Хороший день для зомби-апокалипсиса

— Вечер перестаёт быть томным, — хрипло сказал Пирог, перекидывая автомат на грудь.

Я открыл было рот... и закрыл, впервые за долгое время не находя слов.

— Та-ак... — присев, я провёл рукой по металлической трубе, и опустившись на четвереньки, пополз, щупая металл. Плавно, как-то очень естественно обычная металлическая труба с каждым шагом обрастала чешуйками, всё более и более натуралистичными.

С каждым шагом труба будто оживала, всё больше напоминая металлическую змею или скорее даже — китайского дракона. Я топнул ногой и...

— Бля... — соскакиваю на пол, — ты видел? Нет, ты видел?! Она шевельнулась, как шкура у собаки!

— Ага, — не своим голосом сказал Пирог, фигура которого будто подёрнулась дымкой.

— Серёг... Серёга! — окликаю его, — Бля... сделаю — пожалею, и не сделаю, пожалею...

Вдохнув полной грудью, делаю несколько шагов вперёд, трогая его за плечо и замирая на месте. Впереди виднелась огромная разветвлённая пещера с тускло светящимся длинным мхом и огромными светлячками, ползающими по стенам. Две огромные струи кристально-чистой воды из драконьих пастей образовывали искрящийся радугой водопад, падающий в озеро, возле которого стояли дома.

Как заворожённый, делаю шаг вперёд и мягкий голос в моей голове произнёс:

" — Вы хотите войти в данж?"

Пятая глава

" — Вы хотите войти в данж?" — повторил голос, я сделал решительный шаг назад...

... и внезапно оказался на краю водопада. Потоки ледяной воды сдвинули ножны дюссака между ног и подбили меня под коленки. Пошатнувшись, я сел на задницу, мигом промокнув до пояса, а местами и повыше. По телу прокатилась волна холода и страха, леденя нутро и саму душу.

Серёга пошатнулся, но устоял на ногах, раскорячившись в причудливой низкой стойке из гонконгских боевиков. Позади неизобретательно и скучно, но очень эмоционально заматерился Илья, срываясь на нервный фальцет. Несколькими секундами позже к нему присоединился Анвар, мешая русский мат с ругательствами на родном языке.

Не вставая, я отполз назад метра на два и только потом встал, опираясь на совну и придерживая ножны.

— Та-ак... — я тупым взглядом уставился туманную завесу позади нас, через которую виднеется тоннель, уходящий, как отсюда виделось, куда-то в бесконечность. Каких-то Вселенских масштабов тоннель, чес-слово!

— Не продавливается, — сквозь сжатые зубы сдержанно констатировал незаметный Славка, осторожно тронув завесу прикладом автомата.

— Не продавливается, — несколькими секундами позже согласился я, с силой потыкав в завесу подтоком совны, — Ну-ка...

Сгруппировавшись, врезался в завесу плечом и был мягко отброшен назад, с трудом удержавшись на ногах.

— Как в тугой батут врезался, — поделился я впечатлением.

— Дай я! — сказал Анвар с невесть откуда прорезавшимся кавказским акцентом, и стартанул из низкой стойки в лучших традициях борцух. На долю секунды показалось, что сейчас он прорвёт завесу... но потом "батут" спружинил, откидывая солдата к водопаду.

Я с трудом успел ухватить его за воротник, роняя в воду, да и сам не удержался на ногах, снова приземлившись жопой в ледяную воду.

— Бля... — кавказец, не вставая, перевёл на меня взгляд, — От души, тащ прапорщик!

Не чинясь, пожал протянутую руку и встал, потянув расчувствовавшегося Анвара за собой.

— Вот же херня... — подал голос Серёга и повернулся к нам, — Парни, не ручаюсь, но кажется, это из-за меня!

— Вы хотите войти в данж? — повторил я вслед за голосом в голове.

— Да, бля! — он скривился, как от сильнейшей зубной боли, — А я захотел!

— Вот здесь, — Пирог снял головной убор и звучно постучал себя по блестящей от пота лысине, — как перемкнуло.

