На третий день каникул прилетал филин Драко. Я очень удивился, что вместо филина не прилетел павлин. Хотя филин не очень от него отличался. Какая-то экзотическая порода. И где только взял? Излучая пафос филин вручил мне приглашение в Малфой-мэнор. Сославшись на сильную занятость, вежливо отказался. Однако я купил для Драко историческую энциклопедию стрелкового оружия с фотографиями и описания к ним. Думаю, ему будет интересно. Его два оруженосца так же не были забыты. Каждому из них я купил книгу по бодибилдингу.
Долго думал о том, чем отдариться пуффендуйцам. От идеи сделать им простенький магический амулет, с полезной функцией, отказался. Как вспомню, сколько денег я потратил, так сразу в дрожь бросает. Подарить же коробку конфет и рождественскую открытку — как то слишком банально. Благо, я задумался об этом ещё до начала каникул. Для наших девчонок с пуффендуя я приготовил косметический набор. Как для волос, так и для кожи. Причём, в двойном варианте. Один для них, второй для их мам. Это — типа рекламная акция. Думаю, после этого мои товары будут более востребованы. Гермиону и её маму я так же снабдил праздничным набором. А вот над тем, что подарить нашим пацанам, я долго ломал голову. Пока меня не озарило. Что всегда будет интересно для мужской части человечества, вне зависимости от возраста и времени? Холодное оружие! Его хищный и опасный вид всегда притягивал наше внимание. А потому решил остановиться на кортике. Лёгкий, при должном исполнении красивый и компактный. Им и пырнуть недруга можно, и карандаш заточить. Ментальную матрицу кортика, с орнаментом из бронзы на лезвии и бронзовым телом барсука на рукояти, я сформировал ещё в Хогвартсе. Но там была проблема с металлом. В городе найти нужный металл мне не составило труда. А благодаря ментальной матрице в течение дня я наклепал нужное количество кортиков. Правда, пришлось раскошелиться на накопители из горного хрусталя. А вот для того, чтобы зачаровать кортики соответствующими рунами на крепость и остроту, у меня ушло два дня. И то лишь потому, что я работал без надрыва. Можно было бы сделать подобное и для других факультетов с символикой их домов. Но тогда помимо мальчишек нужно было бы и девчонок обеспечить косметикой. Ибо нет более страшного врага, чем обиженная женщина. Ну, разве что брошенная. А то, что у нас в Хогвартсе учатся не женщины, а девочки и девушки, меня отнюдь не успокаивает. Девчата вполне могут компенсировать опыт своих мамаш своим количеством. Минуточку, а ведь они могут и посоветоваться со своими мамами об одариванию различной гадостью ближнего своего… бр-р-р-р!
Если металл на кортики я смог получить бесплатно, всего то и нужно было ночью пробраться на свалку машин, то вот ингредиенты для зелий стоят денег. Так что я решил ограничиться лишь своим факультетом. А остальные пусть завидуют.
Рассматривая готовые кортики, я задумался. Помнится, в прошлом мире моя мать рассказывала. Когда она работала в ателье, к ним пришла очень проблемная клиентка. Всё ей не этак, всё ей не так. Её долго передавали от одной мастерицы к другой. В конце концов там весь отдел волчицами взвыл. Не хотели её брать ни за какие деньги. Вот моя мать и взяла её. То, как клиентка измывалась над моей матерью, разговор отдельный. Но мать заказ выполнила. Так клиентка рассказала об этом своему брату, который сидел в тюрьме. Причём она знала о своём «непростом» характере. Как знал о нём и её брат. Вот клиентка и попросила совета у брата о подарке для портнихи, за её безграничное терпение. Зэки в тюрьме выточили финку и передали её на волю. Вот эту финку моей матери и преподнесли в качестве подарка и извинений. Красивая и удобная такая финка. Моя мать ею потом мелки точила, чтобы выкройки чертить.
