Мандрагора Свободы (главы 1-18)

На экране загорелось нечто, напоминающее карту Земли в проекции Меркатора — скорей всего, не совсем трезвого и аккуратного Меркатора. Такие знакомые и привычные очертания — Австралия, Африка и другие материки, разделенные на разноцветные пятна государств и колоний, украшенные многочисленными подписями и примечаниями. Одно другого страшнее.

По залу прокатилось всеобщее движение. Генерал Скотт снова зашелся в кашле с частотой хорошего пулемета. Мисс Блоссом Грей заплакала. Кто-то схватился за сердце. В задних рядах чье-то тело с грохотом повалилось на пол — «неужели застрелился?!» — удивился Джордан — нет, всего лишь обморок.

— Мы очень торопились, — извиняющимся тоном произнесла Офелия Пирс, — и чтобы заполучить эту карту, мы потеряли двадцать человек и перебили в двадцать раз больше…

«Охотно верю», — подумал генерал Джордан.

Да и кто бы на его месте не поверил?!

* * *

— Могло быть гораздо хуже, — невозмутимо заметила мисс Офелия Пирс. — Гигантские крокодилы, рептилоиды, радиоактивный пепел… Ах, да, мы об этом уже говорили. Предлагаю вернуться на планету номер Сорок Шесть… Вы что-то хотели спросить, генерал Картер?

— Не пора ли придумать этой планете какое-нибудь постоянное название? — поинтересовался генерал Картер, командующий ВВС. — Не можем же мы и дальше называть ее «номер 46»… а как называть аборигенов? «Сорок-шестерки», что ли?!

— Очень правильный и своевременный вопрос! — оживилась Офелия. — К сожалению. у планеты уже есть имя. К сожалению, потому что имя далеко не самое удачное и совсем не красивое. Но оно уже успело попасть в великое множество документов — в том числе в подробный меморандум, который вы получите в конце дня. Мы пытались придумать другое название, но в конце концов отказались от этой затеи. Лучшее — враг хорошего. Мы нашли это имя в дневниках леди Патриции, а она, в свою очередь, узнала его от предателя Хеллборна…

«Самозванца, — мысленно поправил ее Джордан, — самозванца. Но мы все так привыкли называть его предателем… впрочем, какая теперь разница».

— Спекуляция, — выпалила генерал Пирс. — От латинского speculum — «зеркало». Зазеркальный мир. И одновременно — спекулятивный мир[1]. Что же касается аборигенов, то называйте их, как хотите — спекулянты, шпигеланты, спекулаторы[2]; а на поле боя, по нашему древнему англо-саксонскому обычаю, какой-нибудь короткой и презрительной кличкой — например, спексы. Любое прозвище, которое поможет вам убить их как можно больше!

— Постойте, — прохрипел генерал Скотт, — вы сказали Хеллборн… он имеет какое-то отношение к этой планете?!

— Об этом я как раз и собиралась рассказать, — закивала Офелия. — Джеймс Хеллборн побывал в этом мире — примерно 22 года тому назад. Задержался на несколько месяцев и оставил о себе недобрую память. Что помогло нам найти среди спекулянтов друзей и союзников — нас связывали общие неприятные воспоминания. На той планете немало людей хотели бы наложить руки на предателя, но, к сожалению для них, наш лорд-протектор и его товарищи сделали это раньше, — генерал Пирс вежливо кивнула в сторону Джордана, тот кивнул в ответ.

«Как бы не так, — думал при этом диктатор, — когда я в последний раз видел Джеймса Хеллборна, он был жив и почти здоров… Живи долго, Джеймс, но где-нибудь подальше от меня. Будем надеяться, что атомная бомба, сброшенная в Горячее озеро, надежно запечатала портал, и мы с тобой больше никогда не встретимся».

— А наш легендарный отец-основатель? — внезапно спросил Картер. — Который якобы тоже прибыл из параллельного мира? Это случайно не тот же самый мир?