Машинально отмечаю странноватую игровую механику, в которой шум падающей воды не заглушает наших голосов. Шум сильнейший, но он как бы отдельно, будто мозг поставил галочку "громкие звуки" и "шумовой фон". А другая, совершенно отдельная часть мозга и слуха, выделена для разговора.

Анвар, искоса поглядывая на моего друга, зашептал что-то тихо, но очень эмоционально, не сразу умолкнув под моим тяжёлым взглядом. Кто из нас сильней, и прочие чисто пацанские вещи, мы прояснили на второй день, в учебном спарринге.

В армии иногда проще один раз "продавить" свой авторитет силой, чем долго и нудно строить бойцов, опираясь на Устав. С бойцами-кавказцами это особенно актуально, они неохотно подчиняются слабому, и прежде всего духом, командиру, что для меня, к слову, вполне логично.

Анвар чистый "борцуха", и притом классный, но ударка у него нулевая, разве что удар пушечный. Но что толку с пушечного удара, если не умеешь держать дистанцию и "переключаться" с борьбы на удары, а сами удары — совершенно "колхозные", размашистые?

А у меня разряд не только по кикбоксингу, но и опыт смешанных. Размотал его не то чтобы всухую, но впечатление о себе оставил серьёзное, и это притом, что весовая категория у меня поскромней.

— Ментальное воздействие, — сказал я как можно более убедительно, стараясь навязать, продавить своё мнение.

Серёга перекосил физиономию ещё сильней и дёрнул плечами, не пытаясь искать оправданий и не желая их.

" — Зар-раза! Ты-то мне что игру ломаешь? Чистоплюй херов!"

— Как в игре, — озвучил я очевидное, подходя чуть ближе к краю водопада и с опаской глядя вниз, а потом с не меньшей опаской покосился на драконью голову трубы. Голова покосилась на меня и сощурилась презрительно, — Ты командир группы и... со всеми вытекающими, как мы все поняли. Вошел ты, закинуло и всех нас.

— Виноват, пацаны, — мрачно сказал Серёга, — Если есть желающие высказаться — вэлкам, обижаться не буду.

— Да бля... — сказал Илья и безнадёжно махнул рукой. Замолчав и ссутулившись, он взял "Калаш" как младенчика, и над площадкой набухающей грозовой тучей повисла депрессия.

Площадка целиком залита водой, и нет никакой возможности присесть или положить оружие, что тоже не добавляет настроения. Сложили кое-как оборудование на инструменты неустойчивой пирамидкой, но на этом всё. Это, вместе с подмерзающими ногами, добавляет ощущение безнадёги и стремительно утекающего времени.

— Если нет возможности идти назад... — я замолкаю, собираясь с мыслями и духом, — значит, нужно идти вперёд.

— Куда? — мрачно спросил Илья, широким жестом показывая перед собой. Водопад рушится вниз с высоты полусотни метров, и прыгать туда решительно не хочется ни "щучкой" ни "солдатиком", ни каким-либо иным способом.

— Э-э... — протянул Анвар, тыкая пальцем в облизанные водой уступы, клыками торчащие по бокам водопада, — по валунам? С одного на другой?

— Хм... — отозвался Славка, подходя поближе к краю водопада и глядя вниз, — ты у себя перед глазами полоску жизни видишь?

— А? Нет... — растерянно отозвался кавказец после длинной паузы, явно попытавшись вызвать интерфейс.

— Вот и я нет, — сумрачно подытожил Славка, перекидывая автомат на другое плечо. Анвар закусил губу, но смолчал, не пытаясь строить из себя обиженку и прокачивать позицию доминантного самца в их маленькой стайке.

— Может, поискать разгадки? — предложил Илья, наморщив лоб, — Ну, рычаг какой-нибудь... Я в какой-то игре похожее видел: надо нажать или надавить на что-нибудь, и тогда мост появляется.

— Квест, — усмехнулся суховато Пирог, и подал пример, начав по миллиметру осматривать и простукивать стену. Переглянувшись, мы последовали его примеру, потому как... а что ещё делать? Прыгать солдатиком вниз, надеясь на воскрешение, страшно до одури. Да если и да... кто даст гарантию, что воскреснешь снова в тоннеле, а не на площадке у края водопада?

— Ага! — несколько минут спустя воскликнул Славка, встав у скалы и тыкая в неё пальцем, — Видите?! Это базальт с...

Он начал сыпать названиями горных пород, но узрев наши непонимающие физиономии, быстро заткнулся и вздохнул. В этот момент ему остро не хватало очков, седого парика и академической шапочки. Ну и пожалуй — всплывающей таблички "Британский учёный" над головой.

— Кароче... — — потёр переносье Славка, собирая в кучу мысли попроще, специально для малограмотных нас, — этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!

— Это, — он звучно хлопнул ладонью по камню, — магматическая порода, а это...

Ладонь коснулась почти такого же камня.

— Осадочная. Ясно?

— Если это Игра... — пожимаю плечами и замолкаю, не желая приносить в команду пессимизм, которого у нас и так выше крыши.

— Ну... — Славка снова трёт нос, — условности игры никто не отменял, но нужно же с чего-то начинать?

Следующие пятнадцать минут мы провели, пытаясь стучать по камням в определённой последовательности, двигать (!) их и даже окроплять кровью. К слову, никаких полос жизни и стремительно заживающих царапин. Боление было самым искренним, но увы, безрезультатным.

С неохотой оставив это занятие, снова принялись за поиск и быстро пришли в уныние. На небольшой площадке (размером всего-то с половину школьного спортзала, разве что сильно вытянутого в ширину) знаков и намёков мы нашли в явно избыточном порядке. Анвар с Ильёй даже решили было сосчитать, но сбились после полусотни, едва не разругавшись.

— Брэк! — разнял их Пирог, — Хватит, горячие липецкие парни!

На него покосились неприязненно, но послушались нехотя, явно в силу Устава и привычки.

Ноги к этому времени промёрзли почти до потери чувствительности, что не добавляет оптимизма. Устроили мозговой штурм, но не слишком удачный.

Анвар, постоянно чихая, сбивался на нравоучительные истории о своих родственниках и сам же потом терялся, не в силах понять, а что же он имел в виду, заводя разговор?!

Илья, шмыгая носом и поминутно просмаркиваясь в пальцы, ополаскивая их затем в воде под ногами, тянул "Э-э" и всё время щёлкал мокрыми пальцами, морщась и поминая "того чувака".

Логика Славки ходила своими путями, и времени на расшифровку тратилось больше, чем на "того чувака, который ещё там с мечом" от Ильи.

На Серёгу парни явно злились, и чем дальше, тем больше в их глазах читалось желание проверить: что будет, если убить главу отряда? Может быть, группу выкинет из данжа?! Что бы он ни говорил, воспринималось всё с лицами, полными скепсиса и нежелания слушать хоть какие-то доводы.

Поймав его взгляд, пожимаю едва заметно плечами и киваю.

— Так... вижу, вы на меня злитесь, — начал Серёга, — и не хотите даже слушать предложений.

Солдаты, что немыслимо, отмолчались, что мы сочли за согласие.

— Попробуем провести смену командования, — продолжил он, и глядя в пустоту перед собой, сказал:

— Снимаю с себя командование отрядом.

— Принимаю на себя командование отрядом, — тотчас отозвался я. Никаких спецэффектов не было, интерфейс не возник, но я ЗНАЮ, что с этой секунды являюсь командиром группы.

К сожалению, никаких интерфейсов, знания собственного уровня и прочих подсказок нет. Увы... Чёрт с ним, со входом в Игру или оцифровкой... не знаю, как правильней, но сейчас бы до уссачки обрадовался хотя бы урезанному интерфейсу и предложению привязаться к точке воскрешения.

— Может... — Славка встал и потыкал в Завесу.

— Хуй там, — грубо констатировал Илья и добавил обидно, специально для Пирога:

— Ну хоть так!

— А-атставить! — резко командую я.

— Есть оставить, тащ прапорщик! — с готовностью вытянулся Илья, показывая готовность слушаться меня, но не Пирога.

" — Ну, хоть так!" — мелькнуло у меня, но раскачивать ситуацию не стал.

Через несколько минут я методом тыка нащупал систему переключения уступов по бокам водопада. Камни выдвигались, задвигались, становились торчком, как эрегированные члены, и кажется, меняли свой цвет. Поиграв несколько минут, оставил там Славку.

— Пробуй, — лаконично сказал ему, — а я ещё поищу.

— Действительно, тащ прапорщик, — кивнул тот с готовностью, — это может быть комплексная система!

Анвар с видом победителя глянул на Пирога, не обратившего никакого внимания на этот детский сад в камуфляже. Встав у края водопада, Серёга стоял, внимательно наблюдая за движущимися уступами.

— Стоп! — скомандовал Пирог, поднимая руку, — Вот так пока оставь!

— Ты слышал товарища старшего прапорщика!? — надавил я, заметив следы фронды.

— Есть оставить, — флегматично отозвался Слава, отходя в сторону и демонстративно отряхивая руки.

— Как знал! — радовался Серёга, доставая альпинистское снаряжение, — На всякий случай таскал, раз уж заявку на него одобрили, а тут...

Замолчав, он верёвкой промерил расстояние до одного из уступов от поглядывающей на нас драконьей башки, извергавшей воду и радугу.

— Дотягиваем? — вытянув шею, поинтересовался я.

— Не слишком, — озабоченно отозвался друг, — Видишь? Во-он до того выступающего камня... чуть левее... свободно спускаемся, а потом проблемы. Я с запасом брал, но на всякий диггерский случай, а не на подобную ситуацию. Кто ж знал... Саморазвязывающийся узел сделаю, не проблема, но кажется мне, что площадочка для всех нас впритык будет. Это мне надо будет спуститься, оседлать уступ жопой к озеру, и снова завязать узел, стараясь не спихнуть всех остальных в озеро и не свалиться самому.

— Не велика потеря, — на грани слышимости пробурчал Илья, но я сделал вид, что не услышал подчинённого.

— Ну... — прикидываю расстояние от уступа до поверхности воды, — там вроде не слишком высоко.

— Пятый этаж минимум, — отрезал Серёга, — скорее даже седьмой. Если ты не экстремал, с такой высоты даже в берцах и обмундировании можно себе всё отбить нахер! И вода...

Он поднял ногу и топнул с силой — так, что нас обдало ледяными брызгами.

— ... холодная, а озеро не такое уж маленькое, как сверху кажется. Надеяться надо на лучшее, а рассчитывать на худшее.

— Совсем херово? — осведомился я, вытирая под носом.

— Почему? — Серёга флегматично пожал плечами, — Шанс есть, и немаленький, но не мешало бы его повысить.

— Что стоим? — выпрямился я, окидывая командирским взглядом подобравшихся поближе солдат, — Ищем!

— Есть, тащ прапорщик! — отозвался за всех повеселевший Илюха, — Ищем!

Кашляя и чихая, мы шарились по стенам, пробуя порой самые странные вещи. Но добились... а вернее, я добился только того, что освещение на площадке стало мягко переливаться, как гирлянды на Новогодней ёлке.

— Я... — скидываю берцы, — попробую, пожалуй, ногами нащупать! А то пол мы как раз и упускаем.

Разувшись, зашаркал по каменному полу пятками назад — чтоб если вдруг наткнусь на что-то с размаху, хоть пальцы не сломать. Парни, помявшись и переглянувшись, разуваться не стали, а Серёга был занят подготовкой альпинистского снаряжения.

Почти не чувствуя замёрзших ног, я пытался компенсировать это зрением, но в бурлящих вихрях быстротекучей воды видимость скверная. И всё же, всё же... пару раз мне показалось, что под водой есть какие-то линии.

Согнувшись в три погибели и отклячив зад, смотрю вниз, шаркая ногами, которые уже ломит от боли, и опуская иногда руки. Мимо, мимо...