Чтобы исследовать склон, были пробурены три скважины. Бурение на 170 м вглубь не показало наличия следов оползня. С февраля 1960 г местность считалась безопасной. К октябрю водохранилище было заполнено на 170 м глубины — на 92 м ниже максимума. В течение лета 1960 года на горе Ток над водохранилищем были замечены незначительные оползни и подвижки склона. Вместо того, чтобы приостановить работы, итальянское правительство контролируемое христианскими демократами, подало в суд на группу левых журналистов, обвинив их в 'подрыве общественного порядка'.
Репортёр газеты 'L'Unita' Клементина Мерлен, жившая в городе Беллуно в долине Пьяве, в 16 километрах вниз по течению, уже в течение 5 лет публиковала статьи с предупреждениями об опасности строительства плотины Вайонт. Она регулярно приезжала на строительство, была хорошо знакома с местными жителями. После оползня в соседнем водохранилище Понтесей она организовала среди жителей коммуны Erto e Casso 'Комитет по защите долины Вайонт', писала жалобы в Министерство общественного строительства, в общем, сумела крепко засесть в печёнках всех чиновников и менеджеров, ответственных за постройку плотины. Летом 1961 года против неё был выдвинут иск с обвинением в клевете и распространении ложных сведений. Журналистка привела в суд группу свидетелей из числа жителей Casso. Они предъявили неопровержимые доказательства подвижек грунта на берегах водохранилища — фотоснимки трещин в стенах собственных домов и в земле, в верхней части склона Монте Ток на южном берегу озера. Ознакомившись с доказательствами, суд отклонил иск и снял все обвинения.
Фермеры, пасшие скот на склоне горы над плотиной, обнаружили у верхнего края пологой части склона трещину 1700 м длиной, ежедневно расширяющуюся на 3 см. Когда уровень заполнения резервуара достиг отметки 190 метров, 4 ноября 1960 г в воду обрушился первый кусок берега размером в 6 футбольных полей — 800 тысяч кубометров грунта.
SADE приостановила наполнение резервуара. Уровень воды был уменьшен до 50 метров. Компания начала строить стену с внутренним каналом в резервуаре вдоль склона горы Ток, для того, чтобы водохранилище можно было использовать даже в том случае, если последующие оползни разделят его надвое. Через 2 месяца после сброса воды скорость оползня снизилась с 3 см в день до 1 мм в день. Мюллер и Семенца вообразили, что оползнем можно управлять, и предложили плавно спустить его в озеро. Для подтверждения своей теории они построили масштабную модель ущелья с плотиной и кидали в неё мешок щебня, пытаясь смоделировать сход оползня. Размер мешка примерно соответствовал в масштабе объёму склона, сход которого ожидался в результате оползня. Эксперименты на моделях показали, что в худшем случае волна достигнет высоты 20 м. Компания установила 'безопасный уровень' в 25 метров от уреза воды до верхнего края плотины. Эксперты SADE утверждали, что этого вполне достаточно, чтобы вода при сходе склона не перехлестнула через плотину. В 1961 г Карло Семенца умер от инсульта. План остался без руководителя. На должность главного инженера был назначен Альберико Биадене.
В октябре 1961 года, после завершения стены, SADE снова начала заполнять резервуар, при этом непрерывно наблюдая за состоянием склонов. В апреле и мае 1962 года произошло 5 землетрясений силой до 5 баллов, ещё более усиливших беспокойство местных жителей. SADE эти землетрясения проигнорировала, и завершила наполнение резервуара.
В июле 1962 года группа инженеров, сотрудников SADE промоделировала оползень теперь уже в заполненный резервуар. Согласно результатам, это неизбежно приводило к катастрофическому наводнению. Результаты эксперимента были также проигнорированы менеджментом SADE.
В марте 1963, плотина была передана недавно созданной акционерной электроэнергетической компании ENEL (Ente nazionale per l'energia elettrica), но руководство плотины не поменялось. Летом того же года над ущельем шли проливные дожди, при почти полностью заполненном резервуаре. Испуганное население непрерывно сообщало властям о незначительных оползнях, землетрясениях, подвижках грунта. 2 сентября на территории коммуны Erto e Casso произошло землетрясение. 15 сентября весь склон горы Ток сдвинулся на 22 сантиметра.