Воспоминание из прошлого мира и дало мне идею, что кортик — это тоже может быть универсальной вещью не только для мужиков. Да и в древности была мода, когда дамы носили тонкие изящные кинжалы на поясе. Главное, чтобы на них камешки и брюлики поблёскивали.
Спустя ещё два дня для женской части нашего факультета также были подготовлены более тонкие и изящные кортики. Бриллиантов у меня не было. А сделать сверкающие огранённые камешки из разноцветного стекла для меня не проблема. Всего лишь накладывай ментальную матрицу нужной формы на стекло и подавай магию в руны.
В результате вещь получилась хоть и относительно дешевая, но красивая. Видно, что сделано от души. Следуя своему правилу — «Делай хорошо, или не делай вообще», купил женские пояса, и закрепил к ним цепочкой кортики с таким расчётом, чтобы ножны можно было отделить от пояса. Не знаю, как кому, а мне всегда нравились женщины с оружием. А как представил, что наши девчонки наденут пояски с кортиком, у меня чуть слюна не потекла. Странно, вроде для буйства гормонов ещё рано. Словом, воображаемая картинка девчонки с моим кортиком на поясе мне понравилась. А уж что девчата будут с ними делать, точить карандаши, или угрожать своим парням отрезать чего лишнего, если начнут бегать налево, дело их.
* * *
-Отец, кто он?
-Все называют его — Старик.
-И сколько же ему лет?
-Выглядит на восемьдесят. Но ему больше. В Лютном переулке он известен как специалист по тёмным артефактам. Это очень и очень дорогой специалист. Его никто не смеет трогать. Ни авроры, ни даже Тёмный Лорд. Кто-то шёпотом и с оглядкой говорит, что он некромант. Те, кто осмелился перейти ему дорогу, бесследно исчезли. Жаль, что ты не познакомился с ним до того, как впервые встретился с Гарри Поттером. Хотя, с другой стороны хорошо, что ты познакомишься с ним после того, как Гарри Поттер преподал тебе урок, а мне напомнил, что в нашем мире часто то, что мы видим, вовсе не является тем, чем нам кажется.
Дойдя до нужного здания, Люциус сказал:
-Войти сюда могут лишь те, кому Старик дал допуск. В силу чар, что он наложил на это место, у меня есть право провести сюда лишь одного гостя. Остальные волшебники просто не видят это место. Впервые я собираюсь воспользоваться своим правом. Больше у меня такого права не будет. Постарайся произвести на Старика положительное впечатление.
Открывая двери в магазин, Драко не услышал привычного звона колокольчика. Вместо магазина Драко с отцом оказался в мастерской артефактора. Вдоль стен на полочках лежали амулеты, заготовки к ним, ювелирные украшения и книги. Много-много книг. У противоположной стены стоял массивный стол, на котором был разложен инструмент непонятного назначения. За столом сидел старый волшебник с взлохмаченными волосами. На нём была потрёпанная одежда, но Драко теперь знал насколько обманчива может быть внешность.
Тем временем волшебник увлечённо копался в механизме настенных часов, совершенно не замечая гостей. Люциус тем временем сохранял вежливое молчание. Но вот старый волшебник оторвался от механизма и, подняв глаза, холодно посмотрел на гостей. На его лице появилась улыбка, но его глаза по-прежнему были холодными.
-Люциус, вырос и возмужал.
-Здравствуй, Старик. Давно не виделись.
-Это точно. А это?
-Позволь представить моего сына и наследника Драко Малфоя.
Целую минуту Старик рассматривал Драко. И вот он заговорил голосом полным разочарования:
-Наслышан.
Всего одно слово, но этим словом было сказано всё. У Драко появилось ощущение, что его облили помоями.
-Молодость, — ёмко сказал Люциус.
-Я заметил, — проницательно съязвил Старик.
-Он извинился.
-Да неужели, — проскрипел Старик, внимательно глядя на Драко. — Сейчас догадаюсь, Поттер принял извинения.
Старик явно начал терять интерес к разговору, но по его взгляду Драко понял, что обращаются к нему. Следовательно, ему и отвечать.
