут о страшной контратаке раттатаков, уничтоживших три Звездных Разрушителя, погубивших миллионы клонов одним ударом и захвативших прототип новейшего супероружия Империи. И все это было — "За Вентресс!"

Тьма скрыла все вокруг... Я еще успел затормозить корабль — и с сознанием выполненного долга потерял это самое сознание.

* * *

— Как ты мог, как?! — вопрошал Энакин. — Вот просто взять и перестрелять несколько миллионов разумных.

— Это ужасно! — возмущенно поддакнула Падме.

— А чем это отличается от того, что мы перед этим перестреляли несколько десятков штурмовиков в подземелье? — мрачно ответил я, обеими руками держась за свою несчастную, больную, большую голову. Все-таки недавнее напряжение всех сил даром не прошло.

— Как чем?! — не понял Скайуокер. — Да это совсем другое дело!

— Друзья мои, боюсь, вас просто гипнотизирует магия больших чисел, — отозвался я еще мрачнее. — Мешает воспринимать ситуацию объективно. Эти клоны воевали с раттатаками, а значит, были такими же нашими врагами, как и те, которые напали на нас в подземном коридоре. И нет никакой разницы в плане морали — перестрелять несколько десятков врагов или несколько миллионов врагов. Я уничтожил исключительно врагов. И исключительно солдат — на тех транспортах не было ни одного гражданского. Так что не надо представлять меня военным преступником.

— Но они же не нападали на нас, они, наоборот, собирались улетать, — сердито, но уже слегка неуверенно, сказала Амидала. — А вы им этого не дали.

— Как улетели, так и вернулись бы, — парировал я. — Или вы думаете, что после того, как мы угнали бы этот ИЗР с его новой игрушкой — "Прототипом", император оставил бы Раттатак в покое? Ничуть — наоборот, вернул бы сюда гарнизон и продолжил войну, даже еще упорнее повел бы ее. А вот теперь ему понадобится время, чтобы разобраться в произошедшем и прислать сюда новые войска. И некоторое время планета будет свободна, а мы сможем действительно помочь раттатакам.

— И все равно, эти клоны на транспортах были совершенно беззащитны, — упиралась набуанка.

— Так что же, ждать, пока враг хорошо подготовится к нашему нападению? Может, еще заранее предупредить, прислав вызов на дуэль? Сенатор, мы с вами живем в эпоху орбитальных бомбардировок, ПВО и расстрелов кораблей турболазерными батареями. В современных битвах нередко складываются ситуации, когда один из противников бывает практически беззащитен перед другим. Но отказываться атаковать его из-за этого... Думаю, даже военные былой Республики вас бы не поняли — ваши рассуждения, мягко говоря, неразумны. Впрочем, я понимаю, что вы политик, а не военный, причем еще и идеалистка. Не имею ничего против такого сочетания, но не в случаях, подобных недавнему.

— Ты меня оглушил, — обиженно пожаловался Энакин.

— Это было необходимой мерой. Я не мог позволить тебе сорвать важную военную операцию из-за твоего непонимания происходящего и влияния твоих эмоций, — нагло ответил я. — А действовать в тот момент надо было быстро.

— Но ты ничего нам и не рассказал о том, что собираешься делать! — снова возмутился Скайуокер.

— А вы бы согласились тогда на это? Точно так же, как сейчас, начали бы возражать, спорить, и, если бы мне и удалось вас в итоге убедить, было бы потрачено время, потеря которого могла оказаться критической, и операция сорвалась бы.

— Все-то у тебя складно выходит, — ответил Энакин после недолгого молчания. — Но я чувствую, что что-то здесь не так, вот.

"Правильно чувствует, — шепнул мне на ухо знакомый голос. — Догадаешься, что именно не в порядке?"