К 26 сентября 1963 г оползень прошёл уже 3 метра вниз по склону. Руководство SADE решило постепенно снизить уровень резервуара до 240 м, но уже в начале октября стало ясно, что оползень на склоне Монте Ток неизбежен — весь склон сдвинулся ещё на целый метр. Резервуар был заполнен на 245 метров — максимальный уровень с момента начала строительства, на 10 метров выше безопасного уровня, установленного Карло Семенца. Населению о проведении мероприятий ничего не сообщили — руководство считало, что все проводимые работы являются внутренней компетенцией компании. Из водохранилища начали спускать воду, но такое количество воды невозможно было слить быстро и безопасно.
В это же время с заместителем генерального секретаря КПИ Луиджи Лонго встретился эмиссар Коминтерна. Он представился как 'товарищ Антонио', но характерный акцент наводил на мысль, что он родился далеко от Италии.
— Товарищ Лонго, вы следите за ситуацией вокруг плотины Вайонт?
— Да, и она нас весьма беспокоит...
— И правильно. Там назревает нешуточная катастрофа. Вот, смотрите, — 'Антонио' выложил на стол несколько спутниковых снимков долины и Монте Ток. На них чётко выделялась изломанная светлая линия, — Эти фотографии сделаны советскими спутниками, в июне, июле, августе, начале и конце сентября. Видите эту линию? Это известняк и глина в трещине, образовавшейся из-за подвижки склона.
— Я вижу, что она расширяется. Так? — уточнил Лонго.
— Именно. Сверху это особенно хорошо заметно. Когда SADE заполнила водохранилище, уровень грунтовых вод поднялся, и грунт на берегах начал размокать. Скоро весь склон поедет вниз и окажется в водохранилище. Слышали про закон Архимеда?
— Вода поднимется...
— Не просто поднимется. Склон поедет быстро. Вода, скорее всего, выплеснется, как из тазика, в который с размаху вывалили ведро гравия. Догадываетесь, что будет с деревнями на берегах водохранилища и в долине ниже плотины?
— Их смоет... Но руководители SADE уверяют, что волна не поднимется настолько, чтобы перехлестнуть плотину. Или вы думаете, что плотина рухнет?
— Плотина построена на совесть, скорее всего, она выдержит. Но геологи неверно оценили объём и скорость схода оползня. Мы провели своё исследование. Условно говоря, SADE рассчитывает, что в их 'тазик' высыплется ведро песка, а на самом деле высыплется не одно ведро, а два, если не три. Вода поднимется намного выше, чем рассчитали в компании. Объём водохранилища известен, объём оползня тоже можно примерно оценить. Воде надо будет куда-то деваться.
— Через край плотины... — произнёс Лонго.
— Именно.
— Чёрт возьми... Надо что-то делать. Мы публиковали статьи в газете, но правительство использует административный ресурс. Они даже подали в суд на наших репортёров!
— Сейчас не о газетных статьях надо беспокоиться, а о статьях уголовного кодекса, — прямо заявил 'Антонио'. — Ситуация уже не терпит отлагательств. Надо готовить эвакуацию, вывозить людей. Нанимать грузовики. И адвокатов.
— Но мы же не знаем, когда склон обрушится. И куда эвакуировать столько людей? Нужно же строить для них жильё!
— Надо обратиться к коммунистам, рядовым членам партии, с просьбой временно принять людей из селений, находящихся в угрожаемой зоне, прежде всего — из селения Кассо, оно находится непосредственно напротив сползающего склона, и из городка Лонгароне. Он расположен в долине Пьяве напротив выхода из ущелья Вайонт. Волна с разгона ударит прямо в него. Сейчас важнее всего сделать так, чтобы люди остались живы, -пояснил 'Антонио'. — Дальше нам будут нужны грамотные адвокаты. Правительство и SADE не смогут игнорировать множество судебных исков о компенсации за разрушенные дома и имущество. Жильё пусть строят компания и правительство. Они, конечно, будут упираться и валить всё на случайность и господа бога. Затаскаем их в суде, для того и понадобятся адвокаты.
— Адвокатов найдём. Транспорт тоже. Размещение людей я организую. Во время войны в тех горах действовал коммунистический отряд Сопротивления, там и сейчас ещё немало коммунистов, — Лонго на ходу прикидывал возможности. — Но мы не знаем, когда сойдёт оползень...
— Надо всё подготовить и ждать сигнала, — подсказал 'Антонио'. — У нас есть свои информаторы и среди персонала плотины, и среди местных, они сообщат, когда в SADE начнут манипуляции с уровнем воды. Местные жители пасут коров на склоне, они сообщают нам об опасных изменениях. Ещё необходимо провести работу с населением. В сельской местности люди консервативны, они побоятся оставить свои дома. Можно попробовать обратиться к местным священникам — их послушают, в сельской местности приходской священник — лицо достаточно авторитетное.
— Это идея, — согласился Лонго. — Для спасения людей сгодятся любые средства.
— Ещё нужно постоянное освещение ситуации в прессе. Мы наняли независимого эксперта, геолога. Он ежедневно измеряет трещины на склоне и составляет график движения оползня. Эти отчёты нужно публиковать в газетах.
— Передавайте их в редакцию газеты 'L'Unita'. Я позвоню главному редактору, товарищу Марио Аликата, договорюсь, чтобы он ежедневно выделял для них площадь.
— Это хорошо, но только одной коммунистической газеты будет недостаточно. Нужно выкупить рекламные колонки в нескольких газетах центристской и правой ориентации, и печатать отчёты вместо рекламных объявлений. В Штатах это обычная практика, должно пройти и здесь.
— Попробуем. Заодно проверим, так ли беспристрастны эти газеты, и чего стоит буржуазная 'свобода слова'.
— Только не забудьте оформить полноценный договор с каждой газетой. Иначе окажется, что купленную вами площадь якобы продали тому, кто заплатил дороже. Вам даже деньги вернут, — усмехнулся 'Антонио'.
— Такое вполне возможно, — согласился Лонго.
В среду, 2 октября в дом дона Карло Онорини, священника коммуны Кассо, небольшого селения на северном берегу водохранилища Вайонт, постучал мужчина. Его сопровождала пожилая женщина и 11-летняя девочка. Дон Карло узнал местную жительницу, синьору Мацукко, и её внучку. Мужчина был ему незнаком.
— Дон Карло, — обратилась к нему бабушка девочки. — Это Джузеппе, он работает на плотине. Он хочет вам что-то сказать. И Джервазия тоже, — она подтолкнула внучку вперёд.
— Пройдёмте в дом, — священник пригласил нежданных гостей войти, предложил им кофе, — Слушаю тебя, сын мой.
— Святой отец, вы, конечно, знаете, что склон горы может в любую минуту обрушиться? — Джузеппе не стал ходить вокруг да около.
— Да, нас всех это очень беспокоит, — кивнул дон Карло. — Многие прихожане боятся. Начальство с плотины нас успокаивает, и ничего толком не говорит, от этого люди боятся ещё больше. Освальдо ходил на гору за скотиной, говорил, что на склоне большие трещины...
— И они расширяются каждый день, — подтвердил Джузеппе. — Главный инженер Биадене врёт. Инженер Панчини врёт. Все врут. Эта гора может рухнуть в озеро в любую минуту. Биадене уверяет, что волна не поднимется выше двадцати метров. Они хотят слить озеро на 25 метров ниже верхнего края плотины, и думают, что этого хватит.
— А вы считаете иначе? — спросил священник.
— Никто не может точно предсказать, какая масса земли упадёт в озеро и выдержит ли плотина, — пояснил Джузеппе. — Я знаю одно — люди из компании очень сильно рискуют. Они сейчас сливают воду из озера, рассчитывая, что оползень остановится, как было в 60-м. Но скорость его движения не снижается. Наоборот, она увеличивается, — он повернулся к девочке. — Джервазия, расскажи, что приснилось твоей маме?
Девочка неуверенно, слегка дрожащим голосом тихо произнесла:
— Вода... Много воды... Маме приснилось, что мы все утонем. Большая-большая волна...
Италия — страна католическая, в сельских районах население оставалось весьма религиозным и сохраняло веру во всяческие предзнаменования.
— Дон Карло, — обеспокоенно произнесла синьора Мацукко. — Что, если это знак? Что, если Господь предупреждает нас?
Священник с сомнением посмотрел вдаль и вниз, на спокойную гладь водохранилища:
— Кассо на 250 метров выше уреза воды. Не думаю, что нам что-то угрожает.
— Уверены, дон Карло? — скептически спросил Джузеппе. — Возьмёте грех на душу? Я бы не взял. И проблема не только в Кассо. Если рухнет плотина или вода перельётся через неё, основной удар волны придётся на Лонгароне. Город стоит прямо напротив ущелья.
— Но что мы можем сделать? Увести всех в горы?
— Помогите нам. Вы — святой отец, люди вас послушают. Предупредите других священников, пусть они расскажут своим прихожанам. Мы организуем эвакуацию, вывезем всех автобусами в безопасное место.
— Мы? Кто 'мы'? Компания?
— Нет, — Джузеппе покачал головой. — Коммунистическая партия Италии. Наших местных товарищей мы уже предупредили, они поняли и нам помогут. Мы договорились о размещении людей в семьях членов партии в близлежащих городках. Нужно убедить всех остальных, кто не имеет отношения к партии.
— Я помогу, — решительно ответил дон Карло.
В последующие дни он объездил близлежащие городки и деревни — Вилланова, Лонгароне, Пираджо, Ривальта, Фае, которые находились в предполагаемой опасной зоне, и убедил местных священников прислушаться к предупреждениям коммунистов. К нему присоединилась журналистка Клементина Мерлен и активисты из 'Комитета защиты долины Вайонт', они ходили от одного дома к другому, убеждая людей не рисковать и организованно покинуть свои дома, пожить несколько дней в принимающих семьях в соседних городках и деревнях. В воскресенье, 6 октября, священники в каждой из местных общин обратились к прихожанам с призывом послушать предупреждающих об опасности, организованно собрать вещи и эвакуироваться. Активисты компартии использовали индивидуальный подход: каждой семье вручили конверт с адресом и приглашением от принимающей семьи, куда можно было приехать, чтобы остановиться на несколько дней (АИ).
В газете 'L'Unita' и ещё нескольких ежедневно печатали заметки о ситуации вокруг плотины, состоянии склона, публиковали даже график его движения. Теперь компании SADE и покрывающим её делишки политикам было сложнее выставить происходящее как 'внезапную природную катастрофу'. События тщательно документировались, каждый протокол измерений заверяли у нотариуса, чтобы затем использовать в суде как доказательство против компании. (АИ)
В это время компартия собирала транспорт для эвакуации. Предстояло отправить в безопасное место около трёх тысяч человек. Первыми, уже 7-8 октября, вывезли женщин и детей, частично — имущество. Мужчин эвакуировали 9 октября. Людей свозили на грузовиках, личных автомобилях и автобусах до железнодорожной станции Лонгароне-Дзольдо, и оттуда поездом отправляли дальше.
В горах над каждым из городков остались добровольцы — по несколько человек, наблюдавших за порядком и охранявших дома от возможного мародёрства. Были опасения, что полиция или ультраправые могут попытаться помешать эвакуации, поэтому людей вывозили без лишнего шума. Вывезти удалось не всех, некоторые жители проявили поистине ослиное упрямство, отказываясь поверить в реальность грозящей опасности. Главный инженер строительства Альберико Биадене сделал заявление для прессы, всячески уверяя, что опасности нет. Правительство оказывало давление на коммунистические и левые газеты, обвиняя репортёров в нагнетании паники на пустом месте. К тому же вечером 9 октября должен был состояться очередной матч матча Кубка европейских чемпионов по футболу. Заядлые болельщики не хотели пропускать игру.