-Нет, — ответил Драко, — он не простил. Но он услышал мои извинения.
-Вот как? — В глазах старика вновь начал появляться интерес. — Как думаешь, когда этот Поттер тебя простит?
-Никогда. Эта ошибка из разряда тех, за которую придётся расплачиваться всю свою жизнь.
-Вижу, ты не безнадёжен, раз понимаешь это. Как не безнадежен и Гарри Поттер, раз понимает, что есть оскорбления, которые смываются лишь кровью. Очень большой кровью, — жёстко закончил Старик. — Люциус, ты по делу, или просто навестить старика?
-Скорее, развлечь. На днях у меня, точнее, у моего сына появились интересные амулеты. Думаю, тебе будет интересно посмотреть на них. Если это пустышка, я заплачу за потраченное тобой время. Но если они тебя заинтересуют, то ты расскажешь мне о них всё!
-Наглец! — Довольно усмехнулся Старик. — В прошлый раз ты развеселил меня. Посмотрим, получится ли у тебя это и на этот раз. Давай, показывай, что там у тебя.
* * *
-Очень интересно, — сказал волшебник, изучая амулеты под сильной лупой. Третьей по счёту. Две предыдущие он уже отложил.
-Я уже видел подобное. Но те амулеты были из седой древности. То, что вы принесли — это новодел. Но до чего же подозрительно тонкая работа. Давно я такого не видел. Неужто кому-то удалось воскресить старое искусство? Так, а что у нас тут? — Волшебник провёл над амулетом палочкой, и замер. Вот он ещё раз провёл над амулетом палочкой, и задумчиво посмотрел на лорда Малфоя.
-Что-то не так? — Спросил Люциус.
Но старый артефактор всё так же молча смотрел на Малфоя. Вот он встал и, обойдя лорда, запер дверь, закрыл окна занавеской и вернулся к столу. Но сесть за него он не спешил. Вновь задумавшись, он обернулся, и внимательно посмотрел на лорда Малфоя. Вот он выразительно глянул на его сына, и вновь на лорда.
Люциус всё понял, и положил ладонь на плечо сына. Старый артефактор кивнул. Лорд Малфой дал понять, что за своего сына он ручается своей головой. Понял это и Драко, как и то, что дальше их троих знания о словах и действиях старого артефактора никуда уйти не должны. Даже к матери.
-Я верю вам, — сказал артефактор, но Драко чётко услышал в них нотки угрозы.
Вот артефактор ушёл в подсобку. Спустя десять минут он вышел, неся в руках артефакт, чем-то похожий на проявитель врагов. В этот момент Драко едва не вскрикнул от того, с какой силой отец сжал его плечо. Люциус был напряжён, удивлён, и даже напуган. Он узнал артефакт, что в данный момент Старик держит в своих руках. От артефакта тянуло тьмой. Круглое мутное стекло, вставленное в костяную оправу, которая в свою очередь была исписана незнакомыми рунами. Попытавшись рассмотреть руны, Драко почувствовал лёгкое головокружение, и тут же оторвал свой взгляд от артефакта.
Сам же старик злобно посмотрел как на лорда Малфоя, так и на его сына. Его взгляд ясно дал понять, что данный артефакт он ставит выше своей жизни. И уж тем более выше жизни его клиентов.
Вот он достал узкий стилет и, сжав его лезвие в кулаке, рывком вырвал лезвие. Снизу кулака появились первые капельки крови. Взяв окровавленной рукой за костяную раму артефакта, старик склонился с ним над амулетами, что принесли его гости, и стал рассматривать их сквозь мутное стекло. По мере того, как кровь впитывалась в костяную раму артефакта, стекло становилось более прозрачным. Удовлетворённо кивнув, старик с трудом разжал пальцы. Залечив ладонь и выпив пару зелий, старик унёс артефакт.
Вот спустя десять минут старик вернулся и, усевшись за стол, требовательно посмотрел на лорда Малфоя:
-Кто этот мастер? — Спросил старик.
На лице Люциуса появилась лёгкая улыбка.
-С чего ты взял, что это мастер? Может, эти амулеты сделал студент первокурсник.
Услышав это у старика удивлённо поднялись брови. Вот он откинул назад голову и засмеялся. Засмеялся так, что из его глаз брызнули слёзы. Его смех был похож на смех безумца, который столь же внезапно прекратился, как и начался.
-Смешно, — неожиданно холодно сказал Старик. — Значит, они всё же выбили у Кляйна подробности ритуала. Выбили, но воспользоваться не успели. Либо, они просто поубивали друг-друга. Отсюда вывод. Тот, кто сделал эти амулеты, либо нашёл записи Кляйна, либо разработал свой собственный ритуал. Раз эти амулеты принёс не ты, Люциус, а твой сын, значит… он учится в Хогвартсе. Скорее всего на старших курсах. Скорее всего это слизеринец. Иначе тебя, Люциус, тут бы не было. Да, вне всяких сомнений он с факультета Слизерина. Он случайно нашёл нужный ритуал в дневнике предка и провёл его над собой. Это студент с четвёртого курса или выше. Возможно, выпускник. Но как истинный слизеринец он знает, к кому следует обратиться. Учитывая то, как улыбается Драко, я прав! У кого достаточно влияния, связи, и самое главное мозгов, чтобы информация не ушла дальше его семьи? Вот он и обратился к Драко. Весьма умно.
-Драко, это твоё дело, так что решать тебе, — сказал Люциус.
Драко сориентировался мгновенно. Уж тому, как важна информация, он хорошо усвоил от своего отца. А потому он сказал:
-Волшебник, что дал мне эти два амулета, не давал мне право раскрывать его имени. Но если он Вам интересен, я поговорю с ним.
Старик одобрительно кивнул:
-Вижу, ты не безнадёжен. Можешь считать, что ты прошёл экзамен, и с тобой можно иметь дело. Услуга за услугу, парень. Я даю тебе расклад об этих амулетах и кое-что из истории, чтобы ты понял всю серьёзность ситуации. А в ответ ты передашь создателю этих амулетов моё письмо. Как тебе?
-Согласен.
-Значит, договорились. Тогда слушай внимательно. Есть легенда об одном артефакторе, которого звали Кляйн. Как ты понимаешь из имени, жил он на территории нынешней Австрии. Внешне он соответствовал своему имени, и был очень маленького роста. Но его рост компенсировало его очень раздутое самомнение, на которое у него были некоторые основания. В артефакторике он был очень талантлив. Но Кляйн жил во времена рассвета магического искусства, и конкуренция среди специалистов была очень велика. Кляйн же был очень молод и, несмотря на его талант, у него не было той репутации и клиентуры, что зарабатывается десятилетиями. Но Кляйн не хотел ждать, несмотря на то, что его мастерство не дотягивало до маститых артефакторов, которых в его время было более, чем достаточно.
Но вот однажды Кляйн объявил, что нашёл способ, как с помощью ритуала стать величайшим артефактором всех времён и народов. Все решили, что это неуклюжий рекламный ход. И вот тогда Кляйн решил провести над собой некий ритуал, который сам разработал. Да, Люциус, окружающие наградили Кляйна такой же снисходительной улыбкой, какая сейчас на твоём лице. Уверен, что они думали о нём так же, как сейчас думаешь ты и я, когда впервые услышал эту историю. Но вот какая штука. У Кляйна получилось. Никто не знает, что он с собой сделал, но у него получилось. В его руках даже самые простые амулеты превращались в шедевры, которые работают и по сей день. А потому не удивительно, что другие артефакторы решили «попросить» Кляйна поделиться ритуалом. Разумеется за большое человеческое спасибо. Спустя несколько дней мёртвое тело Кляйна, со следами пыток, было найдено. До сегодняшнего дня я был уверен, что «просители» не смогли «уговорить» Кляйна поделиться подробностями ритуала. А если и смогли, то не смогли или не успели им воспользоваться.