— Нет, — ответила мисс Пирс, — почти наверняка нет. Слишком много деталей не совпадают. На чем я остановилась? Ах, да. Подробности и мелкие детали, в которых скрывается дьявол, вы сможете узнать из меморандума, а до тех пор я расскажу вам про этот мир коротко, грубо и утрированно. Куда же она подевалась… а, вот. — Генерал Пирс нырнула куда-то в трибуну и несколько мгновений спустя вернулась с длинной деревянной указкой. — Начнем с Антарктиды. Спекулянты называют ее «Новая Южная Гринландия». Практически точная копия нашего родного континента — с точки зрения географии, но не геополитики. Аборигены открыли Гринландию в первой половине XIX века, но только в самый разгар Второй Мировой войны (они тоже пережили Вторую Мировую, на той планете она обычно называется «Вторая океанская») исследовали внутренние области и наткнулись на вулканические оазисы и египтянцев с их пирамидами. Таким образом, египтяне получили сто с лишним лет форы — но нельзя сказать, что им это помогло. Как были дикарями, так и остались. Одна из белых империй завоевала их в считанные месяцы — при этом львиная часть времени была потрачена на рекогносцировку и геодезические работы. После завершения войны победители едва не передрались за право владеть новым материком и его сокровищами, но в конце концов пришли к временному соглашению. На материке разместился тройственный оккупационный корпус, около десяти тысяч солдат. Треть от коммунистических держав, треть от восточно-азиатских империй и еще треть от так называемых западных демократий. Раз в год или полгода, когда как, происходит ротация — те или иные солдаты возвращаются на родину, на их место приходят союзники из другой армии другого государства. В настоящее время в Гринландии присутствуют японцы, драконцы и чилийцы — не торопитесь задавать вопросы, скоро вы узнаете про них все — или почти все. Как нетрудно догадаться, представители стран, где господствуют несогласные друг с другом режимы и идеологии, откровенно недолюбливают своих временных союзников и весьма неохотно сотрудничают. И тут на сцену выходим мы! Десять тысяч солдат из трех враждебных друг дружке империй — да мы сотрем их в порошок в мгновение ока! Всего через несколько дней — если не часов — вся Антарктика будет в наших руках! — в этот момент Офелия Пирс поймала на себе сердитый взгляд лорда-протектора и поспешно добавила: — Разумеется, планами разгрома займется Генеральный Штаб, мое дело давать скромные советы. С вашего позволения, мы продолжим урок географии и переберемся в Южную Америку. Западная часть материка принадлежит Чилийской Империи. На самом-то деле у нее есть длинное официальное название, что-то вроде «Латинская империя Тихого океана», но оно никого не обманывает. Это империя Чили, ее создали чилийцы, она принадлежит чилийцам. Чилийцы ловко воспользовались тем обстоятельством, что эквадорцы и перуанцы потерпели жестокое поражение от Британской империи, взяли их «под защиту», а потом и аннексировали. Все мы знаем, чего стоят эти скороспелые латиноамериканские империи — они долго не живут и уже в момент основания трещат по швам. Так и Чили. В последнее время распад империи слегка притормозился, потому что на престоле сидит весьма способный монарх и полководец, некий Аугусто Первый. Но он всего лишь человек — и все, на что он способен, так это немного оттянуть конец. Перуанцы и эквадорцы помнят о своей прежней назависимости, ненавидят своих нынешних господ и только ждут удобного повода, чтобы взяться за оружие — не исключено, что такой повод им предоставим мы, мандрагорцы. Идем дальше. — Указка описала полукруг. — Восточная часть материка принадлежит ЮАР— Южно-Американской Республике, она же Бразил, она же Бразиланд, она же Бразилия. Как и в нашем мире, на излете средних веков ее открыли и колонизировали португальцы. А вот в начале XIX века случилось нечто, чего наша планета не знала — спекулятивную Бразилию завоевали британцы. С тех пор и до середины ХХ века Бразилия являлась британским доминионом, и только совсем недавно покинула пределы империи — главным образом, по причинам культурного и экономического характера, но никак не идеологического. Полуторавековое правление англосаксов определенно пошло Бразилии на пользу — даже будет немного жаль, если португальцы снова все испортят. Если успеют, конечно. Так или иначе, Бразилия до сих пор является союзником Британской империи, пусть даже местная английская община уступила свои позиции бразило-португальцам. Дальше. В Южной Америке есть еще несколько мелких государств — Новая Гранада, Иезуитская республика, Анархия Банда Ориенталь — но я не стану напрягать свои голосовые связки ради этих ничтожных латинских карликов, читайте меморандум. Ко всевозможной карибской мелкоте это тоже относится. Перейдем в Мексику. Это не совсем та Мексика, которую мы знаем — в спекулятивной Мексике вот уже сто с лишним лет правит англо-техасская династия. Что тоже пошло ей на пользу, пусть и не подняло до уровня ведущих англосаксонских государств.

— Дальше. Западная часть Северной Америки принадлежит Фортороссии, — продолжала Офелия Пирс. — Насколько мне известно, по ту сторону Тихого океана отдельно взятые политические силы называют ее «государством мечты». Представьте себе — федеральная республика, разделение властей, президент, конгресс, сенат, федеральное бюро расследований, выборные шерифы, доллары, добровольная армия, гигантская киноиндустрия с центром где-то в Голливуде, калифорнийские пляжи — и при этом все говорят по-русски!!! Не знаю, как им это удалось, — развела руками Офелия, — и даже не пытаюсь понять. Просто примем этот факт к сведению и пойдем дальше. Восточная половина Северной Америки в этом мире называется Тупония — The United Provinces of North Imperial America. Потому что американские колонисты-спекулаторы проиграли войну за независимость и остались под властью короля в Лондоне. Англичане, впрочем, не стали слишком сильно наслаждаться победой, а проявили несвойственную им государственную мудрость — провели целый ряд реформ, раздали колонистам многочисленные права и привилегии. В результате, всего через поколение, американцы стали самыми лояльными подданными британской короны, и остаются таковыми до сих пор, как граждане Соединенного Королевства Великобритании и Северной Америки. Не так давно Тупония divisa est in partes tres, разделилась на три части, но не дайте этому факту вас смутить — границы между новыми доминионами в первую очередь административные, и только в десятую — политические. Из-за какой-то ерунды, в которой мы не смогли разобраться, что-то про негров. В случае серьезной внешней угрозы все англо-американцы выступят единым фронтом, даже не сомневайтесь. С Фортороссией и Мексикой они когда-то воевали, но это было так давно, что никто уже и не помнит. В настоящее время три северо-американские державы поддерживают самые добрососедские отношения.

— По ту сторону Атлантики мы видим старую добрую Англию, все еще центр Британской Империи, которая давно избавилась от всевозможного азиатского и африканского балласта и сохранила здоровое англо-саксонское ядро. Величайшая держава Спекуляции, мировой гегемон — военный, экономический, финансовый. Например, поскольку Швейцария в том мире больше не существует, все крупные банки перебрались в Лондон. Самый опасный из наших потенциальных противников. Что же касается старой доброй Европы — как видите, ее больше нет, — тяжело и откровенно притворно вздохнула мисс Офелия. — Сегодня Европа носит новое имя — Украина. Как написал один из поэтов того мира… Только не смейтесь, это важно, если мы хотим завоевать Спекуляцию, мы должны понять и осознать не только силу их оружия, но и мысли и идеи, которые тамошние властители дум вкладывают в головы аборигенов. Полный текст поэмы вы найдете в меморандуме (я уже говорила про него?), а прямо сейчас я зачитаю отрывок:

Украина и Европа — сестры-кузины,

Дочери великого красного потопа;

Мы говорим «Европа» — подразумеваем «Украина»,

Мы говорим «Украина» — подразумеваем «Европа»!

Старые европейские государства не сумели пережить Вторую Мировую войну. Не только они, но по ним война ударила сильнее всего. На волне народного возбуждения и недовольства власть захватили демагоги и коммунисты; чуть позже вторые расправились с первыми. Восстание началось где-то в Северной Германии, которая много веков назад принадлежала славянскому племени укров — отсюда и название; а когда новая Украина распространилась почти на всю Западную Европу, ей еще и расшифровку придумали — Утопический Коммунистический Республиканский Антифашистский Интер-Национальный Альянс[3]. Или, если хотите, Utopian Communist Republican Alliance of Inter-National Europe. Или… ладно, вы уже знаете, где найти немецкую или французскую расшифровку. Обратите внимание, что на окраинах бывшей Европы сохранились жалкие остатки былого величия — кусок Испании, огрызок Италии, обломок Дании и так далее, и все — под защитой Британской империи.

— К северу от Украины расположен СССР — знакомая аббревиатура, не правда ли? — но здесь она имеет другое значение — Скандинавский Союз Социалистических Республик. Еще одна коммунистическая сверхдержава. Впрочем, с Украиной они совсем не дружат, напротив. В этом нет ничего странного — из истории нашего мира мы знаем, что самый страшный, опасный и смертельный враг настоящего коммуниста — другой коммунист. Недостаточно радикальный, недостаточно правоверный, недостаточно преданный тому или иному славному лидеру, бесконечному в мудрости своей. Возможно, не исключено, скорей всего мы еще сумеем извлечь из этого пользу. Дальше. К востоку от Украины находится так называемая «Ре»… «Же»… дьявол, язык поломать можно! — «Речь Посполитая 13 народов». Но будет проще называть ее «Польско-Венгерская империя». Потому что это государство — не наследник средневековой Польско-Литовской республики, а наследник Австро-Венгерской империи, где венгры остались на том же самом месте, а поляки вовремя заняли место австрийцев. И, разумеется, эта новая империя унаследовала все проблемы и болезни старой. Поляки считают себя господами всех и всего, венгры тяготятся вторым местом и хотели бы занять первое, чехи ненавидят и тех и других, а еще есть словаки, литовцы, валахи, немцы, русины, евреи — и трудно сказать, кого из них все остальные ненавидят больше. Добавьте к этому беженцев из красной Украины, и вы получите чудовищный взрывоопасный коктейль. К лежащей на юге Трансбалканской федерации это тоже относится. (Вы обратили внимание, сколько в этом мире лоскутных империй? Чили, Польша, Украина, Трансбалкания…) Сербы, кроаты, болгары, албанцы, далее везде. Вот, прямо сейчас их король — албанец, а премьер-министр — кроат. Маленькая скромная Греция, которая просто Греция и ничего больше, кажется в этом мире весьма и весьма чужеродным элементом